Глава 84. Завершение
Ответ Ино, без сомнения, привлек внимание всего зала к Зенасу.
Внезапно оказавшись под взглядами тысяч людей, этот Демон Греха почувствовал себя немного не в своей тарелке.
Только что все его внимание было сосредоточено на том, как станцевать с этим низкоуровневым суккубом танец, который удовлетворил бы его высочество Принца Демонов.
А теперь музыка смолкла, танец закончился, и Зенас просто стоял на сцене, выдерживая взгляды этих, в его глазах, ничтожных существ.
Демон Греха хотел было оскалиться. Джошуа не разрешил ему использовать огонь греха, так что Зенас мог придумать только этот способ, чтобы заставить людей отвести взгляды.
По всему зрительному залу разносился шепот. Наконец, в первых трех рядах поднялась смелая заклинательница. Она была не очень взрослой и, казалось, ее подтолкнули подруги.
Внезапно встав, она выглядела немного скованной. Бледно-голубая магическая мантия указывала на то, что она изучала систему рун бога потоков и исцеления Венгерка — ту же, что и сестра Цири, Миранда.
— Эм, господин демон, скажите, пожалуйста… вы, демоны, действительно такие, как говорит церковь?
Эта девушка, очевидно, была заклинательницей-теоретиком, которая все время училась в академии, но редко использовала магию в настоящем бою. Это была совершенно другая школа обучения по сравнению с дикими магами вроде Цири, которые оттачивали свои навыки в сражениях.
Из-за этого ее знания о демонах были почерпнуты только из книг и рассказов миссионеров.
На самом деле, более восьмидесяти процентов людей в этом мире никогда не имели возможности встретиться с демонами. За исключением Морозного Королевства и Святого Королевства, которые постоянно враждовали с демонами, представления о демонах у жителей других стран в основном формировались из рассказов миссионеров Святого Королевства.
Поэтому пропагандируемый Святым Королевством образ коварного и жестокого демона стал первым впечатлением о демонах для людей этого мира.
А соответствовал ли Зенас этому образу… Джошуа мог с полной ответственностью сказать этой юной заклинательнице:
Коварство ему не очень подходило, но вот жестокость — более чем.
Кости людей, погибших от рук Зенаса, можно было бы сложить в небольшую гору, и этот Демон Греха никогда не испытывал грусти из-за убийства людей.
Причина была та же, по которой человек не грустит, убивая курицу.
Но в сказке «Красавица и Демон» демон не убивал людей, точно так же, как в церковных догматах каждый демон был неисправимым злодеем.
— Эта страна всегда относилась к нашей расе с предубеждением, но я могу заверить вас, что мы, демоны, так же, как и все здесь присутствующие, искренне желаем мира.
Пока Демон Греха размышлял, как ответить, «подсказка» от Джошуа снова пришла на помощь. В окне чата перед глазами Зенаса уже появилась реплика, которую Джошуа ему подсказал.
Любой аристократ с малейшим политическим чутьем в зале, конечно, не поверил бы этому, но сейчас в обычных зрительских рядах сидели в основном неопытные молодые люди.
Зенас успешно создал перед этими людьми образ симпатичного демона.
После того, как та смелая заклинательница задала первый вопрос, атмосфера на встрече мгновенно оживилась.
В итоге Рыцарю Белого Шиповника пришлось выйти на сцену, чтобы вести мероприятие и не допустить, чтобы ситуация в зале вышла из-под контроля.
Рыцарь Белого Шиповника приказал своим заклинателям создать световой шар, который парил над театром. На кого падал свет шара, тот и становился счастливчиком, который мог задать свой вопрос.
Эта короткая сессия вопросов и ответов прошла довольно гладко. Следующие несколько человек задавали вопросы, не связанные со Святым Королевством или демонами, например: «Белль и Принц Демонов в итоге поженились?», «Какой была их жизнь после свадьбы?», «Сколько детей они планируют завести?».
Такие вопросы, больше похожие на те, что задают пожилые дамы, совершенно сбили Ино с толку. Этот суккуб, вероятно, никогда в жизни не задумывался о потомстве.
На самом деле, мало кто из суккубов задумывался об этом. Для них соитие было лишь приятным времяпрепровождением, проще говоря, развлечением, хотя нельзя было отрицать, что репродуктивные способности этой расы были очень высоки.
Ино, покраснев, в итоге смог ответить на эти каверзные вопросы только благодаря подсказкам Джошуа.
Вскоре шар снова подлетел к передним рядам, к месту той самой первой заклинательницы. Она снова встала и, преодолевая давление толпы, задала второй вопрос.
— Господин демон, я… могу потрогать подушечки на вашей лапе?
Второй вопрос этой заклинательницы снова поставил Зенаса в затруднительное положение.
Подушечки? Зенас посмотрел на подушечки на своей ладони. Когда-то он прихлопнул ими немало людей. Почему эта девушка хочет их потрогать?
Однако для кошачьих, будь то их шерсть, когти или подушечки на лапах, это были вещи, которым люди не могли сопротивляться.
Раз уж та девушка хотела попробовать… у Джошуа не было причин отказывать ей.
Поэтому Зенас кивнул, соглашаясь на ее просьбу.
Получив разрешение, она, по указанию Рыцаря Белого Шиповника, поднялась на сцену и подошла к Зенасу.
Зенас уставился на эту слабую человеческую заклинательницу. Раньше он мог бы легко убить ее одним когтем, но сейчас она стояла здесь не как враг, а как почитательница.
Демон Греха протянул девушке свою ладонь. Она протянула руку и надавила на подушечку в центре ладони Зенаса, заодно слегка сжав ее.
— Совсем как… у моего котика дома, — ее голос, усиленный руной на кристалле у Зенаса, был отчетливо слышен всем зрителям.
С этого момента встреча с поклонниками начала выходить из-под контроля. К счастью, кроме студентов из магической академии Норлана, все приглашенные были воспитанными торговцами и аристократами, и благодаря Рыцарю Белого Шиповника ситуацию удалось удержать под контролем.
Встреча продлилась два часа, примерно столько же, сколько и фильм «Красавица и Демон». Зрители уходили в полном восторге.
Джошуа был уверен, что, когда эти зрители снова увидят книгу благой вести церкви, они отнесутся к ней с сомнением.
Семена общественного мнения Джошуа посеял сегодня, но время для открытого противостояния со Святым Королевством еще не пришло.