Глава 643. Перед началом
Джошуа доел мясо, приготовленное Цири, и вместе с ней устало сел под сенью Мирового Древа.
— Я помню, что у «Красавицы и Демона» в жанрах были указаны «любовь» и «романтика». Значит, фильм ужасов — это кино, которое должно вызывать страх?
Цири подняла голову и посмотрела на падающие серебристо-белые листья. Исчезая, они словно вели с Джошуа ничего не значащий разговор.
— М-м-м... кстати говоря...
Джошуа повернул голову и посмотрел на сидевшую рядом с ним девушку-заклинательницу. Возможно, из-за того, что Цири в последнее время читала «Норланский журнал мод», написанный тёмной эльфийкой, её стиль в одежде постепенно менялся.
Она перешла от «практичной» кожаной брони и мантии заклинателя к более девичьему образу.
Сегодня на ней были шорты и белые гольфы... Раньше, занятый высшими эльфами, Джошуа не обращал внимания на её наряд.
Только сейчас он заметил этот образ Цири, который у определённой категории людей мог бы вызвать преступные мысли.
— Ч-что такое?
Почувствовав на себе взгляд Джошуа, Цири инстинктивно прикрыла рукой участок кожи между гольфами и шортами.
Казалось, она ещё не привыкла к такому девичьему стилю.
— Цири, что для тебя значит страшный фильм?
Джошуа прочистил горло и задал более серьёзный вопрос.
В отличие от Земли, где такие существа, как призраки и духи, существовали лишь в воображении людей, в этом мире нежить была реальной, и у людей даже была профессия некроманта.
Большинство известных Джошуа фильмов ужасов создавали атмосферу страха именно с помощью призраков и духов.
— Для меня...
— Представь себе сцену, которая тебя пугает, — добавил Джошуа.
— Вечером возвращаешься домой и обнаруживаешь, что последнюю еду на кухне съела мышь! И эта мышь ещё и сбежала! — тут же ответила Цири.
В некотором смысле... для Цири это действительно была очень страшная сцена.
— А нежить? Цири, ты боишься призраков или скелетов?
— Не то чтобы боюсь, просто считаю их довольно troublesome. Но кроме некромантов-некрофилов, многие люди боятся нежити. Например, моя сестра в детстве, встретив блуждающий огонёк, даже с места сдвинуться не могла. Это я её домой приводила.
Цири безжалостно раскрыла Джошуа слабость своей старшей сестры Миранды.
« troublesome, да...»
Это было не то слово, которое Джошуа хотел услышать. Поскольку нежить в этом мире существовала, то и способов борьбы с ней было множество. Высокоуровневые заклинатели, вероятно, боялись только такой же «сильной» нежити.
«Похоже, придётся идти по пути психологического хоррора».
— Психологического? У тебя уже есть сценарий?
В глазах Цири зажёгся странный огонёк. Глядя на её выражение лица, Джошуа подумал, что если бы у неё был хвост, он бы сейчас очень весело вилял.
— Пока нет. Сегодня мне нужно вернуться и кое-что проверить.
Джошуа обернулся и посмотрел на Мировое Древо за спиной. Во время обеда он снова вошёл в пространство его сознания.
Не пробыв там и нескольких минут, его снова затянуло в мир «Истории верного пса Хатико». Казалось, она знала, когда он входит в пространство сознания.
Чтобы спокойно создать сервер, Джошуа нужно было сначала выгнать эту непрошеную гостью.
...
Норлан, башня Седого.
— Вы ещё не съехали?
Джошуа вошёл внутрь Башни Мудрецов и увидел Шерил и Динису, дуэт монахинь-писательниц.
Теперь они превратились в дуэт горничной и птичницы.
Если Джошуа правильно помнил, после того как права на их роман были официально проданы, они стали в Норлане очень популярными писательницами.
Денег, которые они зарабатывали за месяц, было достаточно для достижения цели, поставленной Шерил, — купить особняк в Норлане.
— Диниса говорит, что ей здесь хорошо живётся.
Эта бывшая инквизиторша Шерил, увидев Джошуа, по-прежнему не выказывала ни малейшего уважения.
— А... господин Джошуа и госпожа Цири, не хотите ли чаю?
А вот монахиня Диниса относилась к Джошуа гораздо уважительнее. Она торопливо подбежала к нему, а стоявшая за спиной Джошуа Цири не сводила глаз с двух покачивающихся комков плоти на груди монахини.
— Всего лишь жир.
Джошуа смутно расслышал, как Цири пробормотала это себе под нос.
— Не нужно, продолжайте заниматься своими делами. Я просто пришёл к Седому кое-что проверить.
Джошуа незаметно взглянул на то, что было перед монахиней Динисой. Вероятно, из-за спешки, встав, чтобы поприветствовать его, она не успела закрыть интерфейс своей Магической сети.
Полупрозрачный интерфейс ясно показывал то, что писала Диниса. Хотя буквы были перевёрнуты, Джошуа всё же смог разобрать некоторые строки, от которых бросало в краску.
— Ух!
Диниса, кажется, тоже осознала, насколько постыдным было то, что она писала. Покраснев, она молча отошла в сторону.
— Этот старик сегодня как раз наверху, можешь сам подняться и найти его, — сказала Шерил, тут же встав перед Динисой.
По её указанию Джошуа повёл Цири наверх, в башню Седого.
Примерно через десять минут, поздоровавшись с бесчисленными совами, обитавшими в башне, Джошуа наконец достиг вершины.
Вершина башни Седого была защищена мощным магическим барьером, но Джошуа как гость легко прошёл внутрь.
— Я слышал от Мудреца в Жёлтом, что город высших эльфов вот-вот рухнет?
Седой держал в руках толстую книгу. Сегодня он, на удивление, не пошёл в таверну «Hearthstone» играть в го.
— Асгард? Там ситуация пока стабильная, по крайней мере, падение исключено, — сказал Джошуа.
— Мировое Древо эльфов связано с жизненной силой этого мира. Я могу чем-нибудь помочь?
— Э-э... заставить этих высших эльфов отказаться от своих предубеждений против людей? Ладно... я пришёл сюда, чтобы спросить об одном.
Джошуа достал лист бумаги, на котором была нарисована рука той маленькой девочки. Он запомнил и зарисовал странные символы с её руки.
— Седой, тебе знакомы эти символы?
Перед тем как прийти сюда, Джошуа спросил об этом Мировое Древо высших эльфов. Оно прямо ответило, что символы «очень знакомы, но никаких воспоминаний о них нет».
В отчаянии Джошуа пришлось обратиться за помощью к мудрецам.
— Это...
Седой взял у Джошуа рисунок, подошёл к книжной полке, вытащил толстую древнюю книгу и открыл её на нужной странице.
Книга была разложена на столе. Джошуа подошёл и взглянул на её содержимое. Хотя буквы напоминали английские, в них были некоторые отличия.
Это была рукопись, и густо исписанные страницы были заполнены от руки.
— Это что?
— Книга, найденная в руинах под Норланом.
Седой сравнил рисунок Джошуа с некоторыми изображениями в книге.
— Почему мне кажется, что это чертежи чего-то?
Цири совершенно не поняла содержания, но некоторые вещи были ясны даже по одним чертежам.
— Здесь описывается... способ создания магической куклы, — сказал Седой.
— Магической куклы?
Джошуа снова вспомнил искажённый голос той маленькой девочки. Он никак не походил на тот, что мог бы издать человеческий голос.
— Я расшифровал лишь часть содержания этой книги. В предисловии автор пишет: «Единственный способ спастись в конце света».
— Чувствую, информации становится всё больше.
Джошуа перелистнул несколько страниц. Книга явно не была закончена. Ближе к середине почерк автора становился всё более искажённым, и в конце концов разобрать что-либо стало невозможно. А на последней странице... огромными буквами была написана одна строка.
Эта строка словно источала отчаяние и безысходность.
— А это что значит? — спросил Джошуа, глядя на Седого.
— «Мы потерпели неудачу».
Седой ответил Джошуа.
— Потерпели неудачу... давайте пока отложим эту объёмную тему.
Джошуа пришёл сюда не за «ключами к спасению мира». Он пришёл, чтобы убедиться, сработает ли фильм ужасов для изгнания той маленькой девочки.
— Седой, ты знаешь о месте, где собирается сознание всех живых существ в мире?
Когда Джошуа произнёс эти слова, выражение лица Седого стало серьёзным. Похоже, этот мудрец тоже был наслышан об этом странном месте.