Глава 1010
Спустя несколько часов Рэндидли стоял на крыше здания «Эриксон Стил» с закрытыми глазами. Его [Навык Обнаружения Эфира] работал на полную мощность, постоянно снабжая его информацией о людях, сооружениях и материалах в окружающей местности. Периодически Рэндидли выпускал заряженные импульсы Эфира, что давало ему почти всеобъемлющий обзор на многие мили вокруг.
Медленно, но верно он дорабатывал в уме последние детали своего плана по созданию движущегося города. Хотя он мог собрать много материалов внутри Подземелья, у него не было точной информации о физической ситуации во внешнем мире. Поэтому ему приходилось оценивать её, опираясь на свою, надо признать, отменную память.
Большинство общих деталей он запомнил верно, но Рэндидли всё же хотел тщательно проверить конкретное состояние реальности. То, что он делал, и так было поспешным выполнением довольно сложного и запутанного проекта с чрезвычайно агрессивным сроком. Поэтому он должен был проявить максимум усердия, чтобы любые мелкие ошибки были покрыты общей «зонтичной» подготовкой.
Ещё двадцать три с половиной дня… Глаза Рэндидли открылись. После того как он окончательно сформировал и сохранил детали в своей голове, он быстро скользнул через почти избыточную границу между собой и своим [Навыком Души]. В отличие от того, как Рэндидли на самом деле не существовал в своем [Навыке Души], пока не хотел завладеть аватаром, поскольку всё его тело было самим [Навыком Души], реальное тело Рэндидли всё ещё стояло на Земле, пока его внимание было сосредоточено внутрь. Поэтому он быстро нашел одного из помощников Венди и передал ему те самые точные детали, которые она требовала.
Тем не менее, он был в безопасности в «Эриксон Стил». Честно говоря, с его Физическими характеристиками большинству людей было бы трудно причинить ему вред, даже если бы он ничего не делал. Но он ждал гостя. Гостя, появление которого Рэндидли не хотел бы пропустить.
Затем, по внезапному порыву, когда он торопился уйти, Рэндидли позаботился о том, чтобы сказать помощнику Венди, что через неделю ей следует оставить свой график свободным. Все сроки будут перенесены на один день, чтобы это учесть.
И вот Рэндидли снова на Земле, слегка поворачивается, чтобы улыбнуться прекрасной молодой женщине, которая возникла из воздуха на крыше соседнего здания. Как всегда, ужасное время. — Ты пришла на день раньше, Лира. У нас была договорённость.
— А я подумала, что у тебя будет предостаточно времени на раздумья, учитывая, как долго ты был в Подземелье, — Лира пожала плечами, её волосы мерцали, покачиваясь вокруг плеч при небрежном движении. — Но если ты предпочитаешь, я могу вернуться завтра.
— Нет… ты права, я принял решение. Но сначала я должен задать один вопрос. И не приму «нет» в качестве ответа, — легко сказал Рэндидли. Он намеренно заставил себя расслабиться. [Обнаружение Эфира] прекратило постоянное сканирование. Рэндидли посмотрел на Лиру, в её фиолетовые глаза, и позволил всем другим методам проницательности, которыми он обладал, исчезнуть. Некоторые вещи стоило делать по старинке.
Глаза были окном в душу, и Рэндидли заглянул сквозь них, чтобы увидеть внутреннюю сущность Лиры.
— Это Подземелье было устроено для меня?
Хотя Рэндидли полагался исключительно на свои глаза, его взгляд уже не был взглядом простого человека. Он носил [Корону], и его внутренний мир освещался изумрудным пламенем прозрения и инноваций. Вес его внимания приобрел почти непреодолимую силу. Если бы кто-то менее необычный, чем Лира, оказался под этим взглядом, его могло бы просто нокаутировать.
Но Лира выдержала его стоически. Вокруг глаз Лиры не появилось ни одной морщинки от вопроса, лишь легкая улыбка принятия. Вины в ней не было, но была ответственность.
— …Да, по совести говоря, — наконец сказала Лира. — Но я бы отметила, что Истрикс просто обнаружил тот вариант, скрывавшийся в его собственном Эфире. Встреча между вами была устроена… но вы оба — актёры, которые контролируют свою собственную судьбу. Слова и истории, которыми вы обменивались, были вашими собственными.
Рэндидли не мог не горько усмехнуться, подумав о [Навыке Прикосновение Извне], которым он обладал, довольно беспечно, в течение нескольких лет. Но по крайней мере, она была честна насчет их причастности. Это было одно испытание, которое она прошла.
И всё же губа Рэндидли приподнялась. — Я думал, что Существо… отсутствовало на Земле. С тех пор как оно попыталось захватить моё тело, как ты, конечно, помнишь. Так как же ему удалось это устроить? Ты пытаешься сказать мне, что оно каким-то образом предсказало, что я буду искать высокоуровневое Подземелье на берегах озера Аполлон?
Лира резко покачала головой. — Нет… конечно, нет. Оно покинуло Землю, на время. Оно не подстраивало Подземелье на твоём пути…
— Ты только что сказала… — начал Рэндидли, но Лира указала на себя.
— …Я сказала. У меня была информация, оставшаяся с тех пор, как Истрикс и я были на связи. Было несколько таких вариантов, которые Существо обнаружило в своих странствиях; оно сделало своей задачей изучение подобных вещей. Учитывая твою неохоту относительно нашей сделки… я хотела дать тебе почувствовать, насколько опасны Нексус и его сородичи на самом деле. Что может быть лучше, чем поставить перед тобой индивида, который ранее был сокрушен Системой?
Рэндидли несколько секунд смотрел на Лиру, позволяя этой информации медленно просачиваться в его сознание. По ощущениям Рэндидли, Лира казалась абсолютно честной. Он не был уверен, какая правда была более пугающей: что она обманывала его, и Существо всё ещё было рядом, или что она была честна и скрывала способность каким-то образом организовать его попадание в очень специфическое Подземелье.
Манипулировала ли она им или каким-то образом переместила Подземелье?
Почесав затылок, Рэндидли покачал головой. Он, безусловно, многому научился в Подземелье. Оно дало ему новую перспективу на многие вещи. Как под властью Системы люди были вынуждены пожирать друг друга, чтобы расти в силе, или принимать свою судьбу от рук Системы. Он видел истину вечного прагматизма Системы в том, как мир Чулуна был обработан после того, как тот был ранен.
Но мог ли Рэндидли доверять, что всё это не было подстроено?
Возможно, нет, но Рэндидли довольно долго погружался в ауру безвременья. Это был образ, созданный Чулуном, и его было нелегко подделать. И в этом образе не было нечестности; Чулун искренне верил, что его собственная история была реальной.
Сделка с Лирой была проста: она предоставит информацию о результате Шала, а взамен Рэндидли устроит ей получение [Класса]. Он получит больше информации о Системе и о Шале, а сам даст ей ещё один рычаг влияния, который она сможет использовать, чтобы влиять на Землю.
Чтобы даже влиять на образ Земли.
Это была тревожная возможность, но тонкий нюх Рэндидли чуял, что цели Лиры и Существа сильно отличались.
«Раньше их главной целью было просто найти способ спрятаться от Системы. Избежать постоянной погони… но теперь я узнаю, что главная цель Системы — это война с Нижним Миром. Если она действительно прилагает все свои усилия для ведения этой войны, то есть ли у Системы время и внимание на поиски одного человека…? Были ли лживыми воспоминания, которые я получил от того клона Существа…? Чего мне не хватает…?»
Рэндидли посмотрел на свою правую руку. Несмотря на исцеление Системы, в центре его ладони был участок кожи, обесцвеченный до серого, как сланец. Это было место, где проявилась его недавно развившаяся [Ласка Нижнего Мира].
«Что изменилось…? Насколько я помню, Существо готовило мой [Навык Души] быть бомбой. А теперь… мне дали нож? Это просто отвлечение? Слишком многого я не знаю».
И не то чтобы у Рэндидли было много путей для получения дополнительной информации. Но он подозревал, что скоро узнает многое из своего последнего [Суда], но иметь больше информации до этого очевидного столкновения с опасностью имело довольно большую ценность. [Корона Переворота и Мрака] Рэндидли жужжала у него в груди. Впервые Рэндидли почувствовал, как его преданность разделилась.
«Создание [Класса] для Лиры может поставить под угрозу Землю… но это также может дать ему достаточно «боеприпасов», чтобы защитить свой Альфа-Космос. Это позволит ему защитить тех, кто следовал за ним. «Эриксон Стил» выиграет от этой защиты».
Доля напряжения спала с плеч Рэндидли. Некоторые решения будут отзываться ещё долго после принятия, и каждый раз их нужно будет принимать снова и снова, иначе всё, что ты получил, будет потеряно. — …Ладно. Я согласен на твои условия. Через две недели найди меня, и я сделаю тебе [Класс]. Убедись, что у тебя будет сильный образ, иначе я просто сокрушу твою волю и сделаю твой [Класс] чем-то вроде «Слуги Рэндидли».
— ХА! — Лира оглушительно рассмеялась, затем посмотрела на Рэндидли с явной нежностью. — Ты же знаешь, я бы это полюбила. Не из-за глупых титулов и связанных с ними преимуществ, которые дала бы эта роль… а потому, что это было бы шуткой. Как между… между тем, кем мы были друг для друга раньше.
Рэндидли посмотрел на Лиру. Затем он отвернулся. — Мы давно не шли по этому Пути, Лира. И я надеюсь, ради тебя, что информация, которую ты мне дашь, того стоит. Потому что иначе…
Лира исчезла, не дожидаясь, пока он закончит, со вздохом. В течение нескольких секунд Рэндидли оставался неподвижен и ждал, не появится ли что-нибудь ещё из окружающего воздуха. Через пять минут он просканировал область плотной завесой Эфира. Действительно, она исчезла. Рэндидли постучал по губам и задумался, стоит ли ему что-то делать с той конструкцией из Эфира, которая будет наблюдать за ней после создания [Класса].
«Наверное, нет. Если ей придется разбираться со своим [Судом], это по крайней мере отвлечет её».
Вздохнув, Рэндидли вернулся к своим собственным проблемам. В отличие от большинства вещей под Системой, работа с образами была возвращением к миру до Системы. Ты продолжал работать над чем-то, едва ощущая небольшие изменения, которые делал каждый день. Иногда казалось, что на каждый сделанный шаг вперед, ты невольно делал шаг назад в другой области. Это было похоже на строительство песчаного замка на пляже с частыми волнами, где ты слишком занят лихорадочным рытьём рвов, чтобы увидеть, насколько высоко тебе удалось поднять свои башни.
Тем не менее, Рэндидли наслаждался ежедневной борьбой, смакуя свои образы. Когда он осознал огромное пространство для образов внутри себя, они начали медленно распространяться, заполняя большую область, что, в свою очередь, позволяло ему улучшать отдельные детали.
«В дополнение к образам…» Рэндидли сжал кулаки. «Нужно продолжать работать над планами и Гравировками. Пора браться за дело».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1