Глава 1043
«Поторопись, — угрюмо буркнул Загнал. — Налюбуешься видами потом».
Рэндидли медленно кивнул и отвернулся от Великого Разлома, чтобы последовать за Загналом. Помимо возвышенной каменной площадки, на которой они стояли, оттуда вела небольшая тропа к ровной местности, где располагались капитальное строение и плац.
Когда они приблизились, Рэндидли первым делом заметил, что на плацу уже ждали люди. Перед невысокой сценой стояло около трёх дюжин человек, держа руки за спиной. А перед сценой суетилась сбитая с толку и довольно-таки тусклоглазая толпа.
Загнал кивнул в сторону столпившейся массы тел, а затем присоединился к группе, стоявшей перед сценой. Рэндидли несколько раз моргнул и подошёл, чтобы встать на краю неорганизованной толпы. Рэндидли стало ясно, что его положение не было уникальным: здесь были люди двух категорий. Такие, как Загнал, которые резко отдавали честь мужчине с соляно-перечной бородой, стоявшему на сцене, прежде чем принять стойку смирно. И такие, как Рэндидли, которых направляли в огромную и аморфную массу.
Рэндидли прикусил губу, оглядываясь. «И Загнал не ошибся. Большая часть людей в группе образов выглядят так, будто ходят во сне…»
По тропе позади них, обычно парами или группами до пяти человек, вели всё новых и новых сопровождаемых образов. Рэндидли цинично подумал, что они все имели остекленевший взгляд и сообразительность цыплят на скотобойне. Пока они прибывали и собирались, Рэндидли поднял взгляд и стал рассматривать Великий Разлом. На его глазах он медленно дышал, его лазурные вены разветвлялись и расходились с почти механической правильностью.
Глаза Рэндидли сузились. «Так вот он, великий враг, да… Даже отсюда я чувствую, насколько он опасен. И это лишь мои инстинкты времён, когда у меня было [Сопротивление Пустоте]. Но как образ… я всё ещё помню, какими мучительными были эти головные боли после длительного воздействия Пустоты. К сожалению, похоже, что образы — это именно та часть Эфира, которая наиболее уязвима для Пустоты…»
В конце концов, мужчина с соляно-перечной бородой хлопнул в ладоши. — Думаю, это все. Добро пожаловать всем в Великий Разлом. Я буду вашим командиром на время вашего пребывания здесь, лорд Милн. Думаю, мне не нужно объяснять, с каким опасным врагом мы столкнулись… Взгляните на эту тьму. Это место когда-то было ярким, живым миром. А теперь оно разрушено.
— Существа Пустоты — это демоны, стремящиеся уничтожить порядок и несовместимые с нашим существованием. Стремясь к расширению, они забирали, забирали и забирали. Столько жизней было потеряно… но теперь хватит.
— Клянусь вам, если вы отдадите всё, что у вас есть, на борьбу с Пустотой… и будете следовать моим приказам… это изменится. Мы вернём то, что потеряли. Мы отомстим за павших. И Эфир УНИЧТОЖИТ этих бездонных тварей!
Лорд Милн решительно вскинул кулак в воздух. За этим последовало несколько секунд тишины. Затем раздались редкие аплодисменты, когда вызывающая поза мужчины и его облик на фоне огромной черноты Великого Разлома наконец дошли до толпы. Честно говоря, это было очень хорошо сделано. Но публика…
Рэндидли огляделся. Большинство были пускающими слюни зомби. Даже за три дня большая часть этих образов не восстановилась достаточно, чтобы поддаться влиянию выступления. Продержав позу несколько секунд, лорд Милн расслабился.
— Ваши связные отведут вас в зону сбора и выдадут [Эфирные Ключи]. Следуйте их указаниям, и ваши шансы на выживание резко возрастут. Я жду вестей о вашем успехе. Удачи.
Затем мужчина исчез, словно мерцание. Почувствовав знакомое ощущение, Рэндидли нахмурился. «Всё это время он был образом? Что ж, полагаю, если он действительно курирует всю территорию, было бы слишком утомительно выходить и приветствовать всех новоприбывших…»
Загнал быстро нашёл Рэндидли, слоняющегося по периферии группы образов. — Хорошо, что тебя не засосало в середину этой черни. Быстрее, следуй за мной. Чем раньше мы доберёмся до зоны сбора, тем легче будет твоя миссия.
Рэндидли поднял брови, удивившись внезапному проявлению эмоций со стороны Загнала. Рэндидли полагал, что было бы слишком наивно надеяться, что человек с головой дракона на самом деле желает ему добра… — Разве это так сильно влияет?
— Да, — хмыкнул Загнал, уже отходя прочь. Проведя всё утро, следуя за этим угрюмым связным с головой дракона, Рэндидли предвидел его стремительный уход и смог не отставать от мужчины, несмотря на резкое движение. Они легко пробирались сквозь толпу тел из других групп. Рэндидли с интересом наблюдал, как другие связные, казалось, так же подгоняли свои образы вперёд. «Значит, Загнала мотивирует вовсе не альтруизм…»
Легко фыркнув, Загнал продолжал говорить, пока они двигались с достаточной скоростью, чтобы оставить позади львиную долю образов и других связных. — Это лишь одна из двух наступательных зон сбора по всему фронту. Так что существует большая разница в районах, куда вы будете вторгаться. И то, куда вы вторгаетесь, определяет, кому вы будете подчиняться на время ваших оборонительных миссий…
Загнал искоса взглянул на Рэндидли, когда они спускались по пологому холму мимо плаца. — И я буду честен: я также заработаю кое-какие заслуги, если ты преуспеешь. А ты кажешься более осознанным, чем большинство, так что, возможно, ты и есть тот шанс, которого я жду. Не разочаруй меня.
— О, не волнуйся, я не собираюсь умирать, — сухо сказал Рэндидли. Загнал покачал головой и повёл Рэндидли дальше по склону, к настоящему городу из парящих каменных столбов.
— Это зона сбора, — коротко сказал Загнал. Он махнул рукой, как будто Рэндидли сам не мог понять, что каменные столбы здесь были странным сооружением. Затем его глаза быстро метнулись в нескольких направлениях, прежде чем он решительно указал на центр плотно сгруппированных столбов. — Туда. Следуй за мной.
Хотя издалека каменных столбов было так много, что они казались лесом, по мере приближения Рэндидли они выстраивались в понятный узор. Вероятно, их были сотни, но каждый являлся частью пентаграммы, со столбом в каждой вершине звезды. Сами столбы были покрыты сложной [Гравировкой], которую Рэндидли прилежно запоминал, хотя в данный момент она ничего для него не значила.
«Это дерьмо мне сейчас бесполезно. Но для основного тела и Лукреции…»
Загнал протащил Рэндидли через лабиринт столбов к одной из центральных пентаграмм. Но когда они протискивались сквозь небольшие проходы между пентаграммами, Рэндидли впервые с момента их встречи увидел, как Загнал засомневался. — Хм, Йеллаи тоже открыта. Хммм.
Со знакомой решимостью Загнал резко развернулся и встал лицом к Рэндидли. Его глаза зловеще засияли. — Тогда у тебя есть выбор. Эта зона сбора находится непосредственно под командованием лорда Милна, но Йеллая… это та, с кем я давно хотел наладить отношения. Она прибыла всего пять лет назад, но её послужной список говорит сам за себя. И у неё пока не так много близких подчинённых. Твои быстрые ноги это заслужили, так что выбирай: кому ты себя свяжешь?
Рэндидли моргнул. Другие группы связных и образов спешили вниз по каменистому склону. Действительно, те безликие образы были медленнее Рэндидли, но не намного. Они скоро прибудут… И по их решительным движениям было ясно, что у этих других связных также были планы относительно того, какую зону сбора использовать.
«Но всё же, без какой-либо дополнительной информации…» Рэндидли заколебался. Другие связные спешили ближе. Взгляд Загнала стал кремневым.
— …Тогда давай рискнём, — сказал Рэндидли. — Отведи меня в зону сбора Йеллаи.
Хотя Рэндидли и хотел приблизиться к лорду Милну, чтобы исследовать его тело подробнее, он был очень далёк от какого-либо плана или возможности его спасти. Поэтому казалось лучше отправиться в отдалённую область, где подвиги Рэндидли не привлекли бы внимания того самого существа, которое он надеялся обмануть.
«Не то чтобы я был уверен, что всё пойдёт хорошо, особенно без [Сопротивления Пустоте], — с горечью подумал Рэндидли. — Но всё же. Чем дольше я смогу оставаться вне его поля зрения, тем лучше. Я всё ещё так много не знаю об этом поле битвы».
— Ещё что-нибудь, что мне нужно знать? — спросил Рэндидли, когда Загнал втолкнул его в пентаграмму, как раз в тот момент, когда другой связной подбежал к тому же ряду парящих столбов.
— Не потеряй себя, — коротко сказал Загнал, передавая Рэндидли небольшой предмет, который напомнил ему снежный шар. Мерцающая энергия спиралью обвивалась вокруг стеклянной сферы, приковывая взгляд Рэндидли. — Это [Эфирный Ключ]. Держи его крепко. Это поможет твоим обр… это поможет тебе стабилизировать пространство. А когда энергия внутри него иссякнет, формация активируется и телепортирует тебя обратно. Так что тем более не теряй его.
Прежде чем Рэндидли успел открыть рот и задать дополнительные вопросы, массив вспыхнул, и Рэндидли ощутил знакомый толчок в желудке, который сопровождал телепортацию. Но пока он преодолевал расстояние до места назначения, он стиснул зубы, глядя на искажённое пространство вокруг него.
«Загнал собирался сказать «образ» и остановился… значит, он замешан во всём этом…»
Коготь Рэндидли напрягся. «Но это также означает, что если я смогу принести ему какую-то выгоду, он сможет рассказать мне правду о ситуации».
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $