Глава 103
— Он не неуязвим, но он хорош почти во всем. — Деклан обернулся, удивленный, обнаружив Лиру рядом с собой. Она заправила свои светлые волосы за ухо таким человеческим движением, что Деклана пробрало до костей. Она задумчиво посмотрела на Призрачного Пса на несколько секунд, а затем сказала: — Он также обладает гораздо большей огневой мощью, чем показывает сейчас, и это настоящая проблема с тем, чтобы одолеть его. Если ты давишь на него, он будет давить в ответ, сильно.
Деклан медленно кивнул, изо всех сил стараясь выглядеть небрежным. Все слышали о «смерти» Лиры, но ее постоянное присутствие несколько смягчило это для большинства людей. К счастью или к несчастью, Деклан не был большинством людей. Во время хаоса предыдущего дня Деклан незаметно достиг 30-го уровня и заработал себе еще один классовый навык: [Инстинкты Убийцы].
И прямо сейчас все они говорили, что то, что стояло рядом с ним и говорило, было мертво.
— Используешь свой новый статус Городского Духа, чтобы мухлевать? — спросил Деклан, удивленный тем, насколько пугающей она ему казалась. Даже Рейдовый Босс Второго Уровня не вызывал у него такой жути, как она.
— Нет. — Ее глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым. — Это… старый навык.
Деклан снова повернулся к арене, когда агрессия от навыка Алека пересилила его осторожность, и тот бросился вперед, подняв топор. В одно мгновение Призрачный Пёс расплылся, придя в движение так быстро, что Деклан едва мог в это поверить. У Деклана тоже были свои трюки, и он знал, как обмануть глаз, чтобы тот потерял его из виду, но это…
Это была чистая разница в навыках.
[Удар ногой с разворота] поразил растерянного Алека в висок, выбив из него сознание. Призрачный Пёс медленно поднялся, повернувшись к группе наблюдателей.
— Третий Отряд Доннитона пал. Кто осмелится заполнить брешь?
Последовало долгое молчание, прежде чем кто-либо заговорил. Затем напряжение возросло, когда Третий Отряд был утащен с арены целителями, а их раны были исцелены. Деклан оставался неподвижным, ожидая. Все побежденные отряды сидели, глядя на них серьезными глазами. Хотя каждый из них по отдельности потерпел неудачу против Призрачного Пса, у них была надежда, что лучшие из Доннитона смогут одержать победу. Они надеялись не на падение их ангела-хранителя, а скорее на то, что город преуспеет. Что они наконец достигли точки, когда могли стоять на своих ногах, не полагаясь на него.
Призрачный Пёс ждал, угрюмо молча. Деклан слышал теории Дозера и Донни о том, почему это происходит, и, возможно, в этом был смысл. Не было сомнений, что Призрачный Пёс вернулся из Фрэнксбурга более резким.
Но в конечном итоге, эта битва была о судьбе города. В этот день они решат, будут ли они вечно жить в тени Призрачного Пса, или… Почти по команде Донни шагнул вперед, высоко подняв голову. — Первая Рейдовая Группа Доннитона осмелится.
Он действительно прошел долгий путь за этот последний месяц, вырастая в своей роли лидера. Лишь изредка проглядывал подросток, которым он на самом деле был, и то лишь в простительных, слегка комичных дозах. Ушли дни хвастовства и трусости. Теперь его щит всегда был первым, что видел враг перед началом битвы.
Ровным шагом он вывел на арену пятьдесят человек, которые должны были принять участие в этой последней битве. Они горячо спорили, но в конце концов сократили свои отряды, оставив только самых необходимых, лучших из лучших, по показателям и уровням навыков. Против Призрачного Пса они ничего больше не могли сделать. Он разорвет слабые звенья.
— …Вы действительно хотите прийти с таким количеством людей? — спросил Призрачный Пёс, казалось, скучая.
Энни, натягивая тетиву своего лука, подняла бровь. — Испугался?
Все неловко заерзали, занимая позиции, словно Энни и не говорила. Они действительно чувствовали себя немного виноватыми, бросая на него все силы, но….
— Да, — спокойно ответил Донни, вынимая свой меч. — Это вся мощь Доннитона.
Призрачный Пёс просто улыбнулся.
*
Рэндидли закрыл глаза, вдыхая и выдыхая. Хотя он сделает все возможное, чтобы избежать причинения чего-либо, что убило бы кого-либо из них, он ничего не будет сдерживать. Он сокрушит их как только сможет.
Они должны были познать беспомощность. Только тогда их решимость могла укрепиться, и они могли бы продвинуться к силе.
Рэндидли открыл глаза и окинул взглядом толпу. Донни, Дозер и Деклан были очевидными участниками Рейдовой Группы. Лидеры Первого и Второго Отрядов также были там. Птолемей и еще один целитель стояли сзади, окруженные толстой стеной тел. Энни тоже стояла сзади, высунув ему язык, что почти заставило Рэндидли усмехнуться.
Отведя взгляд, Рэндидли окинул взглядом толпу. Лира, конечно, будет наблюдать, но, скорее всего, не там, где он мог бы ее увидеть…
Но Рэндидли моргнул, когда увидел Лиру, стоящую там, стройную и печальную, с распущенными волосами до плеч. С тех пор как он осознал ледяную и в то же время огненную энергию, пульсирующую внутри него, Рэндидли стал понимать, что между ним и Лирой было… что-то. Его всегда тянуло к ней, но теперь он медленно осознавал, что это было связано с этой энергией; это было больше, чем простое человеческое влечение.
Их тянуло друг к другу с самого начала. Эта энергия вела их навстречу друг другу. Но теперь, когда она стала… ну, чем бы она ни стала… связь стала более хрупкой, хотя еще не разорвалась в небытие. Хотя медленно, очень медленно, она ослабевала.
Вся эта ситуация была тревожащей на стольких уровнях. По крайней мере, как только он осознал, что эта связь была тем, что он подсознательно ощущал некоторое время, Рэндидли наконец отбросил все сомнения относительно того, кто был этим новым [Духом Деревни]. Это была, без сомнения, Лира.
Но, глядя на нее, он задавался вопросом, будут ли отношения между ними продолжать меняться по мере того, как связь будет ослабевать. Их взаимодействия были бурными и насмешливыми, по крайней мере, со стороны Лиры, но это было… весело.
Рэндидли никогда не заботился об уважении со стороны других, и он довольно сильно наслаждался их страстными перепалками. А теперь… теперь это могло закончиться. Тянуло ли ее к нему только из-за их связи, образованной через эту странную энергию, этот «Эфир»?
И почему система свела их вместе…?
Почти тридцать секунд их взгляды были прикованы друг к другу.
Внезапно они оба засмеялись. Лира мерцающе исчезла, и Рэндидли повернулся обратно к рейдовой группе, улыбаясь.
В тот момент он не сомневался, что мысли Лиры почти зеркально отражали его собственные. Даже если они больше не были такими, как прежде… они все еще были похожи.
Пока время шло, Рэндидли снял несколько колец, которые ему ранее в тот день сделал Сэм, и надел их на пальцы. Его переговоры с местными зельеварами прошли хорошо, и теперь они усердно работали, собирая материалы для создания новых зелий. Всего десять колец, каждое вместимостью около шестидесяти единиц. Триста [Выносливости] и триста [Маны] ждали момента, когда он в них нуждался.
Его козырь в рукаве, хотя Рэндидли подозревал, что это быстро превратится в битву на истощение. [Здоровье], [Мана] и [Выносливость] в конечном итоге станут для него ограничивающими факторами. Но он не прилагал усилий, чтобы копить здоровье. Это никогда не было его игрой. Его максимальная производительность, несомненно, давала ему способность сражаться, в то время как многочисленность его противников означала, что как только это иссякнет, будет гораздо труднее продолжать.
Он либо сокрушит их мастерством, либо будет истощен численностью. Мягким взглядом Рэндидли посмотрел на Донни. — Вы готовы?
Донни кивнул.
*
Лира почувствовала приближение зова, даже поддерживая зрительный контакт с Рэндидли. Мягко улыбнувшись про себя, она отвернулась, позволяя своему телу медленно рассеяться, в то время как ее ядро было странным образом телепортировано прочь, с планеты Земля и в место глубоко внутри миров [Нексуса]. Если связь между Рэндидли и ею самой распадется, так тому и быть. То, что система больше не сводила их вместе, не означало, что это все равно не могло произойти.
Ее тело вновь приняло форму, и Лира обнаружила себя стоящей на подиуме. Напротив нее, также на подиуме, был серый сгусток, который она узнала как Кимми, и плавающий глазной шар. Она подмигнула им обоим и была в восторге, увидев, как сгусток начал бурлить, а глазной шар сжался в комок раздражения.
Более высокий подиум завершал их треугольник, и на нем сидело существо с головой носорога. Область вокруг них была наполнена волнами цвета, будто они находились внутри северного сияния, но никто из остальных трех, казалось, не обращал на это особого внимания. Вместо этого Лира хладнокровно огляделась, демонстрируя, насколько невозмутима она была этим испытанием.
Сидящие под ними, на более низком уровне, были десятки… существ, которые, казалось, печатали и писали, переговариваясь, словно они просто работали в офисе. Лира использовала свой навык [Глаза Чуда] и снова огляделась.
Она была удивлена, обнаружив, что у двух индивидов на подиуме напротив нее, которые, вероятно, были Нулом и Кимми, едва ли было и наперсток [Эфира] между ними. Тем временем у нее самой было около двух с половиной [Источников Эфира] внутри: один за Доннитон, один за победу над [Испытанием] уровня Подмастерья и пол-источника от Тартлтауна, поглощенного Кимми до ее собственного последующего поглощения.
Но ее пробрало до костей, когда она обнаружила, что Человек-Носорог горел [Эфиром] в ее видении, совершенно на другом уровне.
— Кхем, — проговорил Носорог на удивление мягким голосом. — Я, Октавиус Шрайк, настоящим объявляю это слушание открытым. Проводники внизу, свидетельствуйте, да будет исполнена воля [Эфира]. Кхм… господин… Нулмилима, можете начинать. Пожалуйста, представьте свои доказательства.
Десять секунд проползли после того, как обе стороны подтвердили свою готовность, и ни с одной из сторон не было никакого движения. Напряжение было почти невыносимым для толпы, которая застыла в мучительной неподвижности, не смея пошевелиться, чтобы не пропустить то, что должно было произойти, когда это произойдет.
Как обычно, озорная Энни выпустила стрелу, которая пронеслась сквозь ряды, со свистом несясь к Призрачному Псу. Когда она просвистела мимо, несколько человек пришли в движение, следуя за ней низким спринтом, ведомые Паоло и Кейлом. Деклан двигался среди них как призрак, не готовый атаковать, но желающий использовать эту возможность, чтобы сократить расстояние между ними.
Дозер отступил назад, вставая перед Энни, подняв дубинку. Донни начал двигаться вперед со своим отрядом, намереваясь окружить Призрачного Пса. Маги приготовились, ожидая ответа Призрачного Пса, готовые обрушить на него бомбардировку при малейшем намеке на возможность.
Им не пришлось долго ждать.
— [Пронзить Небеса, Сокрушить Землю]. — Фигура Призрачного Пса расплылась вверх, а затем рухнула обратно за спину отряда Донни, поставив его между танками и целителями. Его подъем был настолько стремителен, что он проскользнул мимо стрелы, и авангард успел лишь обернуться, прежде чем он рухнул на землю, оставив большие трещины на тщательно построенной арене.
Целители и маги были близко и оглушены взрывом силы и пыли, но большая часть отряда Дозера теперь была вокруг него, и они очень быстро восстановили равновесие, прыгая вперед. Взгляд Призрачного Пса упал на ближайшего человека, молодого мужчину с короткими волосами и смуглой кожей, который владел тяжелым железным шаром на конце цепи.
— [Агония].
Волна боли распространилась наружу, поражая их всех. Ближайшие оказались под самым сильным воздействием и, казалось, замерли, неспособные осмыслить умственное напряжение, под которое они были внезапно помещены. В сознании Призрачного Пса это было лишь раздражающее жужжание по краям его нервов, но он помнил, как весь мир, казалось, искажался под этой волной боли, когда он испытал ее впервые.
Конечно, у этих людей, возможно, не было таких показателей, как у Призрачного Пса в то время, но у них, несомненно, было больше уровней, чем у него, и молодой человек перед ним стиснул зубы и заставил свои глаза сфокусироваться на враге. Но, конечно, это было только начало.
— [Огненный Круг].
Огонь ринулся наружу, повергая большую часть от отряда Дозера на землю, они и так едва справлялись с сокрушительной болью. Отряд Донни спешил вокруг, но Призрачный Пёс был слишком быстр, и он рванул к тяжелым магам в центре строя, его агония сокрушала их способность разумно реагировать.
Несколько человек смогли поднять руки, чтобы сотворить [Сосульки] и [Огненные Шары], но он легко увернулся. Однако свист заставил Призрачного Пса замереть: стрела просвистела прямо перед его лицом. Немедленно он поднял руку и указал.
— [Зажигающий Снаряд].
Горящий снаряд рванул вперед, сжигая ответную стрелу Энни дотла. Дозер шагнул вперед, поднимая свою дубинку, чтобы блокировать магическую атаку. К его удивлению, заклинание проделало дыру прямо сквозь зачарованный металл редкой дубинки, которую он получил в подземелье, и разорвало огромную дыру в его бицепсе.
Защита спасла Энни, но она предрекла гибель тяжелым магам; пока Энни не могла стрелять, Призрачный Пёс оказался среди них, ломая им ноги, вырубая их, а затем выбрасывая с арены.
Призрачный Пёс медленно повернулся, его глаза пылали изумрудным. Его послание было ясно.
Будь это по-настоящему, те люди просто умерли бы. Доннитон понес бы потери, не прошло бы и двадцати секунд с начала битвы. Их атакующие заклинания были запечатаны.
Это была его истинная сила. Это был монстр, который мог победить [Бедствие] еще до получения класса. Это был тот, кто сделал Доннитон возможным, кто обеспечил его процветание.
Это была легенда по имени Рэндидли Призрачный Пёс.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $