Глава 1030
Вай покачала головой. Это даже не было таким уж трудным решением. — Нет, я оставлю его. Это может быть больно… но это также и мощно. Я недавно получила [Навык: Выносливость к боли], так что смогу повышать его Уровень, используя это…
Рэндидли хмыкнул, и Вай нахмурилась на него.
Покачав головой, Рэндидли сказал: — Прости, ты просто напомнила мне… о себе. О сумасшедшем мазохизме, которому я научился у кого-то очень дорогого мне… И ты права, то, что у тебя здесь… чрезвычайно особенное. И из-за этого — мощное. Даже я никогда не видел ничего подобного прежде…
Изумрудное пламя, танцующее на его руке, погасло, но еще минуту Рэндидли продолжал тыкать и проверять руку Вай. Это не было больно, но Вай находила всю процедуру довольно неловкой. Вместо того, чтобы чувствовать себя человеком, вызванным в кабинет управляющего для получения награды за свою работу, Вай чувствовала себя скорее пациентом в клиническом испытании, которое проводил Рэндидли.
Наконец, Рэндидли сделал шаг назад и опустил обе руки по бокам. Его выражение лица стало довольно суровым, когда он посмотрел на нее. — Тем не менее, [Выносливость к боли] поможет, но это [Навык], который повышает твою способность справляться с болью, но не притупляет ее совсем. Не перенапрягайся, пока не будешь готова.
Вай посмотрела на Рэндидли так, как, она надеялась, не было так недоверчиво, как она чувствовала в тот момент. — При всем уважении… Вы бы приняли этот совет во внимание, если бы вам дали его в начале вашего опыта с Системой?
Слабо улыбнувшись, Рэндидли покачал головой. — Конечно, нет. Но разве я не буду выглядеть бессердечным боссом, если так запросто ожидаю, что ты будешь терпеть боль ради меня? Я должен сказать тебе не делать этого, чтобы соблюдать приличия.
Вай не нашлась, что ответить на ироничный юмор, поэтому вежливо улыбнулась, а затем задала вопрос, о котором думала, слушая Наффура, говорившего о надвигающейся проблеме пограничных земель. — Кстати, я хотела спросить… почему вы принимаете только десять человек в Орден Дуцис? Если пограничные земли так быстро расширяются, разве не будет полезно набрать больше людей?
Рэндидли фыркнул и покачал головой. — Ну, очевидно, что более могущественные люди были бы лучше для нас. Но есть две проблемы. Первая — поддержание целостности духа Ордена Дуцис. Честно говоря, это больше касается Наффура и Аякса, чем меня, но они высказывают здравое мнение. Образ важен, и поскольку мы являемся частью организации, каждый из нас вносит свой вклад в формирование того направления, которое принимает этот образ. Поэтому, принимая слишком много людей сразу, мы бы размыли этот образ. К тому же, быстрое расширение снижает нашу способность отсеивать нежелательные элементы, которые хотят попасть в Орден.
— Что подводит нас ко второй проблеме: кто, черт возьми, будет вас всех тренировать? — Рэндидли ухмыльнулся Вай. — Наффур и Аякс выбиваются из сил, организуя все тренировки всего для 50 человек. Но это на самом деле лишь метод выявления тех 10, которым они уделят время и усилия, чтобы по-настоящему помочь им расти. Плюс, они ведь не перестали тренироваться сами…
— Быть инструктором, особенно с таким мучительным темпом, который они задали для всех вас, — это работа на полную ставку. Я договорился, чтобы кто-то взял на себя часть более физически требовательных задач, но есть предел тому, скольким людям мы можем уделять целенаправленное внимание.
— А вы? А что насчет вас? — тихо спросила Вай. — Они не говорят об этом много… но кажется, вы снова скоро уйдете. Орден Дуцис… не в числе ваших главных приоритетов? Ах, я не имею в виду это как оскорбление. Я просто… беспокоюсь о чем-то настолько важном, что это отвлечет вас от спасения людей, освобожденных из пограничных земель…
Это превратило веселое выражение лица Рэндидли в замерзшую тундру. После долгого вздоха он печально покачал головой. — Дело не в том, что я выбираю решать более важную проблему. Просто… ну. То, что мне предстоит сделать, неизбежно. Потому что я использовал короткие пути в Системе… меня наказывают за это. Это Суд, от которого я не могу убежать.
Затем на лице Рэндидли появилась чрезвычайно странная улыбка. Его глаза заблестели. — Но, возможно, ты права. Мне следует подойти к этому более прямо. Прежде чем я уйду… мне следует уделить время, чтобы поближе познакомиться с милыми кандидатами в мой Орден. Стоит напрямую прикоснуться к образу каждого из вас, прежде чем я уйду.
Странно, но у Вай появилось тяжелое чувство в животе, которое напомнило ей те времена в университете, когда кто-то нечаянно напоминал профессору задать домашнее задание. И выражение лица Рэндидли… содержало слишком много садистской радости для вкуса Вай.
Прежде чем она смогла понять, что означало это чувство, Рэндидли протянул ей руку. — Ну, достаточно болтовни. Сначала награда за то, что ты лучшая в работе с образами. А затем… если хочешь, я все еще могу дать тебе тот подарок, о котором упоминал раньше, если ты согласна. Теперь, когда я знаю о твоей руке, он примет другую форму, но определенно станет мощным дополнением.
— Да. Я хочу получить силу путешествовать по этому миру безнаказанно. Если ваш подарок это обеспечит… то непременно, — кивнув, Вай протянула руку еще раз.
Держа ее руку, Рэндидли начал бормотать себе под нос. — Сначала… соединение… легко. Хммм. А если твой [Навык] действительно сформировал собственное [Пространство Души], тогда должно быть возможно…
Левая рука Вай скрутилась, когда тепло, скрытое внутри нее, начало сворачиваться в тугое зерно в ладони ее левой руки. Конечно, по мере того, как это тепло фокусировалось в меньшей точке, его жар резко возрастал. Настолько, что Вай вздрогнула, когда хватка Рэндидли на ее руке усилилась.
А затем перед ее глазами появились системные уведомления.
[Поздравляем! Благодаря вашим девиантным [Навыкам], вы получили великое преимущество! Вы разблокировали способность к [Двойному Классу]! Вы получили [Подкласс Жрица Альфенов]!]
[Из-за ограничений в вашем [Пространстве Души], преимущества, полученные от вашего [Подкласса], уменьшены. Из-за высокого [Уровня] вашего основного [Класса], вы будете получать опыт для [Жрицы Альфенов] только до тех пор, пока [Уровень] вашего [Подкласса] не сравняется с вашим основным.]
[Внимание! Обладание двумя [Классами] будет потреблять огромное количество энергии. Подробности смотрите у вашего [Духа Деревни].]
[Внимание! Обратите внимание, что владение [Двойным Классом] может привести к болезни и смерти!]
[Поздравляем! Вы получили [Класс Жрица Альфенов]. Вы получили [Навык: Молитва Природе (Ос.) Ур. 1]. Вы получили [Навык: Ритуал: Поглощение (А) Ур. 1]. +1 Здоровье за Уровень, +4 Мана за Уровень, +1 Выносливость за Уровень. +1 Восприятие за Уровень, +2 Мудрость за Уровень, +1 Свободные характеристики за Уровень.]
— Э-э… — Вай моргнула, глядя на уведомления. — Там говорится, что… я получила [Двойной Класс]… и что могут последовать болезнь и смерть…
Рэндидли почти фанатично смотрел на руку Вай, но затем поднял глаза и небрежно отмахнулся от ее беспокойства. — Расслабься. Хотя это звучит довольно напряженно, проблема относительно незначительная. Награда, которую я дал тебе вначале, должна ее решить.
— Хорошо… и как человек, проживший с этой Системой несколько лет, я уважаю ваши знания в этих вопросах, — медленно сказала Вай. Она сделала долгий вдох. — Но разве вы не говорили, что вас собираются наказать за использование коротких путей в Системе…? Есть ли вероятность, что это связано с этим?
Рэндидли хмыкнул с излишней нервозностью, что ничуть не успокоило беспокойство Вай. — Наверное… нет?
*
После ухода Вай Рэндидли все еще размышлял о том, как она получила [Двойной Класс].
«Эта ее рука функционировала аналогично архитектуре, которую Существо собрало в Рейдовом Подземелье, — Рэндидли нахмурился, глядя на свои руки. — Она каким-то образом изолировала энергию. К счастью, это не полностью заблокировало взор Системы. В этом случае… она украла часть [Пространства Души] Вай и поместила ее в свою руку…»
Эффект был чрезвычайно странным. Какой бы [Навык] Вай ни использовала, он создал независимое пространство и привязал его к ее руке. Насколько Рэндидли мог судить, [Пространства Души] на самом деле физически не присутствовали нигде в теле; они существовали совершенно в другом измерении. Так что видеть, как Эфир [Пространства Души] фактически спирально обвивает руку Вай…
Вот почему активация, вероятно, была болезненной. Эти [Навыки] поселились в ее физической руке, поэтому ее рука выдерживала быстрое движение и резонанс Эфира каждый раз, когда она использовала этот [Навык]. Надеюсь, она быстро разовьет [Навык], связанный с телом, который сделает ее физически способной справляться с этим потоком энергии.
Уничтожить изолированное пространство и восстановить [Пространство Души] Вай до его первоначального вида не было бы особенно трудно, но Рэндидли потребовалось бы некоторое время, чтобы либо выяснить причину, по которой [Навык] формировал Эфир таким образом, либо просто использовать грубую силу, чтобы разрушить изоляцию. Не причиняя вреда Вай, конечно.
Но это упустило бы все преимущества, которые могла бы дать такая странная аранжировка. Поэтому Рэндидли предложил Вай свою помощь. Изначально он хотел переделать ее Класс, но создать меньший Класс в миниатюрном [Пространстве Души] было нетрудно. Кроме того, Рэндидли хотел посмотреть, что произойдет, если он стабилизирует пространство.
«…единственное, что печально, это то, что выгода, которую она получила от этого, была так мала. 6 Характеристик и 4 стата… Честно говоря, мой Класс, по сути, имеет пять таких подклассов, объединенных в один. Давать больше себе было бы излишним. Плюс, методы использования Эфира, которые этого добились, — это именно то, от чего Октавиус меня предостерегал… скрывать себя от взгляда Системы — не вариант.»
«Но даже если я не могу использовать это для себя, это может быть именно то, что нужно Ордену Дуцис, чтобы получить преимущество…»
Тихо напевая про себя, Рэндидли отправил сообщение Наффуру. Он еще не упоминал о получении [Двойного Класса], но попросил Наффура привести всех кандидатов Ордена Дуцис в ближайшее Подземелье завтра в полдень, чтобы получить личную тренировку от Рэндидли. Рэндидли решил, что они могли бы довольно легко пробыть в Подземелье около двух недель, что дало бы ему достаточно времени, чтобы твердо понять их характеры и образы.
Это также означало бы, что у Ордена Дуцис будет время подготовиться к отбытию города, запланированному на завтрашний вечер. Если не будет задержек во время процесса [Гравировки], сегодня может быть последняя ночь, проведенная здесь, в Зоне 1, в течение довольно долгого времени.
Плюс, бездумно избивать кандидатов будет освежающим перерывом после ночи, проведенной в [Гравировке] целого города.
После того, как эта мысль появилась, Рэндидли не мог не усмехнуться. «Шал, кажется, твой стиль преподавания передался и мне… но никто не может отрицать, что он эффективен. Мне просто жаль, что иногда он не такой интенсивный…»
Рэндидли резко поднял глаза на шум со стороны входа в шатер, но быстро расслабился. — Ух ты, я на самом деле удивлен, что тебе удалось подобраться так близко, чтобы я не заметил.
— Я не могу делать это долго, но один из моих новых [Навыков] позволяет мне плавать по воздуху, — сказала Хелен, отодвигая полог шатра. Чтобы продемонстрировать, она крутанулась в воздухе, казалось, дрейфуя в центр шатра на капризных ветрах. — Ты слишком полагаешься на растения для получения информации. Если я не прикоснусь к траве, ты меня не найдешь.
— …Я учту это, — сухо сказал Рэндидли. Хотя он знал, что Хелен очень серьезно относилась к его защите, иногда она сосредотачивала внимание не на тех областях. Но Рэндидли мог легко признать, что высокомерие было проблемой даже для него, поэтому он сделал заметку подумать об улучшении своего процесса обнаружения угроз. — Итак, каков их уровень?
Хелен скрестила руки. — Гораздо хуже, чем в Доннитоне, но, вероятно, примерно так же хорошо или лучше, чем где-либо еще, что я видела. Плюс, вы определенно, черт возьми, можете сказать, что это ваши последователи; здесь куча чудаков. Кто-то копирует вашу привычку не носить обувь.
— Чудаковатые последователи включают и тебя, знаешь ли, — сказал Рэндидли с мягкой улыбкой.
Но Хелен свирепо посмотрела на него. — Это стажеры, Рэндидли. Я, конечно, не против их обучения. Часто преподавание — один из лучших способов изучить путь копья. Но что меня действительно беспокоит, так это то, что я не могу пойти с вами навстречу этому следующему вызову. Особенно когда я вижу, как вы нервничаете из-за Суда.
— Я выгляжу нервным? — удивленно спросил Рэндидли.
Хелен поджала губы. — Даже если вы довольно хорошо держите себя в руках, этот образ пепельного монстра, который у вас внутри, — нет. Я иногда чувствую его вспышки. Просачивается по краям вашего тела. Сплошное насилие, разочарование и тьма.
Рэндидли мог лишь пожать плечами. Надеюсь, проницательность Хелен объяснялась лишь ее опытом работы с образами. Последнее, чего Рэндидли хотел, это подорвать дух Эриксон Стил или Ордена Дуцис перед своим отъездом, чтобы Мрачная Химера мрачно не парила за ним.
— Я могу помочь вам, — сказала Хелен низким голосом. — Если вы собираетесь на поле боя, нет никого лучше, кого можно было бы иметь на вашей стороне, чем я. Теллус был всей подготовкой, которая мне нужна.
— А что произойдет, если война придет на Землю, пока мы оба отсутствуем? — ответил Рэндидли таким же мягким голосом. — Это моя родная планета, Хелен. Основываясь на том, что я слышал… я не уверен, как долго меня не будет. Месяц? Три? Но это определенно будет время, когда я не смогу помочь людям этого мира. У меня есть Всадники, но они могут сделать лишь так много. Вот почему ты нужна здесь, осваивая пограничные земли.
— Мне это не нравится, — проворчала Хелен.
Рэндидли улыбнулся, но не ответил вслух. «Думаешь, мне это нравится? Но у меня нет выбора. Пришло время встретиться лицом к лицу с обвинением в ереси. Даже если я не виновен в преступлении, в котором меня обвиняют, это гораздо лучше, чем если Система узнает правду о том, кто я есть.»
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1