Глава 928. Занавес
Императрица Екана, пока её люди зачищали сторонников лорда Кенника, терпеливо смотрела новый фильм Джошуа.
— Госпожа, мы взяли под контроль городскую стражу, а также зачистили все отмеченные вами места сборищ злого культа. Никто не выжил.
К императрице Екане подошёл рыцарь. Его отчёт её очень удовлетворил.
— Что нам делать дальше?
На рыцаре был шлем, но по голосу можно было определить, что это мужчина средних лет. Знак меча и пламени на его доспехах не оставлял сомнений — это были самые преданные гвардейцы императрицы Еканы, Литейщики!
— Ждать, — сказала императрица Екана.
— Ждать?
Рыцарь посмотрел на толпу внизу. Сейчас был лучший момент, чтобы объявить о «предательстве» лорда Кенника. У них было достаточно доказательств, и если объявить о его преступлениях перед народом, он будет опозорен.
— Что ты думаешь об этом фильме?
Но у императрицы Еканы были другие планы. Она повернулась и спросила рыцаря.
— Немного… скучный, — этот Литейщик был человеком бывалым, из Стального Королевства. Он видел немало фильмов в кинотеатрах Норлана, но больше всего ему нравился тот, со взрывными спецэффектами, «Аватар».
Что касается этого «Мальчика в полосатой пижаме», он мельком взглянул на него, когда гонялся за инквизиторами на площади. Сюжет он понял в общих чертах, и фильм показался ему очень пресным.
Императрица Екана промолчала. В этот момент Литейщик понял, что её молчание означает: «Твой ответ недостаточно хорош».
— Если я не ошибаюсь, действие фильма происходит в нашей стране, во время войны. Отец мальчика просто выполняет приказы сверху, и эта карантинная зона тоже необходима. Если бы я был на месте отца этого мальчика, я бы ни за что не позволил ему разговаривать с ребёнком врага. Это слишком опасно.
Рыцарь посмотрел на далёкий экран. Сын офицера-аристократа в чистой одежде сидел перед сыном заключённого. Их разделяла колючая проволока. Грязь на теле ребёнка-заключённого и его одежда создавали разительный контраст.
Они говорили о солдатах. Разговор двух детей был очень наивным. В сознании главного героя не было понятий «война» и «солдат», он просто думал, что его ровесник работает на ферме.
— Ты беспокоишься за этого мальчика? — снова спросила императрица Екана.
Рыцарь на мгновение замер. Он понял, что уже вжился в этот фильм.
— Если бы это был мой ребёнок, госпожа.
— Ты не думаешь, что на самом деле жалок тот мальчик в тюремной робе в карантинной зоне?
Новый вопрос императрицы Еканы был очень коварным. Рыцарь долго думал и наконец дал ответ, который, по его мнению, должен был удовлетворить императрицу.
— Я солдат, госпожа… я не жалею врагов, даже если это маленький мальчик, — твёрдо сказал он.
— Но простолюдины Стального Королевства внизу… так не думают, — императрица Екана смотрела на выражения лиц на Цветочной площади. У многих уже изменилось выражение лица, когда они увидели, как двое мальчиков играют через колючую проволоку.
— Но я не думаю, что из-за этого фильма они начнут сочувствовать людям из других стран, — тихо возразил рыцарь.
— Возможно, ты прав.
Императрица Екана посчитала, что фильм идёт уже почти час. Больше всего в нём показывали сына офицера-аристократа.
Камера была сосредоточена только на нём, даже беженцев в карантинной зоне почти не показывали.
Единственное, что могло вызвать у людей сочувствие к беженцам, — это несколько сцен, где офицер-аристократ без всякой причины избивал своих слуг-беженцев.
Эти сцены, возможно, и могли вызвать у некоторых мягкосердечных людей сострадание, но императрица Екана до сих пор не чувствовала ничего.
Императрица Екана ждала… если цель этого фильма действительно заключалась в том, чтобы вызвать у зрителей сочувствие к беженцам, то повествование было слишком несбалансированным!
И вот, сюжет дошёл до того момента, когда двое снова разговаривали у колючей проволоки.
— Земля здесь рыхлая! Я могу найти инструмент и перейти к тебе. Я же смогу смешаться с толпой, правда? Если я перейду к тебе.
— Ты можешь стать похожим на меня, если оденешься как я и побреешь голову.
Мальчик из семьи офицера-аристократа вдруг решил пробраться в карантинную зону. Ведь в его глазах это была просто обычная ферма.
Двое детей начали взволнованно обсуждать этот план, словно это было просто приключение.
— Вот почему я не позволяю своему сыну общаться с врагами, — выражение лица рыцаря под шлемом стало очень серьёзным.
Этот мальчик совершенно не осознавал, насколько опасно то, что он делает…
— Ты должен был сначала научить своего сына, насколько жесток мир взрослых.
Императрица Екана сжала кулаки. Наивность этого мальчика напомнила ей о печальных воспоминаниях.
План мальчика прошёл гладко. Никто не заметил, как он с лопатой подошёл к карантинной зоне. Другой мальчик принёс одежду из лагеря.
И вот он надел эту, в его глазах, «полосатую пижаму», выкопал яму под проволокой и пролез в то, что он считал просто «фермой».
— Его отец должен скоро его обнаружить.
Брови Литейщика под шлемом сдвинулись. Он подумал, что после столь долгого просмотра фильм наконец-то начнёт рассказывать о происходящем в карантинной зоне.
Императрица Екана промолчала… сюжет в фильме развивался быстрее, чем она ожидала.
Солдаты в карантинной зоне грубо выгнали беженцев из их жилищ и приказали им идти в определённом направлении.
Кадр снова сменился. Мать мальчика поняла, что её сын пропал, и в панике побежала к его отцу.
Отец, офицер-аристократ, тоже выглядел испуганным и немедленно приказал своим людям искать сына.
Когда камера снова показала мальчика, его вместе с толпой уже затолкали в стальную комнату. Ни в фильме, ни среди зрителей никто не понимал, что произойдёт дальше.
Но у всех появилось предчувствие.
В стальной комнате открылось небольшое отверстие, и солдат в маске, защищающей от ядов, высыпал внутрь какой-то чёрный порошок.
— Что это? Для мытья? — рыцарь помнил, как один из беженцев в фильме с оптимизмом предположил, что солдаты просто хотят их помыть.
— Яд… смертельный яд. Это место — не карантинная зона, а… скотобойня, где убивают беженцев, а затем сжигают их тела.
Императрица Екана наконец-то поняла, что означал постоянно упоминавшийся в фильме «чёрный дым».
— Чёрт… побери, — пробормотал рыцарь, поняв, что происходит.
В фильме начался проливной дождь. Отец послал всех своих людей на поиски, но в итоге мать с солдатами нашла… место, где мальчик выкопал лаз в карантинную зону, и, увидев оставленную им одежду, смогла лишь упасть на колени и зарыдать.
Отец, узнав об этом, в ужасе бросился в карантинную зону, но было уже слишком поздно.
Счастливого конца, которого ожидала императрица Екана, не последовало. Весь фильм закончился в этой гнетущей атмосфере. Мальчик из-за своей наивности… погиб из-за жестокого разума взрослых.
— Это не сказка, — императрица Екана наконец-то поняла слова Джошуа, когда он представлял ей этот фильм.
Увидев титры, она повернулась и направилась к Цветочной площади.
Внизу многие застыли в тишине от внезапного финала фильма. Женщины закрывали глаза своим детям, мужчины снимали шляпы… Над Цветочной площадью тоже начал накрапывать дождь.
Но никто не уходил.
— О чём думал создатель этого фильма, мстя нам таким образом? — осторожно спросил рыцарь, следуя за императрицей Еканой.
— Это предупреждение. Цель этого фильма — именно в этом… Можешь считать это иглой, которая вонзается в твою совесть. Тебе должно быть неприятно и больно, — сказала императрица Екана.