Глава 574. Опора
По приглашению Седого Джошуа присутствовал на испытании мудрецов в качестве зрителя.
Хотя формально это была проверка способностей учеников пяти действующих мудрецов Норлана, Джошуа видел в этом лишь то, как мудрецы хвастаются своими подопечными.
Для нынешних семи мудрецов Норлана поиск достойного преемника был самой насущной задачей.
Среди прибывших Джошуа не увидел Цири, зато к нему подошёл другой знакомый.
— Господин Джошуа, вы тоже пришли участвовать в испытании мудрецов?
Принц Каос сразу заметил демона хаоса в толпе и инстинктивно подошёл поздороваться.
— Я? — Джошуа поднял руки, показывая, что у него нет даже посоха. — Я сегодня просто зритель.
Услышав, что Джошуа лишь зритель, принц Каос заметно расслабился.
— По правде говоря, я всегда боялся сражаться с демонами хаоса…
Принц Каос не стал скрывать своего мнения о расе Джошуа.
— Сражаться? В испытании мудрецов есть боевая часть?
Седой подробно рассказал Джошуа о содержании испытания, которое, по сути, сводилось к проверке количества освоенных рун и запаса знаний…
Для Джошуа это испытание было очень похоже на вступительные экзамены в университет на Земле, только химию заменили на зельеварение, а литературу и английский — на понимание рун.
— Понимание рун и сила магии, конечно, важны, но практический бой — тоже необходимая часть проверки, — сказал принц Каос.
— Так вот устроен мир, где личная сила не равна, — пробормотал Джошуа себе под нос и спросил: — В прошлых испытаниях бывали случаи травм?
— Мудрецы изо всех сил стараются этого избежать, но я, бывало, получал немало ранений во время испытаний.
Едва принц Каос договорил, как Джошуа внезапно положил руку ему на плечо.
Этот жест не был дружелюбным. Принц Каос видел добрую улыбку на лице Джошуа, но рука, сжимавшая его плечо, была не такой уж и приветливой.
— У меня есть небольшая просьба, не выслушаете? — спросил Джошуа.
— Прошу.
В этот момент впечатление принца Каоса о «безобидности» Джошуа полностью изменилось. Не зря же эти ребята из Святого Королевства вписали в свои каноны, что эта раса «чрезвычайно опасна».
Даже если Джошуа был из тех демонов хаоса, кто не слишком силён в бою, они всё равно оставались расой, что правила всем Царством Демонов благодаря своей силе.
Принц Каос был абсолютно уверен в своих силах, но в этот момент он не мог вырваться из хватки стоявшего перед ним демона.
— Если во время испытания вы встретите ученицу Мудреца в Фиолетовом, пожалуйста, не раньте её.
Джошуа произнёс эту фразу в вежливой, просительной форме.
«Ученица Мудреца в Фиолетовом?»
Принц Каос помнил, что в башню Мудреца в Фиолетовом уже давно не входил никто из посторонних, но сейчас он счёл за лучшее просто кивнуть.
Как только Джошуа убрал руку с плеча принца Каоса, рядом с ним внезапно появилась дикая Цири.
— О чём вы говорите? — Цири окинула взглядом Джошуа и принца Стального Королевства.
— Об испытании мудрецов, — честно ответил Джошуа.
— Господин Джошуа, думаю, мне пора.
Принц Каос пришёл на площадь, чтобы найти свою мать.
До начала испытания оставалось ещё некоторое время, а его мать так и не появилась, что заставляло принца Каоса немного волноваться.
Не успел принц Каос попрощаться с Джошуа, как перед ним возник человек, которого он совершенно не желал видеть.
Рунолог Кир.
— Ка… Каос! С-случилось страшное, эти ребята из Башни Громового Мага…
Кир подбежал к Каосу, задыхаясь так, что едва мог говорить.
— Ученики Башни Громового Мага снова нас провоцируют?
Принц Каос старался избегать этого друга во время испытания, но тот, похоже, ввязался в очередной конфликт с другой магической башней.
Конфликты между учениками Мудреца в Красном и Мудреца в Жёлтом случались не раз и не два. Во время прошлого испытания одна стычка чуть не переросла в небольшую битву.
Хотя сами Мудрец в Красном и Мудрец в Жёлтом были в хороших отношениях, их ученики… ладили из рук вон плохо.
— Да, Мрак не сдержался и принял вызов на неофициальную дуэль, — торопливо сказал Кир.
— Устраивать самовольную дуэль в Башне Мудрецов… Мрак что, с ума сошёл? Его же могут лишить статуса ученика за это!
Если память не изменяла принцу Каосу, мудрецы относились к подобному с нулевой терпимостью. Лишение статуса ученика было ещё лёгким наказанием, в худшем случае его могли изгнать из Норлана.
— Каос, не волнуйся, дуэль будет в [Святом Духе]… — как только Кир произнёс это, встревоженное выражение на лице принца Каоса мгновенно исчезло.
Он отвернулся, собираясь уйти, словно перед ним стоял незнакомец.
— Подожди! Ваше высочество! Принц… — Кир схватил принца Каоса за руку, его голос был настолько громким, что привлёк внимание окружающих. — Прошу тебя! Сразись со мной плечом к плечу ещё раз! Ты лучший призыватель [Святого Духа] во всей Башне Пылающего Пламени! Без твоего Мастера-ремесленника нам не одолеть этих ублюдков из Башни Громового Мага!
— Отпусти!
Принц Каос резко дёрнул рукой и вырвался из хватки рунолога. Тот потерял равновесие и упал на землю, но, к изумлению Каоса, тут же обхватил его левую ногу.
— Мы уже проиграли этим ублюдкам пять или шесть раз, у всех уже нервы на пределе, ваше высочество… Только ты можешь привести нас к победе!
Его голос был чем-то средним между воплем и стоном.
В этот момент принцу Каосу очень хотелось наступить ему на лицо, но взгляды всех вокруг были прикованы к ним, и он не мог позволить себе столь недостойное поведение.
У принца Каоса не было времени на эту возню, его мать могла появиться на испытании в любой момент.
Он должен был встретить её в наилучшей форме.
А когда твою левую ногу мёртвой хваткой держит другой человек, это вряд ли можно назвать наилучшей формой.
— Почему тебя так волнует такая победа или поражение? — недоумевающе спросил принц Каос у своего друга.
Для него [Святой Дух] был просто увлекательной, но всего лишь игрой в Магической сети.
— Главная ученица Мудреца в Жёлтом сказала, что Мастер-ремесленник Стального Королевства — калека без рук. Ваше высочество, я не могу стерпеть такого оскорбления в адрес Мастера Базули! — воскликнул Кир.
— Софина Каршилоф не такой человек. Так что немедленно отпусти.
Принц Каос сразу раскусил его ложь. Главная ученица Мудреца в Жёлтом, Софина, хоть и была немного высокомерной, вернее, очень высокомерной, но её гордость не позволяла ей опускаться до оскорблений.
— Она правда это сказала, даже пост на Форуме заклинателей опубликовала, прямо в игровом разделе!
Принц Каос не хотел продолжать этот фарс. Он немедленно вошёл в игровой раздел Форума заклинателей и действительно увидел пост под названием «Тот герой из Стального Королевства настолько слаб, что совершенно бесполезен». Автором поста была пользовательница с ником [Громовой Кристалл].
— …
Принц Каос молча дочитал весь пост, а затем снова посмотрел на Кира, который всё ещё обнимал его левую ногу.
— Отпусти, — безэмоционально повторил он. На этот раз Кир послушно разжал руки.