Глава 716. Сокрушительное поражение
Сорок семь к тридцати двум.
Таков был текущий счёт убийств между командами Литейщиков и Крохилл.
Рука Бреллы, сжимавшая мышь из изначального кристалла, была вся в поту. Она пристально смотрела на экран Магической сети.
Литейщики со своей армией уже добрались до базы армии Святого Духа.
Все защитные башни на центральной линии были уничтожены. Эта битва, длившаяся полчаса, близилась к концу.
— Не удержать! Быстро отступайте! — услышала Брелла отчаянный голос товарища по команде.
Перед началом этой битвы она была абсолютно уверена, что на поле [Святого Духа] сможет проучить этих высокомерных рыцарей, но реальность показала, насколько они были неопытны.
В первой игре Литейщики одержали победу с разгромным счётом, убийства были тридцать шесть к двадцати семи. Вторая игра закончилась так же. Сейчас шла третья… и они снова были в проигрышном положении.
— Кир из команды Литейщиков, играющий за Сломанного Меча, прорвался в тыл команды Крохилл. Его цель — Глубоководная Сирена под управлением Бреллы! Сирена пытается уйти с помощью Глубинного Погружения, но Сломанный Меч накладывает на неё эффект «Безмолвие»! Она не может использовать свою песню, чтобы превратить землю в воду!
Бронзовый дракон, сидя на самой высокой точке арены, комментировал ход матча для зрителей.
— Отсюда ничего не видно на базе армии Святого Духа…
— У кого-нибудь есть руна дальнего зрения? Наложите на мои очки!
Зрители, сидевшие ближе к стороне армии Нежити, повскакивали со своих мест, пытаясь разглядеть, что происходит на базе армии Святого Духа.
Иллюзия, созданная Мудрецом в Фиолетовом, полностью воспроизводила битву из игры, делая её даже более реальной!
На поле [Святого Духа], созданном Мудрецом, Сломанный Меч, одетый в красно-чёрный плащ, превратился в тень и в следующую секунду оказался за спиной Глубоководной Сирены, которая как раз собиралась запеть древнее заклинание.
Не успела Сирена произнести руны, призывающие воду, как Сломанный Меч безжалостно схватил её за горло и с силой швырнул на землю.
— Эффект «Безмолвие» закончился, и Глубоководная Сирена в последний момент своей жизни успела использовать Песнь Забвения.
Слова Бронзового дракона тут же отразились на поле боя.
Сломанный Меч выхватил кинжал и вонзил его в живот Сирены. Кровь хлынула из раны и изо рта. Зрители даже могли видеть выражение ненависти на покрытом чешуёй лице Сирены.
В последний миг, прежде чем её тело растворилось в свете, по полю разнеслась странная песня.
Сломанный Меч, только что вытащивший окровавленный кинжал, услышав эту песню, растерялся, выронил оружие, а затем, схватившись за голову, отступил на несколько шагов.
— Остальные члены команды Крохилл воспользовались моментом, и Сотрясатель разделил вражескую команду!
Всё, о чём говорил Бронзовый дракон, тут же происходило на поле боя внизу. Мужчина, похожий на огромного медведя, в этот момент обрушился с небес за спиной Сломанного Меча.
Земля мгновенно покрылась трещинами. Сотрясатель поднял руки и с яростью ударил по земле. Трое героев, пытавшихся прийти на помощь Сломанному Мечу, были отброшены назад расколовшейся землёй.
Сломанный Меч, потеряв равновесие от землетрясения, упал. Стоявший рядом с ним товарищ тут же помог ему подняться.
Но когда Сломанный Меч, пошатываясь, повернулся, чтобы уйти, в спину ему вонзилась изумрудная стрела. Горячая кровь хлынула из пронзённого сердца. Через рану была видна Эльфийская ведущая, снова натягивающая тетиву.
— Литейщики отступают, команда Крохилл отбила атаку! У них ещё есть шанс переломить ход матча!
Едва Бронзовый дракон произнёс эти слова, как за спинами Литейщиков, отступивших за пределы базы армии Святого Духа, появился… портал.
— Свиток воскрешения! Сломанный Меч купил предмет, который можно приобрести лишь раз за игру, а Глубоководная Сирена уже использовала свой свиток в прошлой командной битве.
Бронзовый дракон быстро понял, откуда взялся этот портал. Через пять секунд после активации, Сломанный Меч, сердце которого было пронзено стрелой, снова появился на передовой.
«Шансов нет…»
Брелла, чей герой был мёртв, смотрела, как враги медленно уничтожают главный кристалл.
В конце концов, на её экране появились два слова: «Поражение».
В этот момент Брелла ощутила глубокое бессилие. Её команда и Литейщики были на совершенно разном уровне.
Самый младший игрок в команде уже покраснел от слёз.
— Не плачь… нам пора уходить.
Брелла с тяжёлым сердцем встала. Когда она со своей командой вышла из «зала тишины», арена была охвачена криками болельщиков.
Но эти крики были не для них.
Брелла молча спустилась с арены и прошла в комнату отдыха для игроков.
Этот матч окончательно отрезвил их. Брелла поняла, что чемпионство в Открытом турнире [Святого Духа] не даётся просто так.
— Что теперь делать?
Пока Брелла сидела в комнате отдыха и размышляла, один из игроков нарушил молчание.
— А что делать? Вернёмся, будем хорошо учиться. Мне ещё перед родителями извиняться… — Брелла стиснула зубы. Как бы ни было обидно, такова была реальность. — И ещё наказание от Мудреца в Желтом принимать.
На этот ответ остальные пятеро игроков снова замолчали. Приходя на эту арену, они все были полны мечтаний, им казалось, что первое место достанется им легко, что их сила непобедима.
Но реальность жестоко разбила их мечты, а осколки выбросила в мусорное ведро.
Брелла хлопнула себя по коленям и собралась встать, чтобы утешить остальных, как в дверь комнаты отдыха постучали.
— Войдите.
Брелла подумала, что это служитель арены пришёл сказать им, что можно уходить, но вошедшей фигурой… оказалась та самая императрица Екана, известная в Стальном Королевстве своей жестокостью!
— Вы… что вы здесь делаете?
Увидев императрицу, Брелла растерялась.
Раньше она не знала, кто эта императрица на самом деле, и могла набраться смелости, чтобы бросить ей вызов. Но, судя по рассказам Уайта… Брелла поняла, что этой императрице ничего не стоит уничтожить и её, и всю её семью.
— Конечно же, чтобы увидеть вас.
Императрица Екана окинула взглядом эту группу молодых людей, средний возраст которых не превышал шестнадцати лет.
— Ваше… Ваше высочество Екана, я не знал, что вы участвуете в турнире, я за свою дерзость…
Уайт, перепугавшись, упал на колени, его речь была бессвязной.
— Уайт!
Брелла не могла смотреть, как её друг пресмыкается перед этой старухой.
— Брелла, ты… ты тоже скорее.
Уайт был так напряжён, что не знал, что сказать. Он потянул Бреллу за край одежды, пытаясь заставить её тоже встать на колени в знак уважения.
— Встаньте, — но следующие слова императрицы заставили их всех замереть. — Пять отважных воинов не должны преклонять колени перед своим врагом.
— От… отважных воинов?
Натянутые до предела нервы Уайта не могли понять слова императрицы.
— Вы доказали своё выдающееся мастерство владения [Святым Духом], — взгляд императрицы остановился на Брелле, а затем она спросила: — Вы готовы стать моими рыцарями и сражаться за меня?
«Рыцари под командованием императрицы».
События развивались слишком быстро, не давая Брелле времени на размышления, но по выражению лица императрицы было видно, что она серьёзна.
Она собиралась нанять этих пятерых учеников, которые ещё даже не закончили высшую магическую академию, чтобы они стали её… рыцарями.
Как нужно отвечать в такой ситуации?
Брелла вдруг вспомнила, чему учили её родители, как вести себя на собеседовании с работодателем… здесь это тоже должно было сработать.
— Благодарю вас за вашу щедрость, госпожа Екана, но позвольте мне отказаться от этого предложения, — сказала Брелла.