Глава 91. Пролог
Условия для участия во Всемирной выставке были очень строгими. По крайней мере, до встречи с Джошуа Миранда трижды подавала заявку в свою высшую магическую академию, надеясь выставить свое магическое устройство, но каждый раз получала отказ из-за нехватки места.
Площадь Хрустального дворца была ограничена. Часть ее предоставлялась различным странам, а другая часть была занята высшими магическими академиями Норлана и известными алхимическими мастерскими.
При таком дефиците выставочных мест Миранда, будучи простой ученицей мага, конечно, получала отказ.
Госпожа Жизель представляла Фаруччи, и выставочная площадка целой страны была более чем достаточной для демонстрации «Hearthstone».
После подтверждения сотрудничества чаепитие Джошуа и госпожи Жизель завершилось на приятной ноте.
К сожалению, за это время Джошуа так и не увидел «Цветок Фаруччи». Возможно, она где-то уединилась, чтобы оттачивать свое актерское мастерство.
Вернувшись из особняка в Фаруччи в таверну «Hearthstone», Джошуа начал готовиться к предстоящей Всемирной выставке.
Подготовка включала в себя не только оптимизацию игры «Hearthstone», но и попытки модифицировать «киноаппарат», созданный Принцем Демонов.
Из-за влияния хаотической магии успех модификации зависел исключительно от удачи.
К счастью, в день открытия Всемирной выставки Джошуа успешно наделил этот киноаппарат функцией прямой трансляции.
— На этот раз получилось?
Цири, сидевшая в кабинете Джошуа, смотрела на груду обломков изначальных кристаллов на столе. Это снова напомнило ей, насколько нестабильна магия Демонов Хаоса.
— Получилось, но только с этим одним.
Джошуа выдохнул и откинулся на спинку стула. К счастью, знания Принца Демонов об изначальных кристаллах все еще оставались в его памяти, иначе он не смог бы так быстро наделить киноаппарат функцией прямой трансляции.
— И что с этим делать?
Цири держала в руке пирожное, купленное в булочной. Уголок ее рта был испачкан кремом, но она этого не замечала.
Во время чаепития у знатной дамы Цири до самого конца не притронулась к аппетитным сладостям на столе.
Причина была проста: «кто угощает, тот и заказывает музыку». Цири видела, что Джошуа ведет переговоры с госпожой Жизель, и, будучи на его стороне, она чувствовала, что, съев что-то чужое, потеряет уверенность в себе.
Правда, после этого она потащила Джошуа в булочную, чтобы наверстать упущенное.
— Когда придем на Всемирную выставку, узнаешь.
Джошуа убрал единственный успешно модифицированный «изначальный кристалл» в свой портфель.
В этот момент на второй этаж таверны поднялась сестра Цири, Миранда. Она остановилась у двери кабинета Джошуа и постучала.
— Господин Джошуа.
Миранда сегодня была одета в простую магическую мантию, но даже в этой свободной одежде ее высокая фигура привлекала внимание.
— Я… я действительно могу участвовать во Всемирной выставке?
Хотя Миранда уже несколько раз уточняла это у Джошуа за последние дни, в день выставки она все еще не могла поверить.
Она прекрасно знала, как трудно попасть со своим магическим устройством в выставочный зал Хрустального дворца. Недавно она еще ломала голову, как убедить ревизоров выделить место для «Hearthstone» на Всемирной выставке.
Но через несколько дней Джошуа сообщил ей, что об этом можно не беспокоиться.
— Конечно. Я обещал тебе, что это магическое устройство, созданное тобой, будет выставлено на Всемирной выставке, и все узнают, что ты его создатель. А теперь пришло время мне исполнить свое обещание.
Аркадный автомат «Hearthstone» был создан на основе магического устройства, которое сделала Миранда. В свое время Миранда, по сути, заключила сделку с этим демоном, Джошуа.
Словно в подтверждение слов Джошуа, на второй этаж поднялся дворецкий средних лет. Увидев Джошуа, он медленно подошел.
— Господин Джошуа, карета, присланная герцогом, ждет вас внизу. Прислать людей, чтобы они помогли спустить ваше выставочное магическое устройство?
Этот дворецкий был тем самым, которого Джошуа встретил в особняке в Фаруччи.
— Уже все готово!
Джошуа взял портфель со стола. Вместительность этого портфеля оказалась больше, чем он думал. В него без проблем поместился аркадный автомат «Hearthstone» и то магическое устройство для рисования, которое сделала Миранда.
— Госпожа Миранда, остальное обсудим на Всемирной выставке, хорошо?
— Конечно!
Миранда ждала этого дня очень долго. Чтобы выставить на Всемирной выставке творение своей матери, она несколько месяцев не выходила из своей алхимической мастерской, пропуская занятия.
Под предводительством дворецкого Джошуа вышел на улицу перед таверной «Hearthstone». У обочины уже стояла карета с гербом герцога Черного Леса.
Попрощавшись с Марианой, которая присматривала за таверной, Джошуа сел в карету вместе с Мирандой и Цири.
Внутреннее убранство кареты было таким же роскошным, как и ее внешний вид. Джошуа сел у окна, а Цири и ее сестра Миранда сели напротив.
Эта Всемирная выставка была, пожалуй, самым большим праздником с момента основания Норлана. Улицы были усыпаны сияющими изначальными кристаллами, а в небе время от времени вспыхивали фейерверки, созданные магией света.
Таверна «Hearthstone» находилась в торговом районе Норлана, и карете потребовалось бы много времени, чтобы проехать по переполненным улицам до Хрустального дворца.
Воспользовавшись этим временем, Миранда и Цири, как и раньше, начали играть в «Пинг-понг», чтобы скоротать время.
Джошуа не очень интересовался «Пинг-понгом». Когда «Hearthstone» станет по-настоящему популярной в Норлане, он, возможно, попробует создать и другие игры.
Например, пиксельные игры с любимой в детстве приставки «Сяобаван»… Но раз уж он участвует в празднике Норлана, то тоже решил немного расслабиться.
Насмотревшись на уличные пейзажи, Джошуа перевел взгляд на сестер, Цири и Миранду.
Вся карета была наполнена неописуемым ароматом, возможно, от встроенных благовоний.
Но Джошуа не мог отрицать, что сидевшие напротив Цири и Миранда были прекрасным зрелищем.
О чувствах Цири к нему ДжошуА, конечно, прекрасно знал. Найти на Земле такую красивую девушку было бы удачей на несколько жизней.
Приехав в Норлан, Джошуа почти два месяца был занят укреплением своих позиций в этом городе. Пора было уделить время и личной жизни.
Пока Джошуа размышлял об этом, карета около получаса ехала по оживленным улицам Норлана и, наконец, медленно остановилась.
— Господин Джошуа, мы прибыли к месту проведения Всемирной выставки. Герцогиня ждет вас в Хрустальном дворце.
Выставка, на которой собрались почти все крупные державы мира, чтобы продемонстрировать новейшие магические устройства. Джошуа похлопал по своему портфелю.
Пришло время показать этому миру развлечения информационной эры.