Глава 983. Грязная сделка
Чернохвост потратил несколько минут, чтобы освоить управление человечком на экране и правила игры.
Это было странное чувство. Чернохвост не испытывал той мощной эйфории и головокружительных галлюцинаций, которые давал «Эликсир радости».
В этот момент он ясно ощущал себя в трезвом уме. Его голова, раньше полная сумятицы, словно была приведена в порядок, что приносило невероятный комфорт.
Эта ясность сознания позволила ему полностью сосредоточиться на экране. Освоив управление человечком, он быстро полюбил эту игру.
Удовольствие, чувство достижения и другие эмоции, которые раньше можно было получить только от «Эликсира радости», Чернохвост теперь испытывал, управляя человечком, который давил монстров, похожих на грибы, собирал монеты и получал очки.
Даже каждый раз, когда Чернохвост нажимал на кнопку прыжка на полупрозрачном геймпаде и человечек взмывал ввысь… он чувствовал радость.
Двадцать минут пролетели незаметно и закончились, когда Марио, которым управлял Чернохвост, неосторожно погиб от черепахи.
Он уже собирался начать заново, как вдруг… светящийся экран перед ним исчез, а геймпад в его руках рассыпался на части.
Чернохвост ошеломлённо смотрел на свои пустые руки, а затем поднял голову на рыжего кота, сидевшего на каменном столе.
— Время вышло, — сказал Джошуа, запихивая в рот кусок хлеба.
Пока тот был увлечён прохождением «Супер Марио», Джошуа успел поужинать.
— Почему исчезло?
Чернохвост схватился за лоб. Его голова снова стала тяжёлой, а изнутри начали подниматься различные упаднические эмоции.
— Потому что пора платить, дружище, — сообщил Джошуа Чернохвосту печальную новость.
— Если бы у тебя была магия… ты бы мог играть без ограничений. Но негативные эмоции в твоём теле рассеивает другая энергия, и её ты, боюсь, сам получить не сможешь.
Джошуа заставил рыжего кота столкнуть со стола пять изначальных кристаллов. Чернохвост мгновенно понял, что находится в этих пяти кристаллах.
Он бросился к столу и с трудом поймал все пять кристаллов, не дав им разбиться о пол.
— Это пять кристаллов из твоего запаса, которые ещё хоть как-то годятся. Остальные — низкокачественный мусор.
Джошуа через кошачьи глаза наблюдал за Чернохвостом. Тот смотрел на пять кристаллов в своих руках с очень противоречивым выражением лица, но всё же сдержал порыв их раздавить.
Чернохвост обладал редким самоконтролем, потому что знал, что эти пять кристаллов можно обменять на гораздо большую выгоду.
— Что ты хочешь…
Чернохвост поднял голову и посмотрел на сидящего на столе кота. Он не думал, что кот так просто отдаст ему эти вещи.
— Конечно же, сделку. Ты, кажется, не только делаешь «Эликсир радости», но и продаёшь его? — спросил Джошуа.
— Да, в этом городе многие его продают, но мой — самый лучший.
Чернохвост не стал скрывать. Казалось, он очень гордился своей работой по изготовлению и продаже «Эликсира радости».
— Боюсь, с сегодняшнего дня тебе придётся сменить профессию… хотя и не совсем. С сегодняшнего дня ты будешь продавать для меня эту штуку своим клиентам.
Джошуа указал кошачьей лапкой на изначальные кристаллы в руках Чернохвоста.
Профессия Чернохвоста подсказала Джошуа дальнейшее направление развития.
Этот город был полностью под контролем Серого тумана. Джошуа, полагаясь на одного рыжего кота, не мог в открытую противостоять повелителю Серого тумана.
Большая черепаха из Приморского Королевства уже была на пути к этому континенту, и морской народ через Хемину уже договорился с Джошуа о совместной борьбе с Серым туманом на этом континенте.
Джошуа временно согласился, но сколько времени потребуется морскому народу, чтобы добраться сюда, было неизвестно. Поэтому… раз в открытую нельзя, Джошуа решил действовать тайно.
В конце концов, в этом городе и так было полно грязных подпольных сделок. Джошуа, заменяя «Эликсир радости» видеоиграми, в каком-то смысле делал доброе дело?
— Мои клиенты очень привередливы.
Чернохвост, услышав требование кота, засомневался. Казалось, он не хотел, чтобы вещь, сделанная котом, испортила его репутацию.
— Да? Не хочешь — можешь вернуть.
Джошуа снова активировал руны Порядка, и пять кристаллов в руках Чернохвоста взмыли в воздух.
Чернохвост в отчаянии подпрыгнул, пытаясь поймать парящие кристаллы. Ему это удалось… пять кристаллов снова оказались в его руках.
— Я… я понял, — Чернохвост глубоко вдохнул мутный воздух. — Я поговорю с теми ребятами, но если они не захотят, я ничего не смогу поделать.
— Чем вы обычно расплачиваетесь? В этом городе есть какой-то эквивалент стоимости? Что-то вроде денег.
Найдя посредника, Джошуа поинтересовался финансовой системой города.
Город был полон мёртвой тишины… Джошуа не видел ничего похожего на магазины, и источник пищи для жителей оставался загадкой.
— Есть. У правителя города много алхимических фабрик, производящих еду. Каждый день они раздают немного, а если нужно больше — придётся покупать за деньги, — сказал Чернохвост.
— Тогда всё просто. У тебя большой опыт в продаже такого контрабандного товара. Цену назначай сам, но на вырученные деньги ты должен будешь достать мне качественные изначальные кристаллы, или найти другой способ их раздобыть… ты понял?
Когда кот смотрел на Чернохвоста сверху вниз, его глаза в темноте светились зелёным светом.
Чернохвост не испугался, но он был умным человеком, иначе не смог бы так долго заниматься этим делом в этом городе и остаться в живых.
— Как это называется? — спросил Чернохвост, глядя на кристалл в своей руке. Прежде чем что-то продавать, нужно дать этому название.
— Сяобаван, я же уже говорил, — ответил Джошуа.
— Действительно так называть?
Чернохвост на мгновение замер, повторив это несколько неуклюжее на слух имя.
— Самый главный король, а впереди — «маленький». Разве не звучит властно… Ладно, хватит, иди работай, — Джошуа не хотел больше обсуждать с ним название.
Чернохвосту оставалось только смириться. Он осторожно положил пять кристаллов в карман и, уже собираясь уходить, обернулся.
— А тебя как зовут?
— Меня? Можешь называть меня Гарфилд.
Джошуа просто взял имя самого известного рыжего кота на Земле. Чернохвост, похоже, поверил, кивнул и ушёл.
— Твоя подпольная торговля контрабандой открыта?
За спиной Джошуа раздался голос Тысячеликой. Он встал со своего места и передал управление котом ей.
— Это только первый шаг. И я не доверяю этому парню.
Джошуа, жуя хлеб, наблюдал, как Тысячеликая осваивает управление котом.
После ухода Чернохвоста Джошуа собирался следить за ним, но это было не то, в чём он силён, поэтому ему пришлось позвать профессионала.
— Управление довольно простое.
Тысячеликая быстро освоила управление котом. Он ловко запрыгнул на подоконник, лапой открыл окно и вышел на карниз.
Фигура Чернохвоста уже появилась на улице. Он огляделся по сторонам и, убедившись, что опасности нет, поспешил на другую улицу.
Кот, управляемый Тысячеликой, спрыгнул на крышу соседнего дома и быстро последовал за ним.