Глава 749. Правда прошлого
Из-за того что Нокса укачало, он немного задержался, но в итоге всё же нашёл трёх лошадей и вместе со своим слугой и Мудрецом в Синем добрался до посольства Морозного Королевства в центре Норлана.
Когда Нокс распахнул двери зала заседаний посольства, в помещении воцарилась странная тишина.
В зале присутствовали несколько генералов из крепости-бастиона, которые были старыми противниками Нокса... можно было бы даже сказать, врагами.
Нокс окинул взглядом этих генералов, узнавая лица тех, с кем он сталкивался на поле боя.
Джошуа тут же поднялся со своего места и подошёл к двум длинным столам, стоявшим в центре зала.
Шейл также встал со своего места и шаг за шагом подошёл к другой стороне стола.
За ним последовал крепко сложенный генерал. Судя по разговору с Шейл в магической сети, Джошуа предположил, что это был его самый доверенный маршал Амт.
— Брат.
Джошуа не участвовал в войне между Царством Демонов и Морозным Королевством и не был на том жестоком поле боя.
Поэтому его роль на этих мирных переговорах была лишь ролью «моста для общения между сторонами».
— Правитель Морозного Королевства, Шейл?
Нокс окинул взглядом сидевших за Шейл аристократов. Среди них были и те, кто смотрел на него с ненавистью, но когда его взгляд остановился на новом короле, выражение его лица не изменилось.
— Я — семьдесят второй правитель Морозного Королевства, Шейл Леонид. Приветствую тебя... принц Царства Демонов, Нокс Арнород, — сказал Шейл.
— Мой брат сказал мне, что ты хочешь прекратить войну на Морозной равнине? — Нокс положил руки на стол перед собой и пристально посмотрел на этого молодого короля.
— Договор о перемирии мы записали на этом пергаменте.
Маршал Амт, стоявший рядом с Шейл, передал толстый пергаментный свиток слуге, который, взяв его, подошёл к Ноксу и преподнёс двумя руками.
Нокс на глазах у всех развернул пергамент. Свиток был таким длинным, что, когда Нокс взял его, нижняя часть упала на стол.
В эту эпоху, когда бумага была изобретена уже много лет назад, жители Морозного Королевства по-прежнему использовали пергамент для написания важных договоров.
— Я вижу вашу искренность, новый король Морозного Королевства, — Нокс потратил более десяти минут, чтобы внимательно прочитать все пункты, после чего свернул пергамент и сказал, — но вы с самого начала пытаетесь скрыть свою ошибку. Войну развязали вы.
Эти слова вызвали ропот среди аристократов Морозного Королевства. Маршал Амт, стоявший рядом с Шейл, после знака от него взял на себя роль представителя короля.
— Господин Нокс, — сказал маршал Амт очень серьёзным тоном, — это демоны первыми разорвали пространство на границе Морозной равнины, а затем послали людей нападать на наших солдат на равнине! Мы уже проявили достаточную искренность, идя на уступки захватчикам.
— Мой отец никогда не...
Джошуа молча наблюдал за противостоянием сторон. Хотя он плохо разбирался в людях, судя по поведению Нокса и маршала Амта, они оба говорили правду, и ни один из них не лгал.
Джошуа вспомнил о частой активности Инквизиции на Морозной равнине, о присутствии Святой Армии в первых походах против демонов и о... словах Геролии.
— Эм... — Джошуа собирался вмешаться в их разговор, но заклинатель, стоявший за спиной Нокса, опередил его.
— Господа.
Заклинатель подошёл к центру стола и спокойным голосом прервал противостояние сторон.
Он снял капюшон, открыв своё старое лицо.
Все взгляды в зале были устремлены на этого старика. Джошуа заметил, что его щёки были покрыты различными рунами, которые в виде татуировок спускались ниже по телу.
— Мудрец Гисолио!
Внезапно один из пожилых аристократов Морозного Королевства узнал этого заклинателя.
— Гисолио... Мудрец в Синем?
Джошуа в последнее время часто общался с мудрецами из Совета Мудрецов, и Мудрец в Фиолетовом часто упоминала о Мудреце в Синем, который постоянно отсутствовал на заседаниях совета, так что Джошуа слышал это имя.
— Не думал, что после стольких лет отсутствия в Норлане меня кто-то ещё помнит, — на его лице появилось выражение удовлетворения.
— Учитель, как я смею вас забыть, — почтительно произнёс аристократ, который выглядел старше Мудреца в Синем.
— Мудрец в Синем, что вы хотите сказать?
Джошуа хотел рассказать сторонам то, что знал, чтобы, возможно, смягчить напряжение на встрече.
Но этот мудрец опередил его и взял слово.
— Ты, должно быть, Джошуа Арнород, тот демон, что принёс миру чудеса. Пройдя по улицам Норлана, я словно попал в другой мир. Хотя мне очень хочется спросить тебя о переменах в Норлане, но сейчас, не могли бы вы все выслушать меня.
Мудрец в Синем поочерёдно посмотрел на Нокса и маршала Амта.
— Пожалуйста, — сказал маршал Амт, понимая, что спорить с Ноксом бессмысленно.
Нокс скрестил руки на груди, молчаливо соглашаясь на вмешательство Мудреца в Синем.
— Много лет назад в руинах под Норланом я обнаружил некоторые аномалии и книги, в которых говорилось о сером тумане и конце света.
Мудрец в Синем достал странный кристалл и положил его на стол. Джошуа узнал этот кристалл... его тёмно-серый цвет был точно таким же, как у стеклянного шара, который держал старик-инквизитор в пространстве сознания!
— Вместе с Мудрецом в Чёрном мы покинули Норлан и исследовали руины по всему миру в поисках источника серого тумана. В конце концов, мы узнали, что он исходит от ужасного существа, или, можно сказать... бога, которому поклоняется Инквизиция Святого Королевства.
— Но какое это имеет отношение к вторжению Морозного Королевства в Царство Демонов? — прервал его длинную речь Нокс.
— Эти последователи Инквизиции пытаются призвать своего бога в этот мир, и одним из условий для призыва являются души живых существ, множество душ живых существ!
Мудрец в Синем поднял кристалл размером с мизинец. Если присмотреться, можно было увидеть внутри кристалла кричащую от боли душу.
— Множество — это... сколько? — Джошуа уже почти был уверен, откуда взялись эти души.
— Жертвоприношения всех жителей целого города может быть далеко не достаточно, — дал ужасающий ответ Мудрец в Синем.
— Поле боя.
Холодный голос Шейл в этот момент проник в сердца всех присутствующих.
— Столетняя война между Морозным Королевством и Царством Демонов, а также гибель воинов Святой Армии... и в истории Морозного Королевства были случаи, когда демоны вырезали жителей городов, — перечислил Шейл трагические события этой войны.
— Вырезали? Солдаты-демоны никогда не ступали на вашу землю!
Услышав это, Нокс тоже кое-что понял.
— Война на Морозной равнине с самого начала была лишь заговором, — тихо сказал Мудрец в Синем. — Души солдат, павших на поле боя... будут заключены этими сектантами и превращены в нечто подобное.
Мудрец в Синем показал кристалл всем присутствующим.