Глава 639. Сущность
Рука Джошуа всё ещё была в руках Цири. Она протирала рану на его руке платком, но движения заклинательницы были несколько грубоватыми и их трудно было назвать нежными.
Напротив, трое старейшин высших эльфов — поступок Джошуа, избившего одного из них, можно сказать, довёл их ненависть до предела.
Но у Джошуа не было настроения обсуждать с ними свои намерения. После того, как Цири обработала рану на его руке, её взгляд упал на стоявшую рядом Ал.
— Мне нужно пройти крещение вашего Священного Древа. Можешь отвести меня к нему?
Эти слова Джошуа задели самый чувствительный нерв у всех присутствующих высших эльфов.
Место, где находилось Священное Древо, было для их народа самым священным. И, конечно же, тут же нашлись те, кто хотел остановить Джошуа.
— Назад!
Суровый окрик остановил этих высших эльфов, включая двух старейшин.
Голос принадлежал не старейшине Квитоану и не старейшине Синдонару, а высшей эльфийке, стоявшей по другую сторону от Джошуа.
Если Джошуа не ошибался, её звали Эния.
— Священное Древо разрешило ему войти в святилище.
В голосе старейшины Энии слышалось подавляемое чувство, но, взглянув на белую птицу на голове Джошуа, ей пришлось уступить дорогу.
Двое других старейшин хотели что-то сказать, но в итоге им оставалось лишь смотреть, как ДжошуА спускается со ступеней и под предводительством Ал направляется вглубь Асгарда.
За пределами зала собралось множество высших эльфов, их взгляды были прикованы к Джошуа.
Цири в это время крепко сжимала свой посох, настороженно оглядываясь по сторонам. Если бы откуда-нибудь прилетела стрела, она смогла бы мгновенно среагировать.
Но ничего не произошло…
Высшие эльфы, окружившие зал, стояли с напряжёнными лицами, но когда Джошуа подошёл к ним, они молча расступились, освобождая дорогу.
Этот путь к святыне под пристальными взглядами продолжался целых десять минут.
— Ты ведь не забыла дорогу домой? — спросил Джошуа у Ал, сделав вместе с ней круг.
— Нет! Хм… Точно! Вот здесь!
Ал указала на огромную каменную дверь перед ними. Поверхность двери была покрыта множеством вьющихся растений, от которых исходила жизненная сила.
— Ал и сама нечасто бывала на пути к святилищу.
Ветвь, шедшая вместе с Ал, тихо извинилась перед Джошуа.
— Главное, что нашли. Вы пойдёте с нами? — спросил Джошуа.
— Конечно…
Ал только подняла руку и не успела радостно закричать, как Ветвь крепко схватила её за руку, пытаясь опустить, но, к сожалению, безуспешно.
— Мы не получили приглашения от Священного Древа, поэтому не имеем права входить, — покачала головой Ветвь.
Каменная дверь медленно открылась, и перед Джошуа появился магический барьер. Поверхность барьера была похожа на полупрозрачное зеркало.
— У меня, должно быть, всё в порядке…
Цири в этот момент вдруг шагнула вперёд и небольшим прыжком вошла в зону, окутанную барьером Священного Древа.
Поверхность барьера пошла рябью, как на озере, и Цири успешно прошла сквозь него, что означало, что Священное Древо разрешило ей войти.
В следующую секунду она повернулась, просунула руки сквозь барьер, схватила Джошуа за руки и втянула его внутрь.
— Мы, получается, успешно прошли уровень? — Цири отпустила руки Джошуа и огляделась за барьером.
Здесь был двор, небо было окутано белым светом, стены были покрыты сложными магическими рунами, а в центре двора спокойно стояло дерево с серебристо-белым стволом.
— В твоём голосе слышится какое-то сожаление?
Джошуа протянул руку и поймал падающий с неба серебристо-белый лист, убедившись, что перед ним действительно Мировое Древо.
— Я думала, что сначала придётся приручить всех этих высших эльфов.
— И в процессе несколько раз вступить с ними в силовую перепалку?
Джошуа уже догадался, какой сценарий нарисовала себе Цири. На самом деле у него тоже было ощущение, что он, не победив врагов, внезапно получил финальную награду.
— Исправление высших эльфов займёт время, как и изменение отношения людей к демонам. Но это не мешает мне общаться с Мировым Древом.
Джошуа медленно подошёл к этому Мировому Древу. При ближайшем рассмотрении Мировое Древо высших эльфов вызвало у Джошуа чувство, будто его обманули.
Белая птица, словно поняв разочарование Джошуа, больно клюнула его в голову.
— Ладно, ладно, я знаю, что ты потратила много энергии, чтобы спасти Асгард, — Джошуа протянул руку и коснулся ствола Мирового Древа. Высота этого дерева была примерно в два раза больше, чем у дерева Тайлин.
В нём была заключена ужасающая жизненная энергия.
— Таверна «Hearthstone» в Асгарде будет работать и дальше. В конце концов, я рассчитываю, что ты будешь расти, так что у меня будет достаточно времени, чтобы изменить предрассудки этих высших эльфов по отношению к чужакам.
Коснувшись ствола, Джошуа медленно закрыл глаза.
— Цири, создание нового сервера может занять несколько дней.
— Ничего, я могу подождать, — сказала Цири.
— Э-э… я имею в виду, не могла бы ты в эти дни приносить мне еду, как раньше в таверне?
— Ты снова собираешься включить этот… как его, режим отшельника?
Цири тут же вспомнила, как раньше Джошуа, программируя, целыми днями сидел на стуле, даже не притрагиваясь к еде.
— Можно сказать, и режим энергосбережения.
— Предоставь это мне! — Цири уверенно хлопнула себя по груди.
Джошуа уже собирался спокойно начать установку связи со Священным Древом, как следующие слова Цири вывели его из этого состояния.
— Но здесь, кажется, нет никаких животных. Хотя нет, есть птицы… Джошуа, ты любишь птичье мясо?
— Просто принеси еды из таверны снаружи!
Дав ещё несколько указаний, Джошуа глубоко вздохнул и погрузил своё сознание в Священное Древо.
Когда он снова открыл глаза, вокруг было бледно-белое пространство, а внутри него — огромная белая птица, стоявшая лицом к лицу с Джошуа.
— В таком виде мы встречаемся впервые, — внезапно заговорила белая птица. Она обращалась не к Джошуа, а к белой и чёрной кошкам рядом с ним.
— Вы пока поболтайте, а я попробую импортировать данные.
Джошуа не впервые создавал сервер, но это всё равно была сложная работа. Как только он принялся за создание терминала… в бледно-белом пространстве внезапно появились трещины.
— Что случилось?
Джошуа хотел спросить у белой птицы, в чём дело, но три сознания Мировых Древ внезапно исчезли.
В следующую секунду Джошуа почувствовал гравитацию. Всё произошло так внезапно, что он не успел среагировать и упал на пол.
«Плитка?»
Джошуа провёл пальцем по полу. Он был выложен изысканной плиткой, холодной и твёрдой на ощупь, очень реальной.
«Сознания белой и чёрной кошек были пустыми пространствами, а у этой птицы — роскошный замок?»
«Нет!»
Джошуа медленно поднялся с пола. Всё вокруг было ему до боли знакомо.
«Это… замок Костяной Герцогини?»
Джошуа схватился за голову, и в следующую секунду всё вокруг начало удаляться, а затем он открыл глаза.
Когда он снова открыл глаза, перед ним были бледно-серые глаза Цири и её кристальные губы, находившиеся в ужасающей близости.
— К… как вдруг, — Цири в этот момент испугалась, тут же отступила на шаг и растерянно посмотрела на Джошуа.
— Цири… я снова в реальности?
Джошуа огляделся. Только что, когда в его голове мелькнула мысль «вернуться», он покинул то странное пространство.
Белая птица в этот момент вдруг запрыгнула на руку Джошуа, склонила голову и пристально посмотрела на него.
«Ты только что коснулся ядра этого мира».
— Ядра мира? Погоди, не обманывай меня! Я только что видел замок моей подруги!
«Попробуй ещё раз, и ты всё поймёшь».
Сказав это, белая птица исчезла.
— У тебя была галлюцинация?
Цири, видя нерешительное выражение лица Джошуа, снова подошла к нему и спросила.
— Это не очень похоже на галлюцинацию, — Джошуа немного подумал и снова прикоснулся рукой к стволу Мирового Древа. — Хотя я не очень понимаю, что это за штука, но программирование нужно продолжать.