Глава 781. Война за хого
Приход Шейл, Геролии и Миссы изначально был задуман для дальнейшего обсуждения методов борьбы с инквизиторами.
Но когда Джошуа узнал, что Шейл сегодня вечером ещё не ужинала... их внимание переключилось на мясо, плавающее в бульоне хого.
Появление троицы кардинально изменило расстановку сил в этой битве за хого.
Шейл, освоив основы пользования палочками, успешно заняла один угол у котелка.
Геролия всё ещё неуверенно владела палочками, но Мисса, которая давно научилась ими пользоваться, помогла Геролии захватить ресурсы в другой части котелка.
Тёмная эльфийка всегда недолюбливала людей из Святого Королевства, и, чтобы побороться с Миссой за ресурсы, она уже начала настоящую битву.
Джошуа, держа в руках миску с белым рисом, наблюдал за схваткой между тёмной эльфийкой и Миссой. Обе были мастерами ближнего боя.
Движения тёмной эльфийки были невероятно быстрыми и резкими, словно кинжал, мгновенно вонзающийся в грудь врага. Она выхватила ломтик рыбы, который уже собиралась взять Мисса.
Мисса не собиралась уступать ломтик рыбы тёмной эльфийке. Её третий глаз чётко улавливал траекторию движения палочек тёмной эльфийки, и в следующую секунду она, словно нанося удар мечом сверху вниз, сбила ломтик рыбы, который тёмная эльфийка выхватила у неё из-под палочек.
Эта схватка продолжалась, и Джошуа, избегая их борьбы, тихонько взял с края котелка листик капусты.
— Э-э... пожалуйста, не используйте фехтовальные приёмы во время еды хого.
Джошуа, взглянув на Пророка, которая уже опустила свои палочки, был вынужден вмешаться, чтобы прекратить эту дуэль на палочках.
В это время с другой стороны Шейл неуклюжими движениями пыталась взять небольшой кусочек баранины, но её палочки прошли сквозь него. Она несколько раз попыталась его схватить и поняла, что мясо было прозрачным.
Иллюзия!
Шейл мгновенно поняла, с чем имеет дело. В следующую секунду ДжошуА заметил, как на кончиках её пальцев вспыхнула льдисто-голубая руна, а кончики палочек начали покрываться инеем.
— Стойте! Во время еды хого также запрещено использовать магию! Мяса ещё много, ешьте, сколько хотите!
Джошуа немедленно остановил Шейл, которая собиралась применить на хого ледяную магию, иначе сегодня вечером ему пришлось бы есть замороженную говядину.
Цири, зная, что поступила нехорошо, молча взяла деревянную миску и, притворившись, что пьёт суп, прикрыла ею половину лица.
— Шейл... ваше... Шейл.
Джошуа хотел было обратиться к ней с титулом, но пронзительный взгляд Шейл заставил его назвать её просто по имени.
— Мне любопытно, какие у вас отношения с Геролией?
— Мы с её высочеством Шейл, конечно же, соратники в охоте на инквизиторов.
Не дожидаясь ответа Шейл, Геролия ответила за неё.
Джошуа скосил глаза на Геролию. То, как она держала палочки, было очень забавно: она просто сжимала их в одной руке, и даже когда Мисса клала ей в миску мясо, она могла лишь подцепить его двумя палочками.
«Ребёнку, который даже палочками пользоваться не умеет, лучше молчать...» — мысленно прокомментировал Джошуа. Взгляд Шейл всё это время был прикован к пузырящемуся бульону.
— Потенциальные партнёры, но я до сих пор не могу тебе доверять.
Шейл сказала это очень прямо. Она подняла глаза на Джошуа, снова посмотрела на бульон, а затем одним движением схватила тот самый кусочек баранины, который хотела съесть.
— Потенциальные, значит. Тогда какую информацию тебе сообщила Геролия, что ты так срочно пришла ко мне?
Джошуа прикинул время: была уже глубокая ночь, и порталы Норлана были полностью закрыты.
Шейл могла вернуться в Морозное Королевство через портал, созданный Демонами Греха, так что об этом можно было не беспокоиться.
Но если бы у неё было что-то срочное, она могла бы в любой момент сообщить Джошуа через магическую сеть.
— У инквизиторов есть своего рода магические куклы, которые могут развращать сознание людей, превращая их в рабов, — сказала Шейл Джошуа.
— Враг снова усилился? Хм... такие способности, похожие на промывание мозгов, могут быть достигнуты с помощью некромантии и магии разума, но чтобы магическая кукла обладала такой способностью...
Джошуа проглотил листик капусты и посмотрел на Цири и Пророка.
Они лучше Джошуа разбирались в развитии магии в Норлане.
— Если бы магические куклы обладали такой способностью, уже давно бы произошёл... то, что ты называешь кризисом искусственного интеллекта.
Цири с уверенностью заявила Джошуа, что магические куклы Норлана не могут обладать такой способностью.
— На данный момент человеческие технологии в области магических кукол находятся на уровне, когда они рассматриваются лишь как инструменты. В основном они используются для простых работ, таких как вспахивание земли и поднятие тяжестей. В моей памяти нет никаких магических кукол, которые могли бы угрожать душе и разуму человека.
Пророк, покачав головой, ещё больше подтвердила слова Цири, но когда она говорила таким тоном, Джошуа казалось, что эта девочка лет десяти очень похожа на механизм.
Но магические куклы не могли бы сражаться за кусочки баранины.
— На данный момент люди, конечно, не могут создать магических кукол такого уровня.
Геролия помахала палочками, как бы намекая, что их мысли слишком наивны.
Но пока она махала палочками, небольшой кусочек рыбы, который ей с трудом удалось подцепить, упал на пол.
Мисса с无奈 вздохнула и снова вторглась на «территорию» тёмной эльфийки, чтобы найти для Геролии новый кусочек.
— Ты хочешь сказать, что это творения из подземелий Норлана?
У Джошуа возникло ощущение, что «скоро начнётся новое дополнение к этому миру», и что пролог этой легендарной истории начинается с хого... одна только мысль об этом казалась смешной.
— Верно, подземелья Морозного Королевства полны руин, и именно поэтому инквизиторы там так активны. Я могу рассказать тебе, что есть в этих руинах...
Геролия снова перешла в режим «ну спроси же меня», губы Джошуа слегка сжались, и не успела Геролия продолжить, как её прервал тихий голос.
— Замок для сердца.
Тайлин, которая всё это время тихо сидела и кормила кошку, внезапно заговорила.
Все взгляды были устремлены на эту морозную эльфийку.
— В подземельях моей родины есть руины древних, и в них есть «гробы». В гробах спят люди, старейшины называли их «замками для сердца». Теперь я думаю, что это, возможно, и есть те самые магические куклы, о которых вы говорите.
Тайлин подняла голову и твёрдым взглядом посмотрела на Джошуа.
— Старейшина говорил... что эти куклы могут поглощать человеческие эмоции, душу.
— Почему-то мне это кажется знакомым, — Джошуа чувствовал, что где-то уже слышал это слово.
Сидевшая напротив него Цири беззвучно произнесла губами слово «Сияние», и только тогда Джошуа вспомнил, что в пространстве сознания во время игры с инквизиторами, вторгшимися в «Сияние», рядом с ними действительно была странная маленькая девочка.