Глава 1005
Прежде чем Алана смогла по-настоящему изучить полученные уведомления, огромный валун, на котором она находилась, треснул ещё сильнее, расколовшись прямо под её ногами. Драконы немедленно взревели в триумфе, заметив её движение сквозь кружащийся снег. Она быстро увернулась и посмотрела вверх на своих нападающих.
Как она и подозревала, Драконы не теряли времени, пикируя вниз, чтобы нанести удар, пока она была уязвима. Кобальтовые заряды начали врезаться в землю вокруг неё, разбрасывая осколки камня, которые оставляли крошечные, тонкие, как бумага, порезы на её ногах. К несчастью для них, Алана чувствовала, что изменение, произошедшее в результате эволюции её [Характеристики], было гораздо более мощным, чем указывал довольно короткий абзац.
«Хотя сама возможность пережить первую попытку меня убить уже достаточно выгодна…» — мрачно подумала Алана. На секунду её взгляд устремился вверх, за пределы трёх оставшихся Драконов, которые двигались, чтобы охотиться на неё, и к вершине горы Олимп, где почти [80-уровневый] зверь ждал с полузакрытыми глазами.
«Чёрт, к этому моменту он, наверное, уже вернулся к своему ленивому дрёму на вершине горы Олимп, не думая о судьбе Аланы, этот высокомерный ублюдок». В сердце Аланы закрепилась решимость, что она вырвет сердце этого существа и съест этот драгоценный орган на глазах у его детей. Затем она убьёт остальных, чтобы убедиться, что подобный монстр никогда больше не появится.
Дикая жестокость внезапной решимости шокировала какую-то часть Аланы, но её стоическая сторона приняла это как естественное. Если бы сама Прародительница пошевелилась после своей атаки дыханием, Алана, вероятно, умерла бы. По какой-то причине, она этого не сделала. Но правда о том, что Алана могла умереть в те отчаянные моменты, была нелегка для неё.
«Сколько пройдёт времени, прежде чем Доннитон узнает, что её раздавили, как муху, на этой далёкой горе? Что они почувствуют, так скоро после проигрыша Рандидли в испытании?»
«Это унижение будет оплачено с процентами». Алана посмотрела вверх. Но затем она снова сосредоточилась на тех, кто был прямо перед ней.
Драконы над Аланой выпустили сильный дождь кобальтовых зарядов, и какой-то странный каприз заставил Алану просто долго смотреть на них, пока они приближались к ней. Она перестала уворачиваться и просто следила за их ярким следом по небу. Затем она сжала левую руку, чувствуя, как покалывающее онемение отступает, когда кровь и энергия хлынули обратно в ранее замороженную конечность.
Почти небрежно Алана подняла руку и нанесла удар. Почему-то её инстинкты подсказывали ей, что атак такого уровня уже недостаточно, чтобы до неё добраться.
С почти комической лёгкостью Алана просто отбросила [Навыки] Ледяных Драконов. Её рука расплывалась наружу с методичной эффективностью, словно она отмахивалась от ленивых и толстых мух.
Драконы прекратили свою бомбардировку и посмотрели на Алану своими яркими сапфировыми глазами. Алана хихикнула и подняла правую руку. Её [Навык: Мстительный Дротик] сконденсировался в ярко-оранжевое оружие над её рукой. С отточенной лёгкостью она бросила дротик из горящей энергии с таким импульсом, что снег в окружающей местности испарился от его прохождения. Его скорость была такой, что у атакованного Дракона не было времени даже моргнуть сапфировыми глазами, прежде чем одно из его крыльев было оторвано от его тела.
С криком дракон завертелся вниз, чтобы врезаться в один из раскалывающихся обломков разрушенного хребта. Камень продолжал трескаться и ломаться. Два других дракона быстро пикировали вниз, надеясь избежать участи, подобной их сородичам.
Алана спокойно шла вперёд, невозмутимая рушащимся хребтом под ней. В конце концов, она была остриём [Копья Доннитона]. Она несла на себе тяжесть всех их надежд и мечтаний. Она не могла позволить себе умереть здесь. Такие битвы…
Оранжевая энергия вокруг неё завихрилась и начала ослабевать. Если раньше [Образ] ощущался на её [Силе Воли] как перчатка, то теперь он стал расплывчатым и трудноуправляемым. Энергия продолжала ухудшаться, пока Алана целую секунду моргала в шоке. И впервые с тех пор, как она столкнулась с этой проблемой, Алана имела предположение о причине.
«Я… всё это время пыталась использовать [Образ], который был слишком велик для меня?..» — с удивлением подумала Алана. Энергия вокруг неё продолжала прерываться и завихряться. Дело было не в том, что концепция [Образа] покинула её, это было скорее похоже на те редкие случаи, когда Алана из любопытства пробовала огромное, как столб, оружие Дозера.
Даже если у неё было достаточно [Силы], чтобы использовать его, ей не хватало некоего неявного понимания задействованных сил и импульса. Её попытки с оружием Дозера были до смешного плохи. Возможно, она могла бы освоить его использование с практикой, но она чувствовала себя неуютно, неспособной приложить свою [Силу] во время владения им.
«Не потому ли Рандидли так долго держался подальше от власти? Чтобы сосредоточить свой [Образ] на себе как на личности?..» Алана посмотрела на свои руки. Оранжевая энергия вокруг неё угасла почти до нуля. Холод и снег вернулись с завыванием. Шум ветра пронзительно свистел в её ушах. На некотором расстоянии Алана чувствовала, как Драконы снова замерли, не уверенные в этом новом изменении её поведения.
Но затем, когда вся оранжевая энергия вокруг неё исчезла, а ветер триумфально ударил ей в лицо, глаза Аланы начали дымиться и гореть. Когда она выдохнула, энергия вырвалась наружу, словно луч света. «Ну и ладно. Мне не нужно быть чем-то для Доннитона, если я даже собой не могу управлять. Я просто Алана, [Валькирия Алой Глины]. Алайхим, [Ангел Без Родословной]. И я пронзю копьём сердце Прародительницы Ледяных Драконов и зажарю его на огне».
[Образы] Аланы хлынули обратно. Она чувствовала сверкающие перья, выходящие из её шлема, и совершенное, блестящее копьё, которое она держала в руке. Но одна маленькая мысль нервно кружилась в глубине её сознания.
«…Насколько же [Образ] Рандидли вырос, чтобы так грубой силой подавить [Образ] Доннитона?.. Он владел таким огромным [Образом], что он полностью подавил нас всех… Это вопрос практики, или я что-то упускаю?..»
Однако мысли Аланы должны были остановиться, потому что текущая опасность требовала её внимания.
Три Дракона поспешили атаковать Алану, когда она стояла одна на хребте у подножия горы Олимп. Ещё двое кружили в небе над ней, гораздо крупнее четырёх предыдущих. Она упала достаточно низко, чтобы снег превратился в ледяную крупу, прилипнув к её волосам на черепе и стекая по затылку к позвоночнику, как любопытные пальцы. Земля под ней продолжала рушиться и трескаться. Вокруг неё то, что когда-то было хребтом, медленно превращалось в лавину.
И Алана засмеялась, когда она неслась со всем этим в темноту, горя, как костёр.
*
Татьяна почесала шею, неловко глядя на терминал. — Пожалуйста, сделай это быстро, Хелен. У меня встреча с правительством минут через десять.
— Достаточно быстро, — ответ Хелен был кратким и явно раздражённым. Татьяна скрестила пальцы под столом, надеясь, что эта ходячая бомба замедленного действия не натворила ещё чего-нибудь, что лишило бы Татьяну сна из-за стрессовых снов. — Просто… здесь так чертовски скучно. Мне приходится ходить всё дальше и дальше, чтобы найти монстров, стоящих того, чтобы с ними сражаться. Ты знаешь, сколько я прохожу каждый день? Можем ли мы… типа, перевезти сильных монстров в эту область? Может, купить [Подземелье] высокого [Уровня]?
Татьяна сохраняла вежливую улыбку. «По крайней мере, она направляет свою жестокость на монстров. С этим я могу работать». — Здесь нет близлежащих [Деревень], ты же знаешь. Но [Уровень] монстров медленно растёт. Ты пыталась спуститься к озеру Аполлон? Я слышала…
— Конечно, — тон Хелен был горьким. — Я нашла приличное количество грязных рыбоподобных монстров, но вчера я зачистила всю территорию озера. Мне пришлось идти дальше на Юг, к реке. И даже там монстры начали убегать от меня! Были ли там ещё какие-нибудь подозрительные личности? Тот кровожадный парень не был силён, но, по крайней мере, он был слегка, чёрт возьми, занимательным…
— Ничего особенного, только бумажная волокита, — ответила Татьяна как можно бодрее.
— Ух. — Хелен повесила трубку после короткой паузы и вздоха. Хотя она мало что знала о тонкостях управления компанией, она определённо понимала, что не хочет иметь ничего общего с бумажной работой. Вот почему Татьяна держала Хелен в узде, упоминая об этом как можно чаще.
«Как долго тебя не будет, Рандидли…? Прошло всего несколько дней, но я уже на пределе… Правительство молчало с тех пор, как Хелен напала на полицию, но сколько это продлится? И теперь, когда их представитель запросил встречу…»
Покачав головой, Татьяна проверила время. 1:19. Это означало, что её получасовой перерыв сократился до одиннадцати минут. Если учесть время, которое Татьяна планировала потратить на просмотр своих записей о конкретном представителе правительства, который должен был прийти… её время, по сути, испарилось.
Татьяна вздохнула и собрала свои записи.
Ли Холлоуэй изначально был лоббистом, находившимся в центре научного блока [Зоны 1], который контролировал Конгресс большую часть пост-[Системного] правительства. В конце концов, его вытащили из лоббистских групп для работы непосредственно в Конгрессе, в качестве помощника одной из десяти самых влиятельных фигур в Конгрессе. С тех пор Ли довольно быстро перемещался между несколькими должностями помощников у разных Сенаторов, но у них было одно общее: все они были известными соратниками Сенатора Хитриджа.
Татьяна постучала по губе, глядя на ряд имён. Затем она попыталась вспомнить как можно больше о Сенаторе Хитридже. «Ты никогда не держал этот кинжал в руках, но это явно тот, который ты хранил со своими друзьями. И я предсказывала, что тот, кто нацелился на [Эриксон Стил], скоро сделает ход… всё это время это был ты, Хитридж?..»
Татьяна резко подняла голову на звук домофона. Это был звонок со стойки регистрации; казалось, Ли Холлоуэй прибыл рано.
Нажав кнопку, чтобы указать, что мужчину следует немедленно отправить наверх, Татьяна подошла к шкафу, достала совершенно пустую бутылку своего любимого виски «Доннитон» и поставила её на стол рядом со своим рабочим местом. Затем она вытащила несколько стопок бессмысленных отчётов о доходах и небрежно разложила их вокруг своего кресла и стола.
Татьяна ненадолго прервалась в своей работе, когда несколько бумаг упали на пол вокруг её стола, но это лишь вызвало у неё удовлетворённую улыбку. Затем она подошла к окнам и затянула жалюзи. Офис стал тёмным и неопрятным.
Внезапно Татьяну, казалось, захлестнуло море накапливающихся проблем в бумажной форме.
Чтобы завершить иллюзию, Татьяна налила себе стакан насыщенного янтарного холодного чая. Она сделала глоток и причмокнула губами от удовольствия. «Горький, как день моего рождения. Идеально. Посмотрим, какой молот вот-вот упадёт. Будем надеяться, ради бога, что этот человек не думает, что может играть в гляделки с Рандидли Гостхаундом».
Ли Холлоуэй выглядел именно так, как человек, работающий в правительстве в качестве карьерного подхалима; он носил костюм-тройку, а его тёмные волосы были зачёсаны назад с помощью масла. Его борода была безупречно подстрижена.
Когда он вошёл в комнату, Татьяна внимательно отметила, как его взгляд был прикован к её лицу и ни разу не скользнул вниз к пустой бутылке виски на столе или к стакану с янтарной жидкостью в её руке. Он был хорош в своём деле, но это также делало его относительно предсказуемым. Он прибережёт эту карту на тот момент, когда перейдёт к делу.
«Попался».
— Татьяна, — прогремел он с уверенным смехом, шагнув вперёд и усаживаясь в одно из кожаных кресел перед её столом. — Как дела? Вы и впрямь так молоды и прекрасны, как говорят слухи.
— А-а… ну, спасибо. — Татьяна скромно опустила взгляд ровно на столько, сколько было нужно. Затем она быстро подняла глаза на его лицо, а затем отвела взгляд. — Я ожидала… то есть, как вы? Что… ах, что привело вас сюда?
— Конечно, я должен был догадаться. — Ли подмигнул Татьяне. — Дело прежде удовольствия, я должен был ожидать этого от такой успешной женщины, как вы. Итак, я сразу перейду к делу. Я представляю определённые группы интересов… и я уверен, вы понимаете, что, учитывая недавнюю деятельность [Эриксон Стил]… [Зоне 1] в конечном итоге потребуется найти решение этой странной головоломки, которая всех осчастливит….
Татьяна заставила своё лицо принять вежливую улыбку. Не иметь подготовленной реакции было бы слишком по-любительски, могло бы насторожить его, что это всего лишь уловка. Лучше немедленно взять себя в руки и показать некоторую компетентность. — А-а…? Вы, должно быть, имеете в виду недавнее изменение в стратегии распределения. Я и понятия не имела, что Сенаторы будут интересоваться такими вещами.
— …Да, конечно. — Холлоуэй, казалось, был забавен. Он снова подмигнул ей. — Исходя из этого конкретно… я хотел бы сообщить вам, что правительство [Зоны 1]… хотело бы спонсировать основание [Деревни] на земле [Эриксон Стил]. Мы действительно считаем, что если [Эриксон Стил] хочет стать центром путешествий… мы должны сделать всё, чтобы поддержать это предприятие. Вы продолжаете поставлять качественную сталь, а мы построим инфраструктуру, чтобы сделать это вторым [Орчардом]! Что вы думаете?
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$