Глава 62. Святая Армия
— Норлан — действительно прекрасный город.
В таверне под названием «Чёрный Камень и Жаркое» женщина-рыцарь в серебряных доспехах опустила деревянную кружку.
Её звали Мисса — имя, созвучное с названием её родины, Святого Королевства. Это не означало, что она была какой-то особенной. Просто монахиня, которая её вырастила, надеялась, что это имя, дарованное «Моникаром, богом Святого Света и Справедливости», защитит её от болезней и слабости.
Мисса верила, что молитвы воспитавшей её монахини были услышаны богами. С детства слабая и больная, брошенная в дикой местности, она обрела новую жизнь. Более того, повзрослев, она стала доблестным воином Святой Армии.
— Так почему ты притащил меня именно в такой бар?
Мисса покачала эль в своей деревянной кружке. Она не любила алкоголь. Он затуманивал её разум, а ей нужно было постоянно сохранять ясность сознания, чтобы помнить о своей вере.
— Госпожа Мисса, сейчас мы миссионеры, а не воины Святой Армии. Заклинатели в верхних кварталах Норлана слишком упрямы, нам трудно донести до них наши учения.
Говоривший был адъютантом Миссы. Он был одет в белоснежную мантию и выглядел очень молодо. Он бросил взгляд на обстановку позади себя. Сказать, что здесь было шумно, — это было бы комплиментом. Скорее, царил хаос.
Более восьмидесяти процентов посетителей этой таверны были дварфами. Каждый вечер они приходили сюда, словно на праздник. Неудивительно, что Мисса, любившая тишину, ненавидела такую атмосферу.
— И я всегда считал, что госпоже Миссе нравятся мужчины постарше.
Адъютант посмотрел на свою спутницу из Святой Армии. Он недолго служил под её началом, но слышал слухи, что эта незамужняя женщина-рыцарь, которой было около двадцати пяти, предпочитала мужчин постарше. Хотя он не знал, откуда пошли такие странные слухи.
— Адъютант, если ты ещё раз пошутишь так глупо, я думаю, смогу пораньше отправить тебя на покаяние к Господу, — сказала Мисса.
— Прошу прощения, госпожа Мисса.
Адъютант понял, что его новая начальница по характеру далеко не такая милая, как кажется на вид.
— Расскажи-ка мне, что в последнее время происходит в этом городе? Мой сопровождающий сообщил, что здесь очень популярен какой-то спектакль, прославляющий демонов?
Хотя у Миссы сложилось не лучшее впечатление об этом адъютанте, он, будучи миссионером Святого Королевства, провёл в Норлане уже много времени и, вероятно, знал о городе магии больше всех в Святой Армии.
И эта таверна была местом встречи, назначенным им. В других обстоятельствах Мисса никогда бы не пришла в такое хаотичное место.
— На этот счёт я пока не могу ничего утверждать, так как у меня не было возможности посмотреть этот спектакль. Всё, что я знаю, — это рассказы и слухи от окружающих.
В голосе адъютанта слышалось некоторое смущение. Формально он был миссионером, но на самом деле — сборщиком информации для Святого Королевства в Норлане. Это была его основная работа, но в последнее время он явно её запустил.
— Не было возможности посмотреть?
Мисса не понимала. В Святом Королевстве тоже были театры, и там тоже ставили спектакли о демонах, только они рассказывали о походах Святой Армии против них.
Билеты на спектакли в Святом Королевстве стоили недорого, и их можно было купить в любое время. Кроме лени её адъютанта, Мисса не могла придумать другой причины, почему он не смог достать билет.
— На самом деле, так и есть… Билеты на «Красавицу и Демона» достать невероятно сложно. Я несколько раз приходил в шесть утра, ещё до открытия театра, и стоял в очереди, но всё равно билеты были распроданы. Правда, в последние дни ситуация должна улучшиться.
Сам адъютант находил эту ситуацию очень странной. Если бы речь шла о легендарной труппе «Чёрный лебедь», он бы ещё понял — слава Цветка Фаруччи была огромной.
Но он слышал, что в «Красавице и Демоне» играли никому не известные актёры.
Не успела Мисса продолжить разговор, как дверь таверны с грохотом распахнулась.
Это было похоже на начало драки, и Мисса с адъютантом одновременно обернулись к входу.
— Ах вы, сопляки, так вы все здесь!
Вошёл пожилой дварф и своим громовым голосом заставил замолчать всех дварфов в таверне.
Когда молодые дварфы, только что громко кричавшие с кружками в руках и соревновавшиеся в армрестлинге, чтобы доказать свою силу, затихли…
Тот пожилой дварф вошёл в толпу и, словно цыплёнка, схватил одного из них за воротник.
— Сопляки, за мной! Хватит тратить здесь силы! Пора пошевелить мозгами!
После этих слов большинство дварфов в таверне не смели проронить ни слова. Они опустили свои кружки и гурьбой вышли из заведения.
Внутри остались лишь десяток людей и группа дварфов из других кланов. Таверна мгновенно опустела.
Адъютант узнал этого старого дварфа. Его звали Морозный Топор, он был одним из немногих великих старейшин дварфских кланов Норлана. Его влияние и статус в городе уступали лишь Совету Семи.
— Что случилось с этими дварфами?
Мисса, всю жизнь прожившая в Святом Королевстве, редко имела дело с дварфами. Она лишь слышала, что у них бороды к десяти годам уже достигают груди.
— Не знаю. Может, у них в клане что-то произошло. В любом случае, это не наше дело. Даже заклинатели Норлана не вмешиваются во внутренние дела дварфских кланов.
Адъютант покачал головой, показывая, что ничего не знает. Дварфы в Норлане были сами по себе, ведь именно они заложили основы всего города.
Даже самые уважаемые в мире людей великие маги Норлана должны были отбросить свой статус и разговаривать с дварфскими старейшинами на равных.
Большинство дварфов ушло, и в таверне больше не было слышно шума. Атмосфера для выпивки, естественно, испарилась.
Но Миссе не нравился царивший в таверне запах алкоголя, и она не хотела здесь больше оставаться.
— Адъютант, постарайся как можно скорее достать два билета на «Красавицу и Демона». Я подозреваю, что за этим спектаклем стоят демоны… нет, я в этом уверена.
Мисса вспомнила афишу «Красавицы и Демона». Её не волновало, насколько романтично она выглядела. Главное — демон на ней.
Демон Греха. При виде этого демона Мисса едва не схватилась за меч.
С таким могущественным демоном мог сразиться лишь самый старый легионер Святой Армии. Она, опытный рыцарь, не смогла бы справиться с ним в одиночку.
То, что изображение Демона Греха было выставлено на всеобщее обозрение, заставляло Миссу думать о каком-то заговоре, заговоре, спланированном этими демонами.
— Великий архиепископ Лишенный Желаний прибудет в Норлан через несколько дней. До его приезда мы должны выяснить, где прячутся эти демоны и каковы их замыслы, — сказала Мисса.
— Лишенный Желаний… господин?
Адъютант вздрогнул, услышав это имя. Любой житель Святого Королевства Мессаи знал о существовании Лишенного Желаний.
Ходили слухи, что этот великий архиепископ был одним из первых избранников богов. Он обрёл бессмертие и жил со времён основания Святого Королевства до наших дней.
Этот великий архиепископ испытал всё на свете, от самых низменных человеческих желаний до самых прекрасных вещей в мире. Он пережил так много, что всё ему наскучило.
Именно поэтому его называли Лишенным Желаний — потому что он вкусил все человеческие страсти.
В сердце любого жителя Святого Королевства этот великий архиепископ был легендарным святым.
— Великий архиепископ всегда интересовался магическими устройствами. Надеюсь, на этой Всемирной выставке найдётся что-то, что его заинтересует.
Мисса достала серебряную монету, положила её на стол и встала из-за стойки.
— Демоны всегда были хитры. Они уже проникли в этот город. Адъютант, будь начеку.
— Я буду осторожен, госпожа Мисса, — сказал адъютант.