Глава 1040
Рэндидли, который, быть может, и являлся Мрачной Химерой, провел два дня в тихой медитации, привыкая к своему нынешнему окружению. Хотя он и мог справляться со странными визуальными эффектами этого места, ему все еще предстояло много исследовать в отношении своего собственного состояния и возможностей. Это место было зоной боевых действий; одна из самых опасных ошибок, которую он мог совершить, — забыть об этом.
«Что внутри, то и снаружи. Что снаружи, то и внутри. Если я даже не понимаю самого себя… мне будет намного труднее выжить здесь».
Поэтому Рэндидли очень серьезно подошел к вопросу о том, что он мог делать. Пока что он решил, что лучше всего отложить вопрос о том, кем именно он был. Ему также хотелось поговорить с воплощением Иггдрасиля и Игницией Изумрудной Сущности, но оба сразу же впали в глубокий сон по прибытии в назначенную палатку. У Рэндидли также был тайный страх, что они скоро проснутся и превратятся в версии Рэндидли, тем самым доказав, что нынешний Рэндидли — не что иное, как Мрачная Химера в обличье Рэндидли.
Следуя этой мысли, Рэндидли попытался представить свое лицо, сделанное из коры ствола Иггдрасиля. Затем он попытался представить свое лицо, парящее над изумрудным пламенем. Конечно… это было скорее отталкивающе, чем устрашающе. Но пока образы не проснулись, эти вопросы должны были подождать.
Поэтому Рэндидли пока что был предоставлен самому себе.
В ходе своих экспериментов он обнаружил, что, хотя он и не мог получить доступ к своему Душепространству, он все еще мог тренировать все Навыки, специфичные для Мрачной Химеры. Вместо какой-либо способности обнаруживать Эфир или напрямую исследовать свое Душепространство, Рэндидли, казалось, вернулся к тем временам, когда он получал довольно скупое уведомление, когда набирал достаточно опыта для роста своих Навыков. Рэндидли покачал головой, когда это произошло в первый раз.
[Поздравляем! Ваш Навык [Мантия Жнеца Катастроф] достиг 93-го уровня!]
Цокнув языком, Рэндидли закрыл глаза и продолжил вникать в то, как Навыки Мрачной Химеры текут по его телу. Потому что они, безусловно, ощущались естественно, чего раньше не было. Что имело определенный смысл; это тело было создано для использования Навыков Мрачной Химеры. Все движения и проявления энергии, которые Рэндидли мучительно осваивал в своем человеческом теле, были совершенно естественны для этого тела.
Помимо умственной проверки своих способностей, Рэндидли также хотел потратить некоторое время на то, чтобы привыкнуть к движениям этого тела. Его разум инстинктивно реагировал, когда он желал определенного движения, но это не меняло того факта, что многие реальные механики этого тела были другими. Оно было в основном человеческим, но суставы новых колен Рэндидли были развернуты так, что сгибались назад.
Кроме того, одна из его рук представляла собой непомерно большую клешню, а другая — просто костяное копье, покрытое засохшей кровью.
Это не должно было стать проблемой для боя, но Рэндидли предпочел бы не выяснять, что он ошибается, стоя перед чудовищем Небытия.
Настоящая причина, по которой Рэндидли еще не вышел, чтобы почувствовать тело, заключалась в том, что даже с его теперь ограниченными чувствами он был совершенно уверен, что практически ни один из окружающих духов, которых он ощущал в соседних палатках, не двигался с тех пор, как Загнал привел их сюда. Проходы между палатками оставались совершенно пустыми; ни один из других духов не видел причин бродить за пределами своих временных мест отдыха.
Это место походило не на лагерь для сбора армии, а скорее на кладбище, выполненное из серого брезента.
Кроме того, Рэндидли помнил о том, что если бы не процесс, который привел Рэндидли в сознание в Мрачной Химере, он, вероятно, был бы так же совершенно бесчувственен, как Иггдрасиль и Игниция Сущности сейчас, после того как был оторван от своего тела. Рэндидли не верил, что они будут слишком внимательно исследовать образ теперь, когда его настоящее тело было изолировано в той камере, но это не означало, что он готов был рискнуть предупредить их о том, что что-то идет не так, как должно.
Система, казалось, действительно была полна решимости загнобить Еретиков. Рэндидли внезапно почувствовал, что наиболее желательным вариантом может быть просто мирно отбыть свой срок и уйти, не заметив Системой изменения в его образах.
При условии, конечно, что Система действительно планировала соблюдать временное ограничение наказания. Которое, поскольку Рэндидли считался неведением об истинной причине своего присутствия, ему не было сообщено.
«Честно говоря, ситуация выглядит скверно».
Даже не имея возможности увидеть, как они это сделали, Рэндидли уже глубоко уважал их способность формировать Эфир. Он даже не мог представить, какие эфирные конструкции будут использоваться для извлечения и проявления таких образов. Не имея возможности изучить соответствующие эфирные конструкции, Рэндидли, вероятно, не смог бы понять это самостоятельно, даже если бы у него было сто лет.
И действительно, именно [Обнаружения Эфира] Рэндидли остро не хватало, пока он сидел в своей маленькой палатке и сосредоточился на исследовании своих текущих возможностей. Вся информация, которую он получал с помощью [Обнаружения Эфира], теперь внезапно исчезла. Он чувствовал себя невероятно ограниченным.
Тем не менее, в том, что он был оторван от своего тела и не имел доступа к большинству своих Навыков, был и луч надежды; это тело не было полностью невосприимчивым к Эфиру.
Возможно, это было потому, что Мрачная Химера была таким существом паранойи и выживания, но ее тело обладало инстинктивным чувством присутствия Эфира в окружающей области. Ничего конкретного, но это было, безусловно, полезно. Это ощущалось чем-то похожим на фоновое тепло, исходящее от открытого пламени. Так что, хотя Рэндидли и не мог понять, какие эфирные махинации происходили, в конце концов он обнаружил, что сама палатка, в которой они находились, была плотно покрыта эфирными конструкциями.
Если он сидел слишком долго у краев палатки, странное беспокойство начинало закрадываться в его сердце. Что усиливало его нежелание пытаться покинуть палатку, когда он не чувствовал, чтобы кто-либо еще делал это.
Так он продолжал медитировать, сидя точно посреди палатки. И, вероятно, делал бы это до тех пор, пока Загнал не призвал бы его на передовую, если бы на третье утро он не был довольно внезапно охвачен тревогой. Словно вата и пух со всех сторон обволакивали Рэндидли. Сонливость была настолько сильной, что Рэндидли мог только стиснуть зубы, а затем повалиться на бок.
«Я как-то раскрыл себя? Была ли Эфир в палатке какой-то конструкцией для наблюдения?» Все, чего Рэндидли не знал, превратилось в колючие комки разочарования в его груди, пока сон уносил его прочь.
Однако он ничего не мог сделать; сейчас он был лишь в теле образа.
И все же, как ни странно, после того как Рэндидли почувствовал, как сон поглотил его тело, его разум оставался совершенно ясным. Он погрузился во мрак, а затем сквозь слой облаков. Затем он медленно дрейфовал вниз, пока его босые ноги не коснулись земли. Еще более удивительным было то, что он оказался в очень знакомой ситуации. Он стоял один на небольшой искусственной дуэльной платформе, которая раньше находилась посреди карьера Доннитона.
Перед ним были трибуны, совершенно пустые. Дрожа, Рэндидли быстро моргнул, столкнувшись с таким странным и зловеще пустым зрелищем.
Рэндидли медленно развернулся на пятке. Голубая вода, заполнявшая карьер, была невероятно прозрачной и спокойной, без единого намека на рябь. Это было скорее аквамариновое зеркало, чем вода. Скалы и низкие холмы в окружающей местности были четкими и точно воспроизведенными из памяти Рэндидли, но все, что находилось дальше примерно в миле, было покрыто плотным слоем тумана. Это было так, будто этот небольшой фрагмент местности был вырезан из мира и изолирован здесь. И каким-то образом внезапный сон Рэндидли перетащил его в это место.
Рэндидли предположил, что то, что вся эта область обрушилась, превратившись в воронку, было наименьшей из его забот. «Может ли это быть своего рода ментальная атака? Действительно, мои чувства по поводу произошедшего в [Испытании Доннитона] сложны...»
Затем выражение лица Рэндидли внезапно прояснилось. «Но это означает, что у меня есть еще один шанс. И на этот раз я не буду так мягок с уроками, которые я им преподам...»
Воздух здесь также был совершенно неподвижен. Но Рэндидли не пришлось долго ждать, прежде чем произошло изменение. Медленно, фигуры начали выходить из окружающего тумана. У них не было настоящих лиц, но Рэндидли сразу почувствовал, что они пришли не на сюрприз-вечеринку по случаю дня рождения. Это были существа из тени и насилия. Еще до того, как они приблизились, Рэндидли испытал странное ощущение, будто мог предсказать движения этих существ. И эта внезапная уверенность, появившаяся в его сердце, заставила их остановиться.
По мере того как эти фигуры приближались со всех сторон, некоторые просто спрыгивали с обрыва и с плеском опускались в карьер. Через секунду рябь на поверхности воды исчезала. Но они бесшумно плыли по глубинам карьера, продолжая приближаться. Другие находились на низких склонах, соединяющихся с каменным мостом, ведущим к дуэльной платформе, поэтому они шли и брели вперед к Рэндидли.
Когда первая партия начала карабкаться на дуэльную платформу, Рэндидли почувствовал первые отголоски Эфира, исходящие от них. Его глаза сузились и вспыхнули изумрудным огнем.
Какой бы ни была эта армия, она явно не была послана дружественной силой. Хотя это и казалось своего рода ментальным Навыком или сном, Рэндидли все еще обладал телом Мрачной Химеры. Поэтому он пригнулся в низком броске и приготовился наброситься на приближающихся теневых существ. Первые пузырьки возбуждения поднимались от его колотящегося сердца.
Но по мере того как ощущение Эфира вокруг него становилось сильнее, Рэндидли понял, что он узнает этот Эфир: он был от его нового Навыка, [Власти Горнила Эйдолона]. Большинство радостных пузырьков предвкушения, которые Рэндидли испытывал перед боем, были полностью уничтожены шокирующим возмущением.
— ...Да ты, черт возьми, шутишь со мной, — выплюнул Рэндидли, пока его мозг лихорадочно заработал. Если его чувства его не обманывали, это не было каким-то ужасным испытанием, устроенным тем человеком с седой бородой, или своего рода неожиданной атакой, начатой Небытием против существ Эфира.
Нет, казалось, это было одно из обещанных периодических испытаний образа, которое Рэндидли должен был выдержать из-за его Навыка. И судя по плотности Эфира, которую инстинкты Мрачной Химеры улавливали в окружающем воздухе, он нес на себе всю тяжесть испытания, хотя Рэндидли в данный момент обладал лишь образом Мрачной Химеры.
— Я ТОЛЬКО что, черт возьми, получил этот Навык… и уже из-за него попал впросак...? — Недоверчивый смех вырвался из уст Рэндидли. Он хотел сжать пальцы и с болью стиснуть древко копья, но Рэндидли ограничился тем, что резко отмахнулся правой рукой, оставив глубокую борозду на земле.
«Но, надеюсь, это означает, что Иггдрасиль и Игниция Сущности будут избавлены от этого испытания». Глаза Рэндидли сузились в щелочки, когда он издал глухое рычание, зловеще эхом разнесшееся по карьеру. «Учитывая их нынешнее состояние… я предпочел бы дать им больше шансов отдохнуть».
«Кроме того… если это все, что это есть…» Рэндидли медленно поднял левую руку и сжал свои зловеще острые когти. «Это будет прекрасная возможность проверить пределы этого тела».
Ноги Рэндидли рванули с такой силой, бросив его через дуэльную арену к первым теневым фигурам, которые вытащили себя на саму арену. Его костяное копье, выступающее из правой руки, засветилось вишнево-красным, когда он активировал [Расплавленный Клык Изгоя] и пронзил тень, которая, казалось, была образом, посланным пожилым мужчиной. Острое костяное оружие разорвало его плоть и вырвалось из спины.
Образ пошатнулся под натиском, но не упал. Когда он поднял руку, появился мелькнувший образ топора.
Рэндидли вырвал копье из бока образа и приоткрыл рот, чтобы глубоко вдохнуть. [Вечная Ненасытность Призрака] вытягивала субстанцию всех окружающих образов, притягивая долю их силы к Рэндидли. К сожалению, это была лишь очень малая доля. И вместо Выносливости или Маны, это было что-то сродни Силе Воли. В конце концов, у этих образов не было настоящего тела. То, что Рэндидли вытягивал из них, было частью их сущности; атрибутов для кражи не было.
— Прости, друг, — ухмыльнулся Рэндидли, глядя на распадающийся образ старика, и рассмеялся. — У меня нет роскоши обращаться с тобой бережно. Не тогда, когда ты привел столько друзей…
Рэндидли активировал [Химера Плачет, а Человек Скорбит] три раза подряд, чтобы заполнить окружающую область десятками быстрых выпадов. Сами атаки были относительно легкими, но эти образы все равно игнорировали урон. Только когда Рэндидли насильственно обрушился на них своим образом, они сбились и рассеялись.
Хотя ближайшие образы были побеждены, все новые и новые выбирались из карьера и поднимались на арену с другой стороны платформы. И, конечно же, поток шатающихся образов в эту странную изолированную область не прекращался.
Все больше и больше их наводняло, стремясь уничтожить Рэндидли.
Мрачная Химера подняла голову и безрассудно расхохоталась. Затем Рэндидли сжал левую клешню и начал рубить образы этих глупцов. — Не хотите ждать своей очереди? Отлично. Те, кто следует за мной… посмотрим, как много я смог научить вас об образах.
Улучшите свои впечатления от чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1