Глава 651. Начало съёмок
Госпожа Мариана в последнее время снова стала очень занятой. Количество таверн «Hearthstone», которыми ей приходилось управлять, увеличилось с трёх филиалов в Норлане до четырёх.
Филиал в Забытых Землях Асгарда требовал самого сложного управления, особенно после недавнего приказа Джошуа: «Найдите несколько искусных поваров и кондитеров, чтобы эти эльфы научились ремеслу».
Госпожа Мариана, будучи добропорядочной торговкой, за исключением Тайлин, редко имела дело с другими эльфийскими народами, не говоря уже о высших эльфах — расе, существующей лишь в мифах.
Но когда она лично прибыла на место и поздоровалась с этими эльфами, она поняла, что все они — несчастные дети.
— Вы что, за всю жизнь ни одной конфеты не ели?
Госпожа Мариана взяла за руку молодую высшую эльфийку, демонстрируя особое умение пожилых женщин — ворчание.
Хотя возраст этих эльфов был в несколько раз больше возраста госпожи Марианы, их психологический возраст всё ещё был детским.
Молодая эльфийка, чьи руки сжимала госпожа Мариана, чувствовала себя неловко. Если бы её руки сжимал мужчина-человек, она бы ещё могла сопротивляться.
Но перед этой пожилой дамой она могла лишь терпеливо выслушивать её бесконечное ворчание.
Всего в таверну «Hearthstone» прибыло семнадцать высших эльфов. Все они принадлежали к фракции старейшины Квитоана, и среди них было несколько эльфов, которых ранее поймали в таверне Джошуа.
Все они пришли сюда с готовностью «пожертвовать собой ради Асгарда», хотя некоторые эльфы таили в себе маленькую надежду «может, удастся съесть ещё кусочек торта».
— Госпожа Мариана, можем ли мы начать обучение?
Старейшина Квитоан был предводителем этого отряда эльфов. Он терпеливо выслушивал ворчание этой человеческой женщины почти десять минут и наконец не выдержал, попросив начать урок.
— Пора. Сегодняшний учитель будет преподавать выпечку, — сказала госпожа Мариана.
— Выпечку?
Молодые высшие эльфы с недоумением посмотрели на старейшину Квитоана. Перед тем как прийти, старейшина Квитоан лишь сказал им, что нужно изучить некоторые «человеческие ремёсла».
Сначала они думали, что это будет связано с алхимией или магией, но в этом высшие эльфы были мастерами.
— Это тоже сложное и глубокое ремесло, — серьёзным тоном сказал старейшина Квитоан молодым высшим эльфам. — Вчера я пробовал здесь сам, но так и не смог создать ничего достойного. Поэтому я надеюсь, что вы отнесётесь к этому с такой же серьёзностью, как к изучению алхимии!
— Слушаемся... старейшина.
Под наставлением Квитоана эти эльфы с благоговением и осторожностью приступили к изучению того, как замешивать... тесто.
На кухне этой таверны было очень оживлённо, в то время как в главном зале царила тишина.
— Дикие высшие эльфы так и не приходят?
Джошуа стоял у барной стойки и оглядывал пустой зал. Зал, рассчитанный на более чем сто человек, сейчас был наполнен лишь смехом Ал.
Орелиан и Мудрец в Чёрном записывали новую музыку в Зале Тишины в Норлане. А управляющая «Чёрного голубя» — тёмная эльфийка Тысячеликая — действительно подумывала пригласить Орелиан стать моделью для журнала.
У Джошуа не было причин возражать против этой идеи тёмной эльфийки, так что Орелиан в ближайшее время, вероятно, будет очень занята.
По сравнению с ней, жизнь Ал была очень беззаботной. Ей было достаточно каждый день сидеть в таверне «Hearthstone», пить напитки и играть в игры.
— Без приманки добыча в ловушку не попадётся. Ну... за исключением той глупой добычи, которая из любопытства сама подойдёт к ловушке, чтобы посмотреть, что это такое, — сказала Цири, взглянув на Ал, которая с удовольствием играла в углу таверны.
— Как раз воспользуемся этой возможностью, чтобы закончить съёмки фильма.
Джошуа настроил свою камеру и передал её дневным баньши.
Съёмки «Сияния», по планам Джошуа, не должны были занять много времени. Способность дневных баньши проходить сквозь любые препятствия значительно сокращала трудоёмкий процесс кинопроизводства.
— Господин Джошуа... это место такое, что мне хочется написать о нём историю.
В этот момент с второго этажа таверны спустился Рыцарь Белого Шиповника, а за ним следовали актёры его труппы, участвующие в съёмках «Сияния».
— Если я правильно догадываюсь, тема — последнее величие перед концом света? Я знаю, что здешний пейзаж действительно впечатляет, но пора начинать съёмки. Вы готовы?
Джошуа собирался провести скромную церемонию начала съёмок, когда пол внезапно задрожал. Дрожь была такой сильной, что Рыцарь Белого Шиповника не устоял на ногах и упал.
— Господин Джошуа? Что случилось?
Рыцарь Белого Шиповника испуганно огляделся по сторонам. Такая внезапная дрожь в поместье очень соответствовала канонам историй о привидениях, где вот-вот должен появиться призрак.
— Сейчас спрошу, — Джошуа вызвал сознание Мирового Древа. Белая птица села ему на голову и сообщила хорошую новость.
— Асгард временно освободился от контроля злой сущности!
— Похоже, эти высшие эльфы могут праздновать открыто, — Джошуа подошёл к упавшему Рыцарю Белого Шиповника. — Но перед этим нам нужно как можно скорее закончить съёмки «Сияния».
...
Подземные руины в Морозном Королевстве.
Тусклый свет изначальных кристаллов освещал эти древние руины.
Пол руин был усеян человеческими костями и превратившимися в металлолом магическими куклами. Ещё не засохшая тёмно-красная кровь, казалось, рассказывала о произошедшей здесь трагедии.
Множество людей в чёрных плащах собрались в центре руин и преклонили колени.
Священник в цепях смотрел на коленопреклонённых верующих. В их глазах читалось страстное желание получить золотое зелье в его руках.
— Мы тридцать лет готовились к падению города, заслонившего небо, и принесли в жертву Господу жизни бесчисленных верных последователей. Потому что Мировое Древо на том городе — наш единственный путь к прикосновению к Богу.
Священник в цепях медленно подошёл к одному из верующих, опустился на одно колено и положил руку ему на плечо.
— Моё дорогое дитя, я знаю, ты тоже хочешь узреть сияние Господа, не так ли? — тихий вопрос священника заставил глаза верующих загореться фанатичным огнём. — Так идите же!
Священник в цепях резко швырнул зелье из руин наружу. Коленопреклонённые верующие, словно рой насекомых, устремились к выходу.
Едва он это сделал, как в тени руин появилась женщина в инвалидной коляске.
— Мы нашли ключ к истоку, — странный голос эхом разнёсся по руинам.
Священник в цепях резко обернулся к женщине в инвалидной коляске. Его голос дрожал от нескрываемого волнения.
— Что ты сказала?
— На Морозной равнине магическая кукла под номером «Сердцевина» поглотила огромное количество энергии. Это возможно только в том случае, если она вошла в исток. Необходимо вернуть её для исследования, — сказала она.