Глава 81. Предзнаменование
На следующий день в церкви, основанной Святым Королевством в Норлане.
— Я думаю, это неправильно.
Мисса сидела на скамье в главном зале церкви. Перед ней возвышалась статуя Моникара, бога света и справедливости, — божества умиротворенного, но исполненного величия.
Именно благодаря его покровительству Мисса смогла пережить тяжелое детство и вырасти. С самого рождения ей было суждено посвятить свою жизнь своему господу.
— Что… неправильно, госпожа Мисса?
Адъютант с некоторой опаской подметал зал. В последнее время не только его начальница, эта женщина-рыцарь из Святой Армии, вела себя загадочно, но и верховный правитель этой церкви, великий архиепископ Лишенный Желаний, был совершенно неуловим.
«Неужели наставник и ученица заняты какой-то тайной тренировкой?»
Адъютант не смел строить слишком много догадок.
— Транжирить деньги, потакать играм, созданным демонами, — всё это неправильно!
Мисса вспоминала, чем занималась последнюю неделю. С тех пор как она впервые познакомилась с «Hearthstone», она потратила почти половину своих сбережений, накопленных за полжизни.
Если так пойдет и дальше, то, случись ей внезапно выйти замуж, она, пожалуй, просадит даже деньги на приданое.
Размышляя об этом, женщина-рыцарь вновь осознала свои проступки. Она начала задумываться о жизни, и толчком к этому послужило недавнее появление в той таверне Демона Греха.
Присутствие лишь низкоуровневого суккуба и Демона Хаоса Мисса еще могла принять. Первый был слишком слаб и не представлял угрозы, второй — слишком загадочен, и на поле боя Миссе почти не доводилось с ним сталкиваться.
Но Демоны Греха — совсем другое дело. Мисса лично участвовала в походах против этих могущественных созданий.
Огонь греха, который они призывают взмахом руки, способен сжечь всю землю дотла. Для истребления каждого Демона Греха требовался личный приказ командира легиона Святой Армии, и даже сама Мисса не была полностью уверена в своей способности одержать над ним победу.
И вот такое ходячее бедствие совершенно открыто разгуливает в густонаселенном районе Норлана.
Стоит этому Демону Греха начать разрушения, как сотни невинных людей погибнут в одно мгновение.
Совесть терзала Миссу, и даже игра в «Hearthstone» не приносила ей покоя.
— С согласия великого архиепископа Лишенного Желаний я уже написала в церковь письмо с просьбой о поддержке.
Наконец, Мисса сообщила адъютанту о своем решении.
Демоны, обосновавшиеся в этом городе, были слишком коварны и хитры — куда хитрее тех, с которыми ей доводилось встречаться раньше.
— Поддержке? Неужели даже великий архиепископ Лишенный Желаний не может справиться?
Адъютант не мог поверить, что требуется подкрепление. В Святом Королевстве было всего шесть кардиналов, и эти архиепископы представляли собой силу, уступающую лишь командирам легионов Святой Армии и семи мудрецам Норлана.
Лишенный Желаний входил в число сильнейших заклинателей Святого Королевства. По меркам Норлана он был бы заклинателем седьмого уровня — легендарного ранга. Несколько таких магов, объединив усилия, могли сотворить стратегическое заклинание, способное повлиять на исход битвы с участием тысяч воинов.
— Думаю… ситуация вышла из-под контроля.
«Дело не в том, что мой наставник не может с этим справиться. Он просто не хочет».
Такие слова Мисса не могла произнести вслух. Но даже она, его ученица, понимала, что миролюбивая позиция Лишенного Желаний была неуместна.
Этот демон явно собирал в Норлане силы своего демонического легиона.
Нынешний гарнизон Святой Армии в Норлане не мог противостоять ему. Миссе требовались подкрепления.
Она предчувствовала, что демон по имени Джошуа находился в Норлане не ради простого «туризма». За этим определенно стоял какой-то ужасный заговор.
Чтобы встретить грядущую опасность во всеоружии, Мисса должна была тщательно подготовиться.
— Адъютант, продолжай распространять книги благой вести. Предупреждай жителей Норлана об угрозе, исходящей от демонов!
— А… вы, госпожа Мисса?
Адъютант прекратил уборку и посмотрел на полностью облаченную в доспехи Миссу. Сегодня у нее не было дежурства, но ее рыцарские латы никак не говорили о намерении отдыхать.
— Я продолжу наблюдать за действиями этих демонов в той таверне.
Сказав это, Мисса поправила доспехи, обмотала тканью свой длинный меч, чтобы скрыть его, и решительно покинула церковь, оставив адъютанту лишь вид своей спины, словно она отправлялась в последний бой.
Незнающий человек мог бы подумать, что эта женщина-рыцарь отправляется на поле битвы, с которого не возвращаются.
Но, к сожалению, адъютант примерно догадывался, куда направляется его начальница.
Он был умен и понимал, что соблазн этого демона не одолеть простым увеличением войск Святой Армии, потому что у этого соблазна не было побочных эффектов.
Адъютант достал из своей сутаны письмо, запечатанное печатью с изображением белого шиповника.
Сегодня утром, когда он раздавал книги благой вести, ему его вручил скромно одетый мальчик.
Опытный адъютант, давно живущий в Норлане, понял, что ребенка кто-то нанял, но кто именно — он не знал.
Он вскрыл письмо и пробежал глазами. Содержание было примерно таким: «Вам повезло. Завтра у вас будет возможность увидеть Белль и Принца Демонов в Театре „Белый Шиповник“».
Свет и справедливость божьи! В тот момент, как адъютант увидел это письмо, ему захотелось бросить его в огонь.
В его глазах это было приглашение от демонов. Принять его и пойти на представление означало бы предать свои убеждения.
Но какая-то странная сила заставила его сохранить письмо.
Возможно, в глубине души он действительно хотел хоть одним глазком увидеть актеров из «Красавицы и Демона».
Но его вера не позволяла ему принять приглашение демонов.
Так в голове молодого миссионера столкнулись его убеждения и самые простые человеческие желания.
И он был не один такой. Тысячи приглашений из Театра «Белый Шиповник» распространялись по всему Норлану.
Приглашения получили люди всех сословий, не только из Норлана, но и из других стран.
Самый большой зал Театра «Белый Шиповник» вмещал всего около трех тысяч человек, так что пригласить всех поклонников «Красавицы и Демона» было невозможно.
В этот момент молодой миссионер осознал ценность этого письма.
Он все равно решил посвятить свою жизнь богу, которому верил. А это был единственный шанс в его жизни. Единственный шанс увидеть Белль своими глазами.
Он быстро убедил себя, найдя благовидный предлог: «Я иду на разведку ради Святой Армии». Поспешно спрятав письмо обратно в карман одежды, он стал с нетерпением ждать завтрашнего дня.