Глава 648. Планирование улицы
На следующее утро Джошуа так и не получил сообщения от Рыцаря Белого Шиповника. Выбор актёров для фильма — дело не одного-двух дней.
Найти трёх юных актёров для «Сияния» тоже было непросто, и Джошуа оставалось лишь надеяться на удачу Рыцаря Белого Шиповника.
Сейчас Джошуа находился в таверне «Hearthstone» в Асгарде. Перед ним стояли четыре представителя высших эльфов: старейшина Квитоан, старейшина Эния, а также Ал и Ветвь.
Это были переговоры о возобновлении отношений между двумя расами после разрыва — своего рода исторический момент, который мог бы войти в анналы человечества.
Но представитель человеческой стороны...
— Вы ведь не против, если я так полежу?
Джошуа лежал в плетёном кресле, глядя в потолок. На его лице было написано: «Ещё чуть-чуть, и я скончаюсь на месте».
— Бабушка Эния... смотрите! Вяленая рыба, — тихо прошептала Ал на ухо старейшине Энии.
— Ал, веди себя прилично, — одёрнула её Эния и снова посмотрела на Джошуа.
Нынешний Джошуа разительно отличался от того, каким он был во время их противостояния!
— В нашем народе всё ещё много тех, кто против вас, — первым начал разговор старейшина Квитоан.
— Против, значит... — Джошуа закрыл глаза, глядя в потолок. — Пусть будут против, мне это не мешает. Ваше священное древо позволило мне здесь остаться, и вы ничего не можете с этим поделать...
Эта фраза Джошуа была почти провокацией, но, к сожалению, это была правда.
Асгард всегда был рад приходу Джошуа. Даже если бы высшие эльфы воздвигли барьер из пространственной магии, чтобы помешать ему войти, Мировое Древо всё равно могло бы его нейтрализовать.
— Прибыв в ваш город, я сначала был дипломатом, потом вашим медиа-менеджером, а вчера снова поработал сценаристом и программистом.
Джошуа устало вздохнул и медленно сел в кресле.
На самом деле, он не спал почти двое суток.
— Теперь Ал, Орелиан и тот Мудрец в Чёрном прославились в Норлане. Ваша внучка может даже выпускать собственный фотоальбом. Я считаю, вы должны заплатить мне вознаграждение.
Эта тирада Джошуа привела обоих старейшин высших эльфов в крайнее замешательство. Джошуа сделал для Асгарда так много, а у высших эльфов не было способа его отблагодарить.
Именно это и заставило старейшину Энию в итоге поколебаться.
— Во... вознаграждение? С... сколько денег вам нужно?
Ал тут же достала маленькую сумочку из древесной коры и начала пересчитывать в ней золотые монеты.
Став известным автором игровых видео на «Магическом зрении», она получала достаточно пожертвований, чтобы хватало на еду и питьё на целый день.
— Это же моя зарплата, которую я тебе плачу... Если уж говорить о вознаграждении.
Джошуа окинул Ал взглядом и отметил, что фигура у неё, на удивление... неплохая.
— Ал только недавно достигла совершеннолетия.
Внезапно старейшина Эния встала перед своей ученицей и пристально посмотрела на Джошуа.
— Если вам нужен кто-то для служения, у меня есть более подходящие кандидатуры, — сказала старейшина Эния.
— Служения? О чём вы?
Джошуа не понял, что имела в виду старейшина эльфов.
— Ты избранник священного древа... дитя леса. Наша обязанность как жриц священного древа — служить ему. По традиции, мы, жрицы, также обязаны служить и тебе, — совершенно серьёзно говорила старейшина Эния, чем вводила Джошуа в ступор. — Я знаю, что у людей физиологические потребности гораздо сильнее, чем у нашего народа, поэтому если речь идёт о сек...
— Стоп! Стоп!
Джошуа немедленно прервал речь старейшины. Её голос звучал довольно строго, но то, что она говорила дальше, было просто немыслимо.
Похоже, оставить Цири спать в таверне было мудрым решением.
— О вознаграждении я подумаю позже. Ал, лучше купи на эти деньги чего-нибудь поесть, — Джошуа потёр переносицу и медленно встал.
Джошуа и двух старейшин эльфов разделял круглый стол, на котором лежала карта нынешнего Асгарда, а также подробный рукописный план Забытых Земель.
— После всей этой работы мне теперь ещё и городским планировщиком подрабатывать? — Джошуа взял ручку и поставил несколько крестиков на плане Забытых Земель. — Я вам прямо скажу свой следующий план. В Забытых Землях есть много зданий, которые можно отремонтировать. Я собираюсь построить здесь совершенно новую улицу.
— Вы намерены поселить здесь людей?
Этот план Джошуа даже старейшине Квитоану было трудно принять, или, скорее, он вызывал у него неприязнь.
Асгард — священное место для высших эльфов. Мысль о том, что люди хлынут сюда и займут часть их земли, была достаточно неприятной для кого угодно.
— Управление Забытыми Землями по-прежнему останется за вами, но я построю несколько новых объектов и передам их вам в управление, — сказал Джошуа.
— Новых... объектов?
— Кинотеатр, рестораны, съёмочные павильоны, агентство по подготовке айдолов, интернет-кафе и тому подобное. Я пока сам не решил, — Джошуа указал на Ал, стоявшую за спиной Квитоана. — Ваше священное древо постепенно возобновит подачу энергии, но не так, как раньше, когда вы «никогда не голодали». То есть теперь вы будете чаще чувствовать голод. Хоть и не три раза в день, но раз в три дня — точно.
— Это испытание, ниспосланное нам священным древом... — сказала старейшина Эния.
— Не испытание... а мой метод вербовки, точнее... привлечения на свою сторону! — Джошуа обвёл ручкой внешнюю границу Забытых Земель. — Я построю здесь улицу с едой, назовём её так... У вас, высших эльфов, есть своя валюта?
Старейшина Квитоан достал монету в форме листа. Джошуа взял её, повертел в руках. На ней был номинал двадцать пять.
— Это валюта, отчеканенная во времена расцвета Асгарда. Мы до сих пор ею пользуемся, — сказал старейшина Квитоан.
— Работа гораздо тоньше, чем у человеческих монет.
Джошуа достал для сравнения монету, отчеканенную в Норлане. Валюта высших эльфов была заметно изящнее.
— Как у вас с экономикой? Например... у Ветви есть постоянный источник дохода? — Джошуа начал расспрашивать об экономической структуре высших эльфов.
Асгард был городом, но в то же время и маленьким государством, только население его составляло всего четыре тысячи с лишним человек. При таком малом количестве людей, по мнению Джошуа, экономику можно было поддерживать и простым бартером.
К тому же, высшим эльфам не нужно было есть, поэтому для Джошуа то, что в Асгарде торговля велась за деньги, было чем-то невероятным!
— Моя обязанность — охранять жриц. Каждые сорок дней или около того... примерно два серебряных листа, — ответила Ветвь.
— А на что вы обычно тратите свою валюту? В Асгарде есть магазины?
— Украшения, мебель, некоторые напитки и вегетарианскую еду, — Ветвь загибала пальцы, перечисляя. — Иногда приходится копить деньги на замену оружия.
— Есть и специализированные магазины?
— Мы обмениваем у священного древа, — видя недоумение на лице Джошуа, Ветвь поспешила объяснить. — В Асгарде есть своего рода магические машины. Достаточно опустить в них эту монету, и можно купить то, что тебе нравится. Священное древо распределяет эти монеты между каждым сородичем в зависимости от его работы.
«Так это же торговые автоматы», — подумал Джошуа, чувствуя, что после прибытия в Асгард его представления об этом мире начали трещать по швам.