Глава 598. Приманка
Джошуа потратил некоторое время, чтобы разобраться в устройстве Забытых Земель. Архитектурный стиль здесь больше напоминал небольшой город, убежище.
На втором уровне Забытых Земель располагалась наблюдательная площадка с отличным обзором, но оборудование для наблюдения было сломано, так что Джошуа пришлось воспользоваться подзорной трубой Цири, чтобы рассмотреть окрестности за стеной.
Через трубу Джошуа наблюдал, как Ино толкает маленькую деревянную тележку, полную сладостей, к границе Забытых Земель. В сочетании с всплывающими объявлениями в сети это, как и ожидалось, привлекло двух диких высших эльфов.
— Что ты сделал со Священным Древом?
Старейшина Синдонар и Эльф в чёрном стояли позади Джошуа. Цири же отправилась с Ино к границе Забытых Земель, чтобы обеспечить его безопасность.
У высших эльфов были орлиные глаза, или, скорее... крайняя дальнозоркость?
Они могли видеть всё, что происходит вдалеке, без всяких подзорных труб.
Старейшина Синдонар сразу же узнал Ал и Ветвь на краю леса.
Причину, по которой они оказались в Забытых Землях, старейшина Синдонар пока не мог понять. Он уже начинал ощущать в себе перемены — голод.
Эльф в чёрном, долгое время находившийся вдали от Асгарда, не так остро чувствовал голод, но для других высших эльфов это было в новинку.
Голод был для них незнакомым состоянием.
— Я просто перевёл ваше Мировое Древо в режим энергосбережения, — сказал Джошуа.
— Режим энергосбережения?
Старейшина Синдонар был готов принять перемены, предписанные Священным Древом, но эти перемены наступили слишком быстро.
— Я немного пообщался с вашим Мировым Древом.
Джошуа стоило радоваться, что Мировое Древо высших эльфов умело говорить. Мировое Древо морозных эльфов только мяукало, и этот кошачий язык приходилось переводить Тайлин.
— Ваше Мировое Древо — источник энергии, который удерживает Асгард в небе, поддерживает мощный магический щит вокруг него и... обеспечивает вас необходимой для жизни энергией.
Джошуа было трудно объяснить, откуда у Мирового Древа столько энергии, а источник его роста — вера живых существ — казался ему и вовсе непостижимым.
Неужели одна лишь сила веры может удерживать в небе такой огромный город?
В конце концов Джошуа отказался от попыток понять, что такое сила веры, но отключить некоторые функции Асгарда было вполне возможно.
— Чтобы сэкономить энергию вашего Мирового Древа, я временно прекратил подачу энергии вам. Это значит, что в течение долгого времени вам придётся получать энергию из пищи, — сказал Джошуа.
— Поедать останки живых существ?
Старейшина Синдонар взглянул на Эльфа в чёрном рядом с собой. Маска скрывала его выражение лица, но старейшина Синдонар отчётливо видел, как вдалеке Ал жадно поглощает кусок торта.
— Если такова воля Священного Древа, — старейшина Синдонар в конце концов медленно смирился с этими «ненормальными ощущениями».
Джошуа продолжал наблюдать за двумя высшими эльфийками, но тут в его ушах раздался голос Цири.
— Стража действительно пришла!
— Я уже велел Ино отступать. Цири, постарайся не вступать в контакт с этими высшими эльфами.
Джошуа через подзорную трубу тоже увидел приближающийся отряд высших эльфов.
— А тележка?
— Оставь её там.
Джошуа наблюдал за группой высших эльфов. Эта раса, похоже, была матриархальной — по крайней мере, в патрульном отряде было на удивление много женщин.
— Жаль так оставлять.
— Тортов, Цири, ты можешь наесться до отвала в Норлане, так ведь?
— Нет... я имею в виду, подсыпать в торты немного снотворного или что-то в этом роде.
«…»
Пока Джошуа разговаривал с Цири, Ино уже успешно увёл Ал и Ветвь вглубь Забытых Земель, а патрульный отряд высших эльфов прибыл к границе.
— Один-два человека должны клюнуть.
Не успел Джошуа договорить, как один дикий высший эльф клюнул.
К сожалению, этим высшим эльфом оказалась Ал, которая уже пробовала «приманку». Видимо, ей так понравилось, что она, не удержавшись, вернулась за добавкой.
— Спасти её? — тихо спросила Цири.
— Посмотрим по ситуации.
...
Опять эта проблемная девчонка!
Орелиан, командир патрульного отряда, десять минут назад почувствовала, что кто-то вторгся в Забытые Земли.
Она немедленно повела свой отряд к границе и тут же заметила знакомую фигуру... послушницу Ал.
— Ал! Ты разве не должна быть в Зале Раздумий?!
Орелиан всё же опоздала. Когда она прибыла, другая высшая эльфийка, которая была с Ал, и, возможно, человек, уже скрылись в Забытых Землях. Только Ал вернулась на полпути.
Ал, казалось, не слышала её слов. Найдя под тележкой деревянный ящик для упаковки, она быстро начала складывать в него торты с тележки.
Обычно Ал, хоть и была наивной, но не глупой. Вместо того чтобы отвечать этому патрульному, лучше было поскорее упаковать несколько тортов и сбежать.
— Ал, ты нарушила наставления Совета Старейшин, самовольно приблизившись к Забытым Землям, и совершила тяжкий проступок. Именем Совета я арестовываю тебя!
Голос Орелиан уже звучал со скрежетом зубов.
Отношения с этой послушницей у неё не ладились. Причина была проста... она проиграла Ал на экзамене на жрицу. И самое обидное, что проиграла из-за таланта, а не из-за недостатка усердия.
Орелиан видела, что Ал по-прежнему не обращает на неё внимания. Гнев, вызванный этим пренебрежением, заставил Орелиан достать деревянную стрелу без наконечника и нацелить её на Ал.
На стреле были выгравированы многочисленные серебристо-белые руны. Тот, в кого попадёт стрела, будет мгновенно обездвижен.
Наложить стрелу, натянуть тетиву, прицелиться.
Стрельба из лука была единственным навыком, в котором Орелиан была уверена, что превосходит Ал. Она прицелилась в живот послушницы и выпустила стрелу.
Но в тот момент, когда стрела почти достигла цели, Ал обернулась, и её левая рука излучила магический барьер, который отразил стрелу. Во время этого она всё ещё жевала кусок сливочного торта.
Легко отразив атаку Орелиан, Ал спокойно проглотила торт, схватила упакованные сладости и побежала вглубь Забытых Земель.
— Орелиан...
Остальные члены патруля смотрели на убегающую в Забытые Земли Ал, не зная, что делать.
— Виннаэн, сообщи об этом старейшинам.
Орелиан взглянула на тележку, у которой только что стояла Ал. Надписи на ней были на человеческом языке.