Глава 83. Объявление войны
Джошуа должен был отдать должное мастерству Рыцаря Белого Шиповника в использовании магии света — он создал в зале романтическую атмосферу.
А танец Белль и Принца Демонов на сцене под нежную музыку делал эту атмосферу еще гуще.
Вероятно, именно поэтому Цири внезапно задала этот вопрос.
— Могу сказать, что ты просто очень хорошая девушка.
Джошуа не отводил взгляда, глядя прямо на юную волшебницу.
В итоге Цири не выдержала его взгляда, покраснела и, отведя глаза, очень тихо пробормотала:
— Я поняла.
Джошуа не знал, удовлетворил ли ее этот ответ, но представление на сцене уже подходило к концу.
…
Зенас, один из главных актеров этого спектакля, чувствовал себя неловко. Это был один из немногих моментов в его жизни, когда он испытывал смущение.
И за последние два дня он испытывал это чувство бесчисленное количество раз, причем всегда в мире людей.
Он посмотрел на людей в зрительном зале.
Это был первый раз в жизни Зенаса, когда он видел столько людей одновременно. В прошлый раз он столкнулся с толпой, когда Джошуа призвал его казнить разбойников.
Тогда Зенас безжалостно убил их всех своим двусторонним копьем.
Когда он хладнокровно расправлялся с разбойниками, те в основном испытывали гнев или страх.
Зенас давно привык к такому отношению людей к себе.
Слабая раса людей должна испытывать трепет перед Демонами Греха. Так когда-то сказал Зенасу один из могущественных представителей его расы.
Но здешние люди были совершенно другими…
В их глазах он читал эмоции, называемые «восхищением» и «обожанием», и это очень смущало Зенаса.
Если бы Джошуа приказал ему убить тысячи людей, сидящих здесь, он без колебаний достал бы свое оружие, призвал бы огонь греха и заставил бы этих людей умереть в агонии.
Это было его ремеслом, но эти люди, казалось… совсем его не боялись.
«После спектакля Ино произнесет речь. Возможно, несколько человек зададут тебе вопросы».
Перед Зенасом появилось окно чата. С тех пор, как этот Демон Греха уверовал в бога Порядка, он стал одним из первых демонов, шагнувших в эру интернета.
«Вопросы? Может, допрос?»
Кошачьи зрачки Зенаса пробежались по зрителям. Он хотел увидеть, кто из этих людей осмелится допрашивать Демона Греха…
Зенас считал свой взгляд достаточно свирепым. По крайней мере, те разбойники, встретившись с ним взглядом, от страха не могли удержать оружие в руках.
Но все, на кого падал его взгляд, особенно женщины, приходили в возбуждение. Зенас даже смутно слышал фразы вроде: «Он посмотрел в мою сторону!».
«Они не только не боятся, но и становятся еще более возбужденными? Что происходит?»
Нет… так люди не должны реагировать на его расу.
Если бы Джошуа не приказал ему не портить одежду, этот Демон Греха, возможно, уже воспламенил бы себя огнем греха, чтобы показать этим людям, как следует вести себя перед Демоном Греха.
Если Зенасу было трудно приспособиться, то Ино было еще сложнее.
Он впервые стоял перед таким количеством людей, и ему еще предстояло произнести небольшую речь, используя изначальный кристалл с руной «усиления голоса», который дал ему Джошуа.
Ино понятия не имел, что такое речь, но Джошуа заранее дал ему текст. Текст появился перед глазами Ино в окне чата.
Этот суккуб, поддавшись уговорам Джошуа, тоже уверовал в бога Порядка. Когда интернет распространится, Джошуа, вполне возможно, станет главным проповедником культа Порядка.
К сожалению, культ Порядка был скорее системой рун, чем религией. У него не было ни церквей, ни миссионеров, в отличие от бога света и справедливости Моникара с его развитой религиозной системой.
Ино начал говорить с публикой о прошлом «Белль», следуя тексту, который дал ему Джошуа.
Это была трогательная история, без особых поворотов, но она успешно укрепила образ простой человеческой девушки.
— Госпожа Белль! Несколько дней назад я получил книгу благой вести от Святого Королевства. В ней вас обвиняют в том, что вы — подлый демон. Это правда?
Когда Ино закончил рассказ о жизни Белль, из зала внезапно раздался голос. Голос был особенным: хоть и негромкий, он был слышен всем зрителям.
Вопрошающий сидел как раз в центре зала. Этого человека специально подослал Джошуа, так называемую «утку», чтобы перевести разговор на конфликт между Святым Королевством и демонами.
Этот вопрос вызвал шепот среди зрителей. Книга благой вести церкви уже несколько дней распространялась в Норлане.
Хотя она еще не получила широкого распространения, содержание памфлета стало известно многим зрителям «Красавицы и Демона».
Это неизбежно стало бы темой для обсуждения, и Джошуа не мог этого избежать, поэтому лучше было ответить прямо.
Столкнувшись с таким обвинением, Ино поспешно взглянул на текст в окне чата и, увидев его, забеспокоился еще больше.
Но он послушно продолжил играть свою роль и произнес слова, написанные Джошуа.
— Думаю… с точки зрения Святого Королевства, я действительно демон.
Девушка по имени Белль без колебаний произнесла слова, которые потрясли всех зрителей.
— Потому что я с ним.
Белль протянула руку и взяла мохнатую лапу стоявшего рядом Зенаса.
— Я думаю, что по канонам Святого Королевства, человек, связанный с демоном, ничем не отличается от демона — он символ зла и жестокости. Но я не считаю его злым.
Джошуа отправлял эту фразу Ино, кривя душой. Ино действительно не совершал ничего плохого, но Зенас был совсем другим.
Число людей, погибших от рук этого Демона Греха, вероятно, перевалило за сотню. Пусть лапы Зенаса и были мохнатыми, с подушечками, которые можно было помять, но эти руки отняли бесчисленное количество жизней.
Аристократы, наблюдавшие из ложи для почетных гостей, при виде Зенаса, почти мгновенно приготовились к бою.
Но Джошуа считал это войной — войной между развлекательной культурой и религиозной. А на войне, как известно, все средства хороши.