Глава 94. Наблюдение
Время шло, и Лишенный Желаний завершил встречу со своим старым другом.
В одном из боковых залов Хрустального дворца обитало более сотни сов — все они были курьерами, выращенными Клубом совиных друзей по переписке.
Лишенному Желаний было трудно представить, что клуб, который он когда-то создал по воле случая с несколькими единомышленниками, разросся в Норлане до таких масштабов.
Однако на этот раз он прибыл в Норлан не ради Клуба совиных друзей по переписке, а в поисках новых знаний.
К его удивлению, вскоре после прибытия в Норлан он обнаружил знания, которыми был почти одержим, в особом магическом устройстве в одной из таверн.
Эта одержимость была вызвана тем, что он совершенно не мог понять эти знания. Всё это время Лишенный Желаний полностью посвятил себя расшифровке принципов работы «Hearthstone», но в итоге так ничего и не добился.
— Карл, не смеши меня, в этом мире нет рунических последовательностей, которых я не мог бы понять!
Старец в серой мантии, стоявший рядом с Лишенным Желаний, с пренебрежением отнёсся к его рассказам о «совершенно новых рунических последовательностях».
— Не стоит быть слишком самоуверенным в своих знаниях, Рульск... Если не веришь, я могу отвести тебя посмотреть на это магическое устройство.
Когда-то Лишенный Желаний был таким же, как этот седой старец. Принадлежа к элите этого мира, они достигли в магии высот, недоступных обычным людям.
Обладая столь обширными знаниями, любой бы смотрел на творения молодого поколения свысока.
Но высокомерие Лишенного Желаний уже давно было стёрто в порошок этими руническими последовательностями, которые оказались сложными даже для него.
— Что ж, хорошо. Меня всё равно не интересует демонстрация магических устройств этих белых магов.
Он достал из своего длинного рукава нескольких червей, похожих на дождевых, и скормил их сове, сидевшей у него на плече.
— Следуй за мной.
Опираясь на посох, Лишенный Желаний направился к выставочному залу Хрустального дворца. Как только он вошёл сюда, его третий глаз ощутил присутствие того Демона Хаоса.
Однако Лишенный Желаний по-прежнему решил лишь наблюдать, а не вмешиваться и пытаться изгнать этого демона. Но, к несчастью, его ученица тоже столкнулась с этим демоном и созвала всех присутствующих рыцарей Святой Армии.
Такого развития событий Лишенный Желаний не хотел. Любой необдуманный конфликт или агрессивные действия в Хрустальном дворце могли негативно сказаться на репутации его страны.
В этот момент Лишенный Желаний понял, что ему, похоже, следует заняться этим лично, чтобы пылкие молодые рыцари Святой Армии, поймав демона, не создали для Святого Королевства больших дипломатических проблем.
Следуя указаниям своего третьего глаза, он быстро привёл старого друга в выставочный зал Фаруччи.
К некоторому удивлению и облегчению Лишенного Желаний, его ученица спокойно сидела рядом с демоном и... выглядела очень счастливой?
— Этой картой... нет... вот этой.
Мисса была погружена в раздумья и сомнения. Напротив неё сидел не Джошуа, а Миранда.
Джошуа без всяких сомнений выиграл у Миссы один раунд, после чего уступил место Миранде, которая всё это время наблюдала со стороны.
Даже против новичка Миранды, игравшей собранной Джошуа колодой, Миссе пришлось нелегко.
С одной стороны, девушка-рыцарь думала о том, когда же наконец прибудут двое её ненадёжных сослуживцев. С другой — из-за своего реноме молодого игрока в Hearthstone она никак не хотела проигрывать новичку, который играл всего лишь второй раз.
Однако размышления Миссы были прерваны, когда она увидела в дверях выставочного зала Фаруччи своего наставника!
Не только Мисса, но и погружённая в раздумья Миранда, сидевшая напротив неё, была отвлечена появившейся в дверях фигурой.
Седой Рульск!
Миранда не могла ошибиться. Директор высшей магической академии, в которой она училась, мудрец, стоявший на самой вершине иерархии заклинателей Норлана — великая и значимая личность.
Поэтому Мисса и Миранда, словно сговорившись, одновременно встали и застыли в напряжении, наблюдая, как двое старцев медленно входят в выставочный зал Фаруччи.
Было очевидно, что они пришли сюда не для того, чтобы любоваться знаменитыми картинами и скульптурами Фаруччи.
— Госпожа рыцарь, если вы не сделаете ход, ваш раунд скоро закончится принудительно, — с доброжелательной улыбкой сказал Джошуа выпрямившейся как струна Миссе.
Это... уже второй раз, когда архиепископ застаёт Миссу за игрой... с демоном! Даже сама Мисса начала подозревать, что у неё есть какой-то сговор с демонами.
— Не стесняйтесь.
Ответ Лишенного Желаний Миссе был прежним — всё те же два слова, словно он прощал ей все совершённые ошибки.
Седой старец был ещё более прямолинеен. Он не знал ни Миранду, ни Цири, но он знал Джошуа... Ранее именно он рассматривал патент на кинокамеру Джошуа.
Этот черноволосый юноша с тёмными глазами произвёл на него глубокое впечатление, особенно то «чат-окно», которое показал ему Джошуа и которое открыло ему будущее Клуба совиных друзей по переписке.
К сожалению, изначальный кристалл практически безграничной ёмкости, который потребовал Джошуа, был слишком уж непомерным запросом. Пожалуй, даже лев не смог бы удовлетворить аппетиты Джошуа, точнее было бы сказать — десяток гигантских драконов.
В Норлане действительно был такой безграничный «изначальный кристалл» — это было ядро Норлана. Потеря этого кристалла привела бы к полному исчезновению магического барьера, всегда защищавшего Норлан.
Для города это было бы смертельно, поэтому, даже если бы Клуб совиных друзей по переписке оказался на грани роспуска, он не мог отдать этот изначальный кристалл Джошуа.
А теперь этот юноша, похоже, принёс ещё одно удивительное магическое устройство.
— Ваше преосвященство...
Хотя глаза Лишенного Желаний были закрыты повязкой из грубой ткани, Мисса чувствовала, что он пришёл сюда ради «Hearthstone», а не для поимки демона, поэтому она собиралась уступить ему место.
Миранда, видя это, тоже хотела встать, ведь это был директор её академии, к тому же ходили слухи, что Рульск, возможно, является членом легендарного Совета Мудрецов Норлана!
— Не торопитесь, вы ещё не закончили партию.
Однако Джошуа остановил Миссу и Миранду, которые собирались уступить свои места.
— Но... господин Джошуа!
Миранда отчаянно хотела сообщить Джошуа, кем был этот седой старец.
— Ничего страшного, юная леди, мы просто посмотрим со стороны.
Лишенный Желаний слегка покачал головой, давая понять, что не собирается вмешиваться. Услышав слова архиепископа, Мисса на мгновение замерла, но в итоге ей ничего не оставалось, как вернуться на своё место.
Однако теперь всё её тело было напряжено — гораздо сильнее, чем когда она сидела напротив Демона Хаоса Джошуа.
Она не смела расслабиться ни на секунду, ведь за ней наблюдал её непосредственный начальник!
Играть под пристальным взглядом начальника — всегда не самое приятное занятие, и Джошуа хорошо это понимал.