Глава 1001
Для Венди месяц после того, как Рэндидли Призрачный Пес запросил постройку механического города, стал самым сумасшедшим в ее жизни. В это время она спала в основном под своим рабочим столом или, свернувшись калачиком, под письменным столом в кабинете. Повсюду за ней оставались недопитые чашки кофе и стопки бумаг — беспорядочный след перегруженного работой инженера.
Перегруженного работой ГЕНИЯ, могу я добавить… Венди часто утешала себя подобными утверждениями, чтобы сохранять самообладание перед почти небрежным отношением Рэндидли к ее помощи.
Мало того, что этот тип мог в мгновение ока добывать металлы на целое королевское состояние, пытаясь ее подкупить. И даже не то, что он притащил кучу болтливых и снующих миниатюрных моллюсков, которые задавали столько неловких вопросов, что Венди теряла дар речи и готова была рвать на себе волосы. Вопросы, которые требовали от нее тратить и без того несуществующее свободное время на разработку приемлемых ответов.
А еще была неудобная правда: Рэндидли привел Люкрецию и ее подмастерьев помогать со строительством, и Люкреция невероятно нервировала Венди. Эта женщина спала с одним открытым глазом и постоянно поправляла волосы, чтобы они вечно сияли салонным блеском.
Слишком много раз за последний месяц неопрятная Венди выкатывалась из спального мешка, аккуратно сооруженного из исследовательских работ и исписанных заметок, только чтобы обнаружить, что Люкреция усердно трудится, будто усталость была заботой лишь для низших существ.
Нет, что по-настоящему сводило Венди с ума, так это сам Рэндидли Призрачный Пес и его беспечное отношение; он занял значительную часть ее великолепного кабинета под личное рабочее пространство, несмотря на то что Венди неоднократно упоминала, что ей лучше работается без надзора.
На что Рэндидли беззаботно ответил: — Честно говоря, я вообще не буду за тобой наблюдать. У меня своя работа.
«Это не имеет значения», — подумала Венди, сжимая зубы.
Вот почему Венди сейчас стояла у своей двери, ковыряясь в замке и молча молясь, чтобы Рэндидли здесь не было. А поскольку Рэндидли каким-то образом мог появляться внутри ее кабинета, не пользуясь коридором, единственный способ для Венди узнать, был ли он там на самом деле, — это открыть дверь.
Но если он там…
Венди яростно потерла глаза. «Он заперся в моем кабинете на целую неделю! Я просто хочу спокойно поразгадывать кроссворд… Черт возьми, что бы он там ни делал, если он там, я просто потребую, чтобы он пошел работать куда-нибудь еще. В конце концов, это мой кабинет. Я гений со своим собственным кабинетом, и мне нужно побыть одной.»
Сделав несколько заряжающих взмахов в воздухе, Венди открыла дверь. Она подняла подбородок и огляделась, наилучшим образом имитируя ястреба, готовясь прогнать Призрачного Пса, словно вредителя. Но, конечно, то, что она увидела, лишило ее дара речи на несколько секунд.
— Это… шрамы…?
Стройная фигура Рэндидли Призрачного Пса стояла в центре ее кабинета без рубашки. Без какой-либо одежды прекрасно был виден жуткий шрам, из-за которого он лишился левой руки. Но еще хуже были ужасные отметины, которые тянулись вверх от обрубка конечности, словно воспаленные дождевые черви.
Рэндидли поднял взгляд на Венди, коротко улыбнулся ей, затем снова повернулся к зеркалу, которое он установил посреди кабинета. С помощью рук и отражающей поверхности Рэндидли тщательно осматривал серию глубоких рунических отметин на своем плече. Задумчиво постукивая по губам, он закончил и повернулся к Венди. — …В некотором роде, да. Твой дизайн для руки был хорош, но быстро стало ясно, что в ответ на это будут атаковать крепление, которое ее удерживало. Поэтому мне требовалось более постоянное решение.
Венди молча рассматривала культю руки Рэндидли и окружающее плечо. Глубокие борозды, искрящиеся отчетливым намеком на Ману, расходились от плеча сложными линиями. Когда Рэндидли провел пальцами по отметинам, они вспыхнули ярче, наполненные усиленной мощью. По его напряженной челюсти было ясно, что он производит настройки… и это был небезболезненный процесс.
Сами раны не кровоточили или что-то в этом роде… но они были определенно воспалены и опухли. Просто глядя на это, Венди могла сказать, что процесс использования Маны для вырезания их на его коже был бы немного…
— Это… больно было? — выпалила Венди, не в силах сдержать любопытство.
Рэндидли кивнул. — Довольно сильно. И это от того, кто не уклоняется от боли уже несколько лет. Но боль гораздо мягче, чем более внутренние формы пыток, так что в конечном итоге все получилось.
— Тебе придется… ах… как ты сможешь настраивать [Гравировки] теперь, когда они стали частью тебя? Они выглядят немного… Пальцы Венди сжались. По сравнению с загорелой кожей Рэндидли, воспаленные линии [Гравировки] на его плече выглядели как результат какой-то ужасной болезни. Это искажало его тело так, как [Система] обычно не позволяла.
Возможно, поэтому Венди так заворожила эта картина.
— М-м-м… Для меня нынешнего это не так уж и сложно. Я могу многое сделать, просто регулируя относительную плотность Маны во всех линиях. Даже если дизайн, который я сделал тогда, немного грубоват, он пропитан необходимостью. Такой образ в [Гравировке] было бы трудно воспроизвести повторно в менее опасных условиях. Что напоминает мне, я почти закончил свои приготовления. Ты сделала окончательные схемы?
— Какую из десятков схем, которые ты вымогаешь у меня, ты имеешь в виду? — пробормотала Венди, и негодование снова всколыхнулось в ее сердце. Даже если ей нравилось создавать интригующие вещи, о которых просил Рэндидли, его ожидание, что она будет работать для него без какого-либо предупреждения, раздражало ее.
Улыбнувшись, Рэндидли указал на культю своего плеча. — Вот это, очевидно. С этой перчаткой в качестве основы у меня довольно высокие ожидания. Но я… скоро покину наше текущее местоположение, так что хотел бы, чтобы она была закончена до того, как мы вернемся.
Вздохнув, Венди могла лишь пожать плечами. — Ну да. Дизайн… ну, ургх… он должен сработать. Просто… эта перчатка… где ты ее взял? Даже среди всех других невозможных материалов, что ты мне давал, эта…
Хотя она и не признавалась в этом открыто, часть недавнего негодования Венди проистекала из того, что, будучи дизайнером, она не была приглашена ни на одну из практических работ. Рэндидли брал ее с собой для демонстрации концепций ее инноваций, но затем сам должен был выполнять сборку и крафтинг.
Заявленная причина заключалась в том, что Венди не могла работать с материалами; они были слишком высокого [Уровня].
Когда Рэндидли подошел к ней месяц назад, Венди пренебрежительно фыркнула на эту идею. Поэтому она тайком прихватывала кусочки металлолома, чтобы экспериментировать и доказать его неправоту. В своем воображении Венди представляла себе сценарий, в котором она сможет триумфально продемонстрировать ему свои способности, и он будет вынужден позволить ей участвовать в самых сочных завершающих штрихах.
В конце концов, за последний год Венди поднялась до [Уровня] 33. Она больше не была дилетантом.
К ее величайшему разочарованию, все ее эксперименты закончились провалом. Провал был настолько полным, что Венди хотелось залезть под все эти найденные обрывки запасного металла и позволить им раздавить ее до смерти.
Именно в это время, осознав всю безысходность, Рэндидли попросил ее сделать еще одну запасную руку и использовать особую перчатку в качестве ее основы. Естественно, Венди провела несколько тестов, чтобы определить мощность, присущую перчатке.
Результаты заставили ее чуть ли не вырвать.
В отличие от материалов, которые давал Рэндидли, проблема с перчаткой заключалась в том, что Венди не смогла найти ничего, что выдвижные когти перчатки не могли бы разрезать. Что делало обращение с перчаткой чрезвычайно затруднительным без случайного разрушения части ее собственной мастерской.
Было в некоторой степени приятно, что даже металлы Рэндидли были разорваны в клочья этой перчаткой, но это было недолгое удовольствие. Всего несколько случайных потрошений тщательно собранных Венди рабочих инструментов оставили в ее сердце лишь тупую ярость.
Но Венди была профессионалом, прежде всего. Даже если Рэндидли Призрачный Пес, казалось, намеревался разрушить ее чувство перспективы. С изможденным лицом Венди кивнула в ответ на его вопрос и протянула ему толстую пачку чертежей. — Да, проект готов.
— Отлично, мне нужно немедленно приступить к работе. Рэндидли махнул рукой и произвел еще одну кучу металлических слитков. Видимо, все, что ему нужно было сделать, это достаточно сильно пожелать, чтобы создать нечто более ценное, чем когда-либо встречала Венди. Что было еще более раздражающим, так это то, что одно из его изумрудных пламен сгустилось вокруг него и быстро начало плавиться в послушный шар расплавленного металла.
Чертов позер.
— А-а… прежде чем ты начнешь… Есть одна вещь, о которой я хочу тебя спросить. — Венди перебила. Не то чтобы ей хотелось оставаться здесь и смотреть, как он работает, но у них было довольно много дел, которые нужно было обсудить по проекту.
— Конечно, давай поговорим, пока я тут все приготовлю… ах, черт, не могу дождаться, когда левая рука снова будет на месте… — пробормотал Рэндидли. Расплавленный металл начал быстро вращаться. Пока Рэндидли каким-то образом сохранял контроль над движениями расплавленного металла, тот растягивался в воздухе, пока не стал тонким, как блин. Затем он еще больше увеличил скорость вращения и снова собрал все это в сияющую и безупречную сферу.
В то же время Рэндидли быстро просканировал планы, над которыми Венди трудилась последние два дня, чтобы наилучшим образом использовать ужасающий разрушительный потенциал и структурную целостность перчатки.
Щелк, щелк, щелк.
Рэндидли быстро пролистал десятки листов бумаги, содержащих все сконцентрированное знание, которым обладала Венди. Хотя она знала, что результат расстроит ее, Венди начала внутренне считать.
Один, два, три-
Рэндидли убрал бумаги с довольным кивком.
Три секунды. Выражение лица Венди было ужасным.
Рэндидли посмотрел на нее в замешательстве. — Что-то не так? Я думал, у тебя были вопросы, которые ты хотела обсудить.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1