Глава 301. Предупреждение Величайшего
В глубинах Церкви, перед вратами с чисто белым пламенем в Городе Света стоял ничем не примечательный мужчина средних лет.
Он молча смотрел на портал, объятый святым огнём.
Горящее пламя ясно свидетельствовало: юноша, вновь зажегший Святое Пламя, всё ещё жив.
Как единственный в мире Священник Святого Пламени, Линь Е был неразрывно связан с ним — если бы он погиб, все святые огни в мире погасли бы, включая эти врата.
Это был единственный и самый точный способ подтвердить его статус.
Пламя и Линь Е были едины.
Помимо мужчины, в отдалении собрались десятки наблюдателей, напряжённо следивших за ним.
Их отношение к нему было откровенно опасливым.
Мужчина лишь скользнул по ним взглядом, не проявляя интереса — будто они были всего лишь случайными прохожими.
"Союзник Лю, не пора ли вам удалиться?"
Говоривший носил белые с золотом ризы — любой, знакомый с церковной иерархией, сразу узнал бы в нём Папу.
Только действующий глава Церкви имел право носить эти одеяния, символизирующие высшую власть.
Но сейчас, стоя за спиной мужчины, он не мог скрыть напряжения.
Потому что перед ним был сильнейший человек современности, глава Союза Профессионалов — Лю Тяньюань!
Единственный официально признанный Величайший человеческого мира!
Сам же Папа лишь наполовину ступил на этот путь и по силе бесконечно уступал мужчине.
Даже с помощью артефактов и особых условий он мог лишь ненадолго достичь уровня Величайшего — но и тогда не смел и мечтать о противостоянии.
Старик прекрасно понимал пропасть между ними.
В молодости он испробовал все способы убить этого человека — и потерпел неудачу.
А теперь, когда его силы с возрастом ослабли, Лю мог уничтожить его одним взглядом.
Единственное, что сдерживало мужчину — это ризы на старике.
Без них он был бы просто никем.
Это осознание жгло Папу сильнее святого пламени.
Даже просьба удалиться потребовала от него немалого мужества.
Лю Тяньюань помолчал, прежде чем ответить:
"Если Святое Пламя погаснет — я лично приду забрать Город Света."
Лицо Папы исказилось от ужаса!
Наблюдатели вдалеке мгновенно выпустили свои аурные давления — каждое из них принадлежало бывшим Папам, достигшим уровня Величайших!
Именно этот Священный Совет и был истинной властью Церкви, а нынешний Папа — лишь их марионетка.
"Если бы вы осмелились выйти из Города Света — я бы ещё взглянул на вас. А так..."
Лю Тяньюань даже не удостоил их взглядом.
В тот же миг все тени словно получили удар — их давления мгновенно схлопнулись.
Между Величайшими тоже есть разница.
А эти бывшие Папы, годами прятавшиеся в тени, давно потеряли дух истинных сильных.
Одно лишь намерение Лю обратило их в бегство.
"Помните — я оставляю Город Света не ради вас..."
С этими словами Лю Тяньюань шагнул — и исчез.
Оставив перепуганного Папу и дрожащих членов Совета.
"Он... он уже на пороге того уровня?"
"Несправедливо! Как так?!"
"Я заточил себя здесь на сотню лет в поисках просветления — и ничего! А он..."
"Как ему это удалось?"
"Этого не может быть..."
Недоверие, шок, даже ненависть!
Лю Тяньюань приближался к уровню, о котором они могли лишь мечтать.
Папа же почувствовал, как сжимается его сердце.
Все эти годы он бросал вызов Союзу — и лишь сейчас осознал, насколько это было безумно.
Как глава Церкви и полу-Величайший, он знал о силе Лю — но не предполагал, что она достигла таких высот!
Даже Священный Совет не смог противостоять ему.
Мысль о том, что Лю все эти годы терпел его выходки, заставила Папу почувствовать себя идущим по канату над пропастью.
Ещё чуть-чуть — и гнев Величайшего обрушился бы на него.
Теперь он смотрел на врата с пламенем с невиданной ранее искренностью в сердце — он отчаянно желал возвращения Линь Е!
Ведь если пламя погаснет — Город Света будет потерян.
А без него Церковь лишится основы своей власти.
Впервые в жизни Папа молился от всего сердца — за безопасное возвращение Линь Е.
***
В инородном пространстве время текло иначе.
Линь Е давно перестал считать минуты — он не знал, сколько провёл здесь.
Но после долгого поглощения из 33 порций изначальной силы осталась лишь последняя капля.
До полного слияния — один шаг...