Глава 991. Избиение новичка
— Один орлиный коготь за один мышиный зуб? Это нечестная сделка!
Другой член Искателей Тайн узнал в парящей в воздухе монете самый бесполезный мышиный зуб.
Такие монеты, выброшенные в мусор, вряд ли кто-то станет подбирать.
— Во-первых, это называется монета победы, и она гораздо полезнее какого-то там мышиного зуба. Во-вторых, если не хотите покупать, можете уходить. Я вас не задерживаю.
Джошуа указал хвостом рыжего кота на выход. С тех пор как аркадный зал банды Швеи начал работать, Масо хоть и была номинальной хозяйкой, но тайно всем управлял Джошуа.
В этом городе было одно замечательное правило: у кого кулаки больше, тот и прав. Маленькие лапки этого рыжего кота уже уложили немало здоровяков из банды.
— Ты... Отдай мне этого парня...
— Один орлиный коготь, я плачу.
Другой член Искателей Тайн остановил своего вспыльчивого товарища. Он сделал это в тот самый момент, когда на теле рыжего кота появились руны.
Он достал монету орлиного когтя, положил её на стол и взял вторую парящую в воздухе игровую монету.
— Как тебя зовут?
Рыжий кот сидел на автомате, за которым играл Хвост, и смотрел на члена Искателей Тайн, подошедшего к автомату с монетой в руке.
— Линцзе.
Член Искателей Тайн произнёс своё имя низким голосом, который немного отличался от человеческого.
Скрытые в тени шляпы глаза наблюдали за Джошуа. Джошуа уловил в его голосе нотки уважения.
Возможно, это уважение было вызвано магией, которую продемонстрировал кот.
В этом мире существовало немало заклинаний, позволяющих переносить своё сознание в тело животного.
— Ты не сбежишь.
Линцзе, знавший правила, сел рядом с Хвостом, но его отношение к нему не было дружелюбным.
В его голосе слышался холод, подобный шипению ядовитой змеи.
Едва он произнёс эту угрозу, как тут же столкнулся с затруднением.
Член Искателей Тайн впервые видел такое удивительное магическое устройство и понятия не имел, как использовать монету в руке.
— Бросай сюда, — снова указал Джошуа хвостом кота на монетоприёмник.
Линцзе, ощущая магическую ауру, исходящую от монеты, опустил её в прорезь.
— Нажми эту кнопку и садись на место, — снова проинструктировал новичка Джошуа.
Линцзе послушно нажал кнопку. Изображение на экране автомата изменилось: боевая сцена сменилась экраном выбора персонажей.
Возможно, это была иллюзия... но в этот момент Джошуа действительно услышал звук, похожий на змеиное шипение, исходящий от Линцзе.
Линцзе сел рядом с Хвостом. В этот момент Хвост напрягся всем телом, словно мышь, на которую уставилась змея.
— Даже... даже персонажа выбрать не можешь, а ещё хочешь меня победить!
Говоря это, Хвост инстинктивно отодвинулся влево. Джошуа заметил, что его руки начали дрожать.
Похоже, Хвост действительно боялся этих людей из Искателей Тайн.
Линцзе, подражая Хвосту, положил свои руки в перчатках на джойстик и кнопки.
Сила веры, исходящая от джойстика, проникла сквозь перчатки в его тело.
Ощутив эту силу, Линцзе отдёрнул руку, словно от удара током, но в следующую секунду снова медленно положил её на джойстик. Звук «ш-ш-ш» стал отчётливее.
— Этот парень, случайно, не легендарный ящер?
Голос Цири раздался из тела рыжего кота, но всё внимание Линцзе было сосредоточено на уникальных ощущениях от силы веры и на экране перед ним.
Поэтому он совершенно не заметил шёпота Цири на ухо Джошуа.
— Странная сила, — пробормотал Линцзе. Пока он изучал силу веры, время выбора персонажей истекло.
В результате, как второй игрок, он автоматически получил первую команду в «The King of Fighters '97»: Кё Кусанаги, Горо Даймон и Бенимару Никайдо.
— Что случилось?
Когда Линцзе очнулся от приятных ощущений, вызванных силой веры, время на расстановку персонажей уже истекло, и сразу началась битва.
Он понял, что что-то не так, только когда Хвост, управляя своей героиней Мэри, начал избивать его Кё.
— Это полоска жизни твоего персонажа. Если она опустеет, твой персонаж проиграет, — хвост кота указал на полоску здоровья персонажа Линцзе.
Линцзе увидел стремительно убывающее здоровье и мгновенно осознал опасность. Он снова взглянул на Хвоста слева.
Хвост бешено нажимал на кнопки рядом с джойстиком. Линцзе попытался подражать ему, чтобы контратаковать, но было уже поздно.
Его Кё Кусанаги не успел нанести ни одного удара и был добит броском Мэри.
Когда Кё упал на землю и на экране появились большие буквы «KO», даже самый глупый понял бы, что проиграл.
— Как ты смеешь использовать такие грязные приёмы!
Линцзе, не поняв, что произошло, подумал, что Хвост применил подлый приём, атаковав до начала боя.
— Это твоя собственная глупость тебя погубила!
Услышав гневный голос Линцзе, Хвост ощутил прилив радости от избиения новичка. Раньше ему всегда приходилось убегать от этих парней из Искателей Тайн.
А сегодня этот парень сидел рядом, но ничего не мог ему сделать, и вдобавок получал от него по полной в игре.
Хвост решил, что это куда круче, чем «Эликсир радости».
Линцзе не поддался на словесную провокацию Хвоста. Он собрался и нашёл способ управлять персонажем на экране.
Но член Искателей Тайн всё же был... новичком, впервые севшим за аркадный автомат. Возможно, он даже не понимал разницы между сильным и слабым ударом.
Против такого новорождённого новичка Хвост применил очень подлую тактику.
А именно — лёгкий удар ногой снизу, а затем сильный.
Этот приём работает только на новичках, никогда не игравших в серию «King of Fighters», но зато работает безотказно.
Линцзе понял, что, отклонив джойстик назад, можно блокировать удары, но когда Мэри, управляемая Хвостом, присела и начала бить ногами, он, не знавший о блоке в приседе, тут же был зажат в угол и жестоко избит.
В итоге Линцзе так и не понял, как играть за своего Даймона, как тот уже был забит до смерти у стены.
— Почему?!
Ещё один раунд, проигранный унизительно, без единого удара.
Когда Хвост разразился безжалостным, издевательским смехом, Линцзе почувствовал, как гнев внутри него снова разгорается.
— Тебе нужно присесть, чтобы заблокировать его удары ногой.
Внезапно за спиной Хвоста и Линцзе раздался голос. Их поединок незаметно привлёк двух-трёх членов банды Швеи.
Похоже, того члена банды, который подсказал Линцзе... уже однажды избили этой же подлой тактикой Хвоста.
— Присесть?
Третьим персонажем Линцзе был Бенимару Никайдо. Если Джошуа правильно помнил, игроки в «King of Fighters» в своё время дали ему немало прозвищ, вроде «Веника».
А сообразительность этого члена Искателей Тайн была поразительной. Когда Хвост попытался повторить свой трюк с Мэри, тот уже освоил базовый приём — блок в приседе.
— Моя очередь контратаковать, — тихо произнёс он.