Глава 617. Приятные будни
Внутреннее пространство этого здания было огромным, словно лабиринт.
Квитоан видел «Забытые Земли», когда они еще были полны жизни, и он бывал здесь раньше…
Изначально это здание было спроектировано для проживания всего человеческого населения Забытых Земель. Когда Квитоан впервые посетил это место, он чуть не заблудился, даже несмотря на то, что у него был провожатый.
Спустя несколько тысяч лет Квитоан снова оказался на втором этаже этого здания. Люди, что жили здесь, давно обратились в прах, и теперь по коридорам бродили лишь призраки.
И Квитоан действительно увидел нежить в коридоре…
Он в одиночку поднялся на второй этаж и тут же наткнулся на отряд из четырех скелетов-воинов.
Заметив Квитоана, они тут же бросились к нему!
«Это призванная нежить или духи, оставшиеся в этом городе?»
Квитоан не стал долго размышлять. В его руке появились серебряные руны, и в тот момент, когда он собирался сотворить заклинание, чтобы сокрушить нежить, до его ушей донесся свист летящих стрел.
Четыре стрелы безошибочно пронзили черепа четырех скелетов, и те рассыпались в пыль!
— Сюда! Быстрее! Сейчас сбежится еще больше нежити!
За спиной Квитоана раздался девичий голос. Он пришел в себя и молча пошел на звук.
Перед ним стояла высшая эльфийка в полной боевой экипировке, только ее одежда была несколько поношенной и по стилю напоминала ту, что носили люди, выживавшие после катастрофы в Забытых Землях.
— Тсс… Тише, они еще не ушли далеко.
Эта высшая эльфийка не была внучкой Квитоана, и, похоже, она его не узнала.
Это не удивило Квитоана… Среди старейшин эльфов он всегда был из тех, кто не любил появляться на публике. Если бы на его месте была старейшина Эния, эта молодая высшая эльфийка, вероятно, тут же бросилась бы к ней в объятия.
— Что ты здесь делаешь?
Квитоан смерил девушку взглядом. Она, казалось, очень хорошо ориентировалась в окружающей обстановке. За спиной у нее был рюкзак и длинный лук, и каждое ее движение выдавало в ней опытного охотника.
— Ищу еду. После того как нас схватили Осквернители, наша связь со Священным Древом ослабла. Если не есть, появляется чувство голода, — сказала высшая эльфийка, протягивая Квитоану кинжал. — Ты, должно быть, новенький, которого только что схватили Осквернители. Будь осторожен, с этой нежитью не так-то просто справиться. Пройдем здесь, и мы будем в нашем лагере.
«Они еще и лагерь основали?»
Квитоан полагал, что раз Джошуа с такой уверенностью отправил его на второй этаж, то его внучка просто содержится под домашним арестом. Квитоан надеялся, что она просто заперта в комнате и ждет спасения.
К сожалению, нынешняя ситуация была иной. Второй этаж здания кишел опасной нежитью, а запертые здесь высшие эльфы, похоже, даже создали отряд сопротивления.
Пока Квитоан размышлял об этом, пол слегка задрожал. В темноте в конце коридора показалось множество огоньков душ.
— Пора бежать!
Высшая эльфийка тут же развернулась и побежала в другую сторону коридора.
— Чего ты там застыл? Не хочешь, чтобы тебя схватила нежить, — беги! — крикнула она, увидев, что Квитоан стоит на месте.
«Может, позволишь мне одним заклинанием прикончить эту шайку?» — подумал Квитоан, глядя на толпу нежити. Вид у них был устрашающий, но все они были «низкокачественным товаром», который он мог легко сокрушить.
Однако Квитоан почувствовал в этой нежити присутствие Джошуа, а значит, они принадлежали ему.
Немного поразмыслив, Квитоан решил не ломать вещи Джошуа и последовал за молодой высшей эльфийкой на третий этаж.
— Эта нежить не поднимается на третий этаж, так что не волнуйся, — сказала она Квитоану.
Третий этаж выглядел совершенно заброшенным. Квитоан ощутил здесь присутствие многих своих сородичей — три пропавших патрульных отряда высших эльфов были здесь.
— Здесь наш лагерь, где мы отдыхаем.
Молодая высшая эльфийка толкнула ветхую дверь и сказала Квитоану.
За дверью Квитоан увидел еще нескольких сородичей. Все они выглядели настороженными.
Эта сцена словно вернула Квитоана в тот момент, когда Асгард был на грани гибели: нехватка припасов, повсюду опасные монстры, и все прятались в руинах, чтобы выжить.
«Неужели и эти дети живут в таких суровых условиях? Если так, то моя гордая внучка действительно сможет немного повзрослеть».
— Ликасим! Ты наконец-то вернулась! Быстрее… сегодняшняя запись уже началась!
— Что? Уже началась?
— Сегодня, кажется, показывают «Красавицу и Демона». Ликасим, ты ведь уже смотрела?
— Я видела только половину! Подождите меня.
Молодая высшая эльфийка, которую звали Ликасим, вдруг вспомнила, что привела с собой новичка.
— Можешь сначала пойти к нашему лидеру, она в соседней комнате, — оставила она это наставление и тут же ушла.
Квитоан на мгновение замолчал. Он впервые видел, чтобы эти молодые люди с таким воодушевлением смотрели «записи».
У высших эльфов «записи» обычно были учебными материалами по магии, и многие молодые эльфы ленились их изучать.
Вид толпы молодых высших эльфов, бегущих смотреть «запись» и боящихся, что им не хватит места, был для Квитоана, мягко говоря, редким зрелищем.
«Красавица и Демон… Что это за странное название для заклинания?»
Ведомый любопытством, Квитоан последовал за двумя высшими эльфийками к месту показа «записи».
В полу зияла дыра, ведущая на второй этаж. Две молодые эльфийки ловко спрыгнули через нее в комнату на втором этаже.
Похоже, это было место, куда нежить не заходила.
Квитоан встал над дырой и посмотрел вниз. Он увидел огромный… кинозал.
На длинном ряду кресел сзади уже сидели высшие эльфы. Квитоан пересчитал их — всего двадцать два человека. Если добавить еще пятерых, это будет полное число всех пропавших высших эльфов.
Кроме того, что одежда этих молодых высших эльфов была немного поношенной, на них не было никаких следов ранений.
Квитоан снова поднял взгляд на экран в дальнем конце зала. Там показывали не какие-то материалы по изучению магии, а сцену, где человеческая девушка во весь голос пела в окружении толпы.
— Если интересно, спускайтесь. Туда нежить не войдет. История «Красавицы и Демона» очень интересная.
За спиной Квитоана раздался нежный голос. Прежде чем она успела произнести следующую фразу, Квитоан обернулся.
— Виннаэн? — Квитоан узнал лучшую подругу своей внучки.
— Кви… Кви… Старейшина Квитоан?
В этот миг она словно окаменела. Смесь возбуждения и паники привела ее в замешательство.
— Похоже, вы здесь живете весьма… беззаботно? — Квитоан снова взглянул на высших эльфов внизу. На их лицах не было и намека на отчаяние или уныние апокалипсиса, скорее — предвкушение и радость.
Поэтому Квитоан мог описать их положение только словом «беззаботно».