Глава 1002
Венди сохраняла тщательно нейтральное выражение лица, властно кивая. «Не позволяй непредсказуемому поведению этого человека сбить тебя с толку. Сосредоточься.»
Металл закружился быстрее. Появилось больше изумрудных пламен, переводя металл в другую фазу плавления. Щелчком пальцев Рэндидли начал вытягивать отдельные капли металла. Текущий план, созданный Венди, предполагал создание сложной руки-доспеха из чешуи, которая будет тянуться вверх от перчатки.
Венди прочистила горло. — По моим расчетам, большая часть нагрузки на ноги города будет сосредоточена в третьем суставе. Исходя из… того амбициозного размера, который ты мне дал, количество ног, которые тебе индивидуально нужно будет сделать для успешного завершения проекта, исчисляется тысячами. Сможешь ли ты уложиться в оговоренные сроки?
Это было секретное оружие Венди. Из-за постоянного давления со стороны Рэндидли и трудовой этики Люкреции, Венди не осмеливалась пропускать сроки без очень веской причины своего неуспеха. Но Венди быстро поняла, что такой темп работы был невыносим. Поэтому она каждый вечер тратила по несколько минут на изучение работы, порученной двум другим.
«Если Венди не хотела выглядеть неудачницей… разве кому-то из них не нужно было просто пропустить срок первому…?»
После тщательного обдумывания Венди пришла к выводу, что именно эта область, скорее всего, станет самым большим препятствием. Создание третьего сустава было трудоемким процессом, и никто, кроме Рэндидли, не мог создать металлы, необходимые для выдерживания такого крутящего момента.
Рэндидли моргнул, потрясенный. Затем он печально улыбнулся и покачал головой. — Хе-хе, я, честно говоря, впечатлен. Не думал, что кто-то еще заметит эту трудность.
Венди позволила своему лицу принять сочувственную улыбку, чтобы скрыть торжествующую, но Рэндидли продолжал говорить.
— К счастью, у меня были некоторые успехи с локализованным снижением гравитации. Вне рунического массива общий вес всего, что находится внутри, не изменится, но внутри массива вес будет уменьшен. Это довольно большой потребитель энергии, чтобы размещать их на каждой ноге, но поскольку у тебя было так много прорывов в отношении источника питания, это казалось простым решением.
Почти сотня мелких капель расплавленного металла плавала вокруг Рэндидли в этот момент. Его правая рука плавала среди них, словно дирижерская палочка, двигая их всех в невидимом ритме. Металл начал блестеть и вспыхивать по мере сборки отдельных чешуек.
— А-а… ну что ж… я рада, что смогла помочь. Нет нужды так надрываться и брать всю эту работу на себя… Венди пришлось выдавить улыбку, но ее глаза сияли решимостью.
«Ни один инженер не создал бы только один запасной план…!»
— Раз уж мы заговорили об энергии… я хотела бы поговорить о системе охлаждения для источника питания, который я создала. Выделяющееся тепло, скорее всего, будет довольно интенсивным…
— А, это. На самом деле, я думаю, что тепло — это хорошо. Если мы перепроектируем расположение и разместим наши перерабатывающие заводы рядом с двигателем, мы сможем сэкономить электроэнергию, используя все это тепло от двигателя для питания печей.
Руки Венди сжались в тугие кулаки. — Ох, это… ну, честно говоря, я должна была об этом подумать. Ты учел радиацию? Чистота энергии, которую будет производить мой реактор, не вызывает сомнений, но без тестирования на микроэлементы в течение длительного периода времени…
— Честно говоря, небольшая доля случайности им на пользу. Они слишком привыкли все контролировать. Им нужно привыкнуть полагаться только на свой [Образ] и свою [Силу Воли]. Это будет хорошей тренировкой.
Венди покачнулась и оперлась на свой стол для опоры. — Ну… отлично. Просто отлично. Но я вот думаю о плотности промышленных объектов рядом с жилыми комплексами… Люди же не могут жить среди машин…
— Хе-хе, что касается растений, я крайне уверен. Не волнуйся, я уже начал дорабатывать растение, которое станет сердцем и душой движущегося города. К тому же, моллюски, кажется, очень заинтересованы в изменении среды обитания, чтобы проводить больше времени вокруг основного двигателя, что даст нам больше места для парков и отдыха.
— А-а… [Гравировки] в прибыльных отсеках немного…
— Верно? Я тоже так думаю. Но на самом деле, Анон — ты его встречала? Этот парень чертовски умен. Так вот, Анон разработал шаблон [Гравировки], который уменьшил проблему ударов. Честно говоря, это гениально.
— А-а… ургх…. Венди несколько раз фальшиво кашлянула в ладонь, когда Рэндидли посмотрел на нее с беспокойством. — А-хм, просто аллергия. Так что, полагаю, больше не о чем говорить… Я, пожалуй, просто…
«Нет, черт возьми, не смей уходить, ничего не сказав!» Внутреннее демоническое воплощение Венди взвыло. «ВЫШВЫРНИ ЕГО ПРОЧЬ!»
— На самом деле, есть еще кое-что, — еле выдавила Венди. Независимо от того, какое оправдание придумает Рэндидли, она не даст ему ни малейшего шанса избежать признания, что это ее кабинет.
— О? — спросил Рэндидли. Тем временем все больше и больше мелких капель жидкого металла вылетали из все уменьшающегося основного шара, становясь плоскими и очищенными изумрудным огнем Рэндидли. Так же быстро эти чешуйки улетели к перчатке. Прямо у нее на глазах рука собиралась.
— Мне кажется… у меня не так уж много… кхм… места в моем кабинете. — Голос Венди быстро стихал по мере того, как она говорила. — Не предпочел бы ты… ах… кабинет побольше…?
— О, это хорошая идея, — серьезно сказал Рэндидли. Он задумчиво потер подбородок правой рукой, пока вокруг него продолжали свистеть кусочки металла. — К тому же, процесс соединения с моим плечом может быть немного опасным… Я просто выйду наружу для остальной части процедуры.
Венди моргнула. «Так… просто…?»
Рэндидли направился к двери, его изумрудные пламена и парящий металл висели вокруг него, словно рой привлекающих внимание пчел. Но у двери он остановился и повернулся обратно к Венди. — О, я просто хочу, чтобы ты знала, что сегодня вечером я ничем не смогу помочь. Мне нужно выполнить кое-какие задачи. Удачи.
Затем он исчез. Тяжелая дверь за ним щелкнула, закрываясь.
На секунду воцарилась тишина. Затем глаза Венди налились кровью.
— КОМУ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ?! — взревела Венди. Рыча от накопившейся ярости, Венди рухнула в кресло. Затем она приложила голову к прохладному дереву и изо всех сил попыталась дышать.
Выдох, вдох-
Снова превратившись в «ястреба», Венди обыскивала комнату в поисках «добычи», которую только что обнаружила. Молниеносно Венди пересекла свой кабинет к рядам столов, которые Рэндидли установил в своем «захваченном» углу.
Там, на столе, дымилась нетронутая тарелка феттуччине альфредо с курицей и брокколи.
По какой-то причине Рэндидли каждые несколько часов готовил довольно роскошные блюда. Процесс был довольно запутанным, но Венди не могла отрицать, что еда, которую он готовил, была лучше стандартной еды, подаваемой в столовой.
— Хе-хе-хе… так-то, мистер Призрачный Пес… для меня ты всего лишь прославленный повар, — прошептала Венди. Она фантазировала о том, как будет пытать его, будучи сильным и садистским боссом, пока быстро всасывала пасту в рот.
В конце трапезы Венди застыла: Рэндидли не приготовил салфеток. Ее лицо покраснело, когда Венди задумалась о том, чтобы пройти весь путь до туалета, чтобы стереть соус с подбородка.
— Рэндидли… ты за это заплатишь… — пробормотала Венди.