Глава 964. Игра в подражание
Зенас нашёл для Нокса лучшего водителя во всём Норлане… Тысячеликую.
Нокс сидел на заднем сиденье, держа на руках бесчувственную Агату. Он не знал, как её устроить, и в итоге позволил ей опереться на его плечо.
— Немедленно в Хрустальный дворец! — приказал Нокс Тысячеликой, как только дверь машины захлопнулась.
— Ваше высочество… вы уверены, что хотите в таком виде ехать… в Хрустальный дворец?
Тысячеликая посмотрела на Нокса в зеркало заднего вида. То, что этот демон, самый ярый ненавистник людей в Царстве Демонов, сел в машину с женщиной, уже было большой новостью.
Ключевым моментом было то, что Нокс был в полном боевом облачении. Его доспехи были забрызганы тёмно-красной кровью, и как только он сел в машину, салон наполнился удушающим запахом крови.
— Да! Быстрее заставь эту штуку двигаться!
Нокс чувствовал, как серый туман, окутывающий тело рядом с ним, становится всё плотнее.
— В Хрустальном дворце проходит Всемирная культурная выставка. Мудрецы Норлана и короли всех стран прислали своих посланников… Если вы появитесь там в таком виде…
Тысячеликая видела, что Нокс очень встревожен. Зная упрямый характер этого принца, она уже догадывалась, что её уговоры будут бесполезны.
— Не заставляй меня повторять!
Тон Нокса подтвердил догадки Тысячеликой. Она слегка вздохнула, завела магический автомобиль и вдавила педаль подачи магии до упора.
Изначальный кристалл в двигателе вспыхнул ослепительным светом. Двигатель взревел, и шины с визгом прочертили по земле.
В следующую секунду Нокс почувствовал, как его вдавило в сиденье. Пейзаж за окном начал стремительно проноситься назад.
Вдавив педаль в пол, Тысячеликая взглянула на Нокса на заднем сиденье.
Как и подобает самому храброму воину демонов, в отличие от двух высших эльфов, которые чуть не потеряли сознание от её езды, выражение лица Нокса не изменилось.
— Держитесь.
Тысячеликая резко повернула руль, и под крики прохожих автомобиль свернул на другую улицу.
Нокс по-прежнему сидел неподвижно, словно статуя.
Благодаря высочайшему мастерству вождения Тысячеликой, меньше чем через пять минут автомобиль остановился у Хрустального дворца.
Нокс посмотрел в окно на величественное здание… Хрустальный дворец Норлана. Он молча поднял бесчувственную Агату и открыл дверь.
Едва его ноги коснулись земли, как сильное головокружение и тошнота заставили его колени подогнуться, но Нокс устоял, не совершив ничего постыдного.
— Ваше высочество! Подождите!
Тысячеликая только что сняла руну с двигателя, а Нокс уже отошёл на приличное расстояние в сторону Хрустального дворца.
Она мгновенно поняла, что дело плохо. Когда она хотела выскочить из машины и догнать его, было уже поздно.
Путь Ноксу преградили трое стражей Норлана… Все трое с опаской разглядывали его с ног до головы.
— Хрустальный дворец — это зона с ограниченным доступом. Если у вас нет приглашения… пожалуйста, немедленно покиньте это место.
Один из стражей уже сжимал в руке посох, на котором была начертана первая атакующая руна.
Одно только присутствие Нокса создавало огромное давление на этих троих стражей. Пятна крови на его доспехах были слишком пугающими. Казалось, он только что вернулся с поля боя, где убил сотни людей.
Нокс окинул взглядом троих людей. Он уже подумывал, не прорваться ли силой. Серый туман, окутывающий Агату на его руках, уже начал проникать в её жизненно важные органы.
Когда Нокс, не слушая предостережений, сделал шаг вперёд, один из стражей уже поднял посох, на котором скопилась обжигающая магия.
— Назад! — угрожающе крикнул страж Ноксу.
— Не стоит так нервничать, — появился за спиной стража старик в сером плаще.
— Седой…
При виде Седого их напряжение мгновенно спало.
Седой жестом показал заклинателям убрать посохи и подошёл к Ноксу.
— Принц Нокс из Царства Демонов, вы также являетесь почётным гостем этой культурной выставки… Прошу, следуйте за мной. — Седой сделал приглашающий жест, и сова на его плече также указала крылом на Хрустальный дворец.
Нокс молча последовал за Седым. Услышав слова «почётный гость», он испытал… очень странное чувство.
Два года назад демоны в мире людей были изгоями, врагами… существами, чьё присутствие было недопустимо.
А теперь он стал почётным гостем людей, и один из семи сильнейших в Норлане лично встречал его.
Нокс шёл за Седым к входу в Хрустальный дворец. Он заметил на выставке фигуру в алом, с крыльями, похожими на крылья летучей мыши.
Это был классический образ демона из описаний Святого Королевства. Но именно этот «демон» спокойно разгуливал по выставке, полной людей.
— Что это? — спросил Нокс, не в силах сдержать любопытство.
— Это… дайте-ка подумать, память в старости уже не та. Кажется, это герой из игры «Святой Дух» по имени Алый Кровавый Демон.
Сова подсказала Седому имя персонажа.
— Герой? Разве это не то, что вы называете демоном… или это переодетый человек?
Нокс заметил несоответствие. Крылья и кожа этого демона были фальшивыми, сделанными вручную.
— Это игра в подражание, ваше высочество Нокс… На этой Всемирной культурной выставке люди надевают специальные костюмы, чтобы подражать персонажам игр и фильмов, — снова объяснил Седой.
— Подражать… демону?
Нокс знал, что отношение к демонам в этом городе нормализовалось, но мысль о том, что кто-то тратит деньги на создание странных костюмов, чтобы подражать демону… казалась ему абсурдной!
Он много лет воевал со Святым Королевством и прекрасно знал нравы своих противников.
Таких «поклонников демонов» Святое Королевство могло бы сжечь на костре.
Поэтому в той стране люди избегали даже упоминания демонов, не говоря уже о том, чтобы кто-то надевал их костюмы.
— Почему? — снова неосознанно спросил Нокс.
— Думаю, потому что… им нравится.
У Седого сегодня было хорошее настроение, потому что на выставке был организован турнир по го.
— Нравится…
Нокс вошёл в Хрустальный дворец вместе с Седым. Он видел, как некоторые люди даже фотографируются с этим переодетым в демона человеком, и внезапно вспомнил слова Джошуа, сказанные два года назад: «заставить людей полюбить культуру демонов»… фразу, которая тогда казалась ему такой же абсурдной.
— Ты действительно это сделал, — прошептал Нокс с недоверием.
***