Глава 780. Переговоры за хого
Морозный Топор вернулся в таверну «Hearthstone» глубокой ночью.
Если посчитать, он ходил в эту таверну уже почти два года.
Теперь у «Hearthstone» было несколько филиалов в Норлане, и он бывал почти во всех, но этот оставался для него самым знакомым.
Настолько знакомым, что Морозный Топор, войдя, сразу направился на кухню.
— Сегодня ещё есть вяленое мясо? Дайте мне скорее... Джошуа?
Морозный Топор толкнул дверь кухни и обнаружил, что там было довольно многолюдно.
— Мы уже разобрали тот дом длинноухих. На утилизацию мусора ушло некоторое время.
Морозный Топор стряхнул пыль со своего красного носа и, подойдя к Джошуа, посмотрел на еду на столе.
— А это что ты приготовил? Хлеб с мясом?
— Точнее, это бургер с жареной курицей. Но, по сути, ничем от хлеба с мясом не отличается.
Джошуа вместе с поваром таверны «Hearthstone» провозился меньше получаса, чтобы сотворить это.
Повар, нанятый госпожой Марианой, был профессионалом, знающим кухни многих стран, и даже глубоко изучал кухню Великой Ся.
— Сколько это стоит?
Морозный Топор, казалось, был очень голоден, иначе он бы сразу направился в главный зал таверны, чтобы начать свой путь к вершине рейтинга.
— Пока что бесплатно. Морозный Топор, можешь считать это дегустацией.
Джошуа хотел сам попробовать первый в мире бургер с жареной курицей.
Но этот старый дворф только что вернулся со стройплощадки в Забытых Землях, и Джошуа не возражал уступить ему эту, пусть и невеликую, честь.
Морозный Топор без лишних церемоний схватил бургер со стола и откусил. Сначала один кусок... а когда он откусывал второй, то, что было во рту, он ещё даже не проглотил.
Такая ужасающая манера есть ясно говорила Джошуа, что у него нет времени оценивать вкус этой штуки.
Морозный Топор расправился с первым в мире бургером с жареной курицей меньше чем за десять секунд.
Проглотив всё, что было во рту, он тут же спросил: «Ещё есть?»
— Конечно, есть, но нельзя же тебе всё время есть бесплатно... один бургер стоит...
Тут Джошуа посмотрел на госпожу Мариану.
Она должна была назвать подходящую цену.
Госпожа Мариана тут же показала Джошуа шесть пальцев.
— Один стоит шесть серебряных монет.
Когда Джошуа назвал эту цену, на лице госпожи Марианы появилось встревоженное выражение.
Она открыла рот, чтобы поправить ошибку Джошуа, но Морозный Топор уже выложил на стол несколько золотых монет.
— Для начала дайте мне десять штук, — сказал Морозный Топор.
— Приступайте, не обращайте на нас внимания.
Джошуа обратился к повару на кухне. Получив приказ, тот немедленно начал обрабатывать оставшиеся куриные заготовки, как и раньше.
Когда повар знал технологию, он работал очень быстро. Морозный Топор с поразительной скоростью съел первые три бургера, а на четвёртом начал икать.
— Остальные положите на тарелку, сегодня будет долгая ночь.
Биологические часы дворфов Норлана совершенно не совпадали с человеческими. Они могли не спать до четырёх дней подряд, а затем за один день восполнить весь потерянный сон.
В итоге Джошуа мог лишь проводить взглядом Морозного Топора, который вышел из кухни, неся на подносе три бургера.
— Господин Джошуа... вы назначили слишком высокую цену, — сказала госпожа Мариана, подбежав к Джошуа, как только Морозный Топор ушёл. — Ингредиенты, которые вы использовали, стоят меньше трёх серебряных монет.
— Как вы считаете, какая цена будет подходящей? А потом скажите Морозному Топору и верните ему деньги.
Джошуа взглянул на стоявшую на столе огнедышащую курицу. По размерам она была сравнима с небольшим страусом, из одной такой можно было приготовить сотню бургеров.
Госпожа Мариана мысленно прикинула и уже собиралась идти к Морозному Топору с деньгами, как дверь таверны снова распахнулась.
— Госпожа Мариана, те дворфы снаружи говорят, что хотят ещё пятьдесят... тех бутербродов с мясом, и говорят, что они должны быть точно такими же, как у вождя Морозного Топора, — взволнованно сказал слуга.
На этот раз госпожа Мариана с изумлением посмотрела на Джошуа. Она уже сбилась со счёта, в который раз этот Демон Хаоса её удивлял.
— Дворфы из клана Чёрной Скалы говорят, что им нужно больше, — в кухню вбежал ещё один слуга и, не говоря ни слова, положил на стол целый мешок золотых монет.
— Готовьте, не заставляйте гостей ждать.
Слова Джошуа заставили единственного оставшегося на кухне повара тут же приняться за работу.
— Этих золотых хватит почти на пятьсот порций, господин Джошуа... белых огнедышащих кур на складе не хватит.
Госпожа Мариана взяла мешок с деньгами, помеченный печатью клана Чёрной Скалы, и, грубо прикинув количество золота, сделала такой вывод.
— Тогда используйте другое мясо. Цену тоже нужно согласовать с дворфами снаружи. И ещё, на кухне всего один повар, он не справится. Где остальные?
Джошуа посмотрел на повара. Каким бы опытным он ни был,面對 такой внезапный наплыв заказов он растерялся.
— Я свяжусь с остальными поварами, которые уже ушли домой, но... боюсь, даже с ними рук будет не хватать. Господин ДжошуА, ваш сегодняшний ужин...
Госпожа Мариана помнила, что Джошуа изначально пришёл на кухню, чтобы приготовить ужин самому.
— Дайте мне котелок и специи, нарежьте немного мяса тонкими ломтиками и принесите овощи прямо наверх.
Джошуа, немного подумав, отказался от идеи соревноваться с дворфами за еду.
— Джошуа, я уже немного наелась...
Цири всё ещё держала в руке что-то похожее на цветную капусту и грызла её. Сегодня вечером на кухне она весь вечер ела сырые овощи.
— Ещё немного съесть, думаю, не проблема.
Пока Джошуа разговаривал с Цири, на кухне уже кипела работа.
Госпожа Мариана отправила на кухню ещё больше слуг для помощи.
Джошуа не стал беспокоить поваров, просто выбрал на кухне довольно большой котелок и вышел.
...
Пророк размышляла о том, чем она занималась весь день.
Днём она повела свою ученицу на экзамен для заклинателей Норлана и одновременно сдала двадцать семь видов изготовленных ею зелий в гильдию фармацевтов для проверки.
В обед и после обеда она вместе с Джошуа готовила странный напиток. Поскольку напиток обладал высокой коммерческой ценностью, Пророк не считала это пустой тратой времени.
Сейчас был вечер... и Джошуа создал совершенно новый товар.
Пророк стояла на лестнице и смотрела, как дворфы на первом этаже уплетают бургеры. Она была почти уверена, что эта вещь в будущем тоже будет хорошо продаваться.
— Ваше высочество Джошуа, я считаю, что вы могли бы продавать эти продукты отдельно.
Пророк снова поднялась наверх. В коридоре второго этажа Джошуа уже подвесил котелок.
Под котелком раскалённый камень излучал жар, бульон в котелке непрерывно кипел. Джошуа сидел рядом, закусив палочку для еды, и совершенно не слушал Пророка.
— Давай отложим дела на потом и сначала поужинаем. Пророк, ты не голодна? — Джошуа бросил Пророку деревянную миску.
Пророк уверенно поймала миску. Она хотела было ответить Джошуа «не голодна».
Но аромат, исходивший от бульона в котелке, наконец пробудил в ней желание, именуемое «аппетитом». Слюна, наполнившая рот, заставила Пророка послушно присесть на табуретку рядом.
— В этот суп действительно нужно класть столько перца?
Тайлин, только что закончившая рассказывать вечернюю историю, тоже присоединилась к ужину в коридоре.
Белый кот в этот момент запрыгнул на деревянный столик, где Джошуа расставил специи. Когда он уже собирался коснуться лапкой перца в специях, Тайлин тут же сняла его оттуда.
— Немного остроты — это моя последняя уступка. Тайлин, если тебе совсем не нравится, я могу сварить тебе ещё один котелок прозрачного бульона.
Джошуа снова высыпал в котелок кучу странных специй.
— Прозрачный бульон... немного острый? У этого супа так много разных вкусов?
Тайлин посмотрела на сидевшую напротив неё Пророка. Та уже взяла ложку и собиралась налить себе миску, чтобы утолить голод.
— Это не совсем суп, скорее, просто перцовая вода?
Цири, глядя на кипящую в котелке багровую жидкость, дала ей более точное определение.
Перцовая вода перцовой водой... но исходящий от неё уникальный аромат всё же заставлял Цири сглатывать слюну.
— Это блюдо правильно называется хого, ну... должно быть, хого.
В таверне «Hearthstone» не было специального стола, поэтому Джошуа пришлось использовать такой подвесной котелок, а рядом наложить круг из огнеупорных рун.
— Специи выбирайте по своему вкусу, потом кладите в него тонко нарезанное мясо и немного поварите, с овощами то же самое.
Для примера Джошуа палочками взял тонкий ломтик мяса и опустил его в багровый бульон буквально на несколько секунд.
Кипящий бульон мгновенно сварил ломтик.
Цири не колебалась и, последовав примеру Джошуа, высыпала в котелок целую тарелку ломтиков мяса.
Тайлин была гораздо сдержаннее, она положила в котелок лишь немного овощей, а потом накормила сидевшего у неё на коленях белого кота.
А вот Пророку было очень трудно. Она редко ела палочками, и на этот раз её движения были очень неуклюжими.
— Две деревянные палочки... трудно удержать равновесие.
Пророк смотрела, как Цири быстро вылавливает плавающие в бульоне ломтики мяса, и выглядела немного взволнованной.
— К этому нужно постепенно привыкать, но не торопись... мяса ещё много, хватит на нас четверых.
Джошуа протянул Пророку ложку, что позволило ей хоть немного отвоевать преимущество в борьбе с Цири.
— Что вы едите?
Чёрный ворон влетел в окно коридора и превратился в тёмного эльфа. В руках у него была стопка документов.
Но, увидев, что Джошуа держит деревянную миску, он просто бросил документы на стол Джошуа.
— Хо... го?
— Опять какая-то новая еда? Как раз сегодня я слышал, что ты приготовил какой-то странный напиток.
Тёмный эльф без церемоний взял запасную миску с палочками и табуретку, сел рядом с котелком и присоединился к борьбе за ломтики мяса.
— Тысячеликая, твои шпионы повсюду... слово «слышал» здесь не совсем уместно, не так ли?
— Спасибо за комплимент.
Тёмный эльф пришёл сюда к Джошуа по делу, но, попробовав первый ломтик мяса, она совершенно забыла о делах.
Как только тёмный эльф присоединился к битве, положение Пророка стало ещё более пассивным. К счастью, Тайлин была вегетарианкой, и плавающее на поверхности бульона мясо её мало интересовало.
— Господин Джошуа, три дамы, назвавшиеся вашими знакомыми, хотят вас видеть.
В этот момент на второй этаж поднялась госпожа Мариана и сказала Джошуа.
— Три мои знакомые? У меня довольно много знакомых... кто это?
— Конечно же, я!
Святая Святого Королевства, Геролия, выглянула из-за спины госпожи Марианы. Увидев Геролию, Джошуа сказал только одно:
— Госпожа Мариана, проводите гостей. — Джошуа принял решение немедленно.
— Неужели ты не хочешь узнать больше о передвижениях инквизиторов? Джошуа Арнород.
После отказа Джошуа Геролия отбросила образ энергичной девушки.
— Не хочу.
Джошуа снова ответил Геролии очень просто и прямо.
— У меня есть зацепка, которая может спасти этот мир, — снова выдвинула условие Геролия.
— Госпожа Мариана, пожалуйста, отправьте эту девушку и её подруг домой. Они заблудились.
Джошуа увидел и Миссу, стоявшую за спиной Геролии.
— Это... господин Джошуа, внизу ещё один важный гость, я никак не могу его прогнать, — голос госпожи Марианы звучал немного робко.
— Важный гость?
Джошуа посмотрел на тёмного эльфа. Та кивнула, подтверждая, что именно из-за этого она и пришла.
Мисса отошла в сторону, и человек, стоявший за ней, снял капюшон. Это была Шейл, правительница Морозного Королевства.
— Джошуа, инквизиторы оказались более сложной проблемой, чем я думала.
Шейл прошла мимо госпожи Марианы и подошла к Джошуа.
— В общем, вы сначала садитесь, дайте мне закончить ужин, а потом поговорим.
Джошуа не ожидал, что эта Геролия привлечёт Шейл.
Но, если подумать, Шейл считала инквизиторов своим главным врагом. Геролия доказала ей, что она тоже враг инквизиторов, так что у двух стран всё же была почва для переговоров.
— Вы... ели?
Джошуа смотрел, как Шейл с серьёзным лицом села рядом с котелком, а Геролия изо всех сил старалась выглядеть сдержанной.
Мисса, как рыцарь-хранитель, могла лишь стоять рядом с Геролией, ведь это была цитадель демонов.
— Нет, — покачала головой Шейл.
— Тогда...
Джошуа, немного поколебавшись, протянул Шейл и Геролии по миске с палочками.
— Не сдерживайтесь, госпожа Мисса.
Джошуа протянул новую деревянную миску и палочки Миссе.
— Я сегодня вечером уже ела...
— Мисса.
Мисса хотела было решительно возразить Джошуа, но одно слово Геролии заставило её послушно сесть, взять палочки и миску и столкнуться с котелком, бульон в котором выглядел настолько острым, что мог убить.