Глава 748. Отставший от времени мудрец
Норлан, подземный город дварфов.
Нокс, прибыв в Норлан через портал Демонов Греха, увидел у выхода встречавшего его слугу.
Слуга радушно пригласил Нокса сесть в магическую машину из стали.
Нокс слышал о таких штуках. Люди называли их «магическими автомобилями» и говорили, что они в сто раз быстрее лошадей и гораздо выносливее.
Но в суровых условиях Морозной равнины эти машины не то что не могли обогнать лошадь, а вообще едва ли могли работать.
Поэтому Нокс всегда с презрением относился к человеческим изобретениям.
Телепортация Демонов Греха не работала на поверхности Норлана, и, поскольку время поджимало, Ноксу пришлось сесть в магический автомобиль вместе со своим телохранителем-демоном хаоса и тем заклинателем.
Слуга, управлявший машиной, поехал по дороге, ведущей наверх, в Норлан. Как только они подъехали к выходу на поверхность...
— Стой!
Нокс приказал слуге остановить машину у обочины, а сам открыл дверь и вышел.
— Что случилось, ваше высочество? — слуга был демоном из организации «Чёрный голубь», поэтому, встречая Нокса, он был немного напуган.
— Наверху уже поверхность человеческого мира?
Нокс потёр переносицу. Он был ранен и слаб, а в машине его начало тошнить и кружиться голова. Это было очень неприятно.
— Да, ваше высочество, — ответил слуга. — Я могу быть вашим гидом.
— Оставь эту машину, пойдём пешком.
Нокс отдал ещё один приказ.
На поле боя он мог скакать на коне тысячи ли, не чувствуя ни малейшего дискомфорта. Он, искусный наездник, не мог справиться с этой магической машиной... это немного уязвляло его самолюбие.
— Генерал Нокс, это, должно быть, выход на Беличью улицу. В конце этой улицы есть почтовая станция, там вы найдёте лошадей, — внезапно сказал Мудрец в Синем, который следовал за ними как пленник.
Слуга, услышав это, хотел было что-то сказать, но, увидев, что Нокс собирается говорить, промолчал.
— Ты один из правителей этого города, ты должен хорошо его знать.
Нокс наконец вспомнил, что его пленник — один из семи мудрецов этого города. Если он появится на улицах Норлана в кандалах, это может вызвать переполох.
— Я давно покинул этот город, но я видел, как он вырос из деревни в этот великолепный мегаполис. Думаю... за эти годы произошли некоторые изменения, — сказал Мудрец в Синем, взглянув на магический автомобиль. — Но с работой проводника я справлюсь.
Правитель Норлана? Услышав это, слуга-демон даже не смел говорить.
Так они и решили. Слуга лишь робко следовал за этими могущественными личностями.
— Беличья улица — самая окраинная улица Норлана, где собираются все тёмные стороны города. Но для вас, генерал Нокс, эти опасности, должно быть, ничто.
Мудрец в Синем ступил на ступени, ведущие на поверхность Норлана. Увидев солнечный свет, он уже собирался воскликнуть: «Я вернулся, Норлан!»
Но перед его глазами предстала не знакомая ему обветшалая и бедная Беличья улица, а движущаяся картина.
Эта огромная картина висела на стене дома. Внутри рамы была эльфийка с короткими золотыми волосами, которая элегантным движением надевала шляпу.
«Ателье „Ланзес“. Самый ослепительный выбор для осеннего сезона».
Мудрец в Синем помнил название этого ателье, это была самая большая швейная мастерская в Норлане.
Но почему снаружи висит картина, в которой эльфийка примеряет одежду и принимает... довольно красивые позы?
Через мгновение эльфийка на картине исчезла, и её сменила тёмная таверна, где низкорослый мужчина соревновался в силе с огромным троллем.
Мужчина явно проигрывал под натиском тролля. После первого поражения, когда тролль, ударяя себя в грудь, показывал свою силу, он достал склянку и выпил её содержимое.
В следующую секунду мышцы мужчины вздулись, и он отбросил тролля к стене таверны.
«Эликсир силы Доринко. Даёт вам силу тролля. Теперь и с апельсиновым вкусом. Чрезмерное употребление вредит вашему здоровью».
Мудрец в Синем потёр переносицу. Доринко он тоже знал, это был один из известных алхимиков Норлана старшего поколения.
— Это самая окраина Норлана?
Нокс тоже вышел на улицу. Первое, что он почувствовал, — это слово «процветание».
На этой улице он видел почти всех «цивилизованных существ» — и людей, и орков, и дварфов, и гоблинов.
— Нет... Беличья улица раньше была не такой, — Мудрец в Синем, прикрыв лоб рукой, смотрел на окружающие здания. Плакаты и объявления на них заставляли его чувствовать, что двух глаз ему не хватает.
Он ожидал, что за эти годы Норлан изменится, но... эти изменения были слишком кардинальными, словно это был другой город... нет, другой мир!
— Где почтовая станция?
Нокс всё-таки пользовался магической сетью и уже видел эти плакаты и рекламные картины на Форуме Заклинателей, поэтому он был спокойнее Мудреца в Синем.
— Пожалуйста, сюда.
К счастью для Мудреца в Синем, хотя вид улицы изменился до неузнаваемости, окружающие здания остались прежними, и он смутно узнавал некоторые из них.
Он повёл Нокса к самой тихой, по его мнению, почтовой станции в Норлане. Но перед станцией, неизвестно когда, появилась площадь.
Здесь тоже было много людей. Захудалые лавки из его памяти вновь открылись, и вся площадь была такой же оживлённой, как центр Норлана.
Больше всего Мудреца в Синем заинтересовала статуя охотничьей собаки в центре площади. У подножия статуи лежало множество букетов, и прохожие время от времени подходили, чтобы положить ещё цветов, а некоторые фотографировали статую странными магическими устройствами, издававшими вспышки света.
Что они празднуют?
Мудрец в Синем порылся в своей памяти, но не нашёл в истории Норлана ни одной заслуживающей памяти охотничьей собаки.
Но раз уж ей поставили статую и приносят цветы, значит, здесь, должно быть, какая-то собака совершила подвиг и погибла.
Что же произошло в Норлане за время его отсутствия?