Глава 572. Новое поле боя
Генерал Фред терпеливо дождался, пока полоса загрузки дойдёт до конца. Под руководством принца Каоса он выбрал единственного героя, принадлежавшего Стальному Королевству, — мастера-ремесленника Базули.
Вид с высоты крепостной стены на армию внизу напомнил Фреду о былых временах, когда он командовал войсками.
— Как мне отдать приказ этим солдатам?
Генерал Фред был новичком в играх Магической сети, он даже не разобрался, как пользоваться мышью из изначального кристалла.
Из-за этого его экран хаотично дёргался.
— Генерал Фред, сначала нажмите пробел, самую длинную клавишу в центре, — принц Каос начал терпеливо объяснять старику, как начать играть.
— И что дальше? Постойте… почему эти солдаты уже движутся!
Едва генерал Фред нажал пробел и зафиксировал камеру на своём герое, как его внимание привлекли солдаты, направлявшиеся к вражеской позиции.
— Глупцы! Рядом же лес! Как можно так легко показываться врагу?
Генерал Фред, казалось, освоил мышь и теперь яростно кликал по солдатам, словно пытаясь напомнить им, что на поле боя так поступать — самоубийство.
— Генерал, вы не можете управлять этими солдатами. Они всего лишь магические механизмы. Единственный, кем вы можете командовать, — это призванный вами мастер-ремесленник Базули.
Принц Каос тут же объяснил Фреду правила игры.
— Как можно выиграть войну с одним лишь полководцем?
— Вы можете попробовать сыграть в [Warcraft]. В той игре можно командовать солдатами. [Святой Дух] больше похож на гладиаторский бой десяти героев.
После этого объяснения генерал Фред мгновенно понял суть состязания: это была не столько война, сколько дуэль героев.
— Что мне делать с этим мастером-ремесленником? Разобрать эти здания и построить магическую пушку?
Генерал Фред пока не собирался играть в [Warcraft]. Если бы не желание狠狠 утереть нос этому старому лису, он бы, наверное, никогда в жизни не прикоснулся к играм в Магической сети.
— Вы можете выбрать одну из линий.
Принц Каос, основываясь на своём опыте зрителя и игрока, начал объяснять генералу Фреду, как управлять героем и развивать его.
Среди союзников и противников Фреда тоже было немало «новичков». Прошло уже почти пять минут с начала игры, а герой с солдатами появился только на центральной линии врага.
Остальные герои просто бродили по карте и, встретившись, начинали беспорядочную драку.
Чтобы не дать герою на центральной линии стать слишком сильным, принц Каос посоветовал генералу Фреду направить своего героя туда же.
Но результат был плачевным.
— Это же Сокрушитель из Морозного Королевства?
Генерал Фред мгновенно узнал здоровяка, который избивал его солдат, но не успел среагировать, как Сокрушитель прыгнул прямо на мастера-ремесленника Базули.
Когда мастер-ремесленник пал от кулаков Сокрушителя, а экран Фреда стал чёрно-белым, его лицо постепенно побагровело.
— Мастер Базули не может быть противником Сокрушителю.
Генерал Фред не был ослеплён гневом. Он прекрасно понимал разницу между алхимиком и прославленным на весь мир полководцем из истории.
В открытом бою победить было невозможно.
— Игра ещё не окончена. У мастера Базули есть его магические механизмы, — сказал принц Каос.
— Не окончена? Мастер Базули снова умер, и на моих руках.
Едва генерал Фред произнёс это, как только что избитый Сокрушителем мастер-ремесленник невредимым появился на базе.
— Воскрес? Есть шанс отомстить?! Интересно.
Генерал Фред хрустнул пальцами и снова взялся за мышь.
…
Три часа дня, посольство Стального Королевства.
Принц Каос, только что приняв ванну и одевшись, направился в кабинет генерала Фреда.
— Нелепо! Нелепо!
На лбу генерала Фреда вздулись вены. Его лицо было таким страшным, что принц Каос поверил, что в следующую секунду он разнесёт стол в щепки.
Но генерал этого не сделал, хотя мышь из изначального кристалла в его руке уже начала трескаться.
— У этого движения слишком большая уязвимость! Почему нельзя убрать меч раньше… а где те заклинания, что описаны в древних книгах!
Генерал Фред не переставал жаловаться.
Принц Каос подошёл к нему сзади и увидел героя, которого тот выбрал. Это был воин с длинным мечом, которого в [Святом Духе] называли «самым уважаемым мастером меча». Этот герой был родом из великой страны Ся.
Согласно легендам той страны, он слил руны и меч со своей душой, и любой мечник мечтал получить его наставления.
Принц Каос в детстве слышал эту легенду. Он не знал, насколько она правдива, но это была очень интересная история.
К сожалению, под командованием генерала Фреда этот могучий герой превратился из мастера меча в неуклюжего ученика.
Причиной тому было то, что генерал Фред был убит врагами уже три раза подряд.
Для старого генерала одно только поражение на поле боя было унизительно. А то, что его жизнь трижды отняли враги, было для него сродни пытке.
Но поражение принесло ему опыт, и в следующей схватке генерал Фред успешно убил врага.
В этот момент он резко вскинул руку, словно одержал долгожданную победу на поле боя и в следующую секунду должен был призвать своих солдат к празднованию.
Но когда генерал Фред опомнился, рядом с ним не было ни солдат, ни кого-либо, кто разделил бы с ним радость. Эта дуэль была всего лишь игрой.
Опуская руку, генерал Фред выглядел немного удручённым, но быстро снова сосредоточился на враге.
Состязание скоро подошло к концу.
— Генерал, почему вы вдруг решили поиграть в [Святой Дух]? — внезапно спросил молча наблюдавший со стороны принц Каос.
— Тот Демон Хаоса устроил состязание, и суть его — эта игра. Мы же представляем Стальное Королевство.
Генерал Фред устало потёр переносицу.
— Я должен быть готов разбить вдребезги длинное лицо того старого лиса.
— Мы? [Святой Дух] — это командная игра пять на пять. Вы имеете в виду, что нужно найти ещё четверых? И представлять Стальное Королевство?
Принц Каос не понимал, как обычная игра в Магической сети вдруг стала делом государственной чести.
— Это просто слова Джошуа Арнорода. Попросту говоря, это всего лишь пари в какой-то таверне, не имеющее никакого значения.
Генерал Фред махнул рукой. Если бы не кристалл Священного Древа и желание проучить семью Кальшиловых, он, возможно, даже не стал бы смотреть.
— Небольшой пари… генерал, где вы найдёте ещё четверых? — внезапно спросил принц Каос.
— Даже не думай об этом, Каос! Испытания мудрецов не терпят ошибок, — строго сказал генерал Фред. — Остальных я найду. В посольстве полно стражников, которые тайно играют в игры в Магической сети. Пришло время им послужить.
Генерал Фред говорил серьёзно. Он собирался создать специальную команду для игры в Магической сети! Раньше принц Каос и представить себе такого не мог.
— Утром, играя в [Святой Дух], я встретил очень сильного противника.
Принц Каос заговорил, видя, как старый генерал размышляет над кандидатурами.
— Играя в Магической сети, можно…
Генерал Фред уже хотел было произнести свою обычную тираду в адрес Каоса, но соотношение убийств и смертей на экране заставило его замолчать.
В прошлой игре Фред столкнулся с сильным противником и на собственном опыте убедился, что даже с одинаковыми героями, из-за разных командиров, они проявляют совершенно разную силу.
Сами по себе герои были могущественны, но чтобы раскрыть их истинную силу, нужен был не менее выдающийся командир.
— Кто? — прервав молчание, спросил генерал Фред.
— Фуя. Автор игровых гайдов на «Магическом Видении».
Принц Каос во время принятия ванны успел поискать имя «Фуя» на Форуме заклинателей.
Результаты поиска его ошеломили.
В игровом разделе это имя было синонимом слова «бог». В нескольких темах, которые нашёл Каос, обсуждающие с благоговением добавляли к имени суффикс «бог».
Видео с гайдами, которые Фуя публиковала на «Магическом Видении», были настолько хороши, что Каосу стало немного не по себе.
Управление в пиксельных играх было довольно простым, активных кнопок было не больше десяти, но персонажи под её контролем двигались так ловко, словно ими управлял не человек.
«Божество, специализирующееся на играх?»
В голове Каоса промелькнула эта абсурдная мысль.
— По имени похоже на девушку, — нахмурился генерал Фред.
— Утром я столкнулся с ней на поле боя в [Святом Духе]. Она в одиночку изменила ход битвы, — принц Каос никогда не забудет того сокрушительного поражения.
— В одиночку изменила ход битвы? Звучит как хвастовство тех аристократов, что только и знают, что пить и есть.
За два с лишним часа игры генерал Фред постепенно понял, что это командная игра.
В паре игр ему очень хотелось войти в игру и надавать по шее своим глупым союзникам.
— Это правда, — сказал принц Каос.
— Тогда ты можешь узнать, где эта девушка по имени Фуя? Магическая сеть распространена только в Фаруччи и Норлане. Если сможешь с ней связаться, скажи, что я решил…
Генерал Фред замолчал на мгновение, а затем, подумав, нашёл подходящее слово.
— Граф Фред из Стального Королевства готов нанять её. Вознаграждение её абсолютно устроит!
«Нанять…» Принц Каос смутно помнил, что в последний раз старый генерал был готов платить за наём, когда хотел удержать у себя выдающегося мастера-алхимика.
— Вы раньше всегда говорили, что те, кто только и умеет, что играть, — бесполезные люди, — внезапно сказал принц Каос.
Генерал Фред не рассердился на слова Каоса. Он взял воткнутый в стол кинжал и кончиком пальца провёл по его зазубринам.
— В мирное время я тоже бесполезный человек. Вдали от поля боя, в этом спокойном месте, суставы уже заржавели, — пробормотал генерал. — Но всегда появляются новые войны. А раз есть война, нужны и мы… Похоже, амбиции того Демона Хаоса гораздо больше, чем я думал.
— Амбиции?
В представлении Каоса Джошуа Арнород и слово «амбиции» никак не сочетались. У него не было ни одной черты, присущей правителю.
— Он пытается создать новое поле боя, — генерал Фред снова вонзил кинжал в стол. — Я не знаю, признают ли это поле боя страны мира, но мне не нравится сражаться на поле, которое знакомо врагу, а мне — нет!
— Ваше поручение, генерал, я постараюсь выполнить.
Услышав это, Каос больше ничего не спрашивал.
В молодые годы генерал Фред воевал с семьёй Кальшиловых. Тридцать лет назад между Стальным и Морозным Королевствами постоянно возникали трения, и лишь в последние годы ситуация стабилизировалась.
Но в глазах старого генерала Морозное Королевство по-прежнему было потенциальным врагом, и он не хотел проигрывать ему ни в чём, даже в играх Магической сети.
…
Джошуа открыл на Форуме заклинателей два новых раздела: один для [Warcraft], другой для [Святого Духа].
В обоих разделах он закрепил тему «Приветствуем любые ваши предложения по этой игре».
Едва разделы были созданы, как посыпались темы с жалобами и недовольством. Джошуа проигнорировал несколько откровенно тролльских постов и начал систематизировать мнения игроков, ответив на некоторые из них.
«У великого авангарда Камшикны проблемы с фигурой! Я просмотрел хроники, её грудь должна быть немного меньше». Автор поста: Ал.
«Искусство берёт начало в жизни, но стоит выше неё».
Джошуа оставил этот комментарий, и вскоре появился новый ответ.
«У наших высших эльфов средний размер груди не такой большой!» Автор ответа: Ал.
«Это что, повод для гордости?»
Джошуа решил не продолжать с ней спорить.
На данный момент у [Warcraft] и [Святого Духа] был один срочный недостаток, который нужно было исправить, — озвучка персонажей.
В этом мире не было профессиональных актёров озвучивания. Джошуа всегда использовал оригинальные голоса. Например, дварфов в [Hearthstone] озвучивали дварфы из Норлана.
Для озвучки персонажей [Warcraft] и [Святого Духа] Джошуа планировал использовать тот же метод.
Он взял блокнот и начал составлять список подходящих голосов для каждого героя. Едва он написал первую строчку, как получил уведомление о сообщении.
Отправителем была его сестра, о которой он почти забыл.
***