Глава 703. Я думаю, тебе нужно лечение
Норлан, таверна «Hearthstone».
Когда Джошуа вернулся в таверну, на его столе его ждала гора счетов, требующих проверки.
— Цири, хочешь анекдот?
Джошуа, просматривая счета, недавно подготовленные госпожой Марианой, обратился к Цири, которая в другом углу кабинета практиковалась в рисовании.
Вернувшись в Норлан, Мудрец в Фиолетовом снова начала обучать Цири. В последнее время ее занятия сменились с иллюзий на масляную живопись.
Поэтому сейчас Цири стояла перед огромным холстом и что-то на нем вырисовывала.
Со временем на холсте появилось произведение в стиле постмодернистского абстракционизма.
Цири так привыкла к инструментам для рисования в Магической сети, что почти забыла, как смешивать масляные краски.
Нет… если Джошуа правильно помнил, Цири никогда и не училась масляной живописи.
— Какой анекдот?
Цири подняла голову и посмотрела на Джошуа. Ее щеки были испачканы разноцветными красками.
— У меня больше нет денег, чтобы выплатить приз победителю турнира по «Святому Духу».
В тот момент, как Джошуа произнес эти слова, кисть Цири, коснувшись холста, слишком сильно надавила. Когда она скользнула вниз, вся картина была мгновенно испорчена.
— Это не анекдот, а страшилка!
Цири, решив больше не возиться с неудавшимся произведением, подбежала к столу Джошуа и хлопнула по нему измазанными в краске руками.
— Поэтому я собираюсь начать копить, — сказал Джошуа.
— Начать копить? Триста тысяч золотых…
Цири принялась считать на пальцах, но быстро сдалась, так и не сумев подсчитать эту гигантскую сумму, за которую можно было бы купить сотню таких, как она, и еще бы осталось.
— Может, мы потихоньку изменим приз на тридцать тысяч? Нет… лучше на три тысячи, — Цири придумала гениальное решение.
— Хм… я уже начал копить.
Джошуа достал из ящика стола карманные часы. Секундная стрелка как раз завершила один круг и начала второй.
— Триста тысяч золотых! Сколько же это копить!
За все время, что Цири провела рядом с Джошуа, ее отношение к деньгам изменилось лишь настолько, что она могла есть мясо каждый день, не переживая о расходах.
Обычно она зарабатывала, работая на Джошуа.
В общем, Цири была очень неприхотлива.
— Хм… с такой скоростью, думаю, через четыре часа наберется.
Джошуа отложил часы. За то время, что Цири жаловалась, секундная стрелка успела пройти полный круг.
— Четыре часа…
— Продажи выросли примерно в десять раз, и это число продолжает расти.
ДжошуА организовал турнир по «Святому Духу» в первую очередь для продвижения игр в Магической сети. Судя по росту продаж, в скором времени Норлан мог охватить всеобщий ажиотаж.
— Цири, давай немного отпразднуем.
— Отпразднуем… ужином?
Услышав это, Цири посмотрела на свои руки в масляной краске и машинально вытерла их об одежду, прежде чем поняла, что так их не отмыть.
— Подожди, я приму душ!
Цири бросила Джошуа свою испачканную куртку и побежала в ванную.
— Сколько времени прошло, а она все та же Золушка, что и при нашей первой встрече…
Джошуа вдохнул аромат, оставшийся на куртке Цири. Он был точно таким же, как и при их первой встрече.
Даже став ученицей Мудреца в Фиолетовом, она так и не избавилась от своей ауры бедности.
***
Съемочная площадка «Трибуны Мудрецов».
— Джошуа!
Сегодня главным лектором был Мудрец в Желтом с темой «Практическое применение магии системы Грома».
Мудрец в Желтом, проверявший свой доклад, увидел вошедшего Джошуа, бросил бумаги и, засучив рукава, подошел к нему.
Судя по выражению его лица, он был готов к драке.
— С тех пор, как ты вчера опубликовал на Форуме заклинателей пост о турнире по «Святому Духу», во всех высших магических академиях Норлана начался полный хаос!
— Хаос? Неужели все прогуляли занятия, чтобы… играть? — тихо спросил Джошуа.
— Триста тысяч золотых! Эти юнцы в жизни таких денег не видели! Утром на мой урок рун не пришла половина студентов.
Мудрец в Желтом никогда не видел таких массовых прогулов.
Год назад, когда он решил лично вести занятия у учеников, те приходили за несколько часов, чтобы занять место.
То, что его лучший ученик увлекся играми, Мудрец в Желтом еще мог стерпеть, но «приглашение на турнир по “Святому Духу”», опубликованное Джошуа, затронуло весь Норлан.
— Мне очень жаль, что это вызвало такие последствия.
Мудрец в Желтом уже собирался выяснить отношения с Джошуа кулаками, но искренние извинения Джошуа наполовину погасили его гнев.
Он никогда не любил этого Демона Хаоса.
Главная причина неприязни Мудреца в Желтом к Джошуа заключалась в том, что… каждый раз, когда их мнения расходились, Джошуа умудрялся опровергнуть его с помощью каких-то, на первый взгляд, абсурдных аргументов.
И что больше всего бесило Мудреца в Желтом, так это то, что эти абсурдные аргументы в итоге оказывались правдой!
— Игры в Магической сети действительно могут иметь негативные последствия.
Джошуа, как человек, прошедший через это на Земле, не мог с чистой совестью заявить Мудрецу в Желтом: «Даже если не учиться, играя, можно добиться успеха». Это была бы ложь.
По-настоящему талантливые профессиональные игроки и те, кто использует игры как предлог для ухода от реальности, — это разные люди.
— Но я обещаю вам… волна увлечения «Святым Духом» скоро спадет, и ваши студенты поймут, что пытаться заработать, играя в «Святой Дух», менее реально, чем изучать алхимию, — сказал Джошуа.
Мудрец в Желтом был не очень привычен к такому искреннему поведению Джошуа.
Нынешний Джошуа был настолько нормальным, что это его немного пугало…
— Сколько времени потребуется, чтобы волна спала?
Мудрец в Желтом все еще сохранял холодное выражение лица, но его гнев уже значительно утих.
Он не мог приказать Джошуа прекратить продажу игры; его ученица уже ясно дала ему понять, что императрица Стального Королевства Екана рассматривает «Святой Дух» как новое поле битвы.
— Это зависит от того, как вы будете управлять своими учениками.
— Управлять… Джошуа, помоги мне с этим запечатывающим барьером. — Мудрецу в Желтом внезапно пришла в голову идея, как наказать этих юнцов.
— Запечатывающим?
— Как только мои ученики войдут в академию, они не смогут войти в «Святой Дух». Нет! Не смогут войти в Магическую сеть! Барьер, блокирующий подключение к Магической сети, — сказал Мудрец в Желтом.
— Это несложно. Мне просто нужно, чтобы Мировое Древо прекратило покрытие определенных областей.
— Тогда и я не смогу войти в Магической сети… Не нужно во всей академии, только в некоторых ее частях. Нет-нет… достаточно, чтобы только эти юнцы не могли войти в Магическую сеть, и только в определенное время.
Услышав, что Джошуа может осуществить его идею, Мудрец в Желтом тут же начал развивать мысль.
Джошуа, слушая его бормотание, подумал, что система родительского контроля в этом мире появится очень скоро.
— Эм… Мудрец в Желтом, прежде чем мы это обсудим, не могли бы вы предоставить вашу академию как одну из площадок для турнира по «Святому Духу»?
Джошуа, так долго притворявшийся перед Мудрецом в Желтом, в этот момент решился на пробную просьбу.