Глава 78. Не тот типаж
Подземный город дварфов в Норлане.
Тринадцать молодых дварфов из клана Морозного Топора, включая самого старейшину Морозного Топора, были в полном боевом облачении. Морозный Топор одной рукой взвалил на плечо своё знаменитое оружие — почти двухметровый двусторонний топор.
Холод, исходивший от лезвия топора, покрыл землю толстым слоем инея. Морозный Топор с хрустом раздавил лёд под ногами и сквозь щель в шлеме посмотрел вглубь шахты.
Это была заброшенная жила. Днём Джошуа навестил Морозного Топора с просьбой разрешить ему открыть под землёй портал.
С тех пор как они подружились за игрой в [Hearthstone], Морозный Топор уже признал этого неизвестного демона. Но просьба Джошуа была, безусловно, чрезмерной.
Морозный Топор был наслышан, что демоны часто используют магию порталов для вторжения в другие страны. А род Демонов Греха, несомненно, был авангардом демонов, искусным во владении огнём греха и перемещении в пространстве.
Говорили, что Демонам Греха достаточно лишь небольшого рунического сигнала, чтобы разорвать пространство и оказаться на этой земле.
Магический город Норлан был защищён магическим барьером, который не могла пробить ни одна армия мира. Но подземный город дварфов такой защиты не имел. Если Джошуа воспользуется этой возможностью для вторжения демонов, под угрозой окажутся жизни десятков тысяч дварфов.
Морозный Топор не мог рисковать такой ценой ради своего друга. Поэтому он с трудом согласился на просьбу Джошуа начертать руны для призыва своего слуги под землёй только после того, как Джошуа пообещал: «Вы можете встретить моего стража в полном вооружении. Если вам покажется что-то не так, можете атаковать».
Ритуал призыва Зенаса был несложен. В отличие от порталов государственного уровня, Джошуа понадобился лишь один изначальный кристалл низкого качества.
Изначальный кристалл в руке Джошуа рассыпался в пыль. Пыль упала на землю, пробудив магический круг, начертанный той же пылью...
Джошуа смутно услышал звук бьющегося стекла, и перед ним в пространстве появилась трещина.
В этот миг Морозный Топор уже сжимал свой огромный топор обеими руками, готовый к бою. Молодые дварфы, следовавшие за ним, тоже подняли оружие и надели шлемы, не смея расслабляться.
По ауре, исходившей от портала, Морозный Топор понял, что сейчас появится не какой-нибудь кристальный дракон, которого он мог бы легко оглушить топором, а некий могущественный демон.
Дварфы приготовились к бою. Из портала медленно вышла тёмная фигура ростом почти в два метра. Когда она оказалась в свете заклинания, дварфы наконец разглядели демона.
Это был прямоходящий лев, одетый в костюм, который носили человеческие аристократы. В глазах дварфов такая одежда была верхом манерности.
Но что больше всего ослабило бдительность дварфов, так это венок из неизвестных цветов на шее демона.
«Одежда демонов... такая женственная?»
Эта мысль пронеслась в головах всех дварфов. Но из-за одежды и венка внушительная аура Зенаса уменьшилась как минимум вдвое.
— Ваше Высочество, какие будут приказания?
Сам Демон Греха, казалось, не осознавал, насколько неуместно он одет.
Он взглянул на готовых к бою дварфов, и в его руках вспыхнуло характерное для Демонов Греха пламя. Очевидно, он был готов к сражению.
— Спокойно, Зенас, убери когти, — сказал ему Джошуа.
После съёмок в «Красавице и Демоне» этот Демон Греха освоил новый навык — втягивать когти, оставляя лишь мягкие лапы.
Иначе во время сцены танца с Белль острые когти Зенаса разорвали бы её платье.
— Слушаюсь.
Зенас молча убрал когти.
Демоны Греха в Царстве Демонов считались воинственной расой. Джошуа просил Зенаса убирать когти только во время съёмок, в остальное время он был волен поступать как хочет.
Но Джошуа не просил Зенаса учиться плести венки... Нет, своими мохнатыми лапами с подушечками он и не смог бы ухватить такие маленькие цветы.
Когда Джошуа осознал, что облик его лучшего стража стал каким-то странным, из портала выбежала ещё одна маленькая фигурка.
Ростом она была меньше метра двадцати, возможно, даже ниже Морозного Топора... это была человеческая девочка, самая обычная.
Судя по её потрёпанной одежде, семья её жила небогато.
Выбежав из портала в город дварфов, девочка на мгновение застыла.
Любой, оказавшись в незнакомой обстановке, не сразу бы пришёл в себя, тем более ребёнок, чей разум ещё не окреп.
«Кто-то из деревенских жителей случайно попал в портал?»
Но не успел Джошуа окликнуть девочку, чтобы отправить её обратно, как она подбежала к Зенасу и спряталась за его спиной.
— Большой кот... где это мы? — Она выглянула из-за спины Зенаса, и её голубые глаза с любопытством разглядывали коренастых дварфов, словно удивляясь, почему у здешних детей такие длинные бороды.
Большой кот? Услышав это прозвище, Джошуа на мгновение опешил и посмотрел на огромного Демона Греха.
В этот момент Джошуа показалось, что на внушительном лице Зенаса промелькнуло нечто, похожее на смущение.
— Ваше Высочество, она...
Зенас попытался объяснить Джошуа, откуда взялась эта девочка.
В глазах Демона Греха, Джошуа призвал его сюда из-за этих вооружённых дварфов.
Даже если не для боя, то по крайней мере, чтобы продемонстрировать мощь демонов. Но появление этой девочки не только свело на нет всю его внушительность, но и выставило его на посмешище перед дварфами.
— Не нужно объяснять. Я примерно могу додумать историю. Отправь её пока обратно, её родители, наверное, беспокоятся.
Джошуа вынужден был признать, что в этой одежде, скрывающей чешую и пламя, вырывающееся из её щелей, Зенас действительно походил на большого кота. А с подушечками на лапах он мог бы даже расположить к себе каких-нибудь наивных детей, встреченных в лесу.
— Не волнуйся, ты здесь ненадолго.
Джошуа заметил беспокойство своего стража. Неожиданно, всего за несколько дней Зенас обзавёлся своей первой преданной поклонницей, пусть даже её привлекали его грива и подушечки, а не актёрское мастерство.
Но настоящему актёру предстояло встретиться не с одним поклонником. Впереди Зенаса ждала встреча с десятками тысяч фанатов «Красавицы и Демона» в Норлане.
Судя по тому, что дварфы не бросились на Зенаса с оружием наперевес, с ролью «большого кота» он справлялся успешно.
— Я... понял, Ваше Высочество.
Получив разрешение Джошуа, Зенас смущённо повёл девочку обратно в портал.