Глава 1006
— Что?.. — Татьяна моргнула от удивления, ей даже не пришлось притворяться слегка ошеломлённой. Её разум метался, касаясь всех связующих нитей. Она заставила своё лицо не выдать шока, быстро просчитывая, что будет означать такой шаг правительства. Судя по формулировке Холлоуэя, он, казалось, намекал, что правительство будет финансировать это предприятие. И она не думала, что он будет лгать ей в лицо.
Если они предлагали нечто, что явно принесёт пользу [Эриксон Стил], это означало, что они были уверены в получении отдачи от инвестиций. Большой отдачи. Что означало, что они потребуют гарантий, что…
— Конечно… это деловая сделка. В обмен на такое партнёрство [Эриксон Стил] просто должен продать свою землю обратно правительству. Мы заключим отношения арендодателя/арендатора и сможем немедленно начать проект. — Внезапно взгляд Ли Холлоуэя стал сочувствующим. Он окинул взглядом пустую бутылку из-под ликёра на столе Татьяны. — Я уверен, вы это уже поняли… но [Эриксон Стил] находится в довольно шатком положении.
— Предыдущие законы разрешали создание особых деловых районов по мере развития [Зоны 1] на [Новой Земле], по усмотрению назначенных должностных лиц, проверенных Конгрессом. Но это довольно мутный вопрос, могли ли эти особые должностные лица продавать особые деловые районы третьим сторонам без разрешения Конгресса. Честно говоря… кажется крайне маловероятным, что такие договорённости выдержат проверку в суде.
Татьяна просто смотрела на Ли Холлоуэя. Её лицо продолжало вежливо улыбаться.
— …Я дам вам время подумать. — Ли встал и направился к двери с резкостью и капризностью крадущегося кота.
«Конечно, ты уйдёшь, самодовольный ублюдок», — подумала Татьяна, подавляя желание зевнуть. «Я ещё не изучила, как Рандидли получил здесь права на землю, так что мне понадобится время, чтобы понять, является ли твоя угроза настоящей. Наверняка, в этот момент ты ожидаешь, что я буду паниковать какое-то время. Не нужно форсировать проблему немедленно».
Но, конечно, Ли остановился у двери. Это будет нависающий над [Эриксон Стил] дамоклов меч. Однако угроза, касающаяся взаимодействия Хелен с полицией, не прозвучала. Вместо этого Ли взял совершенно иную тактику.
— Ах… есть ещё кое-что. Поскольку мы переходим к более тесным рабочим отношениям, я хотел вас предупредить. Из-за бюрократических упущений, возникших в результате растущей угрозы монстров на Юге… некоторые из наших патрулей в этом районе были нерегулярными. Вынуждены были возвращаться раньше из-за потерь, вынуждены были избегать растущих [Рейдовых Боссов] из-за нехватки припасов… Достаточно сказать, что обычных патрулей не было. Сотрудники разведки предсказывают, что монстры массово собираются на Юге, вокруг озера Аполлон.
Лицо Татьяны дёрнулось. Она осторожно подняла руку и притворилась, что кашляет в неё, чтобы прикрыть рот.
Улыбка Холлоуэя была острой. — К сожалению, я не знаю, сможем ли мы исправить ситуацию в короткие сроки. Пожалуйста, примите некоторые меры предосторожности для защиты интересов [Эриксон Стил].
«Вы не поможете, пока мы не продадимся, вот что вы имеете в виду».
После того, как Холлоуэй ушёл, Татьяна выждала три секунды. В эти долгие мгновения Татьяна проявила такую глубину характера и [Силы Воли], о которой она и не подозревала. Затем она рассмеялась, так громко и долго, что через пять минут держалась за живот и задыхалась.
«Уверена, они были бы крайне удивлены, узнав, что одна скучающая копейщица-сорвиголова уничтожила вашу тщательно культивируемую угрозу за один день», — с забавой подумала Татьяна. Затем она покачала головой и задумалась, что бы она могла подарить Хелен за то, что та избавила Татьяну ещё от одной проблемы.
Но очень быстро внимание Татьяны переключилось на то, чего добивалось правительство. Передача земли правительству, очевидно, поставила бы [Эриксон Стил] в их милость, но это не было бы быстрой гибелью для компании. Они могли бы медленно повышать арендную плату и пошлины, но Татьяна сомневалась, что они использовали бы такой окольный путь, если их целью было действительно уничтожить или доминировать над [Эриксон Стил].
Татьяна была уверена, что они потребуют контрольный пакет акций. Но вместо этого они нацелились на землю. Что это значило…?
Тихо напевая себе под нос, Татьяна откинулась в кресле и позволила своим мыслям медленно просеивать информацию, которой она владела.
*
Рандидли потряс правой рукой, но назойливое онемение не проходило. С тех пор как четыре недели назад он совершил поездку в центр плато и обсудил что-то с Чулруном, он начал работать над максимальным повышением своего [Сопротивления Пустоте], прежде чем вернуться в обычное время. Он по-настоящему не осмеливался попытаться атаковать себя этим опасным сине-чёрным треугольником, но высвобождение [Навыка] мифического [ранга] нанесло более чем достаточный урон, чтобы поднять [Уровень Навыка] до [53-го Уровня].
Теперь, когда до окончания его самоналоженного временного лимита оставалась всего одна неделя, Рандидли начал ощущать продолжительные последствия воздействия [Пустоты]. И это было всего лишь от использования её в качестве оружия, что доказывало, насколько опасным было это вещество. Рандидли подумывал остаться здесь дольше, но несколько дополнительных месяцев мало что изменили бы для [Сопротивления Пустоте]. Из-за того, что урон требовал почти до-[Системного] количества времени для исцеления, ему, вероятно, понадобился бы ещё год в [Подземелье], чтобы показать значительный прогресс.
И всё же Рандидли всё ещё колебался, стоит ли изолировать себя на такой долгий срок. Частично это было связано с поддержанием остроты его мышления, но частично — с началом активного развития [Эриксон Стил]. Он не мог избегать этой утомительной задачи вечно. Кроме того, его рост во всех областях, кроме [Гравировки], замедлялся до черепашьей скорости. Пришло время перестать избегать марша времени.
— Надеюсь, это, чёрт возьми, того стоит… — Рандидли нахмурился, глядя на свою руку. Своей совершенно новой металлической левой рукой он многократно щёлкал по правому предплечью, чтобы вернуть чувствительность невосприимчивой плоти.
К счастью, новая рука работала превосходно, с ещё большей подвижностью, чем оригинальный дизайн. И хотя Рандидли не [Гравировал] в неё никаких [Навыков], он не видел в этом необходимости без конкретной цели. Физическая разрушительность долота Чулруна сама по себе была практически [сломанным Навыком]. Возможности [99-уровневого] оружия, созданного из [Судьбы], оправдывали шумиху.
Кроме того, отсутствие [Гравировки] сейчас сохраняло возможность для будущего, на случай, если он столкнётся с проблемой, которую не сможет легко решить самостоятельно.
В сочетании с чрезвычайно плотным [Образом] вневременности, который медленно исходил от конечности, Рандидли был безмерно доволен тем, как всё обернулось. Даже если Рандидли было трудно что-либо сделать для улучшения своих [Образов] в данный момент, он знал, что постоянное развитие [Образа] в конечном итоге приведёт к качественному изменению.
К тому же, его новообретённая рука дала дополнительное преимущество, позволив Рандидли возобновить тренировки по [Гравировке]. [Гравировка] одной рукой была возможна, когда он полагался на [Влияние Расплавленного Ядра] для манипулирования предметом, но это также разделяло его внимание слишком во многих направлениях. Его точный контроль над [Образом], который он использовал, часто колебался.
Даже с высоким [Контролем] Рандидли, у него были свои пределы.
Что, в свою очередь, заставило Рандидли наконец осознать главную проблему, которая мешала ему улучшить свой [Образ]: [Равномерность]. Как и [Мана] в [Гравировке], уровень детализации его [Образа] должен был быть равномерным. В своих энергичных попытках увеличить детализацию своего [Образа] он рисовал широкими, но беспорядочными мазками. Таким образом, [Образ] был похож на плохо сбалансированное оружие с тяжёлым наконечником.
Ему было возможно стать более умелым в его использовании, но, вероятно, было лучше просто потратить некоторое время на возвращение оружия к балансу, прежде чем он усвоит плохие привычки.
Поэтому, когда другие области его тренировок достигли плато, почти все последние дни Рандидли были поглощены стремлением к [Гравировке].
Пока Рандидли продолжал методично двигать конечностями, чтобы избежать оцепенения, он вышел из своей тренировочной зоны и направился на Восток, к плато. Пройдя около десяти минут, он достиг раскинувшихся костей движущегося города, который он начал собирать из деталей, разработанных Венди.
Как рёбра древнего заводного гиганта, изогнутые металлические ноги и узловатые заклёпки блестели, как серебро и латунь, в свете позднего полудня. Стопки замысловатых шестерёнок лежали в контейнерах, покрытые брезентовыми навесами для защиты деталей от непогоды. Более всего область, которую Рандидли использовал для сборки движущегося города, напоминала ему заброшенные палеонтологические раскопки. Всё было глубокими ямами, пылью и странными разбросанными костями.
Сначала Рандидли довольно сильно беспокоился о сборке и перемещении между внешним миром и [Навыком Души], но, казалось, ограничение, которое его [Домен] налагал на людей, не влияло на предметы таким же образом. Поэтому у Рандидли были мастерские как в [Подземелье], так и в его [Навыке Души], так что он мог экспериментировать и возиться с рабочими частями, когда у него было время.
Следовательно, он был довольно свободен собирать части как внутри, так и вне своего [Навыка Души]. Однако, чем больше был объект, тем более утомительным было его перемещение между двумя мирами. Поэтому Рандидли не планировал делать ни одну отдельную деталь крупнее этих больших ног. Тогда он мог бы перемещать их между [Навыком Души] и внешним миром с разумной лёгкостью и собирать конечный продукт рядом с [Эриксон Стил].
Но Рандидли продолжил мимо возвышающейся архитектуры из стали и кости в другую область. В конце концов, сегодня был ещё один день, когда Рандидли планировал погрузиться в дальнейшее изучение [Гравировки]. Эта рабочая зона находилась ещё в десяти минутах бега на Восток, прямо на краю плато. По пути Рандидли вежливо кивнул нескольким патрулям своих [Всадников], которые двигались по этому району.
Не то чтобы это было действительно необходимо. Теперь, год спустя, в [Подземелье] практически не осталось враждебных сил. Но новые ресурсы, добытые с плато, проходили через эту область, прежде чем быть обработанными Рандидли, так что он не мог винить их за серьёзное отношение к своей работе.
Наконец, он достиг своего тренировочного полигона [Гравировки].
Здесь Рандидли попросил своих [Всадников] принести ему огромные камни, чтобы построить башню, которая тянулась вверх к небу, напоминая маяки, найденные в его [Навыке Души]. Тяжёлое каменное здание было настолько высоким, что простиралось за край плато и уходило в небо. Как только здание было построено, Рандидли использовал [Всё Подчиняется, Однако Время Крутит Землю], чтобы разработать серию планов для сложной, обширной [Гравировки], которая покроет поверхность башни.
Хотя Рандидли лишь разрабатывал концепции с помощью [Навыка], каждое его использование истощало его. И на следующий день он снова пытался с более конкретным [Образом] в уме и позволял планам дорабатываться ещё немного. В некотором смысле, казалось, что Рандидли работал с другим существом, чтобы создать окончательную [Гравировку]. Что было немного тревожно.
Каждый день включал несколько часов, когда Рандидли просто приходил к башне и изучал планы, которые разработала его окончательная версия [Гравировщика]. Он осматривал небольшие модели, которые сделал для проверки жизнеспособности дизайнов. Затем, используя энциклопедии по [Гравировке] в качестве справочника, Рандидли яростно изучал, чтобы повысить своё собственное понимание [Гравировки].
Что было прискорбно, так это то, что улучшение его знаний не повышало по-настоящему его [Уровень Навыка]. Это, безусловно, облегчало повышение его [Уровня Навыка], но прямого улучшения [Уровня Навыка] от изучения не было. Таким образом, Рандидли начал чувствовать, что он значительно улучшается в плане [Гравировки], в то время как его [Уровень Навыка] оставался совершенно статичным.
Он знал, что мог бы исправить это довольно быстро, если бы потратил несколько недель на проверку своих теорий с помощью повторяющихся экспериментов, но теперь это заложение фундамента казалось более актуальным для его будущих задач.
Итак, со сверкающими изумрудными глазами Рандидли учился. «Уже совсем скоро…»
Он взглянул на возвышающийся каменный столб, ничем не украшенный и гладкий. «Скоро нам предстоит увидеть, насколько хорошо это работает. Изумрудный, пылающий глаз в качестве [узора Гравировки]… [Навык], который может повышать [Уровень], который позволит всему городу распознавать друзей или врагов просто по взгляду… Постараемся раздвинуть границы как можно дальше».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$