Глава 725. Битва за честь
Четвертый день Открытого турнира Норлана по «Святому Духу». Местом проведения по-прежнему была Высшая магическая академия Крохилл.
Комната отдыха одной из четырех команд-полуфиналистов — «Разрушителей Морей».
— Ч-что делать, командир, у меня ноги трясутся.
Лучник Коа обхватил руками свои дрожащие ноги. Дрожали не только ноги, но и голос.
— Коа, ты обычно и глазом не моргнешь, встретив лавового змея на охоте. Что с тобой сегодня?
Стратег «Змей Йевлирка», Рона, сидел напротив лучника, пытаясь его успокоить.
— Я могу прикончить этих змей парой стрел, а там… — лучник указал на дверь комнаты отдыха, — там сидит целых десять тысяч человек! И еще сотни тысяч следят за матчем в магической сети. Моя мать сегодня специально привезла всю семью, чтобы за меня поболеть. Если я проиграю… это же будет такой позор.
— Кхм, я тебя понимаю. Родители моей возлюбленной, кажется, тоже здесь, — кашлянув, сказал Рона.
— Рона, драться хочешь?
Услышав упоминание о возлюбленной, напряжение лучника мгновенно сменилось гневом. Но Рона, не обращая на него внимания, посмотрел на Морриса.
Этот мечник-Демон Хаоса был самым тихим в комнате. Он сидел в углу, скрестив ноги, и молча полировал свой длинный меч.
— Моррис, а за тебя кто-нибудь болеет? — спросил Рона.
— Моя семья давно погибла, — ответил тот безэмоциональным голосом. — Я участвую в этом турнире только чтобы выполнить задание командира.
— Какое еще задание командира! Рона, я тебе говорю, у этого парня уже есть фан-клуб в магической сети! Какой-то там «мечник, меланхоличный как снег», чушь какая-то! Я ведь играю лучше него! Почему у меня нет фан-клуба? — гнев лучника сменился жалобным воплем.
— Конечно, потому что у тебя внешность не та.
Рона безжалостно раскритиковал лучника.
— Похоже, перед матчем нам все-таки придется подраться…
Лучник не успел договорить, как дверь в комнату отдыха открылась. Вошли командир «Змей Йевлирка», Райзек, и аристократ в парадном одеянии Приморского Королевства.
— Благодарю троих воинов «Змей Йевлирка» за их доблесть в эти три дня, — сказал аристократ.
— Пока мы здесь…
Лучник хотел было снова похвастаться способностями «Змей Йевлирка», но Рона прижал его голову рукой.
— Генерал Ослей, оставшиеся три команды — все очень сильны. Мы не можем гарантировать победу над ними.
Большинство наемников из «Змей Йевлирка» были неотёсанными мужланами, ничего не смыслящими в общении с аристократией. Рона, выходец из знати, был совсем другим.
Мужчина, стоявший рядом с их командиром, был всемогущим генералом Приморского Королевства… И хотя «Змеи Йевлирка» не любили заискивать перед знатью, не было нужды без причины их оскорблять.
— Я понимаю! Мой мальчишка тоже не особо готовился, даже не сказал мне о таком важном матче, — сказал он, окинув взглядом сидевших в комнате мужчин средних лет.
— Эта кровавая императрица Стального Королевства настроена серьезно! И Кристалл Мирового Древа, и магическая сеть могут кардинально изменить наш флот. По возвращении я попрошу короля создать специальную команду, но сейчас прошу вас, господа из «Змей Йевлирка»… попытайтесь побороться за чемпионство! Разумеется, вознаграждение вам будет обеспечено.
— Мы сделаем все возможное, — сказал Рона.
Генерал удовлетворенно кивнул и передал Райзеку флаг.
— Райзек, когда ты собираешься вернуться на родину? — внезапно спросил он.
— Наверное, уже никогда в этой жизни.
Райзек взял у генерала флаг Приморского Королевства. Генерал на мгновение замолчал, лишь похлопал Райзека по плечу и покинул комнату.
— Командир… — лучник хотел что-то сказать, но Райзек бросил ему флаг.
— Мое выступление окончено, теперь ваша очередь, — сказал Райзек.
— Выступление? Командир, вы пели? Почему не сказали нам раньше?
— Надевайте форму! А флаг понесу я!
Рона вытолкал лучника из комнаты, а остальные последовали за ним.
Чем ближе они подходили к центру арены, тем сильнее, как заметил Рона, дрожал лучник.
Вскоре Рона уже слышал гул одобрения, от которого слегка вибрировал пол.
Снаружи десять тысяч человек… нет, возможно, все игроки «Святого Духа» в Норлане следили за этим матчем в прямом эфире.
Рона выпрямился и развернул флаг в своих руках. Это был флаг морского бога, символ Приморского Королевства!
Сегодня они сражались как воины Приморского Королевства.
— Хотелось бы выступить под флагом своей страны, — сказал Рона, высоко подняв флаг.
— Рона, ты из какой страны? Я, как и госпожа Галоли, из Фаруччи.
Лучник, пытаясь справиться с нервами, снова заговорил с Роной.
— Из одного маленького, не заслуживающего упоминания герцогства.
Рона высоко поднял флаг и прошел до конца коридора, выйдя на свет.
Когда Рона вышел из туннеля, зрители, сидевшие рядом, восторженно протянули к ним руки.
Расстояние от туннеля до трибун было около двух метров, и Рона с флагом не мог ответить им. Зато лучник позади него с энтузиазмом подпрыгивал и хлопал по ладоням нескольких зрителей.
— А сейчас на сцену выходит команда «Разрушители Морей», представляющая Приморское Королевство!
Голос Бронзового Дракона снова разнесся по всей арене. В этот момент аплодисменты стихли, и Рона с флагом Приморского Королевства вышел на сцену.
Слуга подошел к Роне сзади и принял у него флаг, освободив ему руки, чтобы он мог повернуться лицом к зрителям.
— Первый игрок «Разрушителей Морей» и их капитан, ответственный за центральную линию и командующий всей игрой, Рона! — внезапно выкрикнул Бронзовый Дракон его имя. В этот момент он слегка опешил, но аплодисменты зрителей привели его в чувство.
Рона машинально помахал рукой зрителям и вдруг увидел в толпе свою возлюбленную. Они обменялись улыбками.
— Черт.
Лучник рядом заметил странную улыбку Роны и тихо выругался.
— Следующий — игрок верхней линии «Разрушителей Морей», Моррис!
Бронзовый Дракон снова выкрикнул имя мечника-Демона Хаоса. Тот лишь слегка кивнул зрителям, но они все равно не поскупились на аплодисменты, на этот раз преимущественно женские.
Это еще больше усилило недовольство лучника, но тут Бронзовый Дракон заговорил снова.
— Приветствуйте роумера «Разрушителей Морей»! Коа!
Зрители снова одарили лучника аплодисментами. Прежнее недовольство под ревом почти десятитысячной толпы постепенно сменилось странным чувством гордости и удовлетворения.
— Нехорошо, Рона, это чувство затягивает. Давай лучше бросим все и станем профессиональными игроками в «Святой Дух», — лучник возбужденно махал зрителям.
Рона не ответил. Бронзовый Дракон поочередно представил остальных членов команды… и настала очередь следующей команды!