Глава 607. За кулисами
Спустя семь дней, Совет Старейшин высших эльфов.
— Ваши действия противоречат воле Священного Древа!
Старейшина Синдонар, стоя на своем месте в Совете, яростно ударил обеими руками по каменному столу перед собой и холодно оглядел четырех других старейшин.
Трое из них проигнорировали гнев Синдонара и просто покинули зал Совета.
Обсуждение снова закончилось полным разногласием. Единственным оставшимся старейшиной был друг Синдонара… Квитоан, астролог, обладающий даром предвидения.
— Я не понимаю, — Синдонар схватился за край стола с такой силой, что на камне появились трещины. — Священное Древо выразило свою волю — «возложить надежду на Забытого», но остальные старейшины и ухом не ведут!
— Синдонар… Синдонар, сколько тебе лет?
Астролог Квитоан обошел вокруг Синдонара, задав вопрос, который постороннему мог бы показаться оскорбительным.
— Тысяча тридцать семь, — ответил старейшина Синдонар, назвав возраст, который у высших эльфов считался приближающимся к зрелости.
— Я втрое старше тебя, — медленным и спокойным тоном произнес Квитоан. — В год моего рождения Асгард еще не поднялся в небо.
— Асгард не поднялся в небо?
Синдонар был потрясен. Он никогда не слышал об этом, как и любой другой высший эльф.
В представлении всех высших эльфов Асгард всегда парил в небесах.
— История Асгарда написана кровью нашего народа, — астролог Квитоан протянул руку, на которой засияли бледно-фиолетовые руны, приглашая Синдонара взять его за руку. — Ты уже достоин знать прошлое.
Синдонар без колебаний взял руку астролога. В тот же миг картина перед его глазами кардинально изменилась.
Перед ним предстал невиданно процветающий Асгард.
— Три тысячи лет назад Асгард посетила группа людей. Мы, следуя воле Священного Древа, дружелюбно приняли их, и они построили свои жилища на окраине нашего города, — голос Квитоана эхом отдавался в ушах Синдонара. — Их цивилизация развивалась с невообразимой скоростью. Священное Древо и мы, отбросив гордыню, обменивались с ними знаниями.
Синдонар широко раскрытыми глазами смотрел на мир трехтысячелетней давности. То, что предстало перед ним, превосходило даже современный Норлан. Люди передвигались не на лошадях, а на магических механизмах, парящих в небесах.
— Но они принесли с собой катастрофу.
Когда Квитоан произнес эти слова, Синдонар резко отступил назад, потому что от земли поднялся густой серый туман, земля раскололась, и из трещин хлынула грязь.
Великолепные здания Асгарда были разрушены в одночасье… Последнее, что увидел Синдонар, — это его соплеменники, разбегающиеся в панике и жестоко убиваемые монстрами, которых он даже не мог назвать.
И все, что видел Синдонар, он видел глазами астролога Квитоана.
Он был свидетелем той катастрофы.
— Люди? Ты говоришь, что люди — это и есть Забытые?
Синдонар схватился за голову. Иллюзия внезапно исчезла, оставив после себя множество вопросов, которые он все еще не мог понять.
— Верно. Мы последовали воле Священного Древа, но это привело к тому, что Древо оказалось на грани увядания, а наш народ — на грани вымирания. Синдонар, прошу, помни эти слова.
— «Не доверяй Осквернителям снова».
Синдонар прошептал эту фразу на языке высших эльфов, но, помолчав, добавил:
— Но Асгард в опасности, Квитоан! Тот Забытый действительно может спасти Асгард!
В тот момент, когда Синдонар произнес эти слова, земля сильно содрогнулась.
Они оба знали, что означает эта дрожь: Асгард снова опустился ниже. Вскоре этот небесный город рухнет на землю.
Синдонар пристально посмотрел на Квитоана… Тот медленно закрыл глаза и сказал:
— Моя внучка ушла из дома больше недели назад, но ее жизненная сила не ослабела. Это связано с тем Забытым, о котором ты говоришь?
Синдонар внезапно не знал, что ответить.
Приказ отдало Священное Древо. Смысл его сводился к тому, что Древу нужно служение, и Синдонар отправил патруль эльфов в Таверну «Hearthstone» под предлогом разведки.
За эту неделю таверну посетили уже три патруля, и из них вышли живыми не более трех высших эльфов.
То, что его соплеменники оказались в плену у чужака, было занозой в сердце Синдонара.
— Докажи.
Видя молчание Синдонара, Квитоан снова заговорил.
— Пусть тот Забытый докажет мне, что он способен спасти Асгард, и я тебя поддержу.
…
— Снова доказывать? Впрочем, это было ожидаемо.
Джошуа сидел в филиале в Забытых Землях и слушал последние новости от старейшины Синдонара.
— Ты можешь доказать это прямо сейчас?
Старейшина Синдонар лично присутствовал на том концерте Тайлин. Та морозная эльфийка просто стояла на сцене и пела несколько песен, а собранная сила веры, возможно, была в тысячи раз больше, чем энергия, которую высшие эльфы отдавали Священному Древу.
Именно поэтому Синдонар так доверял Джошуа. Он знал, что у Джошуа есть такая возможность, но его смущало то, что… среди высших эльфов не было такой «обожаемой людьми» личности, как Тайлин.
— Послезавтра. Я немного все организую, и все будет готово. Тогда просто позовешь того старейшину, — сказал Джошуа.
— Тот астролог может точно определить энергию, которую дает каждый из соплеменников.
Таким образом Синдонар давал понять Джошуа, что к этому делу нужно отнестись со всей серьезностью.
— Я сделаю так, что ваше Священное Древо наестся досыта, — в голосе Джошуа звучала полная уверенность.
— Тогда… кого выберем? — осторожно спросил Синдонар.
Принцип получения энергии Священным Древом был основан на вере.
Души высших эльфов были связаны со Священным Древом, а это означало, что если человек восхищался высшим эльфом, то его вера также поглощалась Древом.
Поэтому выбор «обожаемого людьми» высшего эльфа был чрезвычайно важен.
В этот момент в голове Синдонара промелькнуло множество подходящих кандидатур. Среди высших эльфов было немало тех, кто обладал прекрасным голосом, а также множество очаровательных девушек.
— Ал.
Джошуа четко назвал имя той юной жрицы-ученицы.
— Кого? — переспросил Синдонар, словно пытаясь убедить себя, что ослышался.
— Ал. Я знаю только ее имя. Та самая девочка, что в прошлый раз была с тобой в Норлане.
Джошуа повторил еще раз, и на этот раз Синдонар уже не мог притвориться, что не понял.
— Эта девочка… — старейшина Синдонар на мгновение задумался, не находя слов, чтобы описать Ал.
— Хорошая девушка, — сказал Джошуа.
— Действительно, очень хорошая. У Ал большой талант к жречеству, но заставить людей поклоняться ей будет сложновато, — поспешно попытался отговорить Джошуа Синдонар, не желая, чтобы тот шел на такой рискованный шаг.
— Никаких сложностей. В Магической сети уже немало людей заинтересовались Ал. Мне нужно лишь немного ее подтолкнуть.
— Уже немало людей? Эти люди… они вообще нормальные?
Синдонар недоверчиво посмотрел на Джошуа. Выражение его лица словно вопрошало: «У этих людей точно с головой все в порядке?».
— Причин, по которым люди восхищаются другими, на самом деле довольно много. Не обязательно быть красивым и хорошо говорить, хотя у Ал есть и то, и другое, — объяснил Джошуа.
Видя, что Джошуа так поддерживает Ал, Синдонар решил больше не высказывать своего мнения на этот счет.
— Те высшие эльфы, что живут в Таверне «Hearthstone»… с ними все в порядке? — спросил Синдонар перед уходом.
— Могу лишь сказать, что они живут слишком комфортно. Если не веришь, можешь спросить у Священного Древа, — ответил Джошуа.