Глава 994. Устроим сенсацию
— Мой враг — Серый туман, а не жители Алеслоты.
Джошуа почувствовал в голосе Мудреца в Жёлтом жажду крови. Вероятно, чума в Морозном Королевстве заставила его занять абсолютно непримиримую позицию по отношению к Серому туману.
— Мне не нужно об этом напоминать, — сказал Мудрец в Жёлтом.
— Серый туман способен развращать разум живых существ. Те, кто лишился собственного сознания, становятся чудовищами, которыми он управляет, — произнёс Мудрец в Чёрном, высший эльф, глядя на карту.
— Вихс! Сила Серого тумана исходит из человеческой ненависти и негативных эмоций. Если мы развяжем войну, чем мы будем отличаться от этих монстров?! — Мудрец в Синем не разделял точку зрения Мудреца в Чёрном.
У высших эльфов была кровная вражда с Серым туманом, и Мудрец в Чёрном не собирался щадить ни одно заражённое существо.
— Минутку, позвольте мне объявить кодовое название этой операции, — Джошуа указал на Ллойдар, сидевшую на гостевом месте. — Кодовое название операции — «Очищение». Разумеется, не в смысле геноцида. Я имею в виду очищение от Серого тумана, и ключ к этому — вот эта богиня Порядка.
— Как и ожидалось, в итоге всё равно приходится полагаться на мою силу, не так ли, смертные?
Ллойдар поднялась со своего места. Под взглядами пяти мудрецов она гордо выпятила грудь, словно говоря им: «Ну же, поклоняйтесь мне».
— Каков метод очищения? — спросил Седой.
— Это секрет, который, в общем-то, и не секрет. Оставим в стороне вопрос, настоящая ли она богиня Порядка. Главное, что внутри неё находится проросшее семя Мирового Древа.
Когда Джошуа сообщил эту новость пятерым мудрецам Норлана, на их лицах отразилась целая гамма эмоций, похожая на ту, что испытываешь, когда из обычного лутбокса выпадает карта высочайшего уровня... сюрприз?
С появлением магической сети значение Мирового Древа для человечества кардинально изменилось. Раньше оно было лишь ценным ингредиентом для алхимиков.
Теперь же, без преувеличения, Мировое Древо — это будущее всех разумных рас! Для жителей Норлана, которые уже не могли жить без Wi-Fi, существование Ллойдар, ходячего Мирового Древа, было равносильно явлению божества, которому следовало поклоняться.
— Вот это новость… просто челюсть отвисает, — медленно произнёс Седой.
— На другом континенте ещё осталось много… жителей, сохранивших рассудок, но Серый туман разъедает и их… Вы ведь помните инцидент с подавлением «врат» в парке развлечений Асгарда? — спросил Джошуа.
— Ты хочешь сказать… что на другом континенте нужно построить новый «Асгард»?
Мудрец в Синем, будучи на передовой борьбы с Серым туманом, мгновенно понял идею Джошуа.
— Верно. Только это будет не парк развлечений. Мы должны основать на континенте опорный пункт, с Ллойдар в центре, и начать очищение от Серого тумана.
Итоговый план Джошуа был настолько прост, что его поняли все присутствующие.
— Если я отправлюсь туда, кто будет вести лекции?
Ллойдар, казалось, полностью вжилась в роль ответственного преподавателя.
_— С порталами это не будет проблемой по времени,_ — сказал Джошуа.
Джошуа всегда считал, что величайшим изобретением этого мира была магия телепортации.
_— Когда мы начнём реализацию этого плана?_
Мудрец в Жёлтом нетерпеливо барабанил пальцами по столу.
— Самое раннее — через полмесяца-месяц. Этой гигантской черепахе нужно время, чтобы добраться до границ континента. К тому же, мне нужно провести один эксперимент, — сказал Джошуа.
…
Джошуа вернулся из Башни Мудрецов в таверну «Hearthstone». Едва войдя в кабинет, он увидел, что у Тысячеликой, его третьей по счёту «кормилицы кошек», было… очень серьёзное выражение лица.
— У меня для тебя плохие новости, — сказала Тысячеликая.
— Аркадный зал разгромила городская стража?
Это была худшая новость, которую Джошуа мог себе представить.
— Хуже.
Тысячеликая уступила ему место. Джошуа сел за стол и взял управление симулятором кота на себя.
Только тогда он понял, что кот находится не в убежище банды Швеи, а на пустой площадке, заваленной изначальными кристаллами.
— Где это? — Джошуа осмотрелся. Сверху был земляной потолок, значит, они находились где-то под землёй.
На земле внизу был начертан огромный магический круг. Судя по рунам, это был огненный круг.
— Убежище Искателей Тайн, прямо в центре города, под резиденцией правителя, — Тысячеликая вновь продемонстрировала свои поразительные способности по сбору информации и скрытному проникновению.
— Искатели Тайн? Неужели там есть ящеры?
После напоминания Тысячеликой, ДжошуА увидел движущиеся внизу фигуры. Часть из них были людьми, а другая часть выглядела как прямоходящие ящерицы.
— Эти ребята планируют взорвать весь город, — тихо прошептала Тысячеликая на ухо Джошуа эту плохую новость.
— Что?
Изумление Джошуа длилось не более двух секунд. Ящерица, опирающаяся на посох, вышла в центр магического круга.
Трое членов Искателей Тайн в широкополых шляпах, скрывавших их лица, подошли к фигуре, похожей на старейшину. Джошуа узнал в одном из них Линцзе.
— Где запал? — старейшина-ящер приоткрыл глаза и посмотрел на Линцзе.
— Мы… на этот раз… не смогли его победить.
Линцзе запинаясь доложил старейшине о своей миссии.
— Опять не смогли? Этот запал запечатан, он всего лишь бесполезная мышь! И вы проиграли ему дважды? — услышав это, старейшина-ящер пришёл в ярость. Он ударил посохом о землю, и температура вокруг резко поднялась.
В этот момент Джошуа понял, что этот старейшина был весьма сильным заклинателем.
— В банде Швеи его кто-то защищает. Чтобы забрать его, мы должны победить его в игре под названием «The King of Fighters '97», — Линцзе нервно потирал чешую на своём теле. — Поэтому, старейшина… дайте нам ещё тридцать орлиных когтей, нет, двадцати хватит! На этот раз мы точно его одолеем!
— Деньги нужны для сбора изначальных кристаллов! А не для того, чтобы вы их тратили впустую! — старейшина-ящер гневно ударил посохом о землю. — Маги среди людей? Даже если в этом городе есть люди, владеющие магией, они не могут быть сильны!
С этими словами старейшина, опираясь на посох, направился к выходу. Судя по его виду, он собирался лично отправиться за так называемым «запалом».
— Старейшина! Вас могут заметить патрульные!
Окружающие искатели тут же преградили ему путь.
— А что вы предлагаете? Чтобы мы так и сдохли здесь? — громко крикнул он.
Джошуа через кошачье зрение видел, что старейшину окутывает густой Серый туман. Он был поражён им уже очень, очень давно, настолько, что туман повлиял на функции его тела.
Линцзе, видя, что дело плохо, достал из кармана изначальный кристалл и протянул его старейшине.
— Старейшина! Думаю, это поможет временно подавить энергию внутри вас.