Глава 622. Путь к спасению
Мудрец в Черном первым вернулся к порталу в подземельях Норлана и стал ждать прибытия Мудреца в Желтом.
Прошел целый час, прежде чем Мудрец в Черном почувствовал в подземелье присутствие Мудреца в Желтом.
— А где твой ученик?
Мудрец в Черном огляделся и обнаружил, что Мудрец в Желтом пришел один, а ученика, о котором он говорил, нигде не было видно.
— Ты недоволен, что я пришел помочь тебе один? — выражение лица Мудреца в Желтом было недобрым, и Мудрец в Черном благоразумно решил не злить его.
— Конечно, нет.
Мудрец в Черном на собственном опыте познал силу каждого мудреца Норлана. Один лишь Мудрец в Желтом был равен целой армии.
— К тому же, вы, высшие эльфы, такие трусливые. Если я приведу целую армию, то наверняка напугаю старейшин вашего народа.
Мудрец в Желтом огляделся. Это была центральная часть владений клана Морозного Топора. Чтобы прийти сюда, Мудрец в Желтом должен был предупредить Морозного Топора.
Портал в Асгард открывался у порога владений Морозного Топора. Зная этого дварфа, Мудрец в Желтом был уверен, что тот непременно заглянет туда, но Морозный Топор этого не сделал…
Причина могла быть только одна: Джошуа заранее договорился с Морозным Топором.
— …
Мудрец в Черном не стал оспаривать слова Мудреца в Желтом и молча вошел в портал. Чувство невесомости тут же охватило его.
Когда он снова открыл глаза, он вновь оказался в руинах Забытых Земель.
Восприятие Мудреца в Черном распространилось по Забытым Землям, и когда оно достигло таверны «Hearthstone», казалось, произошло самое худшее!
Внутри таверны он ощутил присутствие многих своих сородичей и одного старейшины!
«Противостояние высших эльфов и этого Осквернителя уже началось?»
«Сейчас не время для этого!»
Мудрец в Черном посмотрел на стоявшего рядом Мудреца в Желтом. Его лицо тоже было немного серьезным. Магическая сила этого эльфийского старейшины была не слабее его собственной!
— Тебе лучше молиться, чтобы с Джошуа Арнородом ничего не случилось.
Мудрец в Желтом, опираясь на посох, направился к источнику ауры, и Мудрец в Черном немедленно последовал за ним.
Он уже начал обдумывать, как уладить конфликт между своим народом и этим Осквернителем…
Но когда Мудрец в Черном подошел к двери таверны, толкнул ее и вошел внутрь, он… перестал думать.
Никаких конфликтов, никаких сражений, даже ни малейшего звука ссоры.
Молодые высшие эльфы занимали несколько круглых столов и тихо перешептывались. Время от времени между столами сновали человеческие слуги, подавая этим «гостям» различные напитки и еду.
Мудрец в Черном чуть было не подумал, что ошибся местом. Такую «мирную» картину можно было увидеть только в аристократических ресторанах Норлана.
Он обернулся и посмотрел на руины за спиной, только тогда поняв, что это Асгард, а не Норлан!
«Неужели его гордые сородичи так быстро приняли этих чужаков?»
— Старейшина Квитоан! Старейшина Синдонар!
Мудрец в Черном быстро нашел среди молодых эльфов двух старейшин, принимающих решения в Совете. То, что они могли мирно находиться в таверне, построенной Осквернителем, раньше показалось бы Мудрецу в Черном возможным только в одном случае: «они предали свой народ и увели за собой многих сородичей».
Но услышав в Норлане о деяниях Джошуа Арнорода, мнение Мудреца в Черном о Джошуа изменилось.
Изменилось, но не до такой степени, как у сидевших здесь высших эльфов, которые перешли от «он опасный захватчик!» к «вечный друг высших эльфов».
— Ты Вихес… Я слышал, что ты вернулся.
Старейшина Квитоан обернулся и узнал Мудреца в Черном. Его взгляд на Мудреца в Желтом, однако, был полон настороженности.
— Как изгнанник, я должен был бы наказать тебя и изгнать из Асгарда, — сказал старейшина Квитоан, затем взглянул на сидевшего за ним Джошуа и вздохнул. — Но теперь я и сам нарушил правила, установленные Советом Старейшин, так что теперь я тоже «преступник».
Один из законов высших эльфов гласил: «Никогда больше не полагаться ни на одного Осквернителя». Этот закон также означал и «не доверять».
Но Квитоан, несомненно, нарушил этот закон.
— Старейшина, Асгард в опасности, — Мудрец в Черном не хотел больше спорить о проблеме Осквернителей. — Группа опасных людей под Темно-зеленой долиной пытается уничтожить весь Асгард, поверьте мне!
Мудрец в Черном вернулся на родину, чтобы предупредить своих сородичей, но они ему не доверяли и даже не дали возможности сообщить эту новость.
Но на этот раз…
— Нападение этих людей началось еще два часа назад, — на руке старейшины Квитоана появились серебряные руны, которые создали призрачное изображение.
Пространственное преломление, одно из начальных заклинаний в магии пространства.
На изображении была запечатлена Темно-зеленая долина под Асгардом.
Более десяти щупалец из энергии поднялись в небо и мертвой хваткой вцепились в основание Асгарда.
— Ослабление Асгарда не было случайностью. Ты был прав… они давно это замышляли, — серьезным тоном сказал старейшина Квитоан.
— Уже началось?
Услышав эту новость, Мудрец в Черном тут же развернулся, чтобы выбежать из таверны, но внезапно остановился.
— На земле есть магические узлы, призывающие этих монстров. Старейшина Квитоан, если их уничтожить…
— Наши сородичи уже сражаются с захватчиками в Темно-зеленой долине. На данный момент мы уничтожили несколько узлов, но это бесполезно.
На изображении перед старейшиной Квитоаном некоторые щупальца из энергии постепенно исчезали, но на их месте появлялось еще больше, и этому не было конца.
— Так вы собираетесь вместе с Осквернителем бросить Асгард?
Мудрец в Черном на мгновение замер и неосознанно произнес эти слова, которые могли бы разгневать всех присутствующих высших эльфов.
— Я не могу бросить свою родину. Если Асгард превратится в море огня, я стану лишь топливом для этого огня! — Квитоан явно был разгневан, но быстро взял себя в руки. — Я здесь, чтобы найти возможность спасти Асгард!
— Возможность? — слова Мудреца в Черном были прерваны оживленным голосом из другого конца таверны.
— Начинаем двенадцатую партию в «Святой Дух»! На этот раз я попробую другого героя!
Мудрец в Черном посмотрел в сторону, откуда доносился голос. Ал… она сидела в углу таверны одна, и никто ее не беспокоил.
Но свет, окружавший ее, был таким ярким, что его невозможно было не заметить… свет веры.
Белая птица, воля Священного Древа, сидела на плече Ал и впитывала эту силу веры.
— Асгард должен подняться на достаточную высоту, чтобы избежать гибели, но для этого нужно огромное количество энергии, — серьезно сказал старейшина Квитоан. — Не мешай ей, эта «прямая трансляция» решает судьбу Асгарда, но энергии, которую дает Ал, все еще недостаточно.
— Все еще недостаточно? — услышав это, Мудрец в Черном внезапно услышал за спиной старейшины Квитоана голос Джошуа.
— Не годится, следующий.