Глава 580. Предвестник провала
Когда Джошуа спросил тёмную эльфийку, может ли она прислать репортёра для освещения новостей, связанных со [Святым Духом], она ответила:
«Я уже давно в таверне. Личный визит императрицы Стального Королевства — это же сенсация».
Прочитав сообщение, Джошуа тут же поднял голову и оглядел таверну. Женщина-заклинательница помахала ему рукой.
Судя по камере в её руках, этой женщиной была замаскированная тёмная эльфийка.
«Эм… Тысячеликая, ты же помнишь правило, что для репортажа нужно получить согласие интервьюируемого?»
Джошуа, заметив, как замаскированная тёмная эльфийка то и дело нажимает на спуск затвора, не мог не напомнить ей об этом.
«Конечно, но это состязание и вправду… скучновато, хотя сама игра довольно интересная», — ответила тёмная эльфийка.
«Смотреть, как новички лажают, действительно неинтересно», — согласился Джошуа.
«Дело не только в участниках. Если вы так цените эту игру, ваше высочество, то потрудитесь организовать достойное место для состязания. Когда я только пришла в таверну, я подумала, что эти люди просто сидят и пьют».
Тёмная эльфийка всё ещё не понимала замыслов Джошуа. Он использовал кристалл Святого Древа в качестве приза, чтобы провести это состязание, и цель, очевидно, заключалась в продвижении игры [Святой Дух].
Приз действительно привлёк аристократов из разных стран, но место проведения было настолько убогим, что даже тёмной эльфийке было стыдно смотреть.
«Может, у него какой-то другой план?»
«Нет… я просто был слишком занят. К тому же, своей цели я уже достиг».
«Достиг?»
Как только тёмная эльфийка отправила это сообщение, она заметила, что вдалеке начался финал.
Увидев две команды в финале… её внутренний детектор «сенсаций» мгновенно сработал.
— Поздравляю Морозное Королевство и Стальное Королевство с выходом в финал.
Джошуа, как организатор и судья состязания, наконец-то нашёл себе применение. Он подошёл к обеим командам и объявил об их проходе в финал.
— Финал будет проходить в формате «лучший из пяти», то есть для победы одной из сторон необходимо выиграть три игры.
Джошуа хотел бы объявить о «захватывающем» финале громким и воодушевлённым голосом.
Но, к сожалению, на данный момент, кроме «групп поддержки» участников, зрителей было всего пять-шесть человек, и несколько из них ушли от скуки.
При таком немноголюдном состязании, как бы Джошуа ни пытался подогреть атмосферу, это выглядело бы только нелепо.
Ведь большинство гостей приходили в таверну «Hearthstone» ради самой игры «Hearthstone».
— Кхм… садитесь по этим сторонам.
Джошуа рассадил финалистов. Ни аплодисментов, ни возгласов одобрения не последовало. На арене стояла пугающая тишина, не было слышно даже вздохов проигравших.
— Так во что они всё-таки играют?
Когда Джошуа вернулся к зрителям, императрица Екана наконец-то задала вопрос о сути состязания.
Игры Магической сети её не интересовали. Ей было достаточно знать, что команда Стального Королевства под руководством генерала Фреда одерживала победу за победой.
Но когда в финале сошлись Морозное и Стальное Королевства, да ещё и в команде Морозного Королевства была та самая Софина Каршилоф, её сонливость как рукой сняло.
Меньше всего на этом состязании императрица Екана хотела проиграть этим старым лисам.
— Насчёт этого, лучше вам увидеть всё своими глазами.
Джошуа указал на стену перед императрицей Еканой. Пока они разговаривали, на стене неизвестно откуда появилась группа… персонажей, словно сошедших с картины.
Нет… это были не рисунки. Они были объёмными. Императрица Екана могла разглядеть золотые узоры на доспехах одного из рыцарей и шрамы, оставленные многочисленными битвами.
«Объёмные картины?»
— Рыцарь Чести Каруск?
Императрица Екана опознала его по гербу на доспехах.
Этот рыцарь был одним из героев Фаруччи, погибшим несколько сотен лет назад. Его образ использовали для восхваления джентльменов, но для императрицы Еканы это была всего лишь легенда.
Императрица Екана смотрела на изображение на стене. Экран был разделён на две части. В верхней части фоном служили зелёные луга и лес, а в нижней — тёмный и мрачный лес.
На этих двух фонах стояли десять персонажей, знакомых императрице Екане… да и любому, кто хоть немного знал мировую историю.
— Кейсили, Шуроника, Энкельс, а это… Мастер Базули?
Императрица Екана перечисляла имена прославленных в истории героев. Она смогла опознать лишь шестерых, остальные четверо по внешнему виду не походили на людей, поэтому их личности остались для неё загадкой.
— В этом и заключается состязание: командовать духами прошлого на поле битвы.
Пока Джошуа объяснял, игра уже перешла на экран загрузки. Зрительский экран находился за спинами участников и показывал бой с трёхминутной задержкой.
— Какая из сторон — герои, ведомые генералом Фредом?
Императрица Екана смотрела на проекцию экрана загрузки на стене. Герои, существовавшие лишь в легендах, готовились к бою: Рыцарь Чести уже обнажил свой меч, а механическая рука Мастера Базули непрерывно вращалась.
Атмосфера надвигающейся битвы распространилась по всей таверне «Hearthstone».
— Та, что сверху, — ответил Джошуа.
— Сверху…
Императрица Екана внимательно изучила пятерых героев, выбранных генералом Фредом. Кроме одного персонажа-демона, о котором она ничего не знала, остальных четверых героев она знала очень хорошо.
— Всемогущий Энкельс… — взгляд императрицы Еканы сместился с героя Стального Королевства, Базули, на заклинателя в центре команды. Его имя было известно бесчисленному множеству заклинателей.
— Он — первый заклинатель, почти бог. Если слухи о нём правдивы, у тех варваров, которых выбрало Морозное Королевство, нет ни единого шанса.
В этот момент императрица Екана почувствовала… ложную уверенность в победе.
— Неверно, Всемогущий — не тот герой, с которым справятся новички. К тому же, у команды генерала Фреда проблемы с составом.
Рядом с императрицей раздался спокойный аналитический голос. Обернувшись, она увидела принца Каоса, который, уставившись на стену, погрузился в раздумья.
— Проблемы с составом? Каос, откуда ты это знаешь?
Вопрос императрицы Еканы вывел принца Каоса из задумчивости. Он открыл рот, но не нашёлся, что ответить.