Глава 631. Военный корреспондент
Бассейн Глубокой Зелени у подножия Асгарда.
Вернувшись из Норлана, Орелиан вместе со своими сородичами сражалась здесь уже почти шесть часов.
Условия в Бассейне Глубокой Зелени были ужасными. Повсюду простирались топи, способные поглотить любого, кто неосторожно ступит в них. После прихода захватчиков магические звери, обитавшие в болотах, превратились в уродливых мутантов.
Всё болото было пропитано тошнотворным запахом крови.
На фоне этой ужасающей обстановки вчерашняя жизнь в Норлане казалась Орелиан сном…
— Орелиан, на тебе снова появился шарик света.
Сказала Венна, следовавшая за ней по пятам.
Орелиан взглянула на свою перепачканную грязью руку. С неё сорвалась искорка света. Эта частичка силы веры убедила её в том, что вчерашняя поездка в Норлан была не сном, а реальностью.
— Поблизости врагов больше нет. Отдохнём немного.
Орелиан подала знак своему отряду эльфов устроиться на короткий привал среди деревьев.
С самого утра они зачищали Бассейн Глубокой Зелени от монстров, «сросшихся из плоти и крови». При первой встрече с этими чудовищами молодых высших эльфов едва не стошнило.
Но, преодолев отвращение, Орелиан повела свой отряд и уничтожила монстров. Это было нелегко, и несколько эльфов получили серьёзные ранения.
К счастью, их родной дом, Асгард, парил прямо над ними. Любому раненому высшему эльфу достаточно было подать рунический сигнал, и Асгард тут же переносил его в безопасное место.
Поэтому, хотя в ходе битвы высшие эльфы получали тяжёлые ранения, погибших не было.
— Орелиан, когда мы сможем уничтожить этих монстров? — Венна устало прислонилась к стволу дерева. Её одежда была забрызгана тёмно-красной кровью и грязью, отчего она выглядела совершенно измученной.
Орелиан выглядела не лучше. Монстры из плоти и крови, казалось, нескончаемым потоком появлялись из болот, и их невозможно было истребить полностью.
Ещё больше её беспокоило то, что Асгард всё ближе и ближе опускался к земле. Теперь, подняв голову, Орелиан могла разглядеть огромный силуэт Асгарда в небе.
Тяжёлая обстановка на поле боя и надвигающаяся угроза разрушения родного дома повергли Орелиан в уныние.
Неожиданно для себя она нашла единственное утешение… в комментариях, которые оставляли люди в «Музыке Магической сети».
— Орелиан, ты снова смотришь Магическую сеть?
В этот момент к ней подошла Венна. Она уже в третий раз видела, как Орелиан во время отдыха тайком заглядывает в эту штуку.
— Угу…
— «Слушая эту песню, я словно увидел взлёт и падение целого королевства», — тихо прочла Венна самый популярный комментарий под песней «Viva la Vida» в «Музыке Магической сети».
— «А вот ещё один: “Та эльфийка, что играла на струнном инструменте, была очень крутой… хочу увидеть её снова”», — по слогам прочла Венна эту строчку и посмотрела на Орелиан. — Это о тебе, Орелиан?
Орелиан, слушая, как Венна читает комментарий, залилась краской от смущения. Она уже собиралась возразить, как вдруг услышала тихий шорох.
— Осторожно! — громко крикнула Орелиан, предупреждая остальных членов отряда. Из болота внезапно выскочил гигантский питон.
Питон нацелился на стоявшую рядом Венну, и его скорость совершенно не соответствовала его размерам!
Орелиан схватила Венну за руку и сбросила её с ветки, на которой они стояли, но клыки питона уже готовы были вонзиться в её собственную руку. В этот миг Орелиан услышала тихий свист в воздухе.
Стрела, вылетевшая из-за деревьев, пронзила голову питона, мгновенно убив его!
Орелиан удивлённо подняла голову и посмотрела на своих соратников. Они даже не успели натянуть тетиву.
— Няньчиться с вами, детишками, — та ещё морока.
Неподалёку раздался незнакомый голос, и перед Орелиан появилась фигура, полностью укутанная в чёрный плащ.
— Ты кто…
Орелиан уже наложила стрелу на тетиву. Незнакомка тоже была вооружена луком, но его конструкция разительно отличалась от луков высших эльфов.
— Я? Военный корреспондент, — произнесла она слово, непонятное Орелиан. — Джошуа уже ждёт тебя в Асгарде. Говорят, сегодня днём у тебя какое-то шоу.
— Шоу?
По её напоминанию Орелиан вспомнила, что Джошуа говорил ей о выступлении.
— Я сейчас… — Орелиан огляделась. Сейчас она должна была помогать Асгарду уничтожать узлы, призывающие эти щупальца.
Не успела Орелиан договорить, как вдали в небе прогремел гром, и разрушительные молнии обрушились на болото.
— Твоей силы здесь недостаточно, чтобы изменить ход этой войны. Если ты действительно хочешь спасти свою родину, единственное, что ты можешь сделать сейчас, — это вернуться в Асгард.
— …
Орелиан молча смотрела на эту самопровозглашённую «военного корреспондента», и, наконец, стиснув зубы, активировала руну возвращения для всего отряда.
С неба спустился луч света, окутавший Орелиан и остальных членов её команды. Когда она пришла в себя, то уже находилась в центре поселения высших эльфов.
— Орелиан! Ты в порядке? Кто-нибудь серьёзно ранен?
Едва Орелиан вернулась, к ней тут же подошли целители. Она огляделась.
Некогда безупречно чистая земля была залита кровью. Её сородичи с тяжёлыми ранениями без сознания лежали на временных носилках.
— Я в порядке, но некоторые из моего отряда ранены. — Орелиан посмотрела на своих бойцов. Они не понимали, почему она решила вернуться в Асгард, когда они ещё могли сражаться.
Но она, стиснув зубы, передала свой длинный лук целителю.
— Мне нужно срочно уйти!
Орелиан поспешно направилась к Забытым Землям, расположенным на окраине поселения.
Когда она добралась туда, Джошуа и человек в чёрном уже ждали её.
— В каком представлении я должна участвовать? — торопливо спросила Орелиан у Джошуа.
— Перед представлением тебе не мешало бы принять душ и переодеться, госпожа Золушка? — Джошуа очень хотелось поднести к её лицу зеркало.
Вчера Орелиан была красавицей, готовой к съёмкам, а сегодня превратилась в простушку, перепачканную грязью.
— …
Орелиан попыталась очистить свою одежду, покрытую грязью и кровью, с помощью магии, но, поняв, что это бесполезно, сдалась.
Меньше чем за пять минут она приняла душ в Таверне «Hearthstone» и переоделась в одежду, предоставленную Джошуа.
Джошуа вновь отвёл Орелиан в Норлан.
— Опять выступать на улице? — спросила Орелиан, неся за спиной огромный чехол с гитарой. Она только что превратилась из замарашки в панк-принцессу.
— Не на улице. На этот раз ты будешь перед камерой. Я договорился для тебя об интервью.
— Интервью? Это будет выступление в каком-то театре?
Орелиан представляла, что Джошуа, возможно, организовал для них выступление в роскошном театре, пригласив тысячу людей послушать их музыку.
Это действительно был бы хороший способ повысить популярность.
— Интервью — это интервью. Можешь считать это беседой с ведущим ток-шоу, иногда с музыкальными вставками, — дал самое простое объяснение Джошуо.
— Беседой?!
Услышав это слово, голос Орелиан исказился. Её народ страдал от захватчиков, Асгард с каждой минутой приближался к гибели.
Если бы не сбор силы веры, Орелиан не стала бы тратить время даже на ходьбу.
А теперь Джошуа говорит ей, что она должна будет с кем-то болтать!
— Впервые на таком шоу, конечно, будешь нервничать. Хм… В общем, успокойся, ладно? Покажи себя с самой лучшей стороны.
Во время разговора Джошуа уже провёл Орелиан через второй портал.
— Я не нервничаю, — Орелиан подавила своё нетерпение. Она подозревала, что во время разговора не сможет спокойно усидеть на стуле!
Но это нетерпение мгновенно сменилось ужасом, когда Джошуа привёл её к ведущему ток-шоу.
Орелиан чувствовала, что это не Норлан, воздух здесь был другим. А когда Джошуа привёл её внутрь здания и она увидела мужчину средних лет, сидящего на диване, её дыхание перехватило.
Потому что зрачки этого мужчины были чисто-золотыми и вертикальными! Таких зрачков у людей быть не могло.
— Добро пожаловать. Мы так давно не виделись, старые друзья… Достаточно давно, чтобы я успел вздремнуть, — тихо произнёс мужчина.