Глава 1015
— О! Как же я рада, что наконец-то вас нашла. Ах, господин [Призрачный Пёс]... это вы...? Немного темно... ах! О, это определённо вы!
Рэндидли поднял взгляд. Он чувствовал, как незнакомая женщина бродит по сцене около получаса, но ничего не подумал об этом. Он много раз издалека чувствовал, как она разговаривает с Татьяной, поэтому просто предположил, что она помощница, пришедшая поработать над чем-то для церемонии награждения. Вот почему он не обращал на неё внимания и позволял себе громко смеяться, изучая [образы] жадного мужчины.
«Откуда Рэндидли было знать, что она его ищет?»
— Ах...? У вас что-то для меня? — спросил Рэндидли, почесав затылок. Возможно, он слишком много времени уделял размышлениям о широких [образах] и недостаточно — знакомству с отдельными людьми, из которых состояла [Сталелитейная Эриксона]. Но это была довольно сложная задача для естественно интровертного человека, такого как Рэндидли, — знакомиться со всеми.
«И без того было достаточно плохо, что Рэндидли позже должен был произнести короткую речь...»
Женщина пожала плечами, отчего её очень редкие волосы, казалось, расплылись в стороны от её вьющейся головы, как щупальца медузы. Она неуклюже пошатывалась, идя по лесам, а затем плюхнулась рядом с Рэндидли, выдохнув с облегчением. — Я Шерри! Я так много о вас слышала. Татьяна сказала, что вы хотели меня видеть...? Что, учитывая, что вы — скрытный владелец [Сталелитейной Эриксона], приглашаете меня в уединённое место с довольно красивыми пейзажами... я не была уверена... ну, вы понимаете...
Выражение лица Рэндидли внезапно стало серьёзным. Он, конечно же, не знал. И определённо не знал, почему Татьяна могла бы прислать эту женщину, Шерри—
«А, подождите. Кажется, Татьяна сказала, что её помощницу зовут Шерри... и тогда она, похоже, очень удивилась, что я похвалил её помощницу... Неужели я ошибся с человеком...?» Рэндидли внутренне вздохнул.
Пока Рэндидли размышлял над своими мыслями, Шерри смело продолжала свой собственный, хорошо слышимый ход мыслей. — На самом деле, у меня довольно большая онлайн-аудитория среди людей в [Зоне 1]... Я, типа, пишу классное порно. Ну, прямо очень классное. Люди называют это эротикой, даже. Вот насколько оно классное... и поскольку вы такой угрюмый и загадочный... а это практически исследование... что бы вам ни понадобилось, я здесь для этого. Я... подготовилась. Ну, например, приняла душ... ничего странного, ха-ха...
— Позвольте мне вас остановить, — сказал Рэндидли, подняв руку. — Думаю, произошло недопонимание. Я действительно просил позвать вас, но на самом деле я хотел, чтобы вы помогли... помогли представить меня для наградной речи.
Мысли Рэндидли зашумели, пока он тщательно обдумывал, будет ли это нормально. Хотя она, возможно, была довольно... странной, она была достаточно смелой, чтобы забраться на леса и найти его. И Рэндидли ясно видел, что у неё не было [Навыков], связанных с лазанием или равновесием; её достижение было исключительно её собственной [Силой Воли].
«Или глупость, скрытая удачей.»
В любом случае, Рэндидли продолжил говорить. — Итак, вам просто нужно будет выйти до того, как я начну говорить, и представить всех причастных. Это не должно быть сложно... но Татьяна хотела убедиться, что вы будете вознаграждены за всю вашу... ах... преданность компании.
«Пусть Татьяна разбирается с последствиями этого... это как раз то, с чем я не хочу иметь дело...»
— Ох, — Шерри, казалось, немного поникла. — Значит... то, что мы здесь...
— Просто случайная встреча. На самом деле, мне пора идти. — С лёгкой грацией Рэндидли встал и кивнул Шерри. Затем он быстро спрыгнул с края сценических лесов и быстро спустился на землю внизу. Чтобы его падение не разбило окружающую плитку, Рэндидли создал полдюжины тонких корней, которые вытянулись из голой земли и смягчили его приземление.
Отойдя на несколько шагов, Рэндидли бросил один взгляд назад на довольно шокированную фигуру Шерри среди высокой металлической конструкции. Он мог чувствовать [образы] вокруг неё, более эфемерные и капризные, чем [образы] вокруг большинства людей, но не менее плотные.
«Многое требуется, чтобы построить город», — размышлял Рэндидли, отворачиваясь и двигаясь по затемнённым переулкам за промышленными печами [Сталелитейной Эриксона]. Они возвышались над ним, как дремлющие звери, ожидающие в тишине и тени рассвета. Требуется много надежды и много очень смелых людей, каждый из которых открыто выпускает свои странные мечты.
В своей груди Рэндидли ощущал тяжёлый вес своей [Короны Потрясений и Мрака], мягко гудящей. Возможно, это было потому, что аура безвременья от когтя Чулруна уравновешивала его [образы], но он внезапно почувствовал себя довольно... уязвимым, передвигаясь по [Сталелитейной Эриксона]. Что-то менялось внутри него.
По всему телу Рэндидли расходились тонкие прожилки веса и силы, исходящие от растущего [образа], который начинался с [Короны] в его центре. Это был странный рост, который появился полусформированным с тех пор, как Рэндидли начал проводить всё больше времени в [Сталелитейной Эриксона]. В обширном [Пространстве Души] Рэндидли его было легко не заметить среди других его ярких [образов]. Но теперь оно требовало внимания.
Эти тонкие прожилки, расходящиеся от его [Навыка Короны], казалось, резонировали с [образами], которые просачивались вверх к почти безоблачному ночному небу над [Сталелитейной Эриксона]. Рэндидли чувствовал постоянно нарастающую боль от этого резонанса, когда ходил с Вэнди во время самого фестиваля, но тогда он предполагал, что это пройдёт. Что часть этого странного чувства в его груди была результатом того, что он был так излишен для распределения наград.
«Это необходимо... создание этого [образа] для [Земли], даже если он в основном изолирован, значительно увеличит шансы этого мира пройти через испытания, которые перед нами стоят.» Рэндидли остановился в своём пути по комплексу и забрался по выхлопной трубе на вершину одного из больших складов. Когда он легко перекинулся на крышу, его взгляд тут же привлёк очень жёлтый и низко висящий месяц. «Даже если я не идеальный человек для этой работы... никто другой не сможет этого сделать. Это должен быть я. Только я могу вместить этот [образ]. Только у меня есть необходимый состав, чтобы выдержать его и помочь ему расти.»
— Но это тяжело, — тихо сказал Рэндидли луне, и только луна слышала его утомлённый голос. Однако утомительным было не само вмещение [образов]. Это была его собственная неуверенность, которая мешала его душевному покою.
Вероятнее всего, из-за времени, проведённого им в [Подземелье], Рэндидли раньше двигался вперёд с нарастающим чувством необходимости. Это чувство во многом умиротворяло его собственные эмоции. Рэндидли просто слишком много времени проводил в борьбе с врагами, которые были сильнее его, чтобы задумываться о том, какие чувства вызывали у него все его действия.
Но в [Подземелье] его менталитет расширился. Как в хорошем, так и в плохом смысле. Хотя Рэндидли достиг большего, чем любой другой человек до сих пор... это казалось таким далёким, когда он думал о предстоящих испытаниях.
«Вместить [образ] целого города в себя? Такого он раньше не делал. И Рэндидли не был оптимистичен насчёт ущерба, который будет нанесён [образу], если он потерпит неудачу на полпути.»
Вздохнув, Рэндидли закрыл глаза и лёг на гравийную крышу. Медленно он изолировал свои чувства, позволяя осязанию и обонянию исчезнуть. С закрытыми глазами оставались только слух и те вибрирующие капилляры, которые ветвящимися разветвлениями пронизывали каждый уголок его тела.
Рэндидли слышал смех, шипение еды, низкий гул двигателей дронов, шаги, взволнованные ругательства подростка, хлопанье брезента на ветру, звон разбивающейся стеклянной бутылки, низкое потрескивание открытого огня, чистый звон ударяемого настроечного молотка, тяжёлое дыхание мужчины, поднимающего ящик на свой прилавок, шорох травы и лёгкие постукивания его [Легиона Неизбежных Опор], патрулирующего территорию вокруг [Сталелитейной Эриксона] точными кругами.
И когда Рэндидли вдыхал, все эти мелкие шумы были каплями воды, превращающимися в реку, втягиваемыми с кончиков странной [сетевой системы образов] его [Короны] и неуклонно стекающими в центр, где в его груди находилась сверкающая [Корона] зловещего металла. Эти капли, ставшие реками, превратились в море в его сердцевине, собираясь и смещаясь, различные звуки и присутствующие [образы] накладывались на эти звуки, сливаясь воедино и проходя сквозь Рэндидли.
Снова и снова они смешивались, становясь идеально распределённой смесью.
Затем Рэндидли выдохнул.
Эти очищенные [образы] устремились прочь от него, словно семена одуванчика, подхваченные ветром. Они дрейфовали и оседали среди всех людей, исчезая, подобно одинокой снежинке, приземляющейся на голую кожу. Резонанс в груди Рэндидли усилился. Тот, чьё тело было миром, действовал как фильтр и проводник, медленно повышая качество [образов] в [Сталелитейной Эриксона] и вокруг неё.
Внимание Рэндидли сузилось ещё больше. Это ещё не было завершено, но Рэндидли чувствовал, как что-то растёт в этом море [образов], которое бурлило внутри него. Если всё так продолжится, то, казалось бы—
Тук.
Новый шум в окружающей местности вернул Рэндидли в себя. Покачав головой, он медленно и с болью встал, чувствуя странное оцепенение после времени, проведённого на крыше. К своему шоку, Рэндидли обнаружил с помощью своего [Навыка Абсолютного Хронометража], что он пролежал на земле почти пятьдесят минут.
Ещё немного, и он опоздал бы на свою речь. Что, хотя и было довольно предсказуемо для обычных ораторов, раздражало бы Рэндидли до бесконечности.
«...и это казалось лишь одним вдохом, — с нахмуренным видом поразмыслил Рэндидли. — Это... опасно. Это определённо оказывает эффект выравнивания окружающих [образов] с моим «я», или наоборот, но погружаться так глубоко означает легко потерять счёт времени. Когда до [Суда] осталось всего две недели... возможно, стоит избегать этого слишком часто...»
Тук-тук-тук.
Звуки шагов снова раздались, чисто пронзая мысли Рэндидли. И когда он выпустил ищущий импульс [Эфира], он резко сел; он узнал одного из людей. Ирония этого заставила Рэндидли усмехнуться. После доли секунды колебания Рэндидли перепрыгнул через стену и приземлился на пути двух фигур. Медленно он выпрямился и рассмотрел его.
Оба вздрогнули от шока из-за внезапного появления, а высокий, измождённого вида мужчина поднял руку и выпустил [Ледяной Снаряд], который рассек воздух, направляясь к Рэндидли. Немедленно глаза мужчины расширились от ужаса при виде того, что он инстинктивно сделал.
— Ах, чёрт, я не хотел... — взревел мужчина, но замолчал, когда Рэндидли просто протянул руку и рассеял [Навык] одним касанием пальца.
Честно говоря, Рэндидли использовал для этого свою левую руку. Поэтому большая часть силы исходила от [Зубила Чулруна]. Но всё же он оценил внезапный и драматический эффект. Переулок затих, освещённый лишь косым лунным светом, падающим на оловянные стены сверху.
— Вы... — Мужчина смотрел на Рэндидли с крайне странным выражением лица. Нечто близкое к поклонению... но в то же время почти ненависть. — Вы [Рэндидли Призрачный Пёс]. Я Гаррет Тисфен, кандидат в [Орден Дусис]. Мне... мне очень приятно.
Рэндидли кивнул, по его лицу скользнула лёгкая улыбка. — Думаю, тогда справедливо простить внезапное нападение. Вы часть группы, которую привёл Нафур? Похоже, он определённо держит вас в тонусе... Вам понравились [Камни Образов], которые я предоставил? Я сейчас занят другими делами... но надеюсь, вы не думаете, что я забыл о важности развития [Ордена Дусис].
«Что не совсем правда...» — виновато подумал Рэндидли за своей улыбкой. Последние несколько недель он был довольно сосредоточен на [Сталелитейной Эриксона] и приказал Нафуру прийти лишь по прихоти. Но теперь, когда они были здесь, Рэндидли сделал себе пометку уделять больше времени проверке их тренировок.
Если [Сталелитейная Эриксона] станет основой [образа], то [Орден Дусис], следовательно, будет его вершиной. Именно эти люди возьмут на себя задачу продвижения [образа]. Они будут теми, кто обладает наибольшей силой... и от кого Рэндидли должен будет обеспечить, чтобы не появился [образ], который угрожал бы [Великому Пути для Земли] другого.
«Хрупкий баланс, который нужно соблюсти... но, полагаю, это проблема на потом...» Рэндидли повернулся ко второй фигуре. Его улыбка стала шире. — А вы... мы снова встретились. Разве вы раньше не были помощницей Татьяны...?
— В некотором смысле, да. Я много чего делала в вашей компании. Меня зовут Вай Риверсен. Честно говоря, я немного удивлена, что вы... помните меня, — сказала Вай, слегка поклонившись.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$