Глава 1026
Натан ярко улыбнулся Лире, бросив оценивающий взгляд на Рэндидли. Даже сейчас его выражение лица менялось, словно ртуть. — Твой [Класс] — это целая луна, да? Это мощно. Честно говоря, кроме [Класса] Рэндидли, твой [Класс] — самый сильный из тех, что я когда-либо видел.
— Разве луна действительно так сильна? — тихо сказала Лира. Она всё ещё смотрела на Рэндидли, чей разум медленно осмысливал название [Класса] Лиры. Он протянул руку и ощупал пространство своим [Эфирным Обнаружением], очень быстро подтвердив, что Лира не солгала. Он чувствовал, как форма [Эфира] медленно расцветает в её [Пространстве Души], в том маленьком уголке, что был ей доступен.
Тем временем Лира продолжала говорить: — Честно говоря, луна кажется довольно жалким существованием. Представь, тысячи людей смотрят на тебя, восхищаясь твоей красотой и романтикой… но что эти люди на самом деле видят, так это свет, отражённый от тебя от совершенно другого источника. Луна — всего лишь заместитель солнца. Всё хорошее… и плохое… что люди знают о луне, — это просто неправильное приписывание. Разве это не трагично? Разве эти зрители не жестоки?! Думают ли они, что луна ничего не чувствует только потому, что кажется далёкой?
В конце последнего вопроса голос Лиры стал пронзительным. Улыбка Натана медленно угасла.
Тем временем глаза Рэндидли сузились. — …я могу понять, как тебе тяжело приходится. Ты — немыслимое существование. Никто не понимает этого лучше меня. Но ты сама это заслужила, Лира. Ты не можешь избежать тени Существа, потому что ты выбрала Существо. В этой справедливости нет трагедии.
— Ты говоришь мне о справедливости? — язвительно сказала Лира. — Буду честна, я наблюдала за тобой почти одержимо в течение твоего года в Подземелье; в конце концов, я должна была, не так ли? И можешь угадать, что я видела? Разве то, что я сделала, отличалось от того, что ты сделал с жителями Ки-Кунота?
Рэндидли моргнул и посмотрел на Лиру. Несмотря на то, что он примирился с тем решением, все чувства, что мучили его после той ошибки, вновь нахлынули.
Лира продолжала говорить: — Держу пари, ты думал, что знаешь гораздо лучше, чем они. Держу пари, ты считал их мечты ошибкой. И всё же, что ты знаешь, Рэндидли Гостхаунд? Ты не можешь победить [Систему] в одиночку. Ты даже не можешь одержать верх над Существом! Так почему ты такой чертовски упрямый…?
— Я совершил ошибку, но я не могу провести вечность, истязая себя, — Рэндидли снова почувствовал это странное бессилие, то самое чувство, что зародилось в его груди при виде странных слёз на лице Лиры. Это бессилие заставляло его отступить и извиниться. Рыдать за невинных, которых Рэндидли позволил умереть из-за их невежества и собственной поглощённости.
« И всё же она призналась, что наблюдала. » Маленькое пламя гнева вспыхнуло в груди Рэндидли. « Она держала этот кинжал и только ждала возможности пустить его в ход. Я не знаю, чего она пытается добиться сейчас, но… »
Подозрение Рэндидли, что она пролила ту слезу намеренно, окрепло в его сердце, словно бляшка в артерии. — Именно поэтому я должен сражаться за Землю сейчас. Одной такой ошибки достаточно.
— И всё же меня нужно вечно наказывать за мою ошибку? — голос Лиры теперь нарастал язвительным потоком. — Тебе достаётся второй шанс на добродетель, а мой навсегда потерян? Я надеюсь, это не потому, что я, чёрт возьми, женщина, Рэндидли, потому что я серьёзно…
— Это ПОТОМУ ЧТО ты не сожалеешь о том, что сделала. Ты бы сделала тот же выбор сейчас, что и тогда; ты веришь, что правильный выбор — использовать [Систему], чтобы спрятаться, дабы нас не перемолола в ничто эта огромная военная машина. И если ты всё ещё считаешь это правильным ответом… как я могу доверять, что ты не продашь Землю ещё раз?
Лира тихонько хмыкнула. — Значит, ты получаешь награду за то, что с самого начала принял глупое, чёрт возьми, решение, а меня наказывают за то, что я приняла решение, подкреплённое фактами?
— Лира, я тебя предупреждаю, — прорычал Рэндидли. В ушах Рэндидли раздавался глухой рокот, подобный звуку медленно надвигающейся лавины. — Мы связаны теперь. Мы не можем избежать друг друга. Не говори того, о чём пожалеешь.
« Не заходи слишком далеко со своей чёртовой повесткой. Я не позволю тебе. »
— И вот беспомощный правитель переходит к угрозам, — выражение лица Лиры было насмешливым. Рэндидли смутно осознавал, что Натан медленно отступает от них обоих, как от Лиры, так и от Рэндидли. Несмотря на то, что он знал, что это плохой знак, он не мог видеть дальше ярости, горящей в его жилах.
« Я думал, мы это пережили », — кипел Рэндидли.
Но Рэндидли был столь же решителен не доставлять Лире удовольствия быть правой. Поэтому он заставил себя успокоиться и заговорил с ней низким голосом: — Мы отвлеклись от темы. Но дело в том, что ты считаешь методы Существа правильными. Ты согласна с ним, даже зная, что Существо с радостью пожертвовало бы миллионами жизней. Даже зная об экспериментах, которые Существо поддерживало в [Зоне 1]. Даже тогда ты на его стороне, а не на моей.
— На её стороне. Ты действительно настолько ограничен, что не можешь даже признать, что она личность…? Что касается почему… Твоя сторона — это мечта, Рэндидли, — тихо сказала Лира. — И ты звучишь так уверенно в результатах… но как ты можешь подкрепить эти обещания?
— Был ли хоть один момент, когда ты спросил моего мнения? Когда ты объяснил свои планы и спросил совета? Конечно, нет. Ты едва ли даже говорил со мной, когда мы были… — Лира стиснула зубы и покачала головой. — Как ты смеешь заявлять, что знаешь, что бы я выбрала, если бы меня действительно попросили о помощи? Думаешь, ты хоть сколько-нибудь меня знаешь?
Рэндидли едва сдержался, чтобы не вырвать себе клок волос. — Ты ТОЛЬКО ЧТО призналась, что не сожалеешь о своём решении!
— И КАК ТЫ МОЖЕШЬ МЕНЯ ВИНОВАТИТЬ?! — прогремела Лира. Она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем смогла продолжить нормальным голосом: — Несмотря на всё зло, что совершила Истрикс, она села со мной и объяснила свою позицию. Не смей заявлять, что ты сделал то же самое? Если бы у тебя хватило человеческой порядочности сесть и поговорить со мной, вместо того чтобы просто предполагать, возможно, всё было бы иначе.
— Ты бы оправдала все преступления, которые она совершила, потому что она поговорила с тобой…? — Рэндидли медленно покачал головой. — Ты социопат, Лира. К тому же, какое ещё доказательство мне нужно, что ты выбрала бы Существо, кроме твоего [Класса]? Остаток Существа в моём теле проявляется как под-[Класс] [Тоска Изгнанного Ветра]. А ты… [Фиолетовая Луна Тоски]. Неужели это сходство — всего лишь свет, отражённый от луны?
Лира просто посмотрела на него. Руки Рэндидли сжались в кулаки. — Вы оба, и ты, и Существо, движимы какой-то внутренней пустотой, которая заставляет вас жаждать и забирать у окружающих. И вот почему…
— Разве хотеть чего-то — это такое преступление, Рэндидли? — То, что Рэндидли услышал в тоне Лиры, заставило его замереть.
Даже Натан, который медленно отступал от нарастающей перепалки, был охвачен этой дрожью в вопросе Лиры. Когда Рэндидли посмотрел на Лиру, он увидел, что она снова плачет. Выражение её лица было таким же опустошённым, как кроличья нора, по которой проехал газонокосильщик. Всё — безвольная плоть и ужасающая тишина.
— Дело не в желании… оно не губит тебя… — Рэндидли удалось выдавить сквозь стиснутые зубы, но он не мог продолжать говорить. В его груди зашевелилось [Мировое Древо].
« Послушай »,
сказало оно Рэндидли. « Послушай по-настоящему. В этом… я боюсь, ты сильно ошибся. »
— Тебе, наверное, трудно это понять. Возможно, поэтому я проклята? — голос Лиры был широк и пуст. — Я так долго ждала… ждала, когда ты будешь относиться ко мне так, будто я… будто я хоть что-то. Будто я не просто ребёнок, который не знал, чего хочет, или не имел самостоятельности, чтобы стремиться к этому. Чтобы ты относился ко мне…
Лира печально покачала головой. — Но ты не можешь, не так ли? Ты всего лишь идеальный маленький солдат, который инстинктивно сражался в битвах. Враги становятся сильнее, а твоё оружие — больше, и ты продолжаешь идти вперёд. Это всё, что ты знаешь. А теперь ты обнаружил, что [Корона] была возложена на твою голову. Люди полагаются на тебя в защите. Они нуждаются в тебе. И ты, конечно, понимаешь, что такое нужда, не так ли?
— В этом ли было различие между моллюсками, которых ты так прихотливо превратил в маленьких инженеров, и жителями Ки-Кунота? Что одна группа нуждалась в тебе, а другая хотела чего-то своего?
— Узоры меняются, но бездумный инстинкт остаётся. Постоянно защищать, постоянно меняться, чтобы встречать новые угрозы, никогда не удосуживаясь остановиться и подумать , что лежит в конце этого Пути. И теперь ты действительно веришь, что способен создать место, где твой народ будет в безопасности?
Странно, но Рэндидли снова услышал слова Азриэля из того маленького дворика.
« Мир, который можно создать, хорошо сражаясь… разве это не то, что мы уже заслужили? »
Рэндидли чувствовал себя измождённым. Он посмотрел на Лиру и просто пожал плечами. Он отказался признать, что не знал ответа на её вопрос. Но как бы сильно Рэндидли ни хотел, он не мог просто ответить утвердительно.
Фиолетовые глаза Лиры вспыхнули. — Тебе нужно перестать действовать инстинктивно. Рэндидли… чего ты хочешь? Не выжить, не помочь Земле выжить. Ничего, связанного с выживанием. Я не хочу слышать о твоей борьбе; я хочу видеть тебя, чёрт возьми, уязвимым. Будь настоящим человеком. Будь тем, кто… стремится к чему-то, чем не нужно обладать, чтобы выжить.
Лира широко раскинула руки, словно умоляя его что-то сказать глазами. Затем она сложила руки вместе и протянула их Рэндидли. — Стремись к чему-то, чего, возможно, не сможешь получить. Чему-то, отсутствие чего будет причинять боль, но без чего ты сможешь жить. В этом и заключается человечность. Ты думаешь, мне трудно доверять? А как, по-твоему, это — общаться с тем, кто лишь номинально человек?
— Если есть что-то, чего ты по-настоящему желаешь… я могу быть рядом с тобой. Просто попроси моей помощи. Расскажи мне о своих мечтах, и я смогу…
Голос Лиры затих. Рэндидли уставился на неё.
« Чего я хочу…? »
Это был глупый вопрос, особенно сейчас. Время медленно шло, пока они смотрели друг на друга. Но это бессилие вернулось. Стиснув зубы, Рэндидли шагнул к Лире. У него не было на это времени. Он больше не был в Подземелье. Он не мог позволить себе эти бессмысленные мысленные эксперименты. Прямо сейчас ему нужно было…
Когда Рэндидли открыл рот, чтобы что-то спросить, Лира перебила его, прежде чем он успел заговорить: — Если ты ни к чему не стремишься… ты всего лишь инструмент. И как бы убедительно это ни выглядело для других людей, быть инструментом — это не быть живым. Инструментом никого не спасти. Только тем, кто им пользуется.
Затем Лира исчезла, растворившись в шёпоте ткани. После нескольких секунд молчания Натан что-то пробормотал и поспешил выйти из мастерской Рэндидли.
Что оставило Рэндидли одного в темноте. Очевидно, он мог бы щёлкнуть пальцами и наполнить комнату изумрудным светом [Сущности Возгорания], но не сделал этого. Чёрт, он, вероятно, мог бы даже вызвать достаточно трения одним щелчком пальцев, чтобы зажечь настоящий огонь.
Но он не стал. Он просто стоял в темноте мастерской, в компании лишь тусклого окружающего света от неудачных [Гравировок].
— Почему наши ссоры никогда не имеют смысла, — мрачно пробормотал Рэндидли. После этого все его разочарования по поводу [Гравировки] тесно переплелись с его гневом и смущением по отношению к Лире. Потому что какая-то часть Рэндидли знала, что она была права в одном: он не мог усидеть на двух стульях. Если Лира была проклята своим решением встать на сторону Существа… Рэндидли был проклят своим решением убить Ки-Кунота.
Но Рэндидли знал, что дело не в том, проклят ли он или нет; даже он мог признать, что ему всё ещё приходилось ежедневно нести вину за то решение. Даже сейчас, при мысли об этом, дрожь пробегала по его [Навыку: Корона Потрясения и Мрака]. Что теперь, когда в [Навыке] появилась трещина, было довольно болезненно. Небольшая частичка кармы, которая постоянно донимала его.
Шрамы от эмоциональной раны, которая не смогла зажить правильно.
Нет, проблема снова свелась к доверию. Рэндидли было легко рассмотреть свои собственные чувства и прийти к выводу, что он мог доверять себе. Однако когда дело доходило до Лиры, проблему было почти невозможно разрешить.
« Я пошёл на встречу с Чулруном, зная, что это может быть ловушкой, но доверяя образу, который я ощущал вокруг того места », — размышлял Рэндидли. « Но образ вокруг Лиры… он так похож на образ Существа, что я просто не могу… »
— Чёрт возьми, — пробормотал Рэндидли. Рассеянно он взял одну из своих неудачных попыток [Гравировки] и повертел её в руке. Он не должен был быть так затронут этим. Он уже смирился с тем, чтобы держаться на расстоянии от Лиры. Он принял в своём сердце, что, несмотря на её методы, она, по крайней мере, пыталась помочь Земле. Это должно было стать новой нормой для их отношений. Независимые, иногда в разногласиях, но в конечном итоге оба борющиеся за благо Земли.
И теперь… что касается её второго аргумента, который полностью сбил их с толку.
— Чего я хочу, а…? — Рэндидли вздохнул. — Очевидно, я просто хочу…
Но Рэндидли не мог ответить на этот вопрос. Ничем более значимым, чем защита Земли от [Системы]. И почему этого было недостаточно?
Точно так же, как он обнаружил в Подземелье после почти восьми месяцев пребывания там, без постоянных требований необходимости, Рэндидли потерял что-то ценное. Находясь в Подземелье, он старался включить настойчивость в отсутствие необходимости в свои образы. Но Рэндидли так долго формировался нуждой, что ему было трудно назвать свои эмоции без неё.
Возможно, поэтому слова Лиры так ошеломили его, размышлял Рэндидли. Потому что в её дрожащем голосе он услышал искреннюю заботу. Она беспокоилась о нём. Что было возмутительно. Что было непонятно.
« Как бы убедительно это ни выглядело… быть инструментом — это не быть живым. »
— Бах, — Рэндидли швырнул свой наручный браслет об стену. Со звоном он отскочил от стены и пронёсся по полу, медленно вращаясь, пока не остановился у его ног. Странно, но Рэндидли был невероятно взбешён этим бессознательным актом неповиновения браслета. Вена на его виске пульсировала.
— Ты всего лишь инструмент, — прошипел Рэндидли. Он поднял ногу, чтобы топнуть и уничтожить провинившийся предмет. Но затем Рэндидли замер.
— Быть инструментом — это не быть живым, — произнёс Рэндидли вслух, чувствуя, как слова обретают форму во рту. Облизнув губы, Рэндидли присел и поднял браслет дрожащей правой рукой.
— …если [Повышать Уровень] — это жить… — изумлённо сказал Рэндидли. — Тогда недостаточно просто дать [Гравировке] мощный образ, чтобы придать ей форму. Даже если она может расти, есть предел её росту, потому что он практически случаен.
Глаза Рэндидли горели изумрудным огнём, даже когда он знал, что отвлекает себя от важной проблемы. — …потому что ей нужно «почему». Потому что, чтобы создать что-то живое, оно не может просто служить цели. Оно также должно хотеть.
«Оно также должно тосковать», — грустно подумал Рэндидли. Но он быстро отогнал эту мысль. И вернулся к работе.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1