Глава 898. Глаз совы
На границе Города Железной Гвардии с территорией Морозного Королевства.
Шейл заранее приказала семье Серебряной Морозной Лисы предоставить ресурсы для создания временного лагеря для беженцев.
Этот лагерь состоял из множества палаток. К счастью, он находился вдали от характерного для Морозного Королевства вечномерзлого климата, и температура была вполне приемлемой.
Поэтому во временном лагере не нужно было беспокоиться об отоплении, но даже так… ситуация оставалась далеко не радужной.
Шейл верхом на лошади осматривала лагерь. Здесь находились исключительно жители карантинной зоны Города Железной Гвардии. Часть из них были жителями города, другая — гражданами Морозного Королевства, приехавшими сюда в поисках работы.
«Это действительно симптомы воздействия Серого тумана, но… есть и отличия».
Шейл смотрела на сидящих вокруг беженцев. У некоторых из них был совершенно пустой взгляд, другие же с опаской поглядывали на неё.
— Отличия? Ваше Величество… если вы хотите изучить болезнь, у нас есть специально оборудованная алхимическая лаборатория.
Один из управляющих семьи Серебряной Морозной Лисы робко следовал за Шейл. Он боялся, потому что это была зона эпидемии! Просто находясь на лошади и вдыхая тот же воздух, что и эти беженцы, он чувствовал, что вот-вот заразится.
Если бы была возможность, он бы ни за что не приехал в это проклятое место, но приказ короля заставил его подчиниться.
— Ты боишься? — Шейл обернулась и посмотрела на управляющего из рода Серебряной Морозной Лисы.
— Не то чтобы боюсь, Ваше Величество, но и вам следует позаботиться о своей безопасности. Говорят, чума в Городе Железной Гвардии очень свирепая… зараженные за неделю покрываются язвами и умирают, а некоторые превращаются в чудовищ.
Пока он говорил это, внезапно выбежали трое простолюдинов. Он в ужасе натянул поводья, и лошадь, испугавшись, заржала.
— Прочь! Все прочь! Не подходите! Иначе… — он положил руку на эфес меча, а следовавшие за ним рыцари-телохранители тут же обнажили клинки.
— Стоять, сэр Эйнак.
Ледяной голос Шейл прозвучал у него над ухом.
— Но… но, Ваше Величество.
Он пристально смотрел на троих простолюдинов, на щеках которых виднелись язвы.
— Ты хочешь ослушаться моего приказа?
Авторитет, который Шейл заработала в Морозном Королевстве, сыграл свою роль. Хотя этот дворянин боялся до дрожи и хотел развернуться и бежать, он всё же убрал руку с меча.
А Шейл, в свою очередь, спешилась и, под испуганными взглядами своей свиты, подошла к трём простолюдинам.
Это была семья из трёх человек: отец, мать и их дочь. Состояние отца выглядело странным, его руки непрерывно дрожали.
— Великая государыня, прошу вас…
Мать первой опустилась на колени, собираясь о чём-то молить Шейл, но та, в свою очередь, тоже присела перед ней.
— Ваше Величество, прошу вас, держитесь подальше от этого опасного заражённого!
Увидев, что Шейл собирается протянуть руку и коснуться изъязвлённого лица простолюдинки, дворянин не выдержал и в ужасе закричал.
— Не двигайся.
В руке Шейл появился лист Мирового Древа. Под испуганным взглядом женщины лист мягко коснулся её изъязвлённой кожи.
Контакт листа с кожей продолжался около десяти секунд. Когда Шейл убрала лист, он остался целым и невредимым.
«Так я и думала», — Шейл посмотрела на лист в своей руке. В этот момент мужчина позади женщины внезапно потерял контроль, издал ужасающий рёв и бросился на Шейл.
Шейл была готова. Едва её пальцы коснулись земли, как от неё разошёлся холод. В следующее мгновение мужчина превратился в ледяную статую.
— Не волнуйся, я его не убила… И успокойся.
Сказав это, Шейл замолчала. Она не знала, как утешать людей. Внезапно ей в голову пришла идея, и перед женщиной и мальчиком появился интерфейс Магической сети.
В интерфейсе сова подняла крыло вверх, как большой палец, а рядом была надпись: «Всё уже улажено!»
— Мама! Машущая сова! — Страх мальчика растворился при виде этого милого мультяшного персонажа, а мать, обняв его, разрыдалась.
— Сэр, подойдите, — закончив с этим, Шейл приказала дворянину.
— Ваше Величество… это…
Он едва мог находиться в этом лагере, не говоря уже о близком контакте с больными.
Но ужасающее выражение лица Шейл… дало ему понять, что неподчинение приказу приведёт к очень печальным последствиям.
И этот взрослый мужчина, крайне неловко переставляя ноги, медленно подошёл к Шейл. Каждый его шаг казался шагом в ад.
— Чего ты боишься? Их болезнь не заразна, — Шейл снова посмотрела на лист в своей руке, подтверждая это.
— Не заразна? Но в Городе Железной Гвардии уже треть жителей проявляют такие симптомы.
Этот дворянин сам сбежал из Города Железной Гвардии, поэтому он был твёрдо уверен в существовании чумы.
— Я знаю, но источником заражения являются по крайней мере не эти невинные простолюдины.
Шейл уже имела дело с двумя случаями болезней, вызванных Серым туманом. Первый — инцидент на руднике семьи Морозного Волка, второй — заключённые в темнице семьи Белого Морозного Оленя.
— Серый туман не заразен и влияет только на человеческий разум, нанося телу очень незначительный вред, — Шейл посмотрела на замороженного мужчину, выражение лица которого говорило о потере рассудка.
— Вы хотите сказать?
— Настоящий источник заражения — что-то другое. Их язвы на коже вызваны каким-то лекарством или, возможно, каким-то существом, — таковы были выводы Шейл. — Большинство заражённых в Городе Железной Гвардии — мои подданные. Кто-то тайно отравляет людей из Морозного Королевства, а затем представляет это как чуму.
— Какая в этом выгода?
Дворянин, услышав анализ Шейл, всё ещё не хотел верить.
— Ненависть, — Шейл посмотрела в сторону далёкого Города Железной Гвардии, где дым от чего-то горящего поднимался до самого неба.
Она уже не была той наивной девочкой, какой была в начале своего правления. Шейл знала, что заставить одного человека ненавидеть другого очень просто.
— Кто-то хочет разжечь ненависть других стран к… народу Морозного Королевства, и это уже даёт свои плоды.
Сказав это, Шейл сняла с мужчины ледяное заклинание. Тот потерял сознание и упал на землю.
— Передай мой приказ: тщательно проверить все близлежащие реки и источники питьевой воды на предмет отравления, а также проверить источники продовольствия! И пусть целители придут и осмотрят их симптомы. Если кто-то ослушается… немедленно сообщи мне их имена.
Закончив говорить, Шейл снова села на боевого коня и одновременно открыла интерфейс Магической сети.
«Я знаю, что ты в сети. Быстро отвечай».
Шейл отправила сообщение Хранителю Огня, мгновенно прикрепив эмодзи совы, выбивающей дверь лапой.