Глава 629. Прошлая слава
Пятью минутами ранее.
Старейшина высших эльфов Квитоан, скрыв лицо под капюшоном, смешался с толпой на торговой улице.
Хотя Джошуа уже не раз демонстрировал ему «сто способов собрать веру людей», опасения Квитоана всё же подтвердились: уличный концерт незнакомого чужеземца не смог привлечь особого внимания людей.
Так продолжалось до тех пор, пока на сцене не появилась та самая морозная эльфийка, чей выход произвёл фурор и заставил толпу хлынуть к сцене. Квитоан вновь убедился в ужасающей силе влияния «идолов».
— Венна, запомни эту морозную эльфийку. Позже ты от моего имени поблагодаришь её.
Старейшина Квитоан дал указание стоявшей рядом Венне. Эта молодая высшая эльфийка спряталась за спиной старейшины, как только на сцену вышла её подруга Орелиан.
Появление Тайлин спасло не только эту пустующую сцену, но, можно сказать, и весь народ высших эльфов, так же, как и Джошуа.
— Но этих людей привлекла та морозная эльфийка. Если Вехс сейчас будет петь «Эльфийскую поэму», это не даст никакого эффекта.
Квитоан видел, что люди пришли ради Тайлин и им совершенно неинтересно слушать песни человека в чёрном.
— Ничего страшного, старейшина! Я слышала, как Орелиан репетировала другие песни.
— Другие песни? Песни, сочинённые людьми… многие из них не сравнятся с «Эльфийской поэмой».
Старейшина Квитоан был абсолютно уверен в произведении, созданном его матерью, и считал, что людям трудно достичь такого уровня.
Но его уверенность и сомнения быстро развеялись под звуки незнакомой мелодии. Орелиан заиграла что-то, не имеющее отношения к «Эльфийской поэме».
— Вот она! — взволнованно воскликнула Венна.
«Небо, полное звёзд?»
Старейшина Квитоан слушал пение человека в чёрном. Слова были очень простыми, но мелодия — плавной и глубокой.
— Я действительно увидел бескрайнее звёздное небо. Эта песня, пожалуй, отлично подойдёт для моих занятий астрологией.
Старейшина Квитоан с облегчением вздохнул, глядя на толпу, остановившуюся у сцены. Песня была и вправду хороша, и человеку в чёрном удалось удержать слушателей, которые уже собирались уходить.
Но, к сожалению… то, что слушатели остались, не означало, что они были «очарованы» этой песней.
— Эта песня так же хороша, как «Эльфийская поэма», и игра Орелиан великолепна, но почему…
Венна с тревогой смотрела на толпу перед сценой, но не видела в ней и следа силы веры.
— Венна, эта песня просто хороша, — с сожалением сказал старейшина Квитоан. — Неужели собрать веру людей так непросто?
Песня медленно подошла к концу, и старейшина Квитоан тоже вежливо зааплодировал.
— Венна, мне пора возвращаться в Асгард. После того, как поблагодаришь морозную эльфийку, пожалуйста, спроси у Джошуа Арнорода, есть ли способ записать эту песню.
Сегодня старейшина Квитоан увидел надежду на спасение Асгарда. Пусть она и была слабой, но этого было достаточно.
— Но, старейшина, осталась ещё одна песня.
— Ещё одна…
Старейшина Квитоан не успел договорить, как по всей торговой улице разнеслись звуки музыки.
Постепенно нарастающие звуки гитары были подобны звону колокола на башне… Услышав эту мелодию, старейшина Квитоан замер на месте.
Человек в чёрном своим тёплым голосом начал рассказывать историю, полную сожаления.
«Весь мир был в моих руках…»
Старейшина Квитоан прошептал слова песни, совершенно ошеломлённый. Эта плавная мелодия мгновенно окутала его и перенесла в те славные времена.
Самые славные времена Асгарда, когда высшие эльфы основали своё собственное государство… Величественная архитектура города говорила о процветании этой цивилизации.
Но слова, которые пел человек в чёрном, повествовали о переменах в этом великом государстве, или, скорее, о смерти короля… о закате эпохи.
Однако в глазах Квитоана это был также закат процветающего Асгарда.
— Старейшина? Старейшина?!
Венна несколько раз позвала старейшину Квитоана, но тот не реагировал. Когда она повернулась к нему, то с изумлением обнаружила, что его глаза широко раскрыты, а по щекам текут две дорожки слёз.
— Квитоан… старейшина?
Венна растерялась. Она никогда не видела, чтобы кто-либо из старейшин плакал, — ей это казалось невозможным.
— Асгард ведь тоже когда-то процветал, — сказал старейшина Квитоан сдавленным голосом.
Венна не знала, что ответить на эти слова. Она умела утешать сородичей младше себя, но не знала, как утешить этого старейшину, который был в несколько раз её старше!
— Асгард и сейчас процветает! — наконец твёрдо произнесла Венна.
Услышав это, старейшина Квитоан замер. Слёзы всё ещё текли по его щекам, но выражение лица не изменилось.
Наконец, старейшина Квитоан протянул руку и погладил Венну по голове.
— Да, и сейчас процветает, — сказал он.
…
Получилось!
Руки Орелиан, игравшей на инструменте, неудержимо дрожали. Чувство, которое вызвала в ней эта песня, можно было описать только одним словом — потрясение.
Она видела множество тусклых огоньков, кружащихся вокруг человека в чёрном. С помощью этой песни ему удалось вызвать у слушателей чувство «благоговения».
Эти шары света постепенно превратятся в энергию для Мирового Древа, и их становилось всё больше. Асгард скоро будет спасён!
Единственное, что сейчас немного смущало Орелиан, — это то, что вся вера была сосредоточена на человеке в чёрном, хотя её игра в этой песне тоже была неотъемлемой частью.
Впрочем, это было естественно. Орелиан всё время стояла позади него, и взгляды зрителей были прикованы к главному исполнителю, а аккомпаниатор, конечно, был лишь второстепенным персонажем.
Но Орелиан не нравилось быть на вторых ролях, однако ради будущего Асгарда она подавила это неприятное чувство.
Это чувство длилось недолго. Когда Орелиан играла среднюю часть мелодии, прямо перед её глазами внезапно проплыл шар света.
«Что происходит?»
Орелиан слегка отступила, но шар света упрямо последовал за ней.
«Постойте, вы, кажется, ошиблись адресом?» — Орелиан склонила голову набок, но ещё несколько тусклых огоньков окружили её, и как бы она ни пыталась от них избавиться, ничего не получалось.