Глава 815. Кукла
Глубокая ночь, штаб-квартира «Чёрного голубя».
Джошуа только что закончил сегодняшнее обновление, когда Тысячеликая прислала ему короткое сообщение: «Я нашла сенсацию», заставив его вместе с Цири приехать в штаб-квартиру «Чёрного голубя» на магическом автомобиле.
— Тысячеликая, вы что, до сих пор занимаетесь... похищением детей?
Войдя в кабинет Тысячеликой, Джошуа увидел маленького мальчика в слегка поношенной одежде. На вид ему было лет десять, и на голове у него была вязаная шапочка, какую любил Леон из фильма «Этот демон не так уж и хладнокровен».
Но глаза мальчика привлекли внимание Джошуа — они были чистого синего цвета.
В этом мире людей с голубыми глазами было немало, но цвет зрачков этого мальчика был настолько синим, что это казалось... неестественным.
— Раньше я этим тоже не занималась! — возразила Тысячеликая на клевету Джошуа.
— Правда?
Джошуа с трудом верил в это. Он знал, насколько хаотичной была Беличья улица раньше, и Тысячеликая не была мягкосердечной правительницей. Эта женщина начинала как хладнокровная убийца.
— Мы в «Чёрном голубе» никогда не берем заказы на детей и беременных женщин. Это мое правило, — сказала Тысячеликая.
— Звучит как из романа. Тысячеликая, ты тоже читаешь «Преследователя теней»?
Слушая слова Тысячеликой, Цири вспомнила содержание романа, который она тайком читала на уроках.
— Эту книгу написал один из моих подчиненных.
Тысячеликая почувствовала необъяснимую усталость. Каждый раз, когда она общалась с Джошуа, он говорил какие-то странные вещи.
Если к этому добавлялась Цири, усталость удваивалась, потому что Цири всегда уводила тему, поднятую Джошуа, в еще более странное русло.
— Ладно, ладно. Так это они — твоя большая новость?
Джошуа оглядел мальчика. Тот сидел, понурив голову и разглядывая свои руки, словно совершенно не замечая прихода Джошуа.
Рядом с мальчиком сидела фигура, полностью укутанная в плащ. Судя по росту, это тоже был ребенок лет десяти.
— Вот.
В руке Тысячеликой появилась золотая банка. При ее появлении оба понуривших головы ребенка, казалось, как-то отреагировали.
Но они по-прежнему не поднимали голов, избегая встречаться с кем-либо взглядом.
— Ты выиграла? — спросила Цири.
— Золотая банка, которых всего пятьдесят на весь мир? Моя удача еще не на таком уровне, да и мне это неинтересно.
Как журналист на передовой, Тысячеликая могла свободно попасть в Асгард и без этого входного билета, так что он ей был не нужен.
— Это они выиграли. Или, скорее, нашли... Один из них обладает способностью видеть сквозь барьер, наложенный Седым на банки, — сообщила Тысячеликая Джошуа плохую новость.
— Это действительно сенсация.
Джошуа был рад, что «Чёрный голубь» принадлежит ему. Иначе одна эта новость от Тысячеликой могла бы наполовину разрушить репутацию парка развлечений в Асгарде.
Неизвестно, сколько людей по всему миру боролись за золотые банки, и появление мошенников вызвало бы всеобщее негодование.
— Так кто из них обладает этой способностью?
Джошуа снова посмотрел на двоих, сидевших на стуле. Услышав его голос, один из них начал слегка дрожать.
— Тот, что справа, его зовут Луци...
Тысячеликая не успела договорить. Ее обостренное восприятие магии тут же уловило, что Луци собирается применить какое-то заклинание.
Хотя Тысячеликая была готова, ее реакция оказалась на шаг медленнее. Луци применил магию с такой скоростью, что она не успела среагировать.
Даже самые лучшие заклинатели должны были пройти три этапа для применения магии: произнесение заклинания, начертание рун с помощью магии и затем высвобождение.
Выдающиеся заклинатели могли сократить эти три этапа до двух секунд, но этого времени хватило бы Тысячеликой, чтобы повалить их на землю.
Но Луци полностью пропустил все три этапа.
Из его тела хлынул ослепительный свет. Этот свет не был атакующим, и глаза Тысячеликой временно ослепли, но она все же, полагаясь на интуицию, схватила Луци.
В момент прикосновения Тысячеликая почувствовала не тепло человеческой кожи, а холодный металлический блеск стали.
— Луци!
Хайлан, опомнившись, испуганно вскрикнул. Яркий свет постепенно угас. Все произошло в одно мгновение.
— Цири, ты в порядке?
Джошуа чувствовал, что его глаза все еще побаливают. Цири потерла глаза и быстро пришла в себя.
— В наше время еще кто-то использует такое подлое заклинание, как ослепляющая вспышка?
Голос Цири звучал так, будто она не в первый раз сталкивалась с подобным внезапным ослеплением.
— Не человек... — раздался рядом с Джошуа голос Тысячеликой. Когда Джошуа снова посмотрел на фигуру, которую она держала, его разум на мгновение отключился.
Существо по имени Луци было не мальчиком или девочкой, а магической куклой, настолько искусной, что ее создание было абсолютно невозможно с текущим уровнем человеческих магических технологий.
На его металлической коже смутно виднелись потоки множества рун, а из шеи и груди исходил тусклый синий свет. Из щелей в суставах сочилась особая магия.
«Реликт?» — первое, что пришло в голову Джошуа, были реликты из подземелий Норлана.
— Не трогай его!
Хайлан подбежал к Тысячеликой и забарабанил кулаками по ее руке, но силы у мальчика было слишком мало, чтобы пробить ее защиту.
— Тысячеликая, отпусти его, — немедленно сказал Джошуа.
Тысячеликая послушно ослабила хватку. Магическая кукла двигалась с поразительной ловкостью. Встав с пола, она тут же спряталась за спину Хайлана.
— Успокойся, — Джошуа медленно подошел к ним, но в глазах Хайлана все еще читалась настороженность.
— Ты не человек?
Это сказал Хайлан. Он долго смотрел на Джошуа, а затем внезапно произнес эти слова.
— Интересно... Впервые меня распознал кто-то не из Святого Королевства. Верно, я демон... Демон Хаоса, — сказал Джошуа.
— Демон...
Он, казалось, что-то вспомнил и беспокойно опустил голову.
— Эта магическая кукла — твой брат? — осторожно спросил Джошуа.
— Луци не магическая кукла! У него человеческая душа.
Хайлан снова поднял голову, упрямо возражая Джошуа. Но в этот момент его взгляд упал на Цири за спиной Джошуа. Увидев Цири, он испугался гораздо больше, чем перед Тысячеликой, и даже магическая кукла по имени Луци начала отступать при ее приближении.
Джошуа по их реакции внезапно понял... Возможно, Луци пытался сбежать не потому, что Тысячеликая указала на него, а потому, что заметил присутствие Цири.
«С человеческой душой?»
ДжошуА посмотрел на магическую куклу. Ее поведение никак нельзя было описать словом «оно», у него было собственное сознание и эмоции.
Неужели цивилизация из подземелий Норлана развилась до уровня создания искусственного интеллекта? Или... в теле этой магической куклы действительно была человеческая душа?
У Джошуа возникло слишком много вопросов, но чтобы получить на них ответы, сначала нужно было их успокоить.
— Эта вещь по-прежнему ваша, — Джошуа взял у Тысячеликой золотую банку и положил перед ними. — Тебе нужно лишь ответить на несколько моих вопросов, и я отпущу вас. Как тебе такое предложение?
---