Глава 998. Великий культ Мяу-Мяу
— Ты действительно бог?
Масо с опаской смотрела на кота, сидевшего на столе.
Раньше она предполагала, что этот кот — воплощение какого-то могущественного заклинателя, но повышение его до уровня бога всё ещё казалось Масо невероятным.
— Какая разница, бог я или нет? Тебе достаточно знать, что я могу помочь тебе создавать «Сяобаван» и аркадные автоматы, верно?
В разговоре с предводительницей банды Швеи Джошуа решил не продолжать обман, а выбрал более прагматичный подход.
Эта женщина по имени Масо выросла в этом хаотичном городе, и то, что она смогла научиться магии, уже было удивительно. Джошуа не надеялся, что она, подобно тому ящеру-старейшине, будет верить в какого-то нематериального бога.
— Тогда ты действительно очистишь город от этого серого тумана и спасёшь его жителей? — Масо задала ещё один вопрос.
— Первое — правда, а насчёт второго… если ты считаешь, что это правда, значит, так оно и есть.
На самом деле, Джошуа не интересовался игрой в бога. После проповеди, если случайные прохожие не верили, он не собирался хватать их и продолжать обращать в свою веру.
Придерживаясь принципа «хочешь — верь, не хочешь — не верь, всё равно в итоге поверишь», Джошуа не стал утруждать себя спорами с этой женщиной.
— Я верю, что ты бог, но если я буду верить в тебя, ты сможешь исполнить моё желание?
Масо снова села на диван и закурила очередную сигарету.
— Желание? Хочешь продолжение «The King of Fighters» или новые аркадные игры? Что-то вроде «Metal Slug», «Knights of the Round», «Cadillacs and Dinosaurs»? Если загадаешь, я могу исполнить это в кратчайшие сроки.
Джошуа, управляя котом, развёл свои маленькие лапки, изображая вид «бог милостив к людям».
— Игры, — Масо повторила это слово, а затем подошла к единственному окну в своей комнате, откуда был виден аркадный зал внизу.
Внизу было очень шумно: крики играющих, смешанные со звуковыми эффектами из автоматов вроде «хадукен!».
Честно говоря…
— Я давно не видела жителей этого города такими оживлёнными, — тихо пробормотала Масо. — «Эликсир радости» заставил нас жить в мире снов, в то время как реальный мир — это труп. Жители этого города каждый день либо валяются на улицах, либо спят у себя дома в ожидании дня раздачи «Эликсира радости».
— Ведь вы, скорее, не жители, а скот, который разводят правители города.
Джошуа говорил без обиняков. Эта женщина, Масо, была одним из немногих людей в этом городе, в ком он чувствовал «жизнь».
Ещё были Хвост и члены банды Швеи, потому что они знали, что у них есть дело, есть территория, которую нужно защищать, и каждый день им приходилось сражаться с другими бандами города.
Но большинство жителей этого города были просто трупами.
— Скот? Ты постоянно упоминаешь правителя этого города, — Масо стряхнула пепел с сигареты. — Судя по твоим словам, правитель — не совсем человек?
— Я не уверен, является ли ваш правитель… самим этим существом или его представителем, но одно можно сказать наверняка: вы живёте в таких условиях, потому что некое чудовище питается вашими негативными эмоциями. Отчаяние, печаль, лень… всё это его пища, — открыл Джошуа правду Масо.
— Негативные эмоции, — услышав это, Масо вдруг рассмеялась. — Неудивительно, что в этом городе… так душно.
Пока Джошуа и Масо разговаривали, внизу в аркадном зале произошёл инцидент. Двое здоровяков из банды Швеи схватили худощавого юношу и собирались выбросить его на улицу.
— У меня ещё есть орлиные когти! Правда есть! Пожалуйста, дайте мне сыграть ещё один раз, я точно смогу победить Орочи! — умолял юноша двух здоровяков.
Джошуа, наблюдая за этой сценой, на мгновение замолчал.
— Скажи своим людям отпустить его, — сказал он.
— И что с того, что отпустят? Позволить этим бесполезным отбросам занимать место? — Масо всегда не терпела тех, кто опускался на дно.
Кот просто сидел на подоконнике и смотрел на неё. Масо вздохнула и махнула рукой двум здоровякам внизу. Они отпустили юношу, тот, бормоча слова благодарности, тут же вернулся к автомату.
— Финансовая система этого города… проще говоря, откуда у них деньги?
Джошуа смотрел на толпу в аркадном зале. Если все жители города употребляли «Эликсир радости», он не думал, что город мог бы нормально развиваться.
_— Пайки. Наверное, как ты и сказал, нас разводят. Каждый житель может получить в городе немного еды и орлиных когтей, а орлиные когти можно обменять у правителя на одежду и таблетки «Эликсира радости». Конечно, эти таблетки очень дорогие,_ — сказала Масо.
— Такая ситуация прямо-таки заставляет спеть «Катюшу», — Джошуа показалось, что эта система ему знакома.
— Ка-что?
— Ничего… То есть, ты разве не хочешь изменить текущее положение дел? — спросил Джошуа.
— Изменить… как? Отправить моих людей воевать с патрульными? Каждый из патрульных наделён ужасающей силой, обычные люди им не противники, — сказала Масо.
— Воевать и не нужно. Под этим городом есть огромная полость, это территория Искателей Тайн, и что они собираются с ней делать… думаю, ты знаешь. Главное, что под этой полостью находится жила изначальных кристаллов.
Эту информацию Тысячеликая получила во время разведки. Оттуда и брались изначальные кристаллы в этом городе.
— Заработанные тобой деньги нужно куда-то тратить. Что ты можешь купить у правителя за орлиные когти? — спросил Джошуа.
— Одежду, еду и некоторые предметы быта.
Услышав это, Масо выпрямилась. Она начала серьёзно относиться к предложениям Джошуа.
— Ты слышала мой разговор с тем ящером-старейшиной. Я… можешь считать так, я воплощение бога Порядка. Мой следующий шаг — основать в этом городе подпольную религию. Но я не думаю, что жители этого города настолько свободны, чтобы верить в бога. Но у меня есть вот это.
В руке Джошуа появился кристалл «Сяобавана». Банда Швеи уже начала продавать такие кристаллы, и число их потенциальных клиентов росло.
— Что именно ты хочешь сказать? — спросила Масо.
— Правитель контролирует жителей этого города с помощью «Эликсира радости», и мы можем сделать то же самое, только от имени бога. Эти последователи присоединятся к нам ради кристаллов или игр в аркадном зале, а после вступления мы будем платить им орлиными когтями или игровыми монетами за работу. Работа… кроме добычи руды, есть ещё много чего.
В этот момент Масо показалось, что на морде кота появилась улыбка, говорящая «глупые люди».