Глава 1022
Натан прикусил губу, убирая руки с плеч Рэндидли. «Да, твой [Класс] определённо получил серьёзные повреждения. Я никогда не видел ничего подобного. Сама ткань твоего роста оказалась полностью разрушена… весь импульс, который ты накопил, двигаясь к 50-му уровню, был уничтожен. Как это снова случилось?»
Отмахнувшись от вопроса, Рэндидли с нежностью посмотрел на худощавого подростка. Несмотря на серьёзность обсуждаемого, сердце Рэндидли потеплело от того, насколько серьёзно вёл себя Натан. «Он так молод». «Не беспокойся о причинах. Нам нужно найти способ исправить проблему. Кстати, что ты имеешь в виду под импульсом?»
Доставая из своего кожаного мешочка несколько ярко окрашенных драгоценных камней, Натан обратился к Рэндидли через плечо. «Если ты уверен… ну, импульс – это то, что я называю своего рода образом, который ты развиваешь для своей [Судьбы]. Например, глядя на твой [Класс], у тебя было безумное количество импульса. Ну, было. Тебе, вероятно, даже не понадобилась бы фокусировка для конденсации или моя помощь, чтобы поддерживать идеальную форму твоей [Судьбы].
«Но теперь… у тебя такой [Класс], что обычный человек просто заключил бы себя в странное кристаллическое вещество [Судьбы]. Ни формы, ни вместилища – сплошные неприятности. В общем, для тебя самоубийственно пытаться сконденсировать [Судьбу] в таком состоянии».
Рэндидли обдумывал это. Хотя он не был полностью уверен, Рэндидли чувствовал, что образ относится к [Навыкам] так же, как [Судьба] к [Классу]. При содействии [Системы], чтобы позволить индивидам производить что-то ценное для военных усилий, даже если силы мира было недостаточно. Следовательно, должно быть возможно принудительно сконденсировать его с помощью его сильных образов и понимания конструкций [Эфира]. Но, как отметил Натан, [Класс] был страховочными колёсами.
Обладать им означало бы значительно упростить задачу.
К тому же, даже если бы Рэндидли мог сконденсировать удовлетворительную [Судьбу] без сложных и замысловатых узоров своего [Класса], он, вероятно, не получил бы никаких преимуществ, которые он получил бы с неповреждённым [Классом]. В частности, качество [Навыков], которые он получил бы в будущем, резко снизилось бы.
Не то чтобы Рэндидли нужны были ещё [Навыки], но в последнее время казалось, что только часть его составного [Класса] давала ему [Навыки]. В то время как более тёмные части, два слоя его [Класса], добавленные Покровителем Пепла и Существом, подозрительно бездействовали.
Они определённо к чему-то вели. И хотя у Рэндидли было множество причин не доверять ни одному из этих индивидов, оба они были чрезвычайно сильны. Оружие, которое они использовали, было довольно смертоносным. Что просто означало, что было относительно важно, чтобы он восстановил свой [Класс] и извлёк эти мощные инструменты.
Натан аккуратно разложил свои семь драгоценных камней на земле по кругу: изумруд, рубин, берилл, сапфир, алмаз, аметист и оникс. Затем он указал на пространство внутри круга. «Пожалуйста, встань сюда».
Рэндидли приподнял бровь, но сделал, как ему было сказано.
Натан потёр руки. «Это всё [Элементарные Фокусы] 75-го уровня, которые я подобрал на Ист-Энде. Тебе стоит туда заглянуть, Сидни полностью преобразила это место. Оно никогда не сравнится с Доннитоном, но…»
«Сидни, — грустно подумал Рэндидли. — Он должен навестить её. Они были так близки до прихода [Системы]. И хотя его чувства к ней были сложными, всё должно было… упроститься к этому времени. Но это заставило Рэндидли подумать об Эйсе. А мысли об Эйсе заставили Рэндидли подумать о…»
«Точно так же, как я должен удалить одну цепкую и злокачественную опухоль, пожирающую здоровье Земли. Папа, что ты делаешь?» Челюсти Рэндидли сжались. «Призрак преувеличивал, или ты и правда оставляешь за собой след из трупов? Так много угроз накапливается, но у меня нет времени разбираться с ними по отдельности. Лучше сосредоточиться на том, чтобы сделать «Сталь Эриксона» мобильным ресурсом, который может оказывать помощь там, где это необходимо». «Я не могу решить все проблемы Земли…»
«И всё же уйти, ничего не сделав, когда у меня есть возможность…»
Но эта мысль только ещё больше угнетала Рэндидли. «Возможно, это к лучшему, что [Суд] забирает меня на некоторое время… только подвергаясь этим угрозам, люди здесь могут расти…»
Заметив, как уголок рта Рэндидли опустился, Натан поспешно продолжил говорить. «…ну, эти кристаллы просто гарантируют присутствие энергий естественного мира, чтобы дать дополнительный толчок [Классу], который тебе подходит. Большинство людей сильно повзрослели с того момента, как получили свой изначальный [Класс], поэтому у них могут появиться новые возможности, о которых они изначально не могли и мечтать. Когда я активирую свой [Навык], ты должен почувствовать некий резонанс с различными кристаллами».
Рэндидли кивнул и потёр подбородок. «Значит, ты думаешь, лучше попытаться восстановить или усилить мой [Класс]… чем просто уничтожить его и начать всё заново».
Натан поморщился. «Ну, очевидно. Особенно с таким сложным [Классом], как твой. Если ты его уничтожишь, даже если тебе удастся восстановить всё точно так же через несколько мгновений, некоторые из твоих [Уровней Навыков] пострадают. И это ещё не говоря о боли от уничтожения [Класса]…»
Внутренне Рэндидли считал, что такая боль, вероятно, была пустяком по сравнению с тем, что он переживал от воздействия [Нижнего Мира], но он всё равно кивнул. «Хорошо, значит, усиливаем [Класс]. Мы готовы начать?»
Натан кивнул. «Я не уверен, как именно это будет взаимодействовать с моим [Навыком], но, вероятно, будет лучше, если ты вызовешь свои образы. Это даст нам ещё больше ориентиров для усиления».
Рэндидли задумался, какой [Навык] Натан собирался использовать, но он доверял подростку. [Архитектор Душ] — это был [Класс], лично созданный для Натана. Хотя Рэндидли, возможно, понимал [Эфир] и образы гораздо лучше, чем подросток, это была область знаний Натана. И, честно говоря, Рэндидли нужна была вся помощь, которую он мог получить. Из-за своей занятости Рэндидли не имел возможности много думать об этой довольно надвигающейся проблеме истощенного [Класса].
Выдохнув, Рэндидли открыл своё [Пространство Души]. В этот момент Рэндидли даже не нужно было звать. Его образы постепенно развивали очень базовое самосознание, и часть этого была приблизительным пониманием того, чего желал Рэндидли. Даже если его образы не всегда соглашались с методами Рэндидли, они были согласованы с его целями.
Поэтому Рэндидли открылся и позвал. После секунды размышления образы хлынули в мир.
Область вокруг них загрохотала, когда [Мировое Древо] моргнуло, являясь в дрожащем существовании всего в нескольких метрах. Внутренне Рэндидли был рад, что они решили сделать это на приличном расстоянии к югу от «Стали Эриксона», так что они были ближе к Озеру Аполлон, чем к любой из строительных зон движущегося города.
«Чем меньше людей выглянет в окно и заметит внезапное добавление к горизонту, тем лучше».
Толстые ветви, покрытые плотным золотым письмом, переплетались друг с другом, устремляясь к небу. Листья, светящиеся и сияющие, как изумрудные звёзды, ярко блестели густыми скоплениями. Мощные корни зарылись в землю, быстро проникая наружу и вглубь, пока Иггдрасиль не начала поглощать жизненную энергию всего мира. Огромный ствол, который появился так близко к их позиции, был настолько толстым, что казался стеной из коры, вероятно, несколько миль в диаметре.
С гораздо меньшей помпой [Мрачная Химера] появилась, чтобы встать рядом с Рэндидли. Её левая рука была окровавленным когтем, а правая — копьём из кости, покрытым пеплом. Тёмные провалы её глаз и рта были скрыты под тонкой плёнкой бледной кожи. Её согнутые и скрученные ноги хрустнули, когда она нависла над Натаном, казалось, рассматривая этого странного пришельца с откровенным любопытством.
Появилось плотное скопление изумрудного пламени. В отличие от изначальной формы, эти изумрудные огни были меньше и почти кристаллические по своей структуре. И когда они сгруппировались, то начали быстро вращаться друг вокруг друга, сливаясь в яркий шар гудящей энергии. Со временем эти движущиеся огни ускорялись, приближаясь к некоему каталитическому уровню движения.
Близко к трансформации, подступая к переломному моменту. Но пока текущее вместилище держалось.
Теперь, когда все его образы присутствовали, Рэндидли кивнул Натану.
Подняв руки, Натан посмотрел на семь драгоценных камней и пробормотал про себя. «[Исследование Анимы]…»
Рэндидли с интересом наблюдал, как мосты [Эфира] внезапно начали формироваться, создавая слабые связи с его душой и растягиваясь прочь от него. После определённого расстояния они стали невидимыми, но Рэндидли чувствовал, как они продолжают распространяться. Семь ушли к драгоценным камням в круге вокруг него, но было ещё почти дюжина, которые, казалось, растягивались в воздухе, уходя к какой-то далёкой цели.
Сначала взгляд Рэндидли обострился с мрачной досадой, он беспокоился, что эти связи привлекут к нему нежелательное внимание. Особенно потому, что Существо приложило руку к созданию его [Класса], и поэтому казалось вероятным, что одна из связей может привести к любому его остатку, существовавшему в мире.
Но чем больше Рэндидли изучал внезапные связи, тем спокойнее он становился. Вместо того чтобы устанавливать связь, [Навык] Натана, казалось, освещал прошлые связи. Если бы он не видел, как они создаются, даже Рэндидли мог бы не заметить тонкое прикосновение [Эфира], растягивающееся от него.
Эти связи были старыми, некоторые из них давно мёртвыми. Он не мог точно определить, куда ведёт каждая из них, но было достаточно знать, что Натан не создал ничего нового.
Натан резко махнул рукой, возвращая внимание Рэндидли к текущей задаче. «[Бодрость. Захват.]»
Связи начали дрожать от постоянно нарастающей энергии. Очень быстро Рэндидли почувствовал, как резонанс проходит по связи и к нему самому. И, наблюдая, он увидел, как его три образа двинулись.
Иггдрасиль сжалась до семени, а затем легко вплыла в изумруд. Мгновенно изумруд треснул и разбился. Но на его месте появился грецкий орех, покрытый плотным и замысловатым золотым письмом.
[Мрачная Химера] подняла голову и взвыла к небу. Затем она протянула одну руку и схватила алмаз, а её правая рука пронзила кусок оникса. Оба камня вздрогнули на долю секунды, прежде чем Химера разбила их друг о друга. Искрящиеся кусочки драгоценных камней ловили свет, разлетаясь повсюду, расходясь наружу вспышкой сверкающей монохромии. Когда пыль улеглась, в эпицентре взрыва лежал обычный кусок древесного угля.
После секунды колебания [Сущность Возгорания] опустилась в рубин и втиснулась в кристалл. Быстро цвет рубина изменился в сторону изумрудного. Затем, быть может, что самое странное, теперь уже изумрудный рубин «скрутилось» . Очень быстро части драгоценного камня начали двигаться, образуя маленькое крабоподобное существо. Оно засеменило на коротких ножках и использовало свои клешни, чтобы отрезать кусок аметиста, который жадно поглотило.
Затем оно опустилось, вернувшись к изумрудному камню с кончиком фиолетового пламени в центре.
Хотя близкие связи закончили свой «пир», дюжина связей, ведущих далеко, начали дико колебаться. Но Рэндидли не мог расслабиться и позволить процессу продолжаться; он заметил, что Натан быстро начал бледнеть. [Навык], который он использовал, вытянул из него слишком много [Маны].
Рэндидли не мог помочь напрямую, но он развёл руки и начал выталкивать сырую [Ману] из кончиков пальцев правой руки в воздух. Сверкающие частицы света, которые чередовались между аквамарином и темно-синим, вырвались наружу, закручиваясь вокруг Натана. По мере того как Рэндидли выбрасывал всё больше и больше [Маны], часть её оседала на коже Натана и впитывалась в его тело.
Мальчик благодарно посмотрел на Рэндидли, затем снова сосредоточился на связях. Колебания превратились в дикие раскачивания, словно какая-то сила схватила другой конец связей, тянувшихся от Рэндидли, и дико рвала их изо всех сил.
«[Бодрость]….» Зубы Натана стучали, когда он выдавливал слова. «И… [Захват]!»
Произошёл вихрь радужной энергии, тонкие струйки которой исходили от каждой из дюжины связей, и они сплелись в тугую спираль. С треском они сконденсировались в небольшой объект перед Рэндидли.
«Угх… Я чувствую себя отвратительно…» Натан рухнул назад так, что сидел на земле, раскинув ноги. Связи рассеялись, и область вокруг них успокоилась. Сделав несколько вдохов, Натан поднялся и заковылял к четырём предметам, лежавшим на земле вокруг Рэндидли. «Ну, это было определённо… э?»
Рэндидли проследил взгляд Натана до последнего объекта, который был создан из большинства его связей. Он неловко прокашлялся, рассматривая предмет. «Такое… это нормально?..»
«Определённо нет», — прошептал Натан. Он протянул руку и поднял четвёртый предмет, внимательно изучая его. Как только он коснулся его, глаза Натана расширились.
Нахмурившись, Рэндидли изучал предмет, не потрудившись подойти и прочитать описание. Это была явно тряпичная кукла, идеальная копия его самого. У неё были его короткие чёрные волосы, его металлическая левая рука и его босые ноги, прошитые с исключительной детализацией. Но, пожалуй, самой тревожной особенностью куклы было то, что её кожа была покрыта тонкими линиями чёрных нитей. Узор нитей выглядел как язык, но это был не тот, который Рэндидли узнавал.
Это был не [Эфир], и [Система] вообще не помогала это переводить. Эта татуированная версия Рэндидли лежала в дрожащих руках Натана. Рэндидли нахмурился.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1