Глава 676. Надежда
На свитке было написано множество слов. Джошуа стоял за спиной Сесилии и освещал пергамент светом изначального кристалла.
Начало текста напоминало наставления старого отца своему сыну о дальнейшей жизни. Это было похоже на завещание, и искренние слова на нем заставили бы любого наследника прослезиться.
Читая, Сесилия и вправду покраснела глазами. Джошуа хотел бы, как и она, скорбеть о смерти этого отца.
Но, кроме легкого сожаления, он не чувствовал никакой печали.
Последняя часть свитка была написана очень неразборчиво, но Джошуа все же смог разобрать содержание.
«Оно все-таки нашло меня. Это судьба каждого Хранителя. Этот мир постепенно подходит к концу. Бегите, дети мои! Уведите народ обратно на поверхность. Арнород в конце концов будет поглощен…»
— Покинуть Арнород и вернуться на поверхность?
Сесилия быстро справилась со своей скорбью и гневом. Она понимала, что сейчас эти два чувства были самыми лишними!
Смерть Нотр-Лейна означала, что Царство Демонов лишилось правителя. Если и она поддастся панике, народ испугается еще больше…
— Старшая сестра Сесилия, что нам делать?
Джошуа не мог извлечь из свитка больше информации. Единственное, что приходило на ум, — Царство Демонов, возможно, подверглось нападению извне.
— Я созову всех герцогов и генералов, чтобы досконально расследовать это дело! — сказала Сесилия и в последний раз взглянула на отца. Судя по застывшему выражению на его лице, он ушел спокойно.
Она хотела бы устроить похороны, но сейчас ей предстояли более важные дела. Подавив чувства разумом, Сесилия повернулась и направилась к выходу из алтаря.
— Джошуа, пока никому не говори об этом, — сказала она.
— Я сохраню тайну. И еще… мне нужно встретиться с Фей.
Джошуа последовал за Сесилией из алтаря, наблюдая, как она снова закрывает тяжелые двери.
— С Фей?
— Когда я общался с ней в Магической сети, она показалась мне больной… очень больной, — прямо сказал Джошуа о состоянии Фей. — Это похоже на твою головную боль, старшая сестра. Я подозреваю, что виной тому Серый туман, поэтому и привел жриц высших эльфов для ее лечения.
— Отец бы нам этого не позволил, — рука Сесилии уперлась в каменную дверь, словно она что-то сдерживала. — Но… я не хочу терять еще одного родного человека. Она наверху, в башне.
Сесилия произнесла заклинание, призывая слугу-элементаля воды. Тот пошел в другой конец коридора, подавая Джошуа знак следовать за ним.
Когда Джошуа сделал шаг, чтобы последовать за элементалем… Сесилия внезапно окликнула его сзади.
— Джошуа! Я правильно… так тебя называю? — ее голос эхом разнесся по коридору.
Джошуа на мгновение остановился, не понимая, почему принцесса так говорит, но быстро осознал ее мысль.
— Конечно, правильно, старшая сестра Сесилия, — он обернулся и улыбнулся второй принцессе. — И если тебе очень тяжело, лучше найди место и хорошенько выплачься. Я всегда могу предоставить подходящее место.
Сказав это, Джошуа быстро последовал за элементалем воды и покинул коридор, оставив Сесилию одну, молча смотрящую на две бледно-фиолетовые луны за окном.
…
Когда Джошуа вновь увидел Цири и жриц высших эльфов, те вместе с Ал изучали слугу-элементаля воды.
Под шалостями Ал несчастный элементаль уже превратился в лужу на полу, но в следующую секунду снова принял человеческий облик.
Старейшина Эния постоянно напоминала Ал не вести себя как ребенок, но и другие молодые высшие эльфы тоже были очень заинтересованы этими самодвижущимися элементалями.
— Что сказал правитель Царства Демонов?
Цири обошла элементаля, который привел Джошуа, и подошла к нему с вопросом.
— Ничего особенно важного. И еще… Старейшина Эния, первым человеком, которого нужно вылечить, будет моя сестра. Она немного боится незнакомцев.
Под предводительством элементаля воды Джошуа направился к башне, где жила Фей.
— Ал, прекрати трогать ядро этого элементаля! — Старейшина Эния оттащила Ал и велела ей идти за всеми.
Это был не Асгард. Если они отстанут, стража Царства Демонов может принять их за захватчиков.
Элементаль воды остановился у подножия башни Фей. Джошуа сразу же начал подниматься по лестнице, по обеим сторонам которой были свалены груды костей неизвестных существ.
Эти кости создавали очень жуткую атмосферу.
Особенно испугались следовавшие за ним жрицы высших эльфов. Они, вероятно, решили, что Джошуа собирается принести их в жертву какому-то чудовищу.
Среди груды костей на лестнице было немало человекоподобных.
— Здесь что, никто не убирает?
Цири подняла с пола череп, рассмотрела его. Он был покрыт толстым слоем пыли, видимо, лежал здесь уже давно.
— Слугам-элементалям запрещено сюда входить, так что, похоже, никто никогда не убирался. Точно не знаю.
В воспоминаниях третьего принца о четвертой принцессе Фей не было ничего, кроме имени. Все остальное, даже место ее жительства, было неизвестно.
— Это ведь не… остатки еды твоей сестры?
Цири положила череп обратно на другую ступеньку, где лежали ребра и острые когти какого-то гигантского существа.
— Можешь спросить у нее напрямую.
Во время разговора с Цири Джошуа уже достиг вершины башни. Там была изящная деревянная дверь. Он подошел и постучал.
В следующую секунду Джошуа услышал, как в комнате что-то упало на пол.
— Фей! Это я!
Джошуа крикнул свое имя в дверь, но сколько бы он ни стучал, ответа из комнаты не было.
После нескольких безуспешных попыток… Джошуа немедленно открыл Магическую сеть и отправил Фей сообщение.
«Фей, я стою у твоей двери. Можешь открыть?»
«Не могу».
«Почему?»
«Там… другие. Нельзя входить в мою комнату».
От этого сообщения у Джошуа возникло ощущение, что у его сестры подростковый возраст.
«Они пришли, чтобы вылечить тебя…»
Джошуа набрал это, но тут же стер и написал новое сообщение.
«Если ты нас впустишь, я позволю тебе самой создать любимого героя и добавить его на поле битвы [Святого Духа]».
«…»
Фей прислала в ответ серию многоточий. Джошуа с тревогой ждал снаружи, и наконец пришло новое сообщение.
«Только… двоих», — добавила Фей еще одно условие.
«Договорились».
Джошуа нужно было лишь, чтобы Старейшина Эния вошла в комнату Фей. Цири и та девушка Ал, с нетерпением ожидавшая встречи, придется немного подождать снаружи.