Глава 1041
Рэндидли проснулся со злобной ухмылкой, расплывшейся по лицу, и головной болью, стучащей в лобной коре сильнее, чем любое, даже самое жуткое похмелье, испытанное им в студенческие годы. Со стоном он перекатился на спину и попытался сесть. Мир тут же закружился. Его желудок неприятно заурчал.
Рэндидли послушно откинулся на землю и уставился в потолок палатки. После того как вращающийся мир медленно вернулся к обычному количеству лишних движений, Рэндидли поднес пальцы к вискам и попытался массировать, чтобы унять боль. Но, конечно, его костяное копье просто стукнуло по его голове, а когти левой руки поцарапали кожу, когда он прижал их к виску.
Стоннув, Рэндидли перекатился на живот и крепко закрыл глаза. «Они не ошибались, говоря, что рост образа во время этих испытаний был быстрым… Я чувствую, что Мрачная Химера действительно сделала шаг вперед после этого. Я даже получил почти 20 уровней Навыков… но сложность немного…»
— Вот, позвольте мне—
Рэндидли резко подскочил, так как его инстинкты вопили, что в палатке не должно быть никого, кроме него. Ужасающая паранойя Мрачной Химеры ожила с удвоенной силой. Его копье уже расплывалось в воздухе, когда несколько тонких лиан изогнулись вверх и отклонили его рефлекторную атаку от прежнего курса к сердцу существа.
На долю секунды Рэндидли погрузился в ошеломленное оцепенение, когда перед ним стояло золотистое и изумрудное древовидное существо. У него не было лица, но Рэндидли чувствовал от него своего рода доброжелательное терпение к его бурной реакции. И, конечно, он был досконально знаком с деталями тела этого древовидного существа—
Затем взгляд Рэндидли поспел за его движением, и мир начал кружиться. А затем два капризных слоя мира снова потребовали его внимания, усиливая дикие движения мира до еще более тошнотворного состояния.
Рэндидли снова опустился на землю и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Прохладное ощущение земли на спине было для него единственным якорем, предотвращающим его желание отпустить разум от этого жалкого момента и погрузиться в забвение. Это помогло Рэндидли прийти в себя.
Золотистое древовидное существо, в котором Рэндидли теперь узнал олицетворение Иггдрасиля, склонилось над ним. — ...Я не хотел тебя пугать. Позволь мне помочь с исцелением. Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты нес на себе тяжесть [Горнила Эйдолона] за всех троих.
Веки Рэндидли дрогнули. — Спасибо. Я рад, что ты очнулся. Я уже начинал… задаваться вопросом, не сделали ли с палатками что-то, что подавляло бы образы внутри нее.
Хотя он и не мог их видеть, Рэндидли почувствовал, как корни изогнулись из земли, окружая его голову сложным узором. Крошечные, безупречные листья выросли из корней и начали светиться. Почти сразу же прохладное облегчение начало проникать во внутренние механизмы его разума. Это было похоже на то, как кто-то выливает ведро охлажденного алоэ прямо на его перегретый мозговой ствол.
— Нет, дело было не в палатке. Когда мы… я имею в виду нас троих, были вырваны из Рэндидли, я быстро почувствовала, как связи между нами ухудшаются. В конце концов, у нас не так много общего. Я беспокоилась, что без присутствия Рэндидли Призрачного Пса… мы не сможем достаточно хорошо работать вместе, чтобы выбраться из этой странной ситуации. Поэтому я использовала всю свою силу, чтобы силой извлечь частички личности Рэндидли, которые присутствовали во мне и в Игниции Сущности… и влить их в тебя. Вот почему я так устала, что мне нужно было спать. А Игниция…
Иггдрасиль, казалось, немного поникло. — Я беспокоюсь… что я сделала то, чего не должна была делать. Раны, что я оставила… могут быть слишком глубокими, чтобы он мог восстановиться в краткосрочной перспективе.
Разум Рэндидли слабо жужжал, пока он обрабатывал эту новость. Но очень быстро он понял, что гораздо более важная задача — восстановиться от собственных ран. Поэтому он отпустил эти мысли и просто наслаждался ощущением очищающей энергии, не беспокоясь о том, что все это значит.
Рэндидли плыл. Он дышал. И больше ничего не делал.
Конечно, такая передышка не могла длиться вечно. Или даже очень долго. Всего через два часа Рэндидли приподнялся, опираясь на руки, в сидячее положение и вздохнул. Единственное преимущество, которое дало ему прохождение испытания образа от его Навыка, заключалось в том, что Рэндидли на короткое время телепортировался в место, где две ткани реальности не дергались постоянно друг от друга и не создавали головокружительных визуальных эффектов.
Но учитывая тот факт, что он так быстро был возвращен в эту проклятую палатку, это могло быть скорее орудием пытки, чем передышкой. Рэндидли уже чувствовал, как семена раздражения от этого проклятого места проникают в его настроение.
Тем не менее, Рэндидли чувствовал себя намного лучше, чем раньше. Кроме того, он снова мог справляться с визуальными эффектами без каких-либо трудностей. Поэтому он повернулся к Иггдрасилю и сказал: — Так я… на самом деле не Рэндидли?
Иггдрасиль пожал плечами. — Кто знает? Конечно, с точки зрения схожести с Рэндидли, ты — ближайшее существо во вселенной.
Рэндидли, который, возможно, все еще был странным нагромождением причуд личности, наброшенных на Мрачную Химеру, почесал щеку. Ответ Иггдрасиля был не очень полезным, но он понял суть; кроме того, это не было самым важным вопросом, который нужно было решить.
Рэндидли подполз к углу, где стоял Иггдрасиль, и указал на свернувшуюся форму Игниции Сущности в его узловатых руках. Возможно, потому что Рэндидли уже принял, что это тело также является образом, он был несколько потрясен неподвижной формой в руках Иггдрасиля. — Так… я могу что-нибудь сделать? Если тебе нужно забрать ту часть, что ты мне дал…
— Изумрудный цвет твоих глаз пришел от Игниции, — печально сказал Иггдрасиль. Его корни продолжали колыхаться вокруг мерцающего языка изумрудного пламени, каждый корень был покрыт плотными золотыми письменами. Но затем Иггдрасиль потряс своей листвой. — Нет, я верю, что что-то фундаментально изменилось в тебе, когда все черты, которые я смогла собрать, сошлись воедино. Сейчас у меня не было бы ни малейшего представления, как помочь Игниции. Лучшее, что мы можем сделать, — это ждать.
Иггдрасиль повернул свой ствол, и Рэндидли внезапно осознал, что оно пристально смотрит на него. — Что означает, что нам нужно будет выжить здесь какое-то время. Самый быстрый способ убедиться, что Игниция восстановится, — это восстановить наше истинное тело, но я… не уверена, насколько легким будет такой процесс. Хотя Язык Запечатления — часть меня, я не могу читать Эфир так, как это может наше истинное тело. Пока что нам следует быть осторожными и понять это место, прежде чем мы начнем строить планы по побегу.
Губы Рэндидли отдернулись, обнажая зубы. — Если в чем я и уверен, так это в сражениях. Оставьте это мне.
После этого два существа, ограниченные своими образами, сравнили свои открытия относительно способностей, которыми они сейчас обладали. По большей части, Иггдрасиль обнаружил те же ограничения, что и сам Рэндидли, в отношении Навыков, к которым оно могло получить доступ. Единственное существенное различие заключалось в том, что Иггдрасиль обладал некоторой способностью манипулировать Эфиром. Проблема с этим открытием заключалась в том, что оно не обладало реальной способностью видеть, какие эффекты вызывали его манипуляции.
По сути, использование Эфира Иггдрасилем было похоже на слепого человека, размахивающего чем-то, что, как он думал, было, вероятно, топором, но могло быть и метлой с тяжелой щеткой. Конечно, это могло иметь эффект, если размахнуться в нужный момент, но только как внезапная атака; как только противник видел удар, Иггдрасиль не имел ни единого шанса.
После того как обсуждение закончилось, Рэндидли вернулся к сосредоточению на своем собственном восстановлении. Даже если [Изумрудные Листья Иггдрасиля] могли многое сделать для ясности его разума, он все еще был глубоко истощен испытанием образа. Однако, как только он закрыл глаза, Рэндидли не мог перестать видеть, как его когти разрывают плоть женщины с двумя мечами, как его костяное копье скользит в череп, как его ноги разбивают колено образа с достаточной силой, чтобы раздробить кости…
Это было своего рода опьяняющее насилие, которое Рэндидли обнаружил в своей голове после улучшения образа. Какая-то его часть шептала, что поддаваться насилию не всегда лучший выход, но Рэндидли проигнорировал это. В краткосрочной перспективе Рэндидли будет сражаться на передовой. Он не мог позволить себе отвлекаться или колебаться.
В конце концов, Мрачная Химера была существом, которое было истинным выживальщиком. Оно сражалось и боролось, чтобы существовать. Великий дар, который улучшение образа от [Горнила Эйдолона] дало ему через это испытание, заключался в том, чтобы сделать эту борьбу за выживание осязаемой. Бесконечные сражения… устрашающие шансы… постоянное присутствие опасности…
Рэндидли чувствовал, как глубина его образа медленно увеличивается. И часть его задавалась вопросом, изменится ли методология испытания по мере изменения потребностей его образа. Это, вероятно, была область, которую стоило бы рассмотреть в будущем.
Но, к сожалению, у него было всего несколько часов на подготовку. Потому что после того, как прошли три дня, Загнал снова появился у палатки. Как и подозревал Рэндидли, он также мог чувствовать, что многие другие образы в окружающей области шевелятся и покидают свои палатки, чтобы отправиться длинными колоннами на Юг.
Рэндидли вышел из палатки и выпрямился, чтобы взглянуть на человека с головой дракона. — ...Мои товарищи-образы все еще восстанавливаются. Было бы хорошо, если бы только я отправился на передовую для битвы.
Позади себя Рэндидли чувствовал нежелание Иггдрасиля позволить ему сражаться в одиночку, хотя Иггдрасиль неохотно принимал знание о том, что его нынешняя роль — оставаться и защищать Игницию Сущности. Они не обсуждали это открыто, но Рэндидли ожидал, что им и не придется; Иггдрасиль поймет, что нужно делать.
В темноте палатки Иггдрасиль оставался совершенно неподвижным, пока взгляд Загнала скользнул, исследуя глубину палатки. Судя по довольно усталому выражению лица Загнала, дело было не в том, что он не верил Рэндидли. Казалось лишь, что Загнал не одобрял выбор Рэндидли.
Затем взгляд Загнала вернулся к Рэндидли. — ...Это не невозможно. Хотя твоя первая битва легка, это все же битва против проклятых мерзостей из Небытия. Если ты выберешь этот Путь, он открыт для тебя. Но ты рискуешь получить тяжелую рану, если пойдешь один. Ты готов пойти на такой риск?
Рэндидли кивнул. «Конечно, тебе почти все равно, что я выберу, не так ли...? Мы, образы… мы просто пушечное мясо. Если мы умрем, всегда найдутся другие миры, из которых можно высасывать жизнь, чтобы Система могла расти».
Несколько секунд Загнал смотрел на Рэндидли. Он рассматривал его до мельчайших деталей. Его взгляд был тяжел от жалости. Но в конечном итоге он ничего не сказал, чтобы дальше отговаривать Рэндидли. Отвернувшись, Загнал сказал: — Следуй за мной тогда. Пришло время тебе увидеть Великий Разлом.
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1